40柳葉桃花

三個姨娘，圍着珠花絹花閑談了一陣，崔姨娘邀兩人去她房間看她幾月來親手做的幾套嬰兒衣，潘姨娘以賞花摘花回去插瓶為借口，婉拒了崔姨娘的邀請。

潘姨娘的婉拒正中崔姨娘下懷，於是，崔姨娘拉着霍青玉，緩步來到她獨居的內室。

崔姨娘內室的佈置，與她人一樣，充滿了詩情畫意，處處可見江南女子的輕靈婉約。

霍青玉不能保證，霜二是否會藏在屋外竊聽她兩的談話聲，她一走進崔姨娘的內室，便走到屋中央的梨木圓桌旁背對着玻璃窗坐下。

她一坐下，便道“小嬸嬸，這裏光線亮，你叫石榴將你做的孩子小衣拿到桌上給我看看吧”

崔姨娘急的想知道她葫蘆里買着什麼葯，在石榴的攙扶下，坐到她對面后，一擺手，示意石榴去拿她做好的孩子衣來。

這時，桂花端着一壺新泡的杏仁茶走進內室，來到桌邊。

霍青玉朝着身旁的夕顏，直接下令道“你且退下。”

夕顏瞄了崔姨娘一眼，慢吞吞的應了一聲“是”

屏退夕顏，霍青玉一雙黑白分明的水眸從立在桌邊斟茶的桂花身上，流轉到崔姨娘白俏俏的粉顏上。

眼能傳情亦能傳意，崔姨娘知她意，又一擺手，對着掛花與抱着一個桃色小包袱的石榴道，“你們且都退下吧。”

石榴將手上的小包袱輕放在桌上，與桂花應了一聲“是”，兩人雙雙福身退下。

“小嬸嬸，讓我看看你做的嬰兒衣，我的肚子也大了，我得跟你學兩手，也做幾套嬰兒服備着...”霍青玉一手解開桃色包袱，一指伸進茶杯，醮着茶水在桌上快速的寫道；我是被大公子強擄進府做妾。”

崔姨娘驚訝的“啊”了一聲，在霍青玉眼神的示意下，快速的收起臉上的驚訝之色，妝模作樣的拿起一套綉袖邊綉着幾片綠竹紋的柔白嬰兒衣，道“剛出生的孩子皮膚嬌嫩，貼身穿着衣物，得選好，質料不能粗糙或是結實，得選輕軟些...”

霍青玉手指不停，醮着茶水繼續寫道“他在我身邊安插了武藝高強的侍衛...”

不是霍青玉以眼神制止，崔姨娘的眼珠子差點轉到窗外和門外的方向。

大房的大少爺，張府的長子嫡孫，她在中秋節的家宴上見過一回，她實在想不明白，那麼個俊秀俊倫的男子，想要什麼樣的美女不行。他不顧倫理強奪自己三叔的小妾做自己的妾室，還安插了武藝高強的侍衛監管自己的妾室...崔姨娘的一雙美眸凝到面前女子微微顯懷的肚子上，想到大房子息空虛，無一子半女，青玉又不是心甘情願做他妾室...這樣一想，倒是合乎些常理，理解了幾分。理解是理解了幾分，可更多的疑問浮上心頭，比如，青玉當初是怎麼遇上大少爺？她的孩子怎麼沒了？大少爺怎麼看上她的...最重要的是，青玉昨日未完的話，她從何時何處竊得三太太準備出手對付她的事，三太太會對她施以何種手段，去母留子？

崔姨娘同樣一手拿着小衣，一指醮着茶水在桌上比劃，單刀直入的問起關乎自己性命前程的大事“三太太準備怎麼對付我？你要我幫你何事？”

誰也不知道，屋裏的兩個孕婦，一心兩用，一邊嘴上高聲交談的怎麼做孩子衣服，一邊卻暗自以指醮着茶水，以文字代言，私下你來我往互換條件協商着。

屋外后苑，潘姨娘帶着自己的丫鬟香草慢步花間，隨手摺下嬌艷綻放的花枝。

憋了半響，兩手空空的香草，忍不住的小聲問道，“姨娘，你怎麼不讓奴婢幫你折花，這本是奴婢該做的活兒。”

潘姨娘斜瞥她一眼，道“為表小小心意，我親手摺這花兒，借花獻佛，贈於青玉妹子回去插瓶。她懷着大房唯一的子嗣，母憑子貴，我多巴結她一些總不是壞事。”

姨娘的話，香草聽着，覺得有些古怪，至於古怪在那裏，她又說不出來。別看姨娘平日裏和和氣氣，對誰都是臉上帶笑，她侍候潘姨娘三年，卻深知，姨娘心裏苦，苦如黃連，常常夜裏流淚到天明。姨娘偶爾打她幾下發泄悶氣，也不算重，忍一忍就過去了。因此，香草閉了嘴，不再發問，老實的跟在她後頭，看她閑情頗濃，邊賞花邊折花，折了滿滿一懷的花枝。

過了半個時辰，三個姨娘又在後苑的六角亭相聚。

潘姨娘一見到霍青玉，便笑着將手裏的花枝分了一半塞進她懷裏，姐妹好的笑道，“青玉妹子，拿着，這些花都是我精挑細選親手摘得，我們兩人一人一半，回去插瓶。”

潘姨娘的速度太快，霍青玉沾了一手白色的黏粘粘的汁液。

這個潘姨娘，是故意的！

柳葉桃花，花似桃，葉像竹，所以叫作柳葉桃。

柳葉桃還有個別名，叫作夾竹桃。

夾竹桃本身不揮發毒素，有毒性的，是它的莖和葉，摘下葉片或是折下枝條的斷裂處會流出白色的漿液，毒素都含在漿液中。

夾竹桃是最毒的植物之一，樹液中濃度最高，亦能對人的心臟有害和致死，一片夾竹桃亦能毒死一個嬰兒。它的毒液若是抹在皮膚上亦可造成痳痹，若是沾到手指上，一不小心抹到眼睛上或是沾到嘴唇上，後果更是難以預料。

夾竹桃莖葉有毒的科普知識，是霍青玉上輩子讀大學時，學到的一點皮毛。

剛才在屋內，為了表示合作的誠意，她已提醒過崔姨娘，當心后苑的有毒植物，柳葉桃。

崔姨娘咬牙切齒的告訴她，她后苑本沒種栽柳葉桃。柳葉桃是兩月前桂花提議，她見柳葉桃花長得紅艷，花期又長，便同意，並私掏銀錢特地拜託府里的管家從府外大批買來移植后苑。她就想啊，池塘里的錦鯉魚，兩個月來死了一條一條，至今為止，錦鯉魚死了大半，原來源頭出在新移植的柳葉桃身上和吃裏扒外的小賤人桂花身上，還有那不得好死的老賤人汪氏身上。

霍青玉抱着大把盛開的柳葉桃花，對着身旁，臉顯怒色，欲張口拆穿潘姨娘陰險行徑的崔氏，暗暗地搖了搖頭。夾竹桃的毒素對她無效，她體內的陰毒，可比夾竹桃歹毒了無數倍。

霍青玉咯咯的笑出聲，懷抱一大把花枝的她，笑顏清麗奪目，映着身後的紅花綠水，真正的人比花嬌，“謝謝潘姐姐，這花兒開的這麼的艷，我很喜歡。一會回玉青苑，我就將她們插瓶，送到相公書房裏，給他的書房增添一道風景。要是相公問我，這麼漂亮的花兒哪兒來的，我定會如實相告，趁機為潘姐姐美言幾句。”

她說了這麼多話，只是想給潘姨娘一個機會。假如她收回送她的柳葉桃花，她就放過她當作什事都沒發生。假若她仍是一意孤行，不仁在前，休怪她不義在後，不顧念這幾月的“姐妹”香火情，拿她作筏子，捋虎鬚。

張明峴那廝，姦猾狡詐，手段多變，這一類人只能與他虛情假意，不能正面硬碰。他的後院，她禁錮其中，沒本事搞得翻江倒海，也要掀點波瀾，抒發抒發一下自己日日坐牢般累積了數月的惡氣怨氣。

潘姨娘心中一顫，轉而一想，這柳葉桃花乃是三房二姨娘這摘的，她什麼都不知道，沒她什麼關係...這樣想着，她一把握住霍青玉的另一隻空着的手，順勢將自己手上沾滿的毒液抹到對方的手上，道“好妹子，到時候你見着相公一定要替我美言幾句啊。”

霍青玉頷首，笑應了一聲“好”。

望着她們兩個一人抱着一簇毒花，手握着手，聊得開心，崔氏心裏納悶了；不明白青玉妹子鬧的是哪齣戲，怎麼一點都不擔心自己手上手背上那白得發亮的毒液。

半個時辰后，回到玉青苑的霍青玉，將手上一直捧着未放的大束紅花擺在桌上，拿着剪刀修枝栽葉，一支支的插向胖嘟嘟的白陶瓷瓶內。

插好花，她洗了洗手。算了算時辰，約莫是下午一兩點之間，她新換了一身白裙綠衣，外罩一件雙層夾棉的暗粉色氅衣，對着夕顏道“相公早上走時說過今天他不出府辦差，在家休沐。你捧着花瓶，隨我去東院書房探望相公。”

鈴蘭也想跟着去，但是姨娘沒叫她去。

霍青玉笑瞧一眼悶悶不樂的鈴蘭，道“下次換你陪我去東院。我一個姨娘的，去東院帶着兩個丫鬟，有點扎眼。”

鈴蘭唇角一彎，點頭道“下次姨娘姨娘去東院書房，一定要叫奴婢侍候着。”

她坐着軟轎，來到東院書房前院門前石階下，一腳剛下軟轎，聽得一年輕女子細細的說話聲，和一婆子壓低了嗓門的嘲諷聲。

霍青玉揮了揮手，示意抬轎子的兩個婆子和夕顏不要開口說話。

夕顏一手抱着插滿了滿瓶子的柳葉桃花，一手掏出一把銅錢，賞給抬轎子的兩個婆子，一擺手，便打發她們抬着空轎離去。

霍青玉微一撩高裙擺，走上石階，朝着院門內望去，便見幾米之外雕刻着雲紋飛鶴的一字影壁旁，立着一個薄施粉黛，梳着雙丫髻，髻插一朵淺粉色絹花，穿着黛綠色輕紗內裹一襲玄青色拖地長裙的妙齡少女。

她拎着雙層塔食盒，要繞過一字型影壁進書房，正被看守院子的一個姓唐的老媽子攔在影壁牆外，“錦繡啊，大少爺一早回書房就傳下話，任何人不得打擾他。你手上拎的食盒一會我幫你送進書房你又不幹，你在這兒為難我這做不了主的老婆子又有何用？回吧回吧你，看你穿着一身涼快的，快回去喝完薑湯驅驅寒。”

與大少奶奶大丫鬟錦繡說話的唐媽媽約五六十歲，身材上窄下肥，膚色暗黑乾燥，眼小唇厚，顴骨高突，臉頰削瘦，外貌是令人不喜的刻薄面相。她穿着一身黑布裙，外罩一身長至膝蓋的褐色對襟比甲，一雙小眼裏的譏嘲之色顯而易見。

聽鈴蘭說過，這個唐媽媽是專守書院大門的粗使婆子之一，是幾年前，張明峴從外突然帶進府的，身世除了大少爺無人知曉。

錦繡被唐媽媽最後一句話躁得敢怒不敢言，不知是氣得還是凍得，她用一副簌簌發抖的語調好聲好氣的求着唐媽媽，“唐媽媽，麻煩一次，你就進書房一次吧。你都沒進過書房稟一聲大少爺，就想打發我走，大少奶奶交代我的事兒沒完成，這樣回去無法向大少奶奶交差啊。”

唐媽媽一臉的不耐煩，“怎麼又是這話，我不是說過了...”她的一雙小眼無意中一翻，瞄到不知何時站到院門石階上的主僕兩。