第5章 小原村3
“阿喜，你還撐得住吧？”衛靖吐着舌頭，手上拿了只小草帽，遮着天上毒辣太陽。
阿喜也熱得癱軟無力，搖搖晃晃跟在衛靖身後。
“要是你是只大狗，我就打造一輛小車，讓你拉着我跑，可惜你是只瘦老狗，唉??去他老天個蛋，怎麼會這麼熱呢？”衛靖喃喃念着，一邊搧風，一邊往前走着，他必須在日落前趕到望春崗的馬車站，才能搭上多馬車，趕在富貴居王寶勝老爺七十大壽的前兩天，進入來湖市中心，然後在王老爺七十大壽的前一天，將寶劍送進富貴居。
衛靖到了一處小溪旁，領着阿喜在樹蔭下休息半晌，補足了竹水壺中的水，又掬着溪水往自己頭頸上灑、往阿喜身上潑，這才領着阿喜繼續前進，四周小坡上的花草芬芳，天氣也不那麼熱了。
漸漸到了黃昏，衛靖終於抵達望春崗，在一片長滿翠綠青草的小坡下，有個馬車站，幾位旅客或坐或站等着多馬車。
“啊，來了！”衛靖見到一輛由四匹馬拉着的大車開來，大車是用簡單的木板構成，這種木材雖沒有參天木來得堅韌，卻十分輕巧，用來打造馬車最是適合，儘管車體十分大，也不會替馬兒增加太多負擔。
車上頂了個遮陽篷子，兩排陳舊椅子互相對着，差不多是十人座位。馬車站上數名久候多時的旅客紛紛從車后階梯上車，各自找了空位坐下。
衛靖付了車資，抱着阿喜上車，阿喜癱在衛靖身上，累得連叫都叫不出來。
“老阿喜，你好可憐，你該不會去一趟來湖市就要死掉了吧。”衛靖揉着阿喜耳朵，喃喃自語着。
“小夥子，你還帶只狗上車吶！快將它扔下去，否則要多付一份車資！”駕駛多馬車的粗壯大漢回頭這樣說著，一條手臂全是結實肌肉，揪住了四匹馬的韁繩。
“為什麼啊，阿喜是只狗，又不是人，坐車還要多付錢？”衛靖大聲抗議着。
“小鬼，你說什麼，這是老子規矩，你要嘛付錢，要嘛下車！”駕駛大漢粗聲說著。
“小弟啊，既然是只狗，幹嘛學人坐車？你乾脆扔下它，讓它追着車子跑，豈不是更妙？別耽誤了大家的行程。”坐在衛靖對面座位，一名模樣猥瑣的男人這樣說著。
衛靖更不服氣地說：“我的阿喜趴在我腳下，又沒占人家位子，我旁邊這位大嬸手上還提了兩隻雞，那不是要多付兩人的錢？那邊那名大叔身子比我和阿喜加起來還大一倍，豈不是要付四個人的車資？”
坐在衛靖身旁的提雞大嬸瞪他一眼，呸了一聲。
“小子！”駕駛大漢脾氣火爆，轉身站起，往車後走來，一副要將衛靖扔下車的模樣。
“駕駛大哥，我替這孩子付車資吧！”一位坐在衛靖對面的老婦呵呵笑着，自手上小包袱里掏出幾枚錢幣。
駕駛大漢接過錢幣，又瞪了衛靖一眼，這才轉身回到駕駛座位上，揮動韁繩，駛動這多馬車。
“為什麼??”衛靖還想說話，但見老婦朝他笑笑，輕搖手指，指指多馬車篷外逐漸昏黃的天。
衛靖點點頭，知道這多馬車上頭的乘客大都趕着時間，為了這點車資拖延大家寶貴時間，那可是如何也不划算的。
“您人真好，婆婆。”衛靖向老婦道了謝，只見那矮小老婦一身樸素黑袍，還不時從小包袱里掏出些蜜餞零嘴往嘴裏擱。
“小弟，給你一顆糖吃。”老婦將一個乾果遞給衛靖，衛靖接過吃下，只覺得香甜可口，說不出的好吃，正想伸手再要，突然見到對面坐在老婦身旁，那剛剛出言嘲諷他的猥瑣男子睨着眼睛，賊兮兮地瞧着老婦懷中的小包袱。
衛靖同時也見着了老婦人的小包袱里，除了蜜餞果糖之外，竟還有一大迭的銀票，大剌剌地和蜜餞果糖混雜成一塊，有幾張還露出包袱外頭。
“嗯嗯。”衛靖不再說話，用腳逗弄着阿喜，轉頭看着車外景色，卻不時偷偷瞧那猥瑣男子，看看他到底想做些什麼。
天色漸漸暗了，老婦吃了幾顆糖后便打起瞌睡，懷中的包袱竟還沒綁上。
猥瑣男子雙手交叉閉目小歇，卻時常睜開一眼，打量着老婦的睡像和她懷中的包袱。
衛靖全看在眼裏，又看了看車外，心想此時多馬車行經荒郊，若那猥瑣男子真有意竊取老婦包袱，四周空曠，馬車加鞭追趕，大伙兒一擁而上，男子很難逃脫，因此不會趁着當下動手，必然是等多馬車駛到大市鎮，屆時或偷或搶，隨便跳下車拐進條小巷弄中，一溜煙便逃了。
多馬車持續前進着，又經過了兩、三個馬車站，換了一批拉車馬，乘客們則在停駐馬車站的空檔中，下車歇息一會兒，鬆鬆筋骨。
從深夜到天明，多馬車也已經駛進來湖市境內，卻還沒到達市中心，四周模樣和郊外沒有太大差別。
車上幾位乘客和駕駛大漢全都疲累到了極點，衛靖更是一夜未曾合眼，儘管他判斷那猥瑣男子應當會在人潮較多的地方才動手行竊，卻也不敢打包票，就怕是個瘋賊，見財就失卻理智。
衛靖伸手按着懷中的八手，他本便生氣那男人先前出言諷刺他的阿喜，又加上見他打量老婦包袱時的鬼祟眼神，衛靖也不管三七二十一，認定那男子必是壞人，心想要是猥瑣男子有什麼壞心眼，就要扳出八手上的烏鋼小刀教訓教訓他。
隨着日頭升起，多馬車漸漸接近市區，道路愈漸寬闊，四周樓宇越來越密集，人也越來越多。衛靖見着前方一側建築之後隱隱有條大河，河上駛着些大小船隻。
“看，那是『通天河』。”馬車上頭兩名乘客交談着，衛靖怔怔聽着，這才想起父親曾說過那條漂亮大河，自西向東貫穿了整座來湖市。
他揉揉眼睛，強打起精神，在包袱中摸出地圖。又瞥了前方猥瑣男子一眼，男子仍閉眼歇息着。衛靖打了幾個呵欠，對照着四周街道路牌，判斷此時身在何處，富貴居又在哪個方向。