第513章 鐵手鳳凰
第513章鐵手鳳凰
“我惡鬼纏身了。”福格瑞姆微笑着說。
他依然捧着費魯斯的鋼鐵頭顱,坐在佩圖拉博不知從哪兒取出的輪椅上——一個奇妙的物件,據說是佩圖拉博知道他的情況后,為他臨時製造的,隱藏着火力系統和引擎能源,設計雖然奇妙,但妥當而且成熟,恐怕鐵之主曾經製造過類似的物品。
他的劍客跟在他身旁,看護着他的輪椅。帝國之拳與鋼鐵勇士的戰士中,也各有三到四人在這附近,協助完成短會的記錄,和其他臨時任務。
“我聽說了那個惡魔。”佩圖拉博回答。
在福格瑞姆眼中,他看起來與以前並沒有多大的差別,亦沒有他在美杜莎所見的種種腐化跡象。鐵之主穿着鐵灰色的薄甲,雙肩分別以鋼鐵骷髏和黃黑色條紋進行裝飾,雙臂環繞在寬闊的胸膛前方。
天花板上垂下一些沉重的鏈條,展示着一件件新制盔甲和武器的原型設計,它們的陰影垂落在鐵原號大廳冷色調的襯托下,他的雙眼顏色偏深,更顯陰鬱。
“它一直在,”福格瑞姆嘆息道,“我一直聽着它的低語。它一直纏着我……恐怕我們確實牽連在一起了,給它一個機會,我相信它會迫不及待地趕到我們的現實里,將我剩下的一部分也奪取呢。”
“如果它再次出現,你無力抵擋。”佩圖拉博說,他的審視令福格瑞姆有一絲難堪,儘管這情緒來去匆匆。
“是啊,我很難再繼續戰鬥了,”福格瑞姆悵然着說,“給我假肢,我能站起來。我依然是一名領袖。”
“但不再是劍士。”鐵之主站起來,走到他身旁,卻沒有像兄弟一樣觸碰他,或者給他帶來一些安慰的言語。他確實改變了,拋棄了一些他曾經擁有的性格——或者說表象。
“我們並不總是需要基因原體在前線作戰。”羅格·多恩說,低頭注視着全息影像的沙盤,伸手調整了幾個參數。“基因原體的存在本身,對一個軍團而言就是不可估量的鼓舞。”
“費魯斯·馬努斯大人的犧牲,的確帶來了很大的影響。”吞世者的卡恩偶爾地開口說一句,來證明他的存在。安格隆最近回到了努凱里亞。
他注意到多恩在調整預設系統中,對鋼鐵之手軍團參數的全面調整。科技方面的種種參數調整不大,包括對人員殺傷和對裝甲殺傷的隨機範圍則有所下滑,同時軍團組織度和殺傷接近折半。
福格瑞姆僅存的可以移動的鋼鐵手臂撫了撫他懷中的頭顱。“是啊——你在推算什麼,多恩?”
“重置帝皇之子的參數。”多恩說,“你不能上戰場,但納爾尼之庭中的數據基於軍團全盛狀態生成。演算初始值需要修改。”
“聽起來我們真是一百多年前就做好叛亂的準備了。全面的數據收集,是嗎?也許我們該感謝我們當時的念頭……”福格瑞姆調笑着仰起頭,望向佩圖拉博,試着讓氛圍緩和些。
這裏的每一個人都肅穆而冷酷,他是一個例外,而這兒會需要一個他這樣的人。
“是的。”佩圖拉博說,“但沒有必要。一個已經落幕的時代,不需要用現在的時間去懷念。我一生都在向前行進,你們亦然。”
他從福格瑞姆身旁退開,來到沙盤旁,從羅格·多恩手中,接過了沙盤的控制權力。很快,一個充斥着沸騰光芒的危險斑點在模擬戰場上方升起,狂暴的氣流肆虐在雷暴和紫紅的暴雨之中,內部的團塊狀固體在青藍眩光中瘋狂地時聚時散,大量無常的碎屑從中溢出。
“美杜莎上空的現象?”多恩問。
“我曾在奧林匹亞見到它。一顆注視大地的眼睛,一片星辰的漩渦,儘管我只見過它一段時間,它依然足夠難忘。”
佩圖拉博說,他產生了一種預感,有朝一日他會深入其中,與他的記憶誕生之初的第一印象做出了結。
也許會在卡迪亞,他想。如果在憤怒的鋼鐵之手清洗那顆臨近星辰漩渦的星球地表后,卡迪亞仍然存在的話。
他將深入漩渦,深入——
他頓了頓,到今天,他依然不知道那個地方的名字。
愚昧無知的人稱它為天境之眼,天國門扉,如此種種帶有情感色彩的詞彙,夾雜着對信仰的褻瀆或虔誠,就像任何一個古老神話會做的那樣。越是虔敬,越是平凡。
而目前,它在人類帝國之內的官方編號是天鵝座X-1。
同樣太普通。無法彰顯它的危險,無法體現它的本質。
當他征服它,他會重新給那裏命名。
“你知道那是什麼?”福格瑞姆怔怔地問。“費魯斯都不清楚。”
“我知道他不清楚。我問過他能否看到,答案是不能——那是一處空間的異常,一道大型的亞空間裂隙。其內部的亞空間能量濃度高於任何現實宇宙已探查區域……但不該輕易進犯現實。它會入侵美杜莎,無疑與最近的亞空間風暴帶來的環境波動有關。”
佩圖拉博平淡地說,手指繼續在操縱的面板上輕輕滑動。
一個新的數據構造正在實時成型,加入伊斯特凡三號的地表……作為第三方的力量。
“你會上戰場,福格瑞姆。”他突然開口,“你將出現在伊斯特凡三號。”
福格瑞姆沒有立即推拒。他努力將上身前傾,以便更加看清佩圖拉博所做的戰術佈置。
在新成型的沙盤上,曠野已經遍佈漆黑的煙雲,一道防線如同崩解的雪山般轟然開裂,進攻指示的箭頭交錯穿插,鮮血的焦痕在防禦線上蔓延。
“我現在不是很能運動,戰帥,”福格瑞姆偏了偏頭,嗓音一如既往地動聽,他注視着佩圖拉博的演算,看見影月蒼狼的軍隊節節敗退,“為我換一雙金屬的腿吧,那樣我便能以意念去操控它們了。還有,我需要有人幫我鍛造一條新的手臂,哪怕我是福格瑞姆,我也不能只靠一條手臂揮動鍛造錘的。”
“為了什麼?”羅格·多恩直白地發問。“福格瑞姆暫時不可能恢復到原體的戰鬥水平,我不希望在戰場上出現一個需要嚴加保護的重要將領。這會影響我們的作戰規劃。”
“嘴上不留情。”福格瑞姆輕輕地哼了一聲,低下頭,長發掃過他懷中的金屬頭顱。
他時而懷疑,是否是費魯斯手上的活體金屬,盡數轉化為了這一顆頭顱。
但他不會像羅格·多恩一樣,將一枚顱骨懸挂在腰間。他出神地想着。費魯斯·馬努斯是一個追求實用的人……鋼鐵之手……
佩圖拉博繼續說:“洛嘉·奧瑞利安認定了他自己的正義,他心中對兄弟的愛,更勝以往任何時刻。所以,你要向王座世界求救,福格瑞姆。告訴他,你正在被追殺,你需要一份營救。他會為了你來到伊斯特凡三號,為了情誼,為了信仰,否則他將飽受煎熬。”
在沙盤上,新出現的惡魔正與懷言者激烈交戰。
“佩圖拉博。”多恩臉色一肅,當即嚴厲地說,“你要主動引出惡魔?”
“不需要。在這方面,我們將獲得幫助。”佩圖拉博不為所動,就像羅格·多恩方才的語氣之中沒有任何質疑和指責似的。
一個新的指標被加入戰場衡量要素,惡魔和星空漩渦的構成得到了更改——由人類智庫的靈能模仿並取代。
“千子?”福格瑞姆揚起了一個問句,深紅的光映在他的白髮上,“什麼是……他們和第十五軍團有什麼關係?”
“千子就是如今的第十五軍團。”佩圖拉博不容置疑地說,“馬格努斯已死,其軍團的剩餘戰士將在修整完畢后,由阿蒙帶領前來。還有任何問題嗎?”
他掃視一圈,神情緩和:“那麼,跟我去鍛造工坊,福格瑞姆。我為你解決你的行動問題。羅格·多恩,鐵環會與你分享當前鋼鐵勇士戰備狀況,不要吝嗇於將大規模殺傷性武器納入戰略考慮。繼續模擬吧,如果你喜歡。卡恩,和我的戰爭鐵匠溝通,你是一個軍團的領導者,我希望你不需要我控制你的所有規劃。”
“你應當給我更多信任,佩圖拉博,就像我給你的一樣。”多恩說。“我給了你。”佩圖拉博站在門口,平靜地回答,就像這不是什麼值得爭論的問題。
羅格·多恩微微點頭,奇異地接受了佩圖拉博缺乏證據的聲明。他解下腰間的金顱骨,將它放在桌面上,就在他手邊。
——
福格瑞姆心不在焉地看着周圍的長廊在他身邊後退。
這裏的一切都繼承了佩圖拉博自己的風格,他認得出長廊的兩側立柱般的支撐結構,那些線條簡潔且毫不冗餘的大理石雕刻,以及泛着冰冷金屬光澤的精美裝點。那些幾何圖案——直線、螺旋與交叉的線條,勾勒着那種完美的秩序感……
就像佩圖拉博曾經應下友情的請求,為他設計的歌劇院一樣,令人感受到那縹緲而朦朧的熟悉……
唯一無法令人感到熟悉的,是佩圖拉博本人。
當他與他重逢時,他還以為——
什麼呢?認為他會心懷種種的激動與猶豫嗎?以為佩圖拉博的眼中會懷有對兄弟之間的情誼消長失落和追憶嗎?認為他堅毅的臉龐上會敏感地浮現出痛苦嗎?不,實際上,這是一絲一毫也並未帶有的。就連羅格·多恩,都比佩圖拉博隱藏着更多的傷感。
“我對費魯斯·馬努斯感到遺憾。”佩圖拉博突然開口,他就站在福格瑞姆身旁,手掌搭在輪椅上方,像一座高大的鐵塔一樣聳立着——一個精通建築與戰爭藝術的天才,在他的太空堡壘中,秩序與力量被推向了極致。
他覺察到自己的心情了嗎?福格瑞姆想。也許,因為佩圖拉博對情緒十分敏銳。
福格瑞姆抓住自己轉瞬即逝的思緒,卻不知道這是好是壞。
“他至少……以他會滿意的方式離去了,假如他還能有幸知道的話。”福格瑞姆凄然地笑了笑。
“他保持了純潔。”佩圖拉博回答,“宇宙中最低和最高的幸運與仁慈。你呢?”
“我被纏上了,你知道的。”福格瑞姆向後靠。
“這算不了什麼。有一天,這一問題將被終結。”佩圖拉博平淡地說,“這是一場必然會取得的勝利。你不會讓我們失望,福格瑞姆。”
“你如此自信。”
“當然。”
不知怎麼的,福格瑞姆從佩圖拉博的話語中找到了一些安慰。他心情很好地拍了拍懷裏抱着的鋼鐵頭骨。
在餘下的路途上,當佩圖拉博沉浸在他自己的思維世界中時,福格瑞姆用這段時間做出了一個新的決定。
“我對你的圖紙很滿意,佩圖拉博,我也很感激你的幫助,以及對我們兩支軍團的接納,我的兄弟。”
福格瑞姆讚許着戰帥百忙之中抽空為他設計的鋼鐵手足,順便再次對鋼鐵勇士接納兩支出現變異的軍團表達謝意。他不如費魯斯一樣擅長這方面的藝術,但仍舊能夠看出數據和比例的完美。
“提出你的要求。”佩圖拉博看着他,他看透了他的未竟之言。
福格瑞姆從懷中托起鋼鐵的頭顱,小心翼翼地凝望這凝固了費魯斯最後一刻痛苦面容的金屬,他的拇指擦過它的下顎,留戀地看着它。
“我沒有時間拖延。”佩圖拉博提醒。
福格瑞姆笑起來,聳聳肩。“很漂亮的金屬,不是嗎?然而,單獨存在着的金屬,既沒有作用的延續,亦沒有不朽的價值……他應該擁有生命。”
“你懷念他。”
“我當然懷念他,”福格瑞姆嗔了一句,嗓音忽然啞了,“你就不這麼覺得嗎?至少,你失去了一個可能支持你的完整軍團……”
“或者反對我的軍團。不論是哪一種,都令人惋惜。”
“我從未讀出過你的這一份高傲,佩圖拉博。”福格瑞姆輕聲地笑起來,“假裝讓他在我身上涅槃吧,鐵之主,讓這塊原料成為我的鋼鐵之手。”
佩圖拉博深深地看了他一眼。“這是最好的抉擇,我的兄弟。”
“去吧。”福格瑞姆催促着,看着佩圖拉博沉默地接過那塊金屬,步伐堅定地步入他的鍛造車間。
鋼鐵的氣息隨着鐵之主的離開而遠去,福格瑞姆出神地望着,沒有立刻離開。
他的鼻尖似乎掠過一抹金屬油膏的辛香氣息,牆壁上泛着玻璃玄武岩的光澤……就像費魯斯的私人鐵匠鋪。
雖然並沒有那麼像。
他嘆了口氣,還是準備離開。剛剛驅動載着他的小載具移動了一段距離,他就感受到一陣風吹過了他。
福格瑞姆頓了一剎那,眼皮顫抖着閉上眼睛,將手搭在自己肩上。“你其實仍注視着我,是嗎?費魯斯?”
恍惚間,他感受到自己的手上蓋起了另一隻手。福格瑞姆側過頭,不敢睜開眼睛。
“走吧,”他輕輕地耳語,“回去吧。我知道你感謝我呢。”
他的頭髮垂下來,落進他鋼鐵之手的指縫間。
福格瑞姆歪了歪頭,白髮就全部從他肩上不舍地滑開了。
“不用謝,費魯斯……感謝不必出現在你我之間。”
那金屬的辛香飄遠了,融進鍛造廳透過牆壁隱隱傳來的火焰燃燒聲中。
福格瑞姆重新睜開眼,看了看自己的金屬之手,將它放回座椅扶手上,操控着輪椅離開。
他的連長就在走廊的另一頭等待他,還有羅格·多恩,以及隨時可能前來拜訪的千子殘部。他該回去了。
當他快要見到最後一個轉角折射的光線時,他似乎感受到自己的輪椅重了一剎那,然後,他被輕柔地向前一推,讓大廳通明的亮光徹底接住了他。
福格瑞姆沒有去看。他知道自己周圍什麼都不會有。
(本章完)