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最近朝堂上鬧得滿堂風雨,原因無他，皆是因新上任的福建總督姚啟聖鬧出的動靜。牽界禁海令造成的影響，大大出乎了康熙君臣的意料。姚啟聖上書要求免除牽界禁海令所頒行的地方兩年的稅收，其作為損害了其餘大臣們的利益,況且，相當一部分滿臣對於皇上如此信任一個漢臣早已心生不滿，故而在朝堂之上對姚啟聖此人大為攻訐，連帶着其政策也一併斥責。
“太子，你如何看待此事？”康熙看着底下涇渭分明的大臣們，不置一詞。手不輕不重地扣了扣桌案，忽地如此問道。
這些年以來,承祜早已習慣了康熙這般“突襲”，故而也不慌張,只穩穩噹噹地出列道：“兒臣以為，此事不可半途而廢，否則，先前做出的犧牲，便將白費。而收復台灣，勢在必行。”
“明珠，朕記得，你方才對姚啟聖的奏摺反對意見最大，可都是出於公心？”康熙驀地一掃沉靜之態，起身拾起桌案上的一本奏摺，翻看了起來。
明珠心中驀然一驚，卻不知發生了何事，他的太陽穴突兀的跳了跳，有了不好的預感。他勉強鎮定下來，對着康熙道：“奴才一心謀國，忠於皇上，自然是出於公心。”
“噢，一個個當著朕的面就成了忠臣了，背地裏就可以貪贓枉法、結黨營私，不把朕放在眼裏，當朕是傻子嗎？”康熙氣憤地將那摺子狠狠地甩到了明珠的臉上，“看看這摺子上陳列的證據吧。都是索額圖找出來的，你的一宗宗罪證！余國柱，你也站出來說說，你有沒有參與這些事？”
余國柱跪趴在地，面上迅速地覆上了一層冷汗，摺子沒有到他的手中，他也不知道索額圖究竟查出了多少，吭哧着道：“皇上，奴才……”
康熙的眸子一利，頗有深意地道：“想清楚了再說，不然……欺君之罪是什麼下場，你當知道！”
“皇上，奴才……”余國柱一斜眼，瞥見了明珠愈發蒼白的面色，以及顫抖的雙手，一咬牙，叩首道：“皇上，奴才有罪！”
明珠道：“皇上，奴才……奴才是冤枉的！”電光石火之間，明珠已經做出了決定，指着余國柱道：“皇上，奴才因欣賞余國柱之才，與余國柱相善，引為知己，但我二人之交往純屬君子之交，絕無‘結黨營私’之事啊。”
“結黨營私沒有，那麼，你是承認你二人的貪墨行徑了，明珠？”
“……是。此事皆奴才底下人所為，奴才雖事先並不知情，但到底有御下不嚴的過失，甘願聽憑皇上處置。”
承祜不由得以眼睛餘光看了看這個在朝堂上風光一時的明相，心中想着他倒乖覺，知道證據擺在那兒，一味的否認只有逃脫罪責之嫌，故而在最短的時間內想盡辦法，將自己的罪責降到最低。
然而，很可惜，說辭畢竟只是一番說辭，信不信，卻要看坐在御座上的帝王。這一次，很不湊巧，康熙對於明珠近些年來小動作不斷很是不滿，對於他和索額圖的相互攻訐更是感到厭煩。因此，這一次，他對他不打算再忍耐下去。
“明珠，證據已然在此，你卻再三狡辯，當朕是傻子嗎？你犯下滔天大罪卻不敢承認，着實令朕失望。自你步入朝堂，朕自認待你不薄，然而你呢？你是拿什麼回報朕的信任的？貪污！結黨營私！欺瞞君父！將你這樣永不知滿足、喂不飽的白眼狼養在身邊，朕真是想想都覺得不寒而慄——來人，給朕摘了明珠與余國柱的頂戴。從明日起，你們兩個不用來朝堂了！”
“皇上——”明珠膝行上前幾步，眼中已然噙淚。康熙卻閉上眼，別過頭，似乎不欲再看他。
明珠朝着康熙虔誠地扣了幾個頭，語含哽咽道：“皇上有旨，奴才不敢不從。奴才從今往後不能再伺候皇上了，願皇上——保重。”
“說說，還有誰反對姚啟聖的主張，認為他——是在禍害我大清江山的，都說說。”
大臣們眼見着明珠與余國柱皆被狼狽地拉了下去，你看看我，我看看你，卻是誰也不敢再開口。
雖說皇上的發難實非臨時起意，然而，無論如何，這件事怎麼也算是個導火索，如今，卻還有哪個不長眼的敢來觸這個霉頭？
——卻不料，大殿上居然還真有這麼一個傻瓜，而這個傻瓜居然是素日以沉穩精幹著稱的索相——當朝太子與三阿哥的叔公，索額圖！
“皇上，姚啟聖的法子，奴才自一開始就不認同。拆人祖宅，毀人祖墳，片甲不得下海，引發民眾間數十起流血事件。從短處看，自然是斷絕了台灣鄭氏在攻打大陸時的糧餉與軍資補給。然則，禁海容易，開海難。從此沿岸數十里荒無人煙，不亦悲乎！再則，縱為天朝上國，荷蘭人的戰艦及海上航行超越我大清已是事實，若是再不思奮發惕厲，一味固步自封，則我大清危矣！皇上明鑒！”
索額圖語畢，默默叩首。
康熙勃然變色，起身指着索額圖道：“你的意思是，朕同意牽界禁海令，朕就是暴君？朕同意寸板不得下海，朕就是在阻礙我大清的發展？朕行海禁，便是固步自封，便是不思進取？好啊，索額圖，朕看你最近的日子是過得太舒坦了，連朕可敢隨意編排起來了！來人，索然圖連降兩級，回府反思三日！”
“皇上，那姚大人的奏摺——”
“姚啟聖要減免沿海各省賦稅兩年，好，朕批准！目下最為要緊之事便是收復台灣，別的不提！散朝！”
雖已是春天了，然而這連綿不斷的雨一下，春寒還是嘶啦啦地倒了上來，承祜走在台階之上，覺得周圍有絲絲的寒涼。
“太子，陪朕走走罷，朕近日裏忙昏了頭，你我父子倆，也有好些日子沒說些體己話了。”
承祜小心地應了，見康熙陰沉着一張臉，並不見好轉，故而也不多言，以靜制動，從來都是他所擅長的。
“承祜，你對於索額圖在朝堂上所說之話，有何看法——朕不聽那些虛的，朕要你老實告訴朕！”
“叔公之見，有一定道理，然而未免言過其實了。”承祜覺得心中有些堵塞，又有些可悲。總體上來說，自己是贊同索額圖的觀點的，然而，就是因為捕捉到了康熙對此事的態度，就是為了不在這個時候觸怒康熙，因此不得不違心地說著謊話。
然而他別無選擇。現在，顯然不是將心中所想袒露在外的時候。
“告訴朕，你的那些奇特的想法——對於奇技淫巧的那些看法，究竟是不是受到了索額圖的影響？”康熙的眼眸此時銳利得嚇人，宛如盯住了獵物的鷹鷲，只見他的手重重地扣上了承祜的下顎，迫使他抬起那子夜般星眸，與自己對視。
康熙這是在暗示他，將責任推給索額圖么？
然而，莫說索額圖是他的左膀右臂，是他數載風雨同舟共濟的至交，便是沒有這一層關係，他也是他的後盾，他怎麼可能這麼做？
“回汗阿瑪，這是兒臣自己的過失，兒臣不願連累他人。”
“他人？”康熙驀地湊近承祜，逼近的壓迫感讓承祜略感不適，然而面對這種程度的威壓，承祜現在早已自如。
“太子，你給朕記住。索額圖即便是你的叔公，可他也先是我皇家的奴才！沒有哪一個奴才，是需要你不惜自己擔著罪名來袒護的！”
看來康熙是認定了索額圖教壞了他，多言何益。
承祜垂眸，掩住眼底的流光：“兒臣謹記。”
雖然心知索額圖有他自己的思量，但承祜仍是忍不住藉著出宮的時機偷偷轉道去了他的府邸。
“叔公，士奇，你究竟是怎麼考慮的，即便你心中有如此想法，然而你分明知道皇父的意思，又何苦在大殿上說出來，公然逆了皇父的意？你這樣，是徒惹猜忌啊！”
在索額圖遣散了底下人之後，承祜坐下，連熱茶都來不及喝上一口，便急急道。
“太子，皇上他對老臣的猜忌從來都存在。”索額圖在另一邊坐了，對着承祜道：“老臣非為違逆皇上而行此道。然，此乃權術平衡之道。昔有明珠與我分立，互為牽制，上不疑，今只臣一人獨立，恐有災禍，不若自動給皇上一個處罰臣的把柄。皇上心安，老臣也心安。再則——”索額圖緩緩吐出一口濁氣，喟嘆道：“老臣那一番話，也的確是發自肺腑之言，只可惜，皇上對禁海的態度再明白不過。”
承祜對於諸般事態既然明了，自然也不會再過多地插手這些事宜。
康熙力排眾議，不惜減免賦稅也要採用姚啟聖的牽界禁海令。賦稅收不到了，然而軍餉卻還要繼續籌集，只因葛爾丹必討。這已是一難，誰料，天有不測風雲，這一年，江南各地，居然又逢大旱。這對於康熙和朝臣們而言，無異於雪上加霜。