第八十六章 大結局（一）

作為北地的最高學府，由貴族大學者歐申納斯創辦的波隆納學院擁有超過二千名學生和五十位教師，以及為學院提供各種服務的四百八十個註冊職員，還有更多的材料供應商、專利公證人、法律顧問等等各行業的人。波隆納擁有法學院、醫學院、工學院、神學院四個分院，其中工學院的學生最多，佔了總數的一半以上。學生們在這裏擁有三至五年的學期，學習基本的機械原理和土木工程建築結構等方面的知識，艾力克·梅迪斯正是負責機械原理和設計這方面的教授。

業餘愛好是烹飪和彈豎琴的梅迪斯教授在波隆納學院擁有很多朋友，每天下午第一節課結束的小息，他會抽出時間用精細篩選過的白麵粉和黃油、蛋黃、雪糖混合后揉勻，製作成一個個小餅乾，然後放進烤爐里高溫烘培，再用鑰匙打開房間的小柜子，取出裏面火漆封口的通過遠洋貿易從東方國度輾轉來到北地價值等同黃金的茶磚，用銀刀切下一個邊角，慢慢碾細后加入肉桂等香料沖泡成口感一流的香茶。沒多久，聞到味道而來的其他教授和好友帶着點心和水果、布丁在學院為教授們專門設置的休息間裏慢慢享用，閑聊家常細短的同時還會高談闊論交流一些學術方面的疑難或者收穫。

久而久之，這種新的社交方式傳遍了工學院甚至整個波隆納學院，成逐漸成為時尚的潮流在激流城乃至北地風行。

太陽曆六五三年，第五代激流城主曼菲·海德恩斯從他的叔叔魯珀·海德恩斯手裏順利接過公爵的權杖。在白橡學院時期就有一大群貴族小兄弟圍繞着他的身邊，經過‘家族權勢洗禮’后，曼菲很快掌握了一個優秀的北地領主的基本要訣，運用嫻熟的政治手腕，通過他的同學編織成一張巨大的權力網。加上進入聖域多年的魯格·海德恩斯堅定地站在自己的兒子身後，整個北地甚至賽斯維亞王國，都沒有人敢發出異議。

煤石的運用以及蒸汽機的大量推廣，北地的工業得到跨越式的發展，通往東方的新航路使對外貿易迅速增長，進一步刺激傳統的羊毛加工業和呢料紡織業的發展，商人和貴族們發現養羊有利可圖后，圈地運動開始了。大量失地的農夫湧入激流城以及周邊數百個衛星城鎮的工廠工作，數量龐大的產業工人反過來刺激和促使其它行業爆髮式增長。

以貴族圈地養羊為呢料提供原料為例，從剪羊毛的工人開始，洗毛、脫脂、紡紗、染織、成衣，每一個環節，每一個步驟都需要大量的工人。防寒保暖能力出色的呢料大衣在夏天的日照越來越短、雪線越過迪納拉爾卑斯山脈抵達弗蘭卡斯帝國、連南方大沼澤地都結冰的‘凜冬時代’深受被嚴寒折磨的平民的歡迎。

和其他領地為了提高競爭力千方百計壓低工人的薪水不同的是激流城因為機械方面的發明創造不斷提升效率，作為工廠主的大商人和貴族樂意支付正常水準的薪水，甚至為了鼓勵產業工人們的建設性改進而設置了高額的獎金。

太陽曆六五六年夏末，奧恩·特魯埃這個出身南方沒落貴族家庭的小工頭，創見性地發明了皮料履帶式流水線作業，將分佈在各個地方的工廠以及數十個工序整合成龐大的產業群，提升十數倍甚至數十倍效率，輕易摘取了商業聯合會當年的高額懸賞，重振特魯埃家族的聲威，成功躋身激流城的上層圈子。

此後大工廠和流水線作業成為激流城的標誌，北地以數量龐大的工業產品向整個大陸低價傾銷，接連摧毀了弗蘭卡斯帝國和以莫亞公國為首的南方大沼澤地周邊諸公國的還很孱弱的工業基礎，完成了雙頭鷹在戰場上用鐵與血也不能做到的豐功偉績。

北地的廉價工業品像一發發炮彈在商場上掀起濃烈的硝煙，迫使弗蘭卡斯帝國不得不使出貿易壁壘這面堅盾和懲罰性關稅這把雙刃劍。激流城主曼菲·海德恩斯好整以暇地等待着，坐視弗蘭卡斯帝國物價飛漲，國內的進口商人怨聲載道，甚至連貴族議會都發出不滿的聲音，抱怨蹲踞在王座的垂垂老朽的獅王出了一個昏招。

失去最主要的產糧區斯德泰克平原，弗蘭卡斯帝國的糧食主要來自黑大陸的殖民地，可是東方帝國盛況空前的武裝遊行后在黑大陸留下大量制式武器，從黑曜石為標誌的石器時代跨越式過渡到以高碳鋼為記號的鋼鐵時代的土著居民野蠻人掀起波瀾壯闊的反抗浪潮，還有在諸神沉寂后依然活躍的以納爾汗和耐普隆為首的半神議會在背後使壞，運用信仰感召在南方諸國沿海大肆招收信徒，不斷挖掘弗蘭卡斯帝國的根基和牆角，這幢聳立大陸權勢金字塔頂六百多年的建築已經搖搖欲墜。另一方面，黃金獅子與雙頭鷹的拉鋸戰耗盡了帝國的戰爭潛力，許多在大陸首屈一指的著名騎士團都倒在被北地的軍械武裝到牙齒的龍騎兵槍炮下，原本應該遮風擋雨的屋頂被戰火燃燒地只剩下余煙裊裊的瓦礫。許多擁有大陸視野的國際軍事觀察家們都一致肯定，弗蘭卡斯帝國即將交出把持多年的霸權。

對外界的風雨毫不關注的艾力克·梅迪斯教授在他三十歲生日那天，突然發現自己的雙手好像劇院馬戲團戴上磁鐵手套能遙控時鐘指針表演時光飛逝節目的‘魔術師’，可以毫不費力把遠處的金屬物品攝取到手裏，牢牢地黏在手裏就像身體的一部分。

“就像擁有法師之手。”這是他的原話。

因為家庭的關係，艾力克幼年時就有守夜人的首領奧列弗親自鑒定他的資質，發現他沒有施法者的元素親和，冥想方面也沒有潛力，除了記憶力不錯外，和普通人沒有區別，這讓思諾森·梅迪斯有些失望，也是造成兩父子之間情感隔閡的第一條裂隙。雖然在思諾森去世前，蒙馴鹿之王的恩惠，艾力克見到父親的最後一面，重歸和好，可是他依舊對自己沒有繼承父親優秀的血統耿耿於懷。少年反叛期時，甚至懷疑自己並非父親的血親兒子，如今艾力克·梅迪斯男爵再沒有任何一句抱怨了。

為了尋找自己的能力來源和可信的解釋，艾力克·梅迪斯在波隆納學院的大圖書館翻閱了大量書籍，直至找到了可能的答案。

‘從金屬龍血脈中衍生的磁能控制，我是一個龍脈。’