第9章 裝模作樣
坐在廉價旅館吱呀作響的舊椅子上，道格拉斯捏着那張紙幣，心情複雜。
這是他在與弗里德曼見面前給自己做的一道保險。
畢竟這是個有非凡能力的世界。結合原主的記憶，道格拉斯很難不去考慮，既然存在穿牆，為什麼不能存在洗腦？催眠？心理暗示？
雖然他沒把握能抗衡這種非凡能力，卻不能不做準備，不怕一萬，就怕萬一對不對？
所以他將整場談判中對自己至關重要的兩點寫在了不管任何情況都不會被自己主動丟掉、並且一定會拿出來使用的紙幣上。
當然，要是對方能讀心，能催眠他坦白一切計劃，道格拉斯也只能認栽。這種簡單的措施完全是盡人事以聽天命。
好在天命對他似乎還算眷顧。
簡單回顧了和弗里德曼的對話之後，道格拉斯恨不得穿越回一小時前抽自己一個大嘴巴子。
“開頭幾句還是人話，後面都在胡扯什麼東西……我又在認同個頭啊……”
“輕易交出委託物品會使我失去唯一的利用價值，不論計劃如何，不論談判結果如何，我都該堅守這個底線，讓對方明白唯一拿回物品的方式就是保全我才對……”
“如果對方拒不合作，我就該考慮如何引入官方勢力解決……”
“結果才聽了幾句話啊……這，這應該就是對方的非凡能力？這是哪個途徑？”
“唔，比我想像中的洗腦什麼的弱……不是直接改變了我的想法，更類似於誘導，需要語言不斷鋪墊，也不能太脫離現實，同時也並不隱蔽，只需要外力提醒就能破除……”
“幸好幸好，不是那種不講理的強控……我靠，如果沒有發現，他是不是準備拿到東西后直接弄死我？那我到底要不要按照‘計劃’帶他去？不去的話之後該怎麼辦？”
“錯過了這次，之後應該也沒有和弗里德曼合作的機會了，我就是真正的腹背受敵……呃，那貨說要借用官方勢力遏制極光會應該也是真的，那，那我就是三邊不討好？”
“……媽的，現在帶着東西去極光會投誠當下線還來得及嗎？”
道格拉斯深吸一口氣試圖讓自己冷靜下來，忍了又忍，最後還是泄憤似的握拳重重捶在桌子上，幾乎將那遠超使用年限的木質傢具捶到散架。
他開始覺得累了。
我上輩子到底做了什麼孽才會在穿越後面對這種生死抉擇？他盯着窗外逐漸昏暗的天色，思維有些發散地想着。這算個鬼的天命眷顧？要不，就試試躺平找死之後會不會直接穿回去？
……待會兒向大地母神祈禱一下，給我來個不痛的死法？
正在他出神的時候，一道黑影突兀出現在視線里，遮蔽了太陽最後那點兒餘暉，把道格拉斯嚇了一跳。
定睛看去，才發現那只是一隻落在凸肚窗外的……蝙蝠？
又是蝙蝠？道格拉斯站起身靠近窗邊，習慣性地在心裏吐槽：這飛天大耗子難不成是貝克蘭德吉祥物？人家城市裏都飛白鴿，怎麼你們這兒凈飛這玩意兒？異世界就沒有什麼滅四害活動？
他屈起指節敲了敲玻璃試圖嚇走對方。蝙蝠倒吊在金屬窗欄上巋然不動，一副自來熟的樣子，歪着頭看着他。
道格拉斯面無表情地和它對視一會兒，後退一步果斷拉上窗帘，眼不看為凈。
原本亂七八糟的思緒被這個小插曲打斷，又因為蝙蝠，道格拉斯自然而然地想起了獨自在旅店等待事情結束的小姑娘維瑞蒂。
她什麼也不知道，只是單純地期待着他早些結束任務，好兩個人一起回家。
這種猛然發現自己原來有人惦記、原來有家可歸的感覺默默從心間淌過，沖淡了原本佔據腦海的消極想法。
道格拉斯神色有些掙扎地站在原地，忽然想要苦笑。
我可以在一無所有的時候調侃生死，卻沒有勇氣辜負他人的期待……哪怕，她所期待的對象並不是“我”。
他逐漸冷靜下來，坐回到桌前雙手支着下巴繼續思考起可能存在的轉機。
約莫十多分鐘后，道格拉斯去前台那裏薅了旅店的紙和筆，又把十蘇勒紙幣換成零錢，坐在大堂里飛快地寫完了四封內容略有差別的信，吹乾墨跡逐個裝好。
接着，他來到街上，在附近先後攔住四個馬車夫，每人三蘇勒，分別讓他們立刻將信送至大地母神教會的豐收教堂，和最近的黑夜、風暴、蒸汽教堂。
“我是黑夜/風暴/蒸汽教會的線人。”道格拉斯對每個馬車夫睜眼說瞎話道，“裏面是重要的情報，務必立即送到當值的主教手中。”
在這個人們普遍信仰着某位神明的世界，這種說法還是相當唬人的。況且還有錢賺，不幹白不幹，車夫們揮着鞭子出發了。
“好啦。”道格拉斯站在街邊注視着來來往往的行人，悄聲對自己說，“既然籌碼已經上桌，就來痛痛快快賭一把吧！”
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“就在這下面。”他非常肯定地指了指地面上鑲嵌的沉重窨井蓋。
“下面？”弗里德曼皺了皺眉頭。東區渾濁的空氣和骯髒的環境令這位紳士有些許不適。
道格拉斯肯定地點點頭，解釋道：“這下面有一段下水管道坍塌過，沒有人維修，就此形成了一個半封閉的空間。嗯，你在這裏等一下，我去把東西拿上來。”
說著，他從身後掏出準備好的撬棍，將窨井蓋撬開。一股混雜着酸味與腐爛氣息的惡臭直撲而來，弗里德曼立刻後退了兩步，掩住口鼻沉聲說：“快一點，我來為你放哨。”
“好的。”道格拉斯很是隨意地點點頭，雙手撐着地面就跳了下去，弗里德曼聽着迴音重疊的腳步聲遠了又近，悄然抽出了自己的左輪手槍，指向井口，手指警惕地扣在板機上。
說著，一個不過捲煙盒大小的木盒就被拋了出來，要不是魔葯帶給了弗里德曼比常人敏銳得多的視力，他差點就沒能在黑暗中分辨出盒子的輪廓。
有驚無險的接住木盒，弗里德曼向後退得更遠，注視着道格拉斯從下水道爬出，又將窨井蓋復原，左輪的槍口始終在夜色的遮掩下指着對方後背。
“我沒感受到非凡力量的波動。”他皺着眉頭低聲說道。
道格拉斯似乎回想了一下：“你看看盒子上刻着的字。”
“刻字？”弗里德曼通過觸覺確認了盒蓋上確實存在着不規則的凹痕。
“‘打開，觸碰’。”賞金獵人帶着微笑回答他，“應該是這兩個單詞，嗯，湯姆森交給我時就有了，應該是其中物品的使用方法吧。我沒來得及打開過它。”
弗里德曼遲疑了幾秒，還是慢慢走向有燈光的地方，始終側身對着道格拉斯。後者不覺有異，走在靠前的位置，不斷地左右張望，似乎是在警惕周圍，並帶着抱怨的語氣開口：“你打開它驗過貨，我們就可以進行下一步了。我真是受夠在這裏躲躲藏藏的日子了。”
嗯，看來“扭曲”的效果還在維持……弗里德曼在微弱的光照下快速確認了盒蓋上的字跡確實是“打開”和“觸碰”，於是揭開盒蓋，看到裏面躺着一枚平平無奇的、僅有眼珠大小的徽章，正面繪刻着象徵命運與隱秘的符號。
弗里德曼的靈性直覺開始嗡嗡作響。他深吸了一口氣，有些緊張地伸出手，觸碰到了那枚徽章。
在這個瞬間，有關這件封印物的信息一股腦兒地湧入了他的腦海。
“封印物編號2-061，‘偷盜者徽章’。”
“效果：蔓延靈性覆蓋該徽章后，可以利用它盜取他人的非凡能力、記憶或距離等抽象的概念。封印物會將盜取到的東西儲存起來，在下一次偷盜時隨機釋放之前偷到的事物。”
“負面作用：1、在使用封印物時，使用者自身也將被隨機盜取非凡能力或某些抽象事物，如記憶或生命；2、凡是與之接觸，不論是否有保護，都會被其逐漸盜取生命；3、封印物具備一定活着的特性，被多次使用后，活着的特性逐漸增強，會開始嘗試寄生使用者；4、脫離接觸后，使用者會逐漸遺忘關於封印物的具體信息，如同記憶被偷走，針對封印物本身的書面記錄也會逐漸消失。”
“封印方法：避免接觸和使用，儘可能保證其周圍不存在可被寄生的對象。儘可能記錄封印物盜取過的事物。每十天更新一次與封印物相關的書面記錄。”
弗里德曼打了個哆嗦，立刻收回靈性，挪開了手指。
同時他敏銳地察覺自己關於封印物“2-061”信息的記憶正在一點點消逝，也許不過五分鐘，他就會忘記自己曾經接觸過它、了解過它。
這……不愧是“2”級封印物！弗里德曼再沒有懷疑，確信這就是組織所需要的事物。
“怎麼樣？”道格拉斯看到他的臉色變來變去，頗感興趣地問了一句。
“沒有問題。”弗里德曼沉着地點點頭，將盒子蓋好，保險起見地用靈性之牆簡單密封后揣進口袋。東西已經到手，他的注意力馬上就集中在接下來如何脫身之上，掛起笑容主動走向道格拉斯，向對方伸出手去，“現在東西到了我手裏，你將不再是他們追逐的目標。我立刻就動身前往最近的教堂，接下來就交給你了。”
道格拉斯握住他的手，看起來像是鬆了口氣：“好的，我終於可以擺脫它了。”
弗里德曼滿意地看着對方轉身離去，毫無防備地將後背暴露給自己。他剛剛發動能力，利用“因為委託物品而引起麻煩”這個事實，再一次“扭曲”了對方的想法，讓道格拉斯認為“失去委託物品就能解決麻煩”，加深了他對計劃的信任。
接下來他會率先趕到道格拉斯自己挑選的所謂“誘敵”地點，仁慈地送對方上路。
一切都在計劃之中。
很好。道格拉斯目視前方快步離去，嘴角卻慢慢勾起。
他首先要賭的就是弗里德曼會不會在拿到東西后直接動手。現在，他賭贏了。
“作為一個隱秘組織的成員，他應該和我一樣，不願暴露在官方視線中，不願招惹極光會……”
“所以，比起直接殺掉我，他更有可能利用我轉移那兩方的視線，好讓自己能夠不引起注意的脫身！”
當然，向極光會投誠是另一種選項。但提前過來確認過這件非凡物品的可怕、再加上原主的記憶影響，道格拉斯覺得，比起賭極光會的瘋狂，還不如賭弗里德曼的智商。
下一步，他就要賭的就是自己的運氣。
為了干擾弗里德曼後續的行動，把對方摁死在這裏，道格拉斯一不做二不休地寫了四封舉報信，力求把附近的幾個街區都囊括進官方的調查範圍內。而他自己找了幾個流浪漢帶話給獨眼福德，主動泄露了今晚的行蹤，準備把極光會召喚過來。
要的就是亂！亂起來！這樣我要做的就是和弗里德曼比誰更能苟！
他邊想邊轉過街角，邁出的步伐忽然僵硬了一瞬。
在看到面前那個立於道路中間的人影后，道格拉斯的靈性直覺突然炸響，叮叮噹噹敲打着他的腦海。
來人是一位年輕的紳士，身材頎長，穿着整潔高雅，與東區骯髒的街道格格不入。他手裏捏着一張紙片，似乎正在逐句閱讀，聽到腳步聲后才抬起一雙猩紅的眸子，饒有興趣似的打量着道格拉斯。
道格拉斯毫不猶豫，轉身就跑。