第二十八章 誰是梟雄（八）
西河郡，漢之名郡。西漢初由上郡析出，地處大河之畔。郡北有朔方、五原、雲中、定襄，西有北地、上郡，似不臨邊。
然兩漢史籍卻又記載，多顯西河為邊郡，乃漢與匈奴的過渡地帶。
離石，西河之治所，因東北有離石水而得名，境內多山川。故也因此，此地在戰國之時，乃秦之戰略要地，四大要塞之一，一度被魏國所佔，用以抗秦。
不過隨着秦統一六國，蕩平天下要塞。歲月變遷中，離石以不復當年之名。
可儘管不如當年之名，然比之大漢天下之郡，眼下離石生活之民，卻無不感到慶幸，甚至幸運。
着大漢至桓帝以來，是一年不如一年，不說國力，就是活命之本，都是大不如前。賦稅是一年比一年重，貪官酷吏是一年比一年多。
辛辛苦苦一年，除去盤剝，很少家庭夠嚼裹。要是遇到大災，易子相食，那是常事。
然就是全國哀鴻之時，離石、乃至西河、溯方百姓，都是幸運的，他們遇到了不貪財、不暴斂的官吏。
別的郡縣賦稅十收七八，可他們不過收二而已，要是遇到大災，官府還會放糧救濟。家中孤寡者，更是有優待。
年過七旬者，不但不再交稅，反而每月有糧領。要是孤兒，更是官府統一養育，直到成年。一晃五年，西河、溯方二地，再未傳出有餓死之人。
如此優厚之地，自然人人嚮往，短短三年，人口驟漲，不說流民湧入，就是附近之河東、上黨、太原也是紛紛來投。要不是官府設卡攔截，恐怕如今幾郡已是十室九空了。
金秋九月，又是收穫的季節，山頭火紅的柿子枝頭而掛，星星點點的枸杞點亮灌木矮叢。官道兩旁，已經收割完小麥之土地，開始翻整，新一季播種即將開始。只有晚熟之黍米，還在使喚着一家老小。
然雖忙碌着，可田間不時發出之笑聲，道盡農戶心中之歡喜。
只有當一大隊騎兵呼嘯而過，方才打破這份收穫中的喜悅。
“二伯聽說著要打仗了，着冬麥還能種嗎？都讓我爹別去縣衙領種子了，可他偏不聽。”田間，耕種間隙，看着托起長長煙塵，聲音漸遠的漢軍，一個半大小子埋怨般的說道。
“你着小子又聽誰胡說了，你堂哥就在藺縣服役，都沒聽他帶話，可別瞎想啊！聽你爹的好好乾活就是了。”侄兒所言之事，年長者自然聽說過，可年紀大了，經歷的事多了，一些流言蜚語，還不能亂其心，隨後教訓道。
“行了吧！二伯就我堂哥，不過在藺縣當個郡兵，就守個城，他能知道啥。我大哥可是去了溯方，正經的騎兵，本來明年就該退役了。可為何縣裏來通知要延期？還有我們村去年剛回來的陳家老三、王家老五，怎麼又突然被招回去了，再說里魁可給各家鄉勇都傳話了，隨時準備徵招……”現在莊上人人都在說打仗的事情，年輕人個個摩拳擦掌想建功立業，可老人們卻都避諱，眼下年輕人不服氣道。
“老三啊，看樣子你是想入伍了？算年紀，明年你就十八，夠鄉勇之格，參與每年的兩次訓練了。可伯父還是要勸勸你，你們家兄妹五人，老大當兵數年，老二身體有疾，兩個妹妹還小指望不上，全家就看你的了，要是走了，家裏幾十畝地，你爹娘如何能種完……”年輕人好高騖遠，一衝動什麼都敢幹，作為過來人，闡述厲害道。
“那有什麼，僱人就是了，如今流民那麼多，官府有規定，落戶不滿兩年不分地，只能給官家屯田，我哥在溯方的二十畝地，不都是讓流民給種着嗎？再說二伯家兩個堂哥，一個在藺縣做郡兵，一個雖然只是鄉勇，卻是什長，一但官府募兵肯定有他。難道二伯家裏的地，十歲的小弟和出嫁的姐姐能幫着種完？或者說二伯準備不讓二哥去從軍？？”年輕人腦子反應快着，着剛聽完似乎有理的勸告，當即就有了反駁之言。
“阻止，那怎麼可能，聽說鄰村一個退役的士兵，剛娶親還沒有三天，招令就來了，爹娘是哭着求里魁去說情，弄了個免役。不用服役本來是好事，可卻成了貪生怕死之輩，被全村人指指點點。最後新娘受不了，來了個投河，還好被救起來了。聽說事情驚動了募兵的大將軍，親自下令從新錄用，這才了事……”聽到如今郡中大忌，長者當即言不可能。
“着不得了，你們常說，着西河沒有易陽侯，就沒有大家的好日子，只要易陽侯有需要，男丁可以戰絕。要是有需要，我怎可能不應徵……”似乎在談話中取得了勝利，年輕人笑道。
“好吧，好吧，二伯說服不了了，你們這些後生啊！一個個都崇拜易陽侯，盼望着有一天隨着轉戰四方。或許，年輕二十歲，伯父也會向你一般的……”看着朝氣蓬勃的侄兒，長者也終於笑了，只是有些生不逢時的感慨道。
“伯父放心，如若有這一天，孩兒不會給家裏丟臉的，就等着孩兒凱旋的消息吧！！”終於聽到鼓勵之言，少年胸中當即充滿力量般，揚言道。
“好了，好了，你個小子，有大志是好的，可有沒有聽說過，三軍未動，糧草先行。着說明糧食才是打勝戰的根本。所以呀！小子！現在還是好好把地種好！哈哈哈哈……”
“得令伯父……”
民心可用，此為官最願意看到的，如若着叔侄倆之對話，被遠去之人所聞，定會停留下來，或許暢聊一番也說不一定。
而他自然不是別人，正是即袁紹之後，第二個被發出海捕文書之人，姜麒、姜伯孝。
說來也是可笑，堂堂之麒麟將軍，最後居然被自己曾經之部下，嚇的乘夜逃竄。
當然我們的姜大將軍自然會說，大丈夫能屈能伸，當年韓信都可以受胯下之辱，他不過避其鋒芒，有何不可。
就如那小平津外早已藏好渡船一般，他的離開並不是偶然。
那日一聽說袁紹跑了，他在搖首嘆息之後，便開始了準備。直到荀爽、陳紀先後被要求入朝，這才下定決心離開，哪怕不願，卻也無奈，不然或許就走不了了。
公元一八九年，十月下旬，離開西河郡四年余的姜麒，終於在一隊風塵僕僕的子弟兵護衛下，安全返回離石。
着一日天空無雲、秋風送爽，早得到鄰縣快馬來報的離石官吏，早早的就守候在城門之畔，哪怕不知道姜麒何時歸來，卻沒有一人有不耐煩之舉。
這些年無主在側，所有人都很迷茫，哪怕皆以漢官自居，然姜家軍之號，卻無人能忘。哪怕兩月之前所謂的少主已經歸來，可他無法代替姜麒，永遠沒這個可能。
還好，今天終於等到了，起初聽到平周縣尉廖化來報，說姜麒入境了，大家都還將信將疑，再當中陽縣尉晏明再報，大家終於放下了心。
實在不是大家不相信廖化，而是這份驚喜來的太突然了，根本沒有一點預示。早先姜麒接受了衛尉之官，又恢復了爵位，都以為其沒有同童飛一同返回留在洛陽，是會入朝為官。可沒想，着不到兩個月，卻又突然回來了。
可儘管如此，疑惑卻多餘興奮，無論是如今在西河統兵的趙雲，還是負責政務的田豐，都早早的守候在城門，希望早一些見到姜麒。
終於，當官道之上響起馬蹄聲，聞訊聚集的百姓躁動了，就如城中官吏的期待，在西河只存在於傳說中的麒麟將軍，誰不想見見真容。
“阿父，着就是離石嗎？怎麼看上去並不大的樣子，比洛陽差太多了，不過好像很是熱鬧的樣子……”放緩馬速，身騎踏雪的姜洛，雖然很年幼，然卻有當年父親之風，意氣風發，手提馬韁道。
“很多年沒有回來，着離石都變樣了，老典還記得嗎，當年我們打完匈奴回來之時，着城外還都是流民所建的窩棚，如今可都成集市、民居了……”從洛陽離開，一路走來殘垣斷壁、流民蹣跚皆刺激着姜麒神經。還好，當入得西河郡，流民、荒地變成農戶、良田，方才讓其好過一些。
特別是眼下看着城外繁華的街市，姜麒彷彿回到了十數年前，那時他走過的大漢城鎮，也如此一般，販夫走卒穿梭其間，沒有餓殍、沒有戰爭。
可惜那樣的時光一去不復返，就如同一陣叮嚀聲打斷他回憶一般，他們都還活在殘酷的現實里。
“主公，終於等到你回來了……”時光荏苒，又添白髮的田豐，於眾人之前邁步而來，並笑言道。
“元皓兄，未想當年一別，匆匆數載，生死幾度，還能再見，真如夢一場……”人還是同樣的人，但歲月的流逝，激起層層回憶，下馬中姜麒手握田豐感慨道。
“是呀！如主公風采依舊，然豐卻又添老態，還好幸不辱命，這些年並未辜負之託，如今將着西河再交與主公！”久別重逢，感慨良多，田豐也是有些激動的說著。
“元皓兄嚴重了，這些年麒不在，府中上下都多虧兄長照應，麒慚愧得很。無以表示，請兄長受麒一拜……”
“主公切莫如此，能為主公效命，乃是豐之幸……”
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