陸稼書私訪偷蛋賊
前清康熙年間,嘉定知縣陸稼書勤政愛民,廉潔奉公,為地方百姓做了不少好事,明斷過許多家務事。
嘉定東北鄉曹王村,有一人家,兒子出外幫店,家中只有婆媳二人。媳婦為人勤儉,燒飯洗衣,種萊織布,一天到晚忙個沒完;她只知幹活而不善開口講話。婆婆年過花甲,身體衰弱,只養了幾隻大母雞,天天能下二三隻蛋。老婆婆按着老規矩把雞蛋放在灶膛里,打算積滿一籃后拎到市上出賣。可是怪事發生了,上一天放進灶膛的雞蛋,到下一天就沒有了。好些日子下來,雞蛋總是積不起來。婆婆想家裏只有我和媳婦二人,難道是媳婦偷吃了!一天,她就板起面孔對媳婦說:“我辛辛苦苦、七當八心養幾隻雞生點蛋,自己一隻也不捨得吃;你倒真會享福,年輕力壯的,卻日朝偷吃雞蛋補養身體。這樣的貪吃,怎麼能撐得好人家?”那媳婦突然聽了婆婆這一頓數落,象憑空給打了個霹靂,只回了“我沒有偷吃”一句,就站在一旁發獃。婆婆看看媳婦獃獃站着,說不出話來,就斷定是媳婦偷吃無疑,於是更兇狠地責罵道:“你不偷吃,難道雞蛋會生腳跑掉?你不偷吃,難道雞蛋會長起翅膀飛掉?你一身賊骨,偷吃了還抵賴!”媳婦聽了,連氣帶嚇,手腳發抖,更加作聲不得。一時想不開,竟奔出去投了河。幸虧被人看見,把她救了起來,總算沒有鬧出人命。但她怕再去見婆婆,沒奈何回了娘家。她娘家只有一個老爹,女兒回家也只叫了一聲“爹!”就哭成淚人一樣。老爹好容易問明了原由,心想這時就去和親家解說等於牆頭上刷白水,於是暫留女兒在家,待女婿回家后再說。
陸稼書在任,曾曉諭各鄉各鎮:“地方上出了非常事件,就得稟報。”所以這件事也就報到了他耳朵里了。好個陸公,既不因無人前來告狀,又不因未出人命而不理。他只想所屬婆媳不和,總是一樁心事,當天便微服改裝,扮了個江湖醫生,下鄉去私行察訪了。
他先到那媳婦娘家,假裝看病,和老爹說話,暗中察看了那當事人,心裏有了底后,便來到那婆家,見了那老婦,說:“婆婆,我是個走方郎中,有祖傳秘方,不論什麼疑難雜症,都能藥到病除,略收醫本,窮苦人家還可送醫給葯,分文不取。請問你們村裡,誰家有病?我可前去醫治。”老婦說:“別人家不清楚,我自己就不大舒服,不知什麼毛病?”陸公說:“我替你看一看。”說著就彼此坐下,按了脈,再看了舌苔。然後說:“婆婆,你可是心緒不寧,嘴裏發苦,手裏乏力,腳里發軟?”老婦說:“一點不錯,正是這樣。”陸公接着又說.“你是犯了心病,是生了氣引起的。”說著隨手在小箱子裏取出兩包順氣安神的葯來交給她說:“吃了就會好的。”正在這時候,那老婦的兒子聽說家裏出事回來了。問娘出了什麼事?老婦就說:“媳婦天天偷吃雞蛋,沒臉見人,尋死覓活地回娘家去了。”說完領著兒子到灶間看放雞蛋的灶膛,說:“這三隻蛋是剛放進去的。”這時陸公也跟着進了灶間。他看明白后,便插話問:“婆婆,你說媳婦偷吃雞蛋,有贓證嗎?”老婦說:“證據雖然沒有,不過家裏就我和媳婦二人,門窗都關得好好的,看不出有外賊來過,不是她偷吃還有誰呢?”陸公說:“沒有憑據,不能論定。雞蛋天天被偷,一定是個慣竊。我今天進城,時間已晚,可否就在你家客堂借宿一宵?明日早行,說不定還能替你家把那慣賊捉到。我的葯錢也不收了。”老婦對陸公看出她的病因,已經對他信服,現下又聽說不要葯錢,就答應了。
陸公睡在客堂,一眼就能看清灶間裏面的一切。夜深了,陸公待老婦和她兒子進房去睡后,他把灶間門開直,並從灶膛到門窗、牆腳撤上白粉,然後躺上竹榻。不到半夜,只聽得有輕微的“滴滴踏踏”的聲響。陸公睜大眼睛,藉著月光,認真細看,但見兩隻又大又胖的老鼠,一前一後,正由橫粱靠牆的一個洞裏出來,到了碗櫥上,再從灶頭爬進灶膛,很快,一隻老鼠在前,另一隻老鼠咬着它的尾巴,仰面朝天用四隻腳抱着一隻雞蛋往原路回去。不一會,這兩隻大老鼠又下來了,照老樣又抱走了一隻雞蛋。就這樣,一連三次。陸公等老鼠抱走了雞蛋,就輕手輕腳去灶膛一看,裏面的三隻雞蛋已沒有了。於是陸公對這雞蛋被竊一案已完全掌握,也就安心睡他的太平覺了。
天亮了,老婦和她的兒子都起來了。陸公也起身,洗了臉,便微笑着對二人說:“快去把你家的好媳婦接回來,要向她賠禮。”老婦忙說:“向賊骨頭賠禮?”陸公說:“偷雞蛋的真賊已經查明。你做婆婆的沒有用心仔細想想就冤枉好人,險乎逼出人命,還不該向她道歉嗎?”老婦和她兒子問道:“那末雞蛋到底是誰偷的呢?”陸公一指樑上靠邊的牆洞說:“賊在那兒。”說著那兒子搬了只竹梯擱在那洞邊,爬了上去,剛扳開一塊磚頭,就聽到“吱吱”的聲音。再扳開一塊磚頭,兩隻大老鼠便鑽出來逃了;接着就有好幾隻雞蛋出現在大家的眼前,還摸出幾隻小老鼠和許多蛋殼。這時那婆婆眼看着這一切不禁臉紅耳赤,頭也低下了。陸公又教了他們幾種滅鼠的方法,方離開曹王鄉迴轉縣城。當天,那老婦和她的兒子便去接回了媳婦,婆婆向媳婦認了錯。從此一家人和樂勝過初時。
陸公在任期間,為老百姓辦了許許多多好事,明斷了不少家務糾葛,後來他調任時,嘉定縣一萬多男女老少含淚一直把他送到六里亭。嘉定百姓還在城東靠近城隍廟建造了陸憲公祠,以資紀念。