第八章：插曲:殺人魔
亨利腋下夾着一本書，不耐煩地敲了敲門。
他想知道誰是這所房子的主人。它位於豪德默爾郊區，許多人認為它被遺棄了，它的主人不在，主人表示她只租了一段時間。荊棘和雜草已經在花園和石牆上紮下了根，而百葉窗仍然緊緊地關着。不管外面有多恐怖，他一看到請柬就跑了過來。
“亨利教授。”一位迷人的年輕女子迎着他，吱吱地開了門。她的美麗並不罕見，烏黑的長發用白玫瑰花束着，但她的黑眼睛裏卻閃爍着敏銳的智慧。最重要的是，她穿着皇家花園大學的黑金色巫師長袍。“你來看我真是太好了。”
“當你告訴我你拜訪了我們心愛的豪德默時，我不能錯過這個機會，”學者回答說。“很榮幸能親自見到您，拉弗麗小姐。”
“請叫我路茜，”她禮貌地回答。“我可能代表皇家大學，但我從未忘記我卑微的根。”
事實上，這使她在學業上的成功更加引人注目。她發表了兩篇論文，一篇是關於紅死病對基礎屬性的影響，另一篇是關於施法職業的協同作用。她年輕聰明，曾師從著名的皇家校長、著名的巫師諾斯特雷達姆。
亨利用他的班級專家Perk檢查了她的班級。
(露西La學者15/未知施法者職業22]
未知的等級意味着她有一個道具阻止他清楚地識別她的等級。咖啡店會把這些信息完全隱藏起來。“為什麼要隱藏你的施法者職業”
“大學政治，”路茜平靜地回答。“我研究的是學校還沒有承認的新的拼寫領域，在發表論文之前我可能會遇到麻煩。許多人都覬覦我在諾斯特雷達姆手下當學徒，為了接受這個機會，他們不惜毀掉我的名譽。”
“在你這個年紀到了三十七級……大多數冒險家都到了三十七級就退休了。你真好，拉弗瑞小姐。”
“我是一個聰明的學生，我向最優秀的人學習，”年輕女子彬彬有禮地回答，然後邀請他進去，“請進。”
亨利這樣做了，他發現房子裏面比外面更受歡迎。兩人走進一條長長的走廊，走廊上鋪着紅地毯，被放在他們頭頂上的玻璃容器里的五種元素照亮。雖然這個地方缺乏裝飾或任何形式的個人風格，但業主小心翼翼地保持它的原始狀態。
裏面看起來也比外面大得多。“改變空間的咒語”亨利驚訝地問道。他從來沒見過。
“我得說，是真正的主人乾的。”路茜回答，隨手關上了門。
那一定是一位法力強大的施法者。“我想知道像你這樣有才能的學者在哈德默爾做什麼，尤其是在這個黑暗的時代。”
“學習，”路茜回答。“我的一位導師讓我跟着她出差，這當然是我們之間的秘密。她是一個非常注重私隱的人。”
“我沒告訴任何人，”亨利回答。他理解像她這樣有才幹的學者希望匿名，尤其是因為“焦人”可能會以他們為目標索要贖金。“我想你會感興趣的。”
他把筆記遞給她，那女人開始飛快地讀起來，幾乎一秒鐘讀一頁。“怪物鄉紳。”她注意到。“我從來沒聽說過這門課。”
“對於一個沒有晉陞的階層來說，它有很好的、均衡的成長，還有非常有趣的津貼，”亨利說，他渴望給另一個學者留下深刻的印象。這可能是他發表研究成果的機會，也是他最終獲得認可的機會。“一整個不知名的怪物類。而那條龍，瓦魁爾，升了級。”
“我看見這條龍，瓦魁爾，躺在鎮外的沙灘上。他不是第一個智能怪物升級的例子，但這肯定是龍的第一個例子。即使傳說中的東方玉龍也沒有自己的等級。”
“我希望能進一步研究他，”亨利說。勒奈特市長告訴我光輝十字軍會儘快派一隊騎士來殺了他
當他告訴她最近發生的事情時，露西咯咯地笑了起來，她被文克爾要求熔岩浴的段落逗樂了。“我不會指望你們的十字軍來完成這項任務，”她說，然後在一扇木門前停了下來。“我們可以在我的書房裏討論。我相信你的研究很有潛力。”
“謝謝你，聽你這麼說讓我很溫暖，”亨利說著打開門，走進了黑暗的書房。
最後，在花了數年時間研究課程之後，他即將取得突破。如果露西證實了他的發現，皇家大學將發表他的研究;他會被認為是一系列新怪物職業和技能的發現者，他的名字也會流傳下去。
起初，他什麼都看不見，儘管他的鼻子聞到了強烈的氣味。書房聞起來不像紙和墨水。
聞起來像腐肉。
房間裏突然亮了起來，亨利尖叫起來。
那不是書房，而是地牢;一間冰冷、黑暗、充滿死亡氣息的房間裏，擺滿了木製的手術台和擺滿手術工具的架子。兩個殭屍掛在中間，被鏈子吊在天花板上。亨利認出那是一對漁夫的面孔，他在碼頭附近散步時經常看到他們。
門在他身後關上了。
亨利轉過身來，期待着面對路茜。
相反，一個比亨利高兩個頭的騎士擋住了入口，用劍指着他的喉嚨。面對這位學者的金屬巨人有着堪比公牛的肩膀，厚重的板甲散發出強烈的威脅感。他那帶角的頭盔遮住了他的臉，使他看起來像一個來自地獄的看門人。
亨利立刻從通緝令上認出了他，甚至在他的Perk被激活之前。
古斯塔夫·拉·穆里爾;騎士20/重騎士4]
一個酷派領袖。
“啊，露西給我們帶來了一個朋友。”另一個聲音，愉快的，從被鎖住的殭屍後面傳來。
一個男人走進亨利的視線，他舉止優雅，黑頭髮，是哈蒙人的後裔，長着一張和藹可親的臉和一雙美麗的琥珀色眼睛。他穿着密特拉教牧師的白色和金色的衣服，但驕傲地展示着左上角兇殘的死亡小丑神的邪惡烏鴉標誌。他在腰帶上揮舞着一把長劍，雖然他還沒有把它拔出來。
(弗朗索瓦Vil墮落主教13/亡命之徒3/傭兵7]
“你好，我親愛的客人。我的名字是弗朗索瓦，弗朗索瓦·維爾曼。”那倒下的牧師笑着說。“我是你們所說的‘焦灼隊’的隊長，和我的同志古斯塔夫在一起。我相信你聽過很多關於我們的可怕故事，都是真的。”
“你對拉弗麗小姐做了什麼!”亨利問道，古斯塔夫用另一隻手抓住他的肩膀，保持在原地。由於缺乏戰鬥能力，亨利根本無法抵擋這兩個敵人。
“露西”維爾曼笑着說:“房子是她主人的，他同意讓我們住在那裏，只要我們幫她的學生做實證研究。”
一個巫師。校長跟灼熱者和死靈法師躺在一起亨利呆住了，嚇呆了，然後才意識到他們說的是“她的”學生，而大法師諾斯特拉丹是個男人。
“請坐吧，亨利。”維爾曼提議道，並朝那個被束縛住的殭屍旁邊的木凳揮了揮手。亨利還沒來得及反應，古斯塔夫就用空着的那隻手用力抓住他，用非人的力量強迫他坐下來。“我們聊聊天吧。”
“人們會注意到我的失蹤，”亨利懇求道，試圖拖延時間。
“哦，別擔心我們，我們會幫你的。”古斯塔夫回答。
維爾曼清了清喉嚨。“也許和你所想的相反，亨利，我和古斯塔夫，甚至奧格倫，一開始都不是強盜。事實上，在世紀戰爭的大部分時間裏，我們都在為加德馬尼而戰;當時，國王授予冒險家和雇傭兵一份命令，允許我們以他的名義襲擊敵人的城鎮。不幸的是，隨着戰爭的結束，我們屠殺人民並焚燒他們村莊的體面佔領在政治上不再正確。”
古斯塔夫厭惡地說:“我們被要求退休，像農民一樣種地，或者去從事更危險的獵怪工作。”
“幸運的是，”維爾曼笑着說，“伊什法尼亞的黑暗陛下布蘭登·莫爾答應給我們一筆非常可觀的退休金和庇護，只要我們把埃斯卡爾的鄉村燒成灰燼，讓十字軍忙個不停，讓他重新奪回他的羅什富爾德堡壘。對你來說很不幸，亨利，哈德默也在其中。你明白嗎”
可憐的學者點了點頭，尿了個不停。維爾曼輕蔑地瞥了一眼臟褲子，然後繼續講他的故事。
“但是你看，我們有一個非常大的問題。顯然，你有條龍在守衛城市，它把我們的人當早餐吃了。當我們派人去檢查這些人時，他又殺了我們更多的人。終於，皇家軍隊緊盯着我們，出於重要原因，我們不能跳過豪德默的毀滅。這種情況對我們的財務前景不利。”
“所以我們抓住了這兩個，”古斯塔夫指着殭屍。“誰說龍有主人”
“當然，在他們說出名字之前，我們得把他們揍一頓，也就是說，這位主人‘維克多’經常和你見面。”
“這是錯的，”古斯塔夫回答。“我們粗暴對待了他們。其中一個看到你把另一個變成殭屍就說話了。”
“啊，是的，但如果我沒記錯的話，你後來讓你的亡命之徒把他捅死了。”
“這是為了幫助他升級。我照顧我的人。”
“他從這個平民身上得到了一個等級”幸運的新手，他們不需要像我們一樣開夜車。”
通過殺死低等級的人，甚至是20級的專業殺手，進入兩位數的範圍相對容易。後來，對經驗要求的提高使得有必要與那些能以公平的條件反擊的人作戰。
在這段可怕的插曲之後，維爾曼又把注意力集中在亨利身上。“所以，我的朋友，我相信我們能找到一個大家都同意的解決方案。”
“無論如何你都會殺了我，”亨利說。“我為什麼要告訴你”
“我們當然要殺了你。”維爾曼平靜地回答。“唯一的問題是，我們必須先把你揍一頓嗎”不像我的古斯塔夫同伴，我寧願讓它快速而無痛。我不是野蠻人，亨利。”
“死亡小丑的牧師說的。”他的同伴用嘲弄的語氣回答。
“我是世界上最神聖的人。”維爾曼抗議道。“我崇拜罪惡之神，他喜歡我的作品。”
“隨便吧，”古斯塔夫揮舞着武器回答。“是你說話呢，書生，還是我砍了你一條腿”
“不，不，古斯塔夫，等等，”維爾曼舉起一隻手來安撫他的同夥，而亨利則在純粹的、純粹的恐懼中顫抖着，“我告訴你，我不是野蠻人。雖然你肯定會死所以我們在場的消息不會傳出去，但我相信我們會尊重你最後的請求。如果你告訴我們真相，全部真相，全部真相。”
亨利知道他的生活完了，他想他不妨試着討價還價。“如果我說話，你能放過一個人嗎”
“那要看是誰。”維爾曼回答。“不管發生什麼事，我們都要殺了那個叫維克多的傢伙。我很抱歉。職業自豪感。”
“不，勒奈特市長。”他暗戀她很多年了，儘管他從來不敢採取行動。“還有，請不要燒我的房子。裏面的研究是我畢生的工作。”
“你要求太多了，”維爾曼高興地回答，“勒奈特，那是旅店老闆，對吧”我聽說她很漂亮。也很聰明。你喜歡她嗎”
“是的，我喜歡。”
“啊，很好。如果你開口，我們就饒她一命，如果你告訴我們你的家在哪裏，我們會毫髮無損地離開你的家。這一點我不敢保證，有時候火勢會蔓延。也許我會想辦法把你的論文賣給伊什法尼亞學者如果它們真的那麼珍貴的話。現在，把一切都告訴我們吧。”
於是，亨利開口了。
他向他們簡要介紹了他與巨龍的討論，包括他的一般性格和水平;然後，讓他非常羞愧的是，他出賣了維克多，出賣了他的等級，出賣了他的特權，出賣了他能收集到的一切。
如果可能的話，他會撒謊，但像維爾曼這樣的主教能識破謊言。“Nightblade死亡小丑的牧師揚起眉毛。“有趣。”
“夜刃能控制龍”古斯塔夫擔心地問。
“當然不是，”維爾曼回答。“我真想知道，一個職業罪犯為什麼要保護一個村莊。”
“他說他離開了，”亨利說。
“你永遠不能離開夜刃。不，嚴格來說，你可以離開他們，但生活先離開你。不管。他是不是像這個溫克爾一樣貪心”
“我不這麼認為……”
“他一定有弱點。榮譽、名譽、女人……”
“勒奈特市長讓他幫她做事，”亨利回憶道。“我注意到他看了她一眼，而不是看她的眼睛。”
“啊，是的，當然，沒有人能抗拒胸膛，任何一種胸膛。”維爾曼對自己的性別歧視笑話笑了起來，而古斯塔夫卻沒有。“還有什麼”
“我……我不知道。他是個樂於助人的好人。”
“一個心地善良的好人”啊，這就有意思了。古斯塔夫，你覺得怎麼樣”
殘忍的騎士的手指在劍柄上抽動。“我們絕對不可能在戰鬥中打敗那條龍。”
“是啊，我也不這麼認為。”
“但他很笨。”
“但他很模糊。”維爾曼點點頭。“我們得先引開他的注意力，然後再把這個城鎮燒了，拿回蘋果，然後乘偷來的船逃走。至於那個維克多，我們很容易對付他。我們都是他的兩倍，善良的心很容易被誤導。就這些嗎，亨利，我的朋友”
“我把一切都告訴你了，”學者回答，為自己的懦弱羞愧地哭了起來。
“他說謊了嗎”古斯塔夫問他的同伴。
“不，他是個誠實的人，雖然不勇敢。”維爾曼握了握他的手，然後對他的囚犯露出安慰的微笑。“你一定不知道，我的朋友古斯塔夫在‘叛徒’里有三個等級。該職業的第一個技能，[虛偽]，隱藏叛徒等級，使其不被掃描技能，比如你的技能。第二種叫做“叛徒的喜悅”。我相信像你這樣的學者知道它的作用。”
亨利羞愧得攥緊拳頭。“你每次違背承諾都會獲得經驗值提升。”
“我告訴過你他是個野蠻人。”維爾曼說，裝出一副抱歉的樣子。“可憐的林內特。”
“是你說的，不是我說的。”古斯塔夫舉起劍回答。
“等等，”維爾曼再次舉起一隻手阻止他的盟友，“還沒有。”
“什麼”古斯塔夫抱怨道:“他對我們毫無用處。”
“我們可以暫時把他當作人質。把他打暈。我發誓你會及時得到他的頭，我的朋友。”
古斯塔夫嘟囔着，從背後用鞍子打了亨利一下，可憐的學者的世界一片漆黑。