第五章 高宗繼位
卻說唐太宗的嫡長子出生在承乾殿，所以命名為李承乾，這個名字飽含着父親的期待。李世民發動玄武門之變之後登上皇位后，就冊立年僅8歲的李承乾為太子。
貞觀五年，李承乾生了一場大病，從不信佛信道的李世民破天荒的請了道士給兒子祈福。兒子病好以後，李世民下令給獄中的囚犯減免罪行，還召集三千出家人，建了兩座寺廟用來還願。
李承乾積弱多病，每一次都讓李世民倍感揪心。所以他對李承乾非常溺愛。李承乾表現好了，從來都是大賞特賞。有一次李承乾寫了篇治國策略，李世民看了之後非常得意。
同母弟魏王李泰體魄健全，學識淵博，聰敏過人，是太子位的有力競爭者.李承乾在叔父李元昌、侯君集等人的支持下，準備刺殺李泰，並試圖謀殺李世民。有其父必有其子，唐太宗當年弒兄殺弟，他就是兒子最好的榜樣。
事情敗露后李承乾被廢。李泰趁熱打鐵，對父皇說如果自己繼承皇位的話，將來會殺死兒子傳位給九弟李治。唐太宗幡然醒悟：殺死兒子傳位給弟弟，這明顯有悖常理。
唐太宗把目光投向晉王李治。這個忠厚仁孝的孩子曾經為自己吸過膿。只有他這樣的人品才能繼承皇位，才能保全自己的兄弟。作為年老的父親，畢竟手心手背都是肉。就這樣李治後來居上，被立為太子。
李治開始扶着床學走路的時候，喜歡拿着筆亂划，身邊的人讓他劃在紙上，李治在紙角上畫出來的竟然是個“敕”字（唐朝的敕代表詔令）。李世民叫人把紙燒了，而且命令不許外傳。
一日太宗退朝入內，忽覺頭暈目眩支持不住，於是卧到龍床休養精神。第二天唐太宗傳出詔旨，命皇太子聽政金液門。太子聽政已畢入內請安。這時武媚娘侍立榻旁，見太子進來便輕移玉步向他行禮。太子留神一瞧，見她眉含秋水，臉若朝霞，光可鑒影，笑足傾城，身材裊娜，模樣輕柔。武媚娘口中呼出“殿下”二字，早把太子的魂靈勾引了去。及媚娘禮畢回身，李治按定心神想道：“父皇年過半百病入膏肓，這等尤物卻陪着他，真是可惜。”一面想一面走到太宗榻前問疾。太宗道：“我服方士丹藥無效，如今筋力衰頹，看來不能久存了。”太子道：“陛下稍稍違和，但教服藥數劑自可復原，何必過慮？”太宗道：“我自弱冠典兵，經過數百戰才造成這個基業，目今四海承平，死亦何恨。”太子默然不答。太宗又說了數語，太子即退。
自此以後，太子心目中時時記着這位武媚娘。可巧太宗一病兩月，太子按日入侍，時常與媚娘相晤，媚娘知情識趣，仗着兩道柳眉一雙鳳目，去勾挑那東宮殿下。太子支撐不住，也不管青天白日，當下便來到側室與媚娘興雲布雨，心裏只盼望太宗早死。
李世民快要去世的時候，竟然也被一個術士給騙了，那個術士跟他說他已經活了很久，他將延年益壽的方法告訴唐太宗，還給他展示各種神奇的丹藥，李世民不知是病急亂投醫，還是被死亡的恐懼嚇到了，他竟然相信了這個術士的話，並且開始服用這些丹藥。
可是李世民服藥后非但沒有實現不老不死的夢，反而病情加重，兩個月後就去世了。
唐太宗駕崩后，太子李治繼位，唐朝都城遷至洛陽，唐朝兩京制從此開始。
唐太宗死後，武則天等嬪妃被送到感業寺里當尼姑。一開始武氏一心念佛，無奈春花秋月處處惱人，良夜孤衾時時惹恨，她哪裏禁受得起？只好尋些野味聊作充饑。湊巧白馬寺和感業寺只有一牆之隔，兩寺同飲一井水。白馬寺有個和尚名叫馮小寶，生得身材魁梧，相貌英俊。
一天武媚娘和馮小寶在井台相遇，武媚娘打不動水，正在為難。這時身材高大健壯有力的馮小寶也來井台挑水，就幫助武媚娘打好了水，還挑着送到感業寺的大門口，然後自己再去挑水，二人就此相識，武媚娘很喜歡他。
和尚和尼姑都是戒吃葷腥的，馮小寶半路出家當然戒不掉。有一天馮小寶又來井台挑水，有一隻山雞口渴，落在井沿上找水喝。馮小寶一扁擔打死山雞，然後到樹林子裏撿了一堆柴火，一個人烤山雞吃。
偏巧武媚娘也來挑水。可是井台上只見水桶不見人。這時順風刮過來一股烤肉的香味兒。武媚娘身不由己地朝小樹林走去。
武媚娘見馮小寶正在火上烤肉，就向馮小寶要了一個雞大腿，然後大口大口地吃起來。
這以後馮小寶經常偷情送暖，兩人湊成了一對禿頭鴛鴦。
卻說高陽公主嫁給房玄齡的次子房遺愛后，十分嫉妒他的兄弟房遺直，房玄齡死後，公主就唆使房遺愛在太宗面前誣陷房遺直。太宗知道真相后把高陽公主痛罵了一頓，公主從此十分痛恨太宗。
有一次房遺愛帶着公主去打獵，到一座寺院休息。寺中有個僧人叫辯機，他本來是唐僧玄奘的徒弟，雖然長得象玄奘一樣英俊，可是卻沒有唐僧的定力。
面對高陽的愛，辯機十分矛盾。她愛他，他也愛她，可他的心裏還有佛，世間安得雙全法，不負如來不負卿可是每次高陽都會含着眼淚，直視他的眼睛，對他說：“抱抱我，我的佛”、“親親我，我的佛”。
她還說：“我知道，在你心裏最軟弱最迷亂的，就是那最堅決最剛強的。”
辯機請公主在寺里留宿。公主捨身布施，辯機也就笑納，與她結成了歡喜緣。公主怕房遺愛生氣，另外找了兩位美女陪他。房遺愛得了二妾，左抱右擁其樂陶陶，還管什麼公主？舍一得二，原是便宜。公主公然與辯機出入，就好象夫妻一般，房遺愛不但不惱不鬧，還一直幫着掩蓋，甚至“拉皮條”把辯機接到府中，為他和自己的老婆約會站崗放哨，真是“度量大如海”。還經常在父皇面前說房遺愛的好話。
在外人看來，兩人相處得很恩愛、很和諧。公主賜辯機金寶神枕。辯機神魂顛倒不知珍藏，竟被竊去；後來竊賊被抓獲，搜出金寶神枕。問官訊鞫竊賊，供稱由辯機處竊來。傳問辯機，辯機無從抵賴，實言是公主所賜。唐太宗自覺懷慚，下令將辯機腰斬，公主身邊的十多個奴婢也被處死。按理孫悟空神通廣大，不知道怎麼不來救他？
辯機死後，他的所有遺物都被玄奘收藏於大慈恩寺特辟的僧房中，以便他的靈魂可以繼續參予譯經工作。同門為僧的和尚們說，月明星稀時，常常會聽到辯機的哭聲。但不知那是他在嘆悔自己與高陽曠世絕倫的戀情，還是在抱憾未完待譯的經書
辯機和高陽之間的愛，其實不僅是男女之情，還有知己、同類的惺惺相惜。事實上，他們也確實是同類——辯機與高陽一樣，都是玄武門之變留下的“孽種”。
原來辯機的父親，就是當年玄武門的守將。李世民獲勝后，辯機家被滿門抄斬，只有他逃了出來，跑到皇家寺廟，拜玄奘為師。李世民不顧高陽的哭鬧，堅持腰斬辯機，是因為他生來就帶了“原罪”，與跟高陽偷情無關。而高陽的一生，就這麼永遠被皇家身份束縛，永遠求而不得......
辯機死後，高陽公主傷心欲絕，她對家人說：“辯機是我的驕傲，房遺愛才是我的恥辱。”高陽不愧是唐朝公主，出軌也出得光明正大。
太宗去世的時候，高陽公主雖然也參加了葬禮，但她一點兒悲傷的表情都沒有。
太宗死後，高陽公主更加放縱，她公開收納三個僧人為面首，其他男人也藉著談仙說鬼的名義出入公主府邸，公主來者不拒，就連治病的醫生也不放過，荒唐事傳得人盡皆知。公主怕東窗事發惹禍，於是唆使房遺愛勾結薛萬徹、柴令武等人，打算廢去高宗，立荊王李元景為帝，李元景當然願意。房遺直擔心自己受牽連，暗中向長孫無忌告密。長孫無忌告訴高宗，高宗就命他審理此案。長孫無忌隨即把房遺愛押入大牢。一上刑具，房遺愛就把高陽公主、薛萬徹、柴令武等人供了出來。長孫無忌冷笑道：“我想與你同謀的人恐怕不止這些人吧？”房遺愛說“沒有了。”長孫無忌道：“荊王李元景地位低微都想當皇帝，難道吳王李恪就沒有參加嗎？我勸你老實招供，如果有人主使，你可以減輕罪行，何必跟着別人去死呢！”房遺愛為了免除死罪，因此隨口承認吳王李恪也參與了謀反。吳王李恪文武雙全威望很高，高宗封他為司空，兼任梁州都督。長孫無忌擔心李恪得勢，於是借刀殺人置他於死地。長孫無忌有了房遺愛的供詞，立即將李恪打入大牢。長孫無忌向高宗呈上卷宗，按照大唐的法律，李元景、房遺愛、薛萬徹、柴令武、李恪等人當斬；高陽公主、巴陵公主也應該賜死。高宗看了卷宗后對大臣們說：“這些人雖然罪該萬死，但他們都是我的親人，可不可以免除他們的死罪呢？”兵部侍郎崔敦禮抗議道：“陛下雖然仁慈，但這畢竟是謀反罪，如果不殺他們，今後如何立法呢？”高宗只好同意處死他們。李恪臨死前大聲喊道：“長孫無忌喪心病狂陷害忠良！如果李氏祖宗有靈，一定會滅你九族的！”
長孫無忌不肯罷休，又把江夏王李道宗、宇文節等人牽扯進來發配邊關。房遺直因為沒有參與，所以免了死罪，被貶為銅陵尉。
卻說貞觀年間，西涼進犯大唐邊境，唐太宗派猛將薛仁貴西征。唐太宗去世以後，李治繼位為唐高宗，薛仁貴率領三十萬大軍攻打西涼，後來不幸中計被圍困於陽城。唐高宗聞之，立刻派薛仁貴長子薛丁山領兵增援。
樊梨花的父親樊洪本是西突厥寒江關關主，薛丁山走到寒江關時，樊梨花和父親投靠於大唐，並遵從師命嫁給薛仁貴的兒子薛丁山為妻。樊梨花才貌雙全，薛丁山每次出征，她都會跟着去，與薛丁山一起征戰四方，立下了赫赫軍功，唐高宗念其軍功，破例封其為威寧侯，後人還寫了幾首藏頭詩來紀念她。
藏頭詩·樊梨花
樊噲本是漢王將
梨樹下面把酒嘗
花開花落隨劉邦
女兒情長放一旁
中原逐鹿馬蹄揚
豪氣衝天仰天望
俠影劍氣震四方
藏頭詩·樊梨花
移情時代數風流
山外青山景依舊
倒影鏡湖心起浪
海風陣陣解鄉愁
樊妹奇才多智謀
梨園驚艷暗香傳
花中魁首賽牡丹
藏頭詩·樊梨花
威名赫赫一紅顏，
寧死不屈兩肝膽。
侯門五錫誰得似，
樊家女兒千古鮮。
梨蕊欲吐天外香，
花容已教天下傳。
麟德年間,竇德玄做正卿,他為人善良，樂於助人。有次奉使命去揚州，渡淮河的時候，渡船離開河岸已經幾十步了，竇德玄無意中回頭，發現岸上還有一個人。那人面容憔悴，手裏舉着一塊小手帕。竇德玄自忖道：“太陽就要落山了，今天再也沒有船擺渡了!”便下令船家回船，載那人一起過河。船行至中游，竇德玄發覺那人十分飢餓，又把飯送給他吃。
竇德玄過了河后便下船，想不到那人也跟着他向前走，一直走了幾里路。
事過一月，竇德玄念誦佛經已經超過一千遍了，那個鬼使又來了。鬼使說：“經數已念足，我保你沒有危難，但你現在必須跟我去見閻王。”竇德玄答應了。不一會兒他就斷了氣，不過第二天他又蘇醒了。
據說他死後跟着鬼使走進一個宮殿。鬼使說：“你先停一下，我先進去稟告大王!”鬼使就進去了。竇德玄在屏風後面聽到閻王對鬼使說：“你和他做了手腳，該打三十棍!”鬼使不久退出來，袒露肉體給他看，竇德玄再三表示歉意。這時一個穿紫色官袍的人走下殿階對他說：“他就是閻王，你念佛經，有很大的功德，現在不該到這裏來，你先回去吧!”
竇德玄走出殿門時，那個鬼使又趕上來說：“當初我飢餓時，你送的食物我都沒吃，另外還欠你船錢，現在都一併還給你吧。”竇德玄問鬼使自已將來做什麼工作。鬼使說：“從現在起，你改做殿中監，接着做大司憲，接着任太子中允，接着任太常伯，接着做左丞相，到六十四歲時為止。鬼使說完就告辭了。
竇德玄向外走了幾步，好像掉進了一個深坑，就這樣又復活了。
卻說和靜縣主（李元吉之女）的丈夫叫薛元超，因為好學又善於文辭，參與過《晉書》的修撰，所以結交了一幫文學朋友，免不了經常有詩詞唱和之類的應酬，和靜縣主對此頗多怨言。
永徽五年（654年），薛元超出任饒州刺史，離開了京城，應酬更加多了，還與不少歌女保持着那種關係。和靜縣主不是吃素的，但她喜歡吃醋，畢竟她是李治的堂姐，就派人回京向皇帝告狀。
不久李治下旨責問薛元超，為何讓和靜縣主受委屈？薛元超回答說：陛下，這都是酒精鬧的，臣已打算戒酒了！把偷情的事情歸罪於喝酒，因為酒可亂性，是個不錯的借口。現代男人發生婚外情，這樣的借口也很常見。
卻說有一天李治心血來潮，問戶部尚書高履行：去年全國增加了多少人口
高履行回答說：去年的人口增長，同往年一樣，還是15萬戶。
李治又問：那咱們國家現在有多少人口呢
高履行道：380萬戶。
李治掐指一算：嗯，現在有380萬戶，貞觀之治一共是23年，每年人口增長15萬戶，23年的增長人口數目就是360萬戶……不對啊。難道貞觀之治開始的時候，人口總數不過是20萬戶
高履行道：差不多。
李治又問：那大隋開皇年間，有多少人口呢
高履行道：870萬戶。
李治大驚：那隋唐改朝換代時，把全國人口幾乎殺光了嗎
高履行沉默不言。
李治尋思了半天又問：那隋朝開皇時，生產的糧食有多少呢
高履行道：當時的糧食，足夠870萬戶吃50年。
李治大驚道：原來貞觀之治，就是帶着隋朝幾十分之一的人口，狂吃人家50年的糧食……
高履行心裏話：這是你說的，我沒有說。
關於這段對話，在《資治通鑒》中寫得明明白白，即使我們把這段話打上八成的折扣，也能得出這樣的結論：隋唐之戰，看似波瀾不驚，實則恐怖到了極點——天底下的老百姓，幾乎要被趕盡殺絕了，而大隋時代抓革命，促生產生產出來的糧食，卻成了李世民貞觀之治的經濟基礎。
退一萬步說，就算貞觀年間的人口並沒有少到如此恐怖的程度，那也不到隋朝開皇年間的50%，這就意味着隋朝已經為唐朝準備了足足100年的糧食。
史家通過這段記載，告訴我們這樣一個事實：“貞觀之治”與李世民毫無關係，任何人當上皇帝，都會在如此稀少的人口基礎之上，坐享“之治”帶來的社會福利。
卻說唐高宗繼位以後，因為王皇后沒有生齣兒子，於是太子之位一直空着，高宗很是鬱悶。後宮劉氏生了個兒子，名叫李忠，劉氏地位微賤，她的兒子如果被立為太子，一定跟皇后親近，於是王皇后的母舅柳奭與褚遂良、長孫無忌、于志寧等人經過商量，請求立李忠為皇太子。高宗同意，行了立儲的禮儀，並讓王皇后撫養李忠，王皇后很滿意。
但是後宮有一位蕭良娣長得挺漂亮，高宗非常喜愛，封他為蕭淑妃，蕭淑妃生了個兒子叫李素節，因為母親得寵，李素節被封為雍王。王皇后非常妒忌蕭淑妃，經常在高宗面前說蕭淑妃母子的壞話。蕭淑妃也不是個軟柿子，於是對王皇后反唇相譏。高宗既不便袒護王皇后，也不便袒護蕭淑妃，左右為難。高宗索性不管她們兩人，自己另外去找心上人。
永徽元年（650年）五月，為祭奠李世民周年忌日，李治決定到感業寺進香。
聽說皇上要來，武媚娘立即出門迎接。高宗下了鑾輿，趨入寺中，高宗見武媚娘還象以前一樣迷人，不過是少了一頭鳳髻。高宗悲喜交集，勉強對着三尊大佛行過了香，遂令侍衛等在外候駕，自己攜武氏趨入雲房。武氏叩頭涕泣道：“陛下位登九五，竟忘了當年的舊約么？”高宗忙用手替她拭淚，且慰諭道：“朕何嘗忘卿？只因喪服未滿，不便傳召，今特地到此，無非為卿起見，卿可即日蓄髮，待朕召卿便了。”武氏這才收淚道：“陛下果然不棄，尚有何言？”說畢輕輕地坐在高宗膝上，追敘三年間的苦況。說一句，滴一粒珠淚，惹得高宗亦嗚咽起來。武則天當著高宗的面寫下一首情詩《如意娘》：
看朱成碧思紛紛，
憔悴支離為憶君。
不信比來常下淚，
開箱驗取石榴裙。
高宗不便久留，溫存數語后趨出雲房，傳呼侍衛等人上輿而去。
高宗回宮后竟然得了相思病。他茶不思，飯不想，天天惦記着武媚娘。王皇后看到高宗這個樣子，便問高宗是怎麼回事。高宗就把實話告訴了她，誰知王皇后不但不阻止，反而請高宗趕快把武媚娘招進宮中。
原來，高宗一直寵着蕭淑妃，王皇后總是吃她的醋，所以王皇后就想只要武媚娘進了宮，蕭淑妃必然失寵，對方多一個敵人，自己多一個幫手，多好啊！高宗看到王皇后是這樣贊同的態度，心裏非常高興，於是隔三岔五地派內侍去探望武媚娘，看她頭髮長了多少。說也奇怪，武媚娘的頭髮也爭氣，長得非常快，沒多久就長出了一頭的烏髮。武媚娘再添點假髮，盤成雲髻，居然和在後宮的時候一樣迷人。
很快，武媚娘跟情僧馮小寶告別，並跟他訂下以後見面的時機，然後跟着內侍進宮拜見高宗。高宗見她還是那麼美麗迷人，越看心裏越高興，於是就帶她去見王皇后。皇后含笑相迎，武媚娘跪下接連磕頭，兩人都說著恭維的話，氣氛非常融洽。王皇后讓武媚娘在正宮左側居住，並且撥了一些宮女去伺候她。到了傍晚，高宗和皇后給武媚娘接風。高宗坐在上面，武媚娘坐在下面，王皇后坐在高宗旁邊，三人說說笑笑。武媚娘裝作謙恭的樣子給皇后看，一點兒都不敢放肆，等到酒席散后，王皇后回宮，高宗就擁着武媚娘進房去了。
從此王皇後天天讚美武媚娘，說她如何殷勤，如何溫恭，高宗喜歡得不得了，當即進封武媚娘為昭儀。武昭儀只巴結皇后，根本不把蕭淑妃放在眼裏，蕭淑妃又是嫉妒又是憤恨，於是向高宗告狀。誰知高宗不但不理睬她，反而對她更加冷淡。就這樣武昭儀成功地擠倒了蕭淑妃，接下來就是一門心思扳倒王皇后。
王皇后對待宮女非常嚴格，武昭儀就百般籠絡宮女，每次得了賞賜就全部分給她們。宮女們都很喜歡她，甘心做她的心腹。於是她們就把王皇后的一舉一動都告訴給武昭儀。
永徽五年閏四月，武昭儀身懷六甲，很希望自己能生一個兒子，誰知生了一個女兒。武昭儀非常失望，想着既然生女兒沒有用，索性利用她來陷害皇后。
這天武昭儀在宮中閑坐，忽然宮女報說皇后駕到。武昭儀急忙對宮女說了幾句話，然後自己躲入側室。王皇後來到西宮，所有宮女跪地相迎。王皇后問武昭儀到哪兒去了，宮女們都說她到御園採花去了。
王皇后就在西宮裏隨便坐着，這時聽到床上有小孩的哭聲，她就起身來到床邊，抱起武昭儀的女兒逗弄一番。王皇后自己沒有孩子，看到別人的小孩就非常喜歡，那女孩被她逗得哈哈大笑，過了一會兒又睡著了。王皇后把小孩放下，用被子蓋好，見武昭儀還沒回來，等不及就走了。
武昭儀聽說皇後走了，就從側室出來，見女兒正睡得很熟。她竟狠起心腸扼住女兒的喉嚨。可憐這女孩兒連聲音都沒叫出來，四肢一抖就斷氣了。武昭儀仍然用被子蓋住女兒，然後等待高宗到來。
高宗每天退朝都會來這裏跟她談情說愛，因此不到半刻就來了。武昭儀手上拈着花朵迎接高宗入宮。高宗笑着對她說道：“美人愛花，但花兒跟你相比，都要比下去啊。”武昭儀微笑道：“皇上這麼誇獎臣妾，臣妾怎麼敢當呢？”
高宗一邊笑一邊看向床內道：“女兒還在睡覺嗎？”武昭儀道：“已經睡了好久了，這時候應該醒了。”說著就讓侍女去抱女孩，誰知侍女打開被子一瞧，嚇得半天說不出話來。武昭儀假裝催促道：“莫非女兒還是在睡覺嗎？趕快把她抱來啊！”侍女才說了一個“不”字，武昭儀假裝不懂什麼意思，自己跑到床前去抱女兒。她還沒有碰到女兒，嘴裏就大聲驚叫起來。高宗連忙來到床邊，發現女兒已經死了，忍不住淚流滿面。武昭儀哭着問侍女道：“我去御花園採花，不過就一會兒工夫，好好的一個女孩兒，怎麼就被悶死了？是不是你們跟我有仇，謀害了我的女兒？”侍女們聽到這話嚇得全都跪下，都說不敢。武昭儀又說：“如果不是你們，難道這裏有鬼么？”侍女們回答道：“皇后剛剛來過這裏，撫弄了公主一會兒就走了。”李治勃然大怒道：“一定是皇后殺了我的女兒！”武則天立即嚎啕大哭。
不過武則天掐死女兒沒有人看到，史書上為什麼敢斷定是她做的呢？
王皇後去看武則天的女兒，武則天肯定是在的。既然武則天在，王皇后就不可能作案，那不是明目張胆的殺害嗎？借皇后十個膽，她也不敢公開殺死武則天的女兒啊！
武則天看見女兒已死，大聲哭鬧，問宮女剛才是怎麼回事，武則天問的是女兒的死因。而宮女回答說王皇後來過。這意思顯然是說王皇后殺了武則天的女兒。要知道這是一個宮女，她可以說是別人照顧不好捂死的，也不敢推在皇後身上啊。這隻有一種可能，那就是武則天和她事先串通好，叫她那樣說的，而宮女不敢不聽。
由此便可斷定，武則天的這個女兒，肯定是她自己殺死的。
王皇后無法解釋，李治便有了”廢王立武“的打算。