第602章 冬去春來【5k】

另一邊，火柴桿兒走後，李正西喝退圍觀的小叫花子，便抹身進了裏屋。

穀雨仍在低聲啜泣，人躺在炕上，背對着門口，不願搭理西風。

“生氣了？”

李正西靠近炕沿兒，清了清嗓子，強顏笑道：“不至於，我剛才看了，那裏頭不是還有錢么，又不是揭不開鍋了。”

確實，大衣箱裏還有餘錢，而且不少。

若按西風的標準來看，甚至足夠他們兩口子來年過活。

穀雨剛才說了假話。

想來也是，大嫂始終把四風口當作親弟弟看待，江家生意興旺，李正西又怎能沒錢可花？

何況，胡小妍還在江家的金庫里，給幾人另存了款項，足夠讓他們餘生、乃至下輩子都能過上衣食無憂的生活。

倘若真是沒有餘力，他自然也要掂量掂量；正是因為尚有餘力，兄弟登門告幫，他才總有些於心不忍，抹不開面子。

話雖如此，但這不只是錢的問題，而是日子終歸沒有這樣的過法。

穀雨用沉默表達自己的態度。

李正西拖鞋上炕，湊過去推了推，卻說：“別生氣了，都是兄弟，能幫就幫一把，要是他以後能改過自新，會記着咱對他的好的，別光顧着心疼手頭上這點兒錢。”

穀雨冷哼一聲，仍舊不肯言語。

李正西撓撓頭，想了想，又說：“另外，那些孩崽子，他們又不是總在咱家待着，入冬了，外頭大冷的天兒，他們也沒別的地方可去，都挺可憐的，咱家前院兒，東西屋兩張炕，讓他們擠擠，把這冬天挺過去，開春不就走了么！”

穀雨依然沒有說話，但啜泣聲卻漸漸停息下來。

李正西一看有戲，連忙窮追猛打，接着笑道：“你剛才說要做新衣裳？想要啥樣式兒的，我帶你去老馮那邊看看？”

“不做了！”穀雨總算鬆了口、開了腔，“咱家這點錢，做啥樣兒的衣裳，也比不上人家。”

李正西眉頭緊鎖，困惑道：“比不上誰呀？”

“你說誰？”

“二嫂？”

穀雨掀了下被子，儘管沒搭茬兒，卻也算是默認了。

李正西一拍大腿，卻說：“嗐，咱過咱的日子，跟人家比啥呀？”

這話說得輕巧，可人生在世，又有幾人敢說自己從未有過攀比之心？

穀雨倒也並非貪慕虛榮，更不是存心想要爭奇鬥豔，而是兩家相鄰，低頭不見抬頭見，總是免不了互相比較。

而且，南風西風這對哥倆兒，從小玩到大，相繼成婚，年歲相當，都是江家的弟兄，每年的餉錢和分紅，也都是一碗水端平，分毫不差，就連兩家的宅子，也都大同小異。

如今，眼看着對門兒的日子越過越好，兩家間的差距越拉越大，穀雨只是個尋常姑娘，心裏又怎可能做到無波無瀾？

李正西倒不介意，笑着說：“我二哥精明，能鑽空子，會做生意，這方面我可比不了他，也不用跟他比。”

“沒說讓你跟他比，但你也別差太多呀！”穀雨轉身急道，“每次逢年過節給大嫂送禮，人家送的都比咱的貴重，你倆最開始掙的都差不多，去年人家送了一件貂皮大衣，你倒好，送去二斤山榛子，你咋想的，我都不好意思跟你過去。”

“嫂子愛吃那個。”

“愛吃你也不能當禮送呀！”

“嗐，你不懂，嫂子不能挑咱們，她想要啥沒有？主要是份心意！”

“你懂，我看你把你的心意，全都用在那幫爛賭鬼身上了。”

李正西毫不在意，擺了擺手，卻道：“媳婦兒，別跟我犟，你還真不懂。我這條命，都已經許給江家了，那點仨瓜倆棗兒算得了什麼？大嫂一句話，我可以替大哥上法場！”

“那我呢？”穀雨問。

“什麼你呢？”李正西困惑道，“你是我媳婦兒，那還用說么，可你老實巴交的，也用不着我替你咋地吧？”

穀雨怔怔地望着他，忽然自嘲般的笑了笑，略顯無奈地搖搖頭，便又重新躺下來，背過身去，不再言語。

“誒，說得好好的，你咋又生氣了？”

李正西不解，湊過去寬慰道：“總之你放心，嫂子不是那種斤斤計較的人，你把她想得太低了。我跟你說，當年鬧鼠疫，得虧有大哥大嫂，把咱哥四個還有小花——”

話未說完，穀雨霍然轉過身來，冷冷地說：“我沒生氣，你出去溜達溜達吧！”

“哎，那我出去溜達溜達！”李正西剛要下地穿鞋，忽又感到費解，“不是，這大雪天，我上哪溜達去呀？”

“愛去哪去哪，別在我眼前晃悠。”

“不是，你吃槍葯了？”

李正西自覺無辜，埋頭苦勸了半晌兒，仍不見效，心裏便漸漸覺得無趣。

臨近傍晚時，大雪總算停了，院兒里的小叫花子開始動手掃雪，一起做大鍋飯。

李正西煩悶無事，便起身去院子裏逛了兩圈兒，興之所至，便又離家去了對門找二哥說話。

“咚咚咚！”

敲了幾下院門，出來接應的，卻是王家的下人。

王家下人都知道南風、西風哥倆兒交好，連通報都免了，當即側身相讓，滿面堆笑着好聲恭迎。

“嗬，三爺來了，快裏邊兒請，老爺剛才還念叨您吶！”

“是么，沒少說我壞話吧？”李正西打趣道。

“嗐，您又拿我找樂，要有半句壞話，您先把我抽了解氣。”王家下人領着西風走下台階。

同樣都是兩進小院兒，王家宅子卻歸置得井井有條。

大雪初歇，三兩個家丁正在院子裏除雪，另有三兩個丫鬟、老媽子在廚房裏來回穿梭，忙而不亂。

李正西穿過前院兒，剛進中門，就聽見正屋裏頭傳來一陣陣咿呀鳥語。

“哈嘍，奈斯吐密丟兒！”

“騷瑞，啪扥破里斯，歐尅歐尅，艾高特伊特！”

“喂梅克瑪尼，刀了，油艾斯刀了，油喏？”

李正西皺着眉頭看向王家下人，問：“嘶，他這種狀況多久了？”

“差不多兩三個月了，有時候還讓咱們也學，咱哪會這些呀！”下人笑了笑，隨即高喊一聲，“老爺，三爺來了！”

人隨聲至，話音剛落，李正西便已挑開門帘兒，走進外屋廳堂。

王正南身穿白襯衫，外頭套了件羊絨馬甲，此刻正腆着大肚子，手裏拿着書本，一邊在廳堂里來回踱步，一邊咿咿呀呀地自學洋文，聽見動靜，便立馬轉頭招呼起來。

“嗬，西風，趕緊進屋坐！”

“二哥，念叨啥玩意兒呢？”李正西邁過門檻兒，走到廳前落座。

王正南跟過去，屁股剛剛落下，還沒來得及閑話，就見裏屋門帘一挑，卻是自家媳婦兒出來打招呼了。

程芳依然是綾羅綢緞，穿金戴銀，只是身材略顯嬌小，在南風身邊時，則愈發顯得小鳥依人。

說來也怪，這世上的大胖子，似乎總能找到個苗條媳婦兒。

“西風來了？”程芳走上前，吩咐下人端上些打牙的吃食，隨後便笑，“別理你二哥，他現在天天念經，我都煩死了，漢字兒都沒認全呢，他還學上洋文了，你說上哪說理去？”

“女人吶，就是頭髮長、見識短。”王正南合上書脊，撇着嘴說，“這叫潮流，睜眼看世界吧，學點洋文沒壞處！”

說話間，下人端上來幾碟小食。

程芳忽然問：“西風，弟妹咋沒來，我讓人去叫她一聲，你倆晚上在這吃吧？”

“二嫂，不用麻煩了。”李正西連忙擺手，“家裏做了，我來這說會兒話就走。”

兩家離得畢竟太近，程芳便沒再多勸，點了點頭，說讓哥倆兒慢聊，有事兒叫她，隨後便自顧自地回裏屋去了。

王正南瞥了兩眼西風，隨即會心一笑，就問：“吵架了吧？”

李正西點了支煙，搖頭嘆道：“屁大點事兒，沒完沒了。”

“這次又因為啥呀？”

“錢唄！”

李正西索性把方才的事情，簡略說了一遍。

王正南聽罷，沉吟半晌兒，卻並非是在思考，而是有些猶豫，在心裏反覆掂量片刻，最終也只是搖了搖頭，卻說：“不是錢的事兒。”

李正西一愣，連連擺手道：“拉倒吧，這就是錢的事兒，我要是有個幾十上百萬，還至於因為這事兒鬧彆扭么？”

“嗯……那你說是就是吧！”

“嘶，二哥，你咋還學上賣關子了，說話說半截兒，讓不讓人活了？”

王正南嘆了口氣，反問道：“我說了，你就能聽么？”

“那你也得先說出來呀！”李正西急道。

王正南略顯為難道：“西風，要是放在以前，我就跟你盤道盤道了，可現在不一樣，咱都已經成家了，這是你的家事，我也不太方便說太多。”

“不方便？”李正西差點兒懷疑自己耳朵壞了，“二哥，從小玩到大，二十幾年了，你還跟我不方便上了？”

“唉，此一時，彼一時。”

“我知道你什麼意思，你想讓我以後別幫他們，對不對？”

“我可沒這麼說。”王正南連忙否認道，“你如果願意幫他們，那就幫吧！我也想過了，假設你幫十個人，有九個是白眼狼，以後能有一個真心記着你的好，能幫你扛事兒，那這份錢，就不算白花，畢竟沒人能做到穩賺不賠，對吧？”

“穩賺不賠？”李正西皺起眉頭問，“二哥，我對兄弟向來是掏心掏肺，怎麼在你嘴裏成買賣了？”

“嘖，你別總是一提買賣就那副表情，行不行啊？”王正南解釋道，“買賣咋了，有買有賣，這又不算什麼臟事兒，買賣就是供求，換句話說，這世上其實處處都是買賣，交朋友不也得求個有來有往嘛！”

“那你的意思是說，現在有個人馬上就要死了，你明明能救他，還得先問問他能不能報答你？”

“你看你，老跟我擱這抬杠，有意思么？”

“我不覺得這是抬杠。”李正西說，“二哥，你是沒幹過臟活兒，兄弟這倆字兒，多少錢你也買不來。”

“好好好，不爭不爭！”王正南呵呵笑道，“你說的有道理，我說的也沒毛病，咱倆求同存異，總行了吧？”

儘管哥倆兒感情極深，但在許多事情的看法上，卻相去甚遠。

而且，其間的差距，也因各自的差事不同，進而逐年擴大，似乎終將背道而馳。

李正西經歷過生死，乾的臟活兒越多，便越是看重兄弟二字。

他過的根本就不是尋常百姓的平凡生活，其思維模式、行為準則、價值判斷，自然有別於常人，更沒法以常人的標準來評判其所作所為。

王正南久經生意場，參與的交涉、談判越多，便越是懂得權衡利弊。

若能將兩人互相調換，或許才能對彼此的看法，懷有更深的感悟；可惜不能，兩人間的鴻溝，自然便隨之越來越深。

靜默片刻，李正西感覺有些尷尬，便岔開話題，問：“二哥，你那糧油店咋樣了？”

一提這事兒，王正南就樂了，點頭忙說：“嫂子同意了，鋪面我都找好了，估計開春兒以後就能開業！”

“不錯不錯！”李正西真心替二哥高興，“以後，你也算是有自己的產業了。”

“哈哈哈，你也得抓點緊，養家不容易，干點啥唄，只要不跟家裏有衝突，嫂子都能同意。”

“我不用了，現在就挺好，時不時還得給家裏跑活兒呢！”

王正南咂了咂嘴，卻說：“西風，你也得攢點錢，置辦點產業，都是成家的人了，別光想着你自己呀！既然成家了，那就得媳婦兒孩子擺在第一位，懂不？”

“那家裏咋辦？”李正西忽然警覺。

“什麼家裏？”

“大哥大嫂。”

“你看你，又抬杠，這是兩碼事兒！”王正南嘆聲道，“我的意思是，你得在心裏……”

“我心裏就是大哥大嫂。”李正西打斷道，“沒有大哥大嫂，咱哪來的錢娶媳婦兒？你是不是又要說我抬杠了，我可沒抬杠，你整天跟那幫商人打轉——”

說著，他忽然看向南風，低聲囑咐道：“二哥，你可別掉錢眼兒里了呀！”

“讓你說的，我至於么！”王正南略顯不滿，“你別說的好像就你長良心似的，行不行？”

“那就好！”李正西拍腿起身，“行了，這飯菜味兒都飄出來了，我回去了，你們兩口子趕緊吃飯吧！”

“你也在這吃一口唄！”王正南急忙起身相送。

“不了，我要在你這吃，我怕家裏那位氣過去。”

“回去好好說說，這事兒你自己反思反思。”

兩人快步穿過小院。

剛過中門，王正南忽然想起了什麼，便說：“西風，你願不願意幫癩子他們，這事兒我就不管了，但有一點，我得跟你明說。”

“神神秘秘的，有事兒你就說唄！”李正西腳步未停。

“癩子他們，你抽空得好好管教管教，讓他們擺正自己的位置。”

“這話怎麼講？”

“前兩天，我聽兩個響子說，小河沿兒好像有個人，冒充江家的弟兄，在外頭滿嘴胡咧咧，讓人給報上來了。”

“誰呀？”李正西在大門口停下腳步。

“我哪知道，我又沒功夫細打聽！”王正南說，“我見到那倆響子的時候，他們都去跟東哥報完信了。”

“確定是癩子他們那些人？”

“不確定，但小河沿兒畢竟是你的地面兒么，我只是懷疑，你提醒提醒他們，別一天天的不着四六。”

李正西在腦子裏想了一圈兒，不記得有誰跟他說過這事，便沒太在意，只是問：“這要抓着了，得咋處置？插了？”

“估計得看後果。”王正南嘟囔道，“如果純粹為了吹牛，倒也沒啥事兒，可要是頂着江家的名，到處得罪人，那就另當別論了，我估計，最次也是‘掛甲’起步。”

“這天掛甲，那跟插了有啥兩樣兒？”

“一個人收，一個天收，沒準那小子命大呢！”王正南拍了拍西風的肩膀，“行了，不是你手底下的人最好，那也提醒提醒，如果是你的人，你也別去求情……”

“要真是癩子他們，我自己動手。”

李正西雖說慣着弟兄，但前提是不能觸及江家，否則下手也絕不含糊。

王正南深知他的脾氣，不敢說太多，臨別之際，也只是隨口囑咐道：“西風，這麼多年了，你也應該從當年那幫小靠扇的裏頭，挑幾個能拿事兒的練練了，眼睛睜大點，別看走眼了。”

“行行行，我知道了。”李正西滿不耐煩地擺了擺手，隨即邁步朝家走去。

王正南目送西風進了院門，正要抹身回屋時，卻見冬日餘暉流光溢彩，遠天由金色到暗紫，其間夾雜着一片橙色的雲海，如群芳爭艷，似怒潮翻湧，層層疊疊，甚為壯觀。

南風眼前一亮，急得左顧右盼，想要邀人共賞。

夕陽無限好，只是近黃昏。

可惜，等到家丁僕從衝出來時，方才那般令人心潮澎湃的盛景，眨眼間便已煙消雲散，終究只有他一人獨自得見。

忽然有些嘆惋，待到他轉過身時，卻見冰消雪融，陽春三月，恰是乍暖還寒時候。

民國十一年了。