第4章

第4章

這場無聲的硝煙被王瑜帶回安慶窯已是晚間的事。

他到家先凈了手，方才來桌前坐下。

王雲仙早餓得前胸貼後背，見他坐定，忙不迭抓起筷子一陣風捲殘雲，梁佩秋卻是先給王瑜盛了碗湯，說起昨夜那場姍姍來遲的冬雪：“這天氣可真怪，前兒個還暖意融融的，今兒就變了臉，沒一丁點預兆，師父你在外面跑了一天，小心着涼，先喝口熱湯去去寒氣。”

王瑜點頭，享受着關門弟子的貼心照料，還不忘朝親崽子飛去一記眼刀。

王雲仙臉皮厚如城牆，瞧見了還腆着臉一笑，囫圇吞進大塊肉，從腳底一直舒展到天靈蓋兒，方才開口道：“我聽說今兒湖田窯開龍缸，很是熱鬧了一番？”

“就你消息最靈通，這回又是打哪聽來的？”

“這還用我特地去打聽嗎？外頭都傳遍了，說是下午徐少東家離開窯廠時，外頭一溜的民窯管事蹲着等說吉祥話，結果人家一個笑臉都沒有。這還不夠稀奇嗎？徐稚柳那是何等八面玲瓏的人，何曾有過疏忽？叫他擺着張臉，定然開窯時出了啥岔子唄！”

王瑜聽他分析地頭頭是道，一時不知歡喜還是憂愁。

這小子吧，你說他一顆榆木腦袋不開竅，嘿，偏偏其他地方開竅得很。和人打起交道，那是上到八十歲太爺，下到三歲小娃都遊刃有餘。

只是，這心思若用到正道上該多好。

“也沒什麼大事，那龍缸燒成了。”

“燒成了？！”

王雲仙驚得眼珠子快掉下來，一時連吃都顧不上了，忙追問道，“不是，這都燒成了，他徐稚柳擺着張臭臉給誰看呢？”

王瑜沒應聲。

王雲仙左右看看，梁佩秋就在對面，低頭戳着米飯，似乎也在等，只她向來藏得深，每每聽到那人的名字，端得比任何時候還要四平八穩，生怕別人看出什麼似的。

王雲仙鼻間微動，輕哼一聲。

當誰不知道？明明就很在意那人。

不過到底為什麼？

難道只是因為，像坊間傳的那樣，他們二人年紀相仿，堪為對手？

說起這話，其實不假。

景德鎮當地有數百上千的民窯，因工業化先進，各家主管制瓷一種或幾種工序，分類之細甚於七十二道，當然也因工序繁複，互相掣肘，這條產業鏈上諸如瓷廠、窯口，紅店等環環相扣，也算秩序井然。

其中大多數窯口制瓷不燒瓷，燒瓷就不制瓷，當然也有少數窯口兼顧燒做兩行，一般都是叫得上名號的大窯廠。

自打前朝龍缸開了官搭民燒的先例，如今不論是不是大龍缸，但凡超過工部頒佈的燒制額度，其餘“欽限”都會找民間的窯廠來完成。

能被選中來燒制御用瓷看似風光，可要求也高，非“包青窯”不敢一試。

所謂包青窯，“蓋凡搭坯入其窯，必陶成皆青品，有苦窳不青則另償包燒者”。說白了，包你燒好，不燒好不僅不要錢，還管賠償，口氣大，風險也大，但同時機遇並存。

掰着手指頭數，兼顧燒做兩行的包青大窯也就那幾座，其中湖田窯和安慶窯因歷史淵源深厚，成為御窯廠的不二之選。

這些年來湖田窯有徐稚柳坐鎮，那是劉備帳下諸葛亮，運籌帷幄八十行當不在話下。

安慶窯處處被湖田窯壓着一頭，一直處於萬年老二的位置，直到這兩年異軍突起另一名少年郎。

這位少年郎，說的就是梁佩秋。

梁佩秋不僅畫坯功夫了得，還是個燒窯的好手，好到什麼程度？

三天前他們趕着晨光從鶴館回來，一番洗漱抵達窯廠時天已大亮，離開窯只剩丁點時辰，遠遠在山頭一看，那火光衝天，似要將整片天吃掉，讓他無端生出一種說不清道不明的心慌。

可梁佩秋那麼一看，眉峰微微一挑，他就知道成了。

果然那一窯出了不少精品，三大殿御用碗盤等皆成，且無一點瑕疵。

這種不可言傳的本事，王雲仙估摸景德鎮前後一百年不會再出現第二個。可偏偏這樣一個天才，整天龜縮於火爐，兩耳不聞窗外事，一心專註燒瓷。

你說她淡泊明志吧，她確實如此，不像其他的把樁師傅，稍一抬舉就美得找不着北，她自有一股子不符合年紀的沉着冷靜。

可要說她毫無野心，似乎也不恰當，她分明很努力，在和泥巴、釉料較着什麼勁，又或是與自己較着什麼勁。

坊間傳聞她是安慶窯灶膛里的“小神爺”，是徐大才子的命中剋星，她每每聽到，分明在意，卻又深藏。

王雲仙不懂，也不想問。

他寧願她一輩子龜縮於火爐，隱於山林，不被任何人看見，那樣，似乎她就將永遠屬於安慶窯，屬於他王家窯。

於是乎，王雲仙樂顛顛地給梁佩秋布菜，一邊還不忘擠兌王瑜：“爹，你怎麼不說話？你要不給我說，明兒我就自己去打聽了！”

王瑜被王雲仙吵得頭疼，又怕他不知其中深淺，摻和進去給自家惹麻煩，於是不得不提點：“這龍缸意義非凡，你說皇帝看到高不高興？”

“那肯定高興呀！”

“高興了得有封賞吧？”

王瑜點到即止，王雲仙也不是笨蛋，稍一尋思明白了一半，還剩一半仍舊不解：“甭管那功勞屬於誰，反正湖田窯肯定少不了好處，他何至於甩臉色？”

王瑜搖搖頭，恨鐵不成鋼地給了王雲仙一腦瓜：“你個傻小子，我問你，徐稚柳是那種會隨便甩臉色的人嗎？”

“爹你打我干甚！”

“我不打你，你下輩子都追不上人家！你說你，整天不務正業，我怎麼能放心把窯口交給你？”

既話趕話說到了這兒，王雲仙也算自找苦吃，平白遭一頓數落，末了被王瑜趕去書房發憤圖強。

他不情不願地離開后，有小廝過來撤下飯菜。梁佩秋陪着王瑜在中庭散步消食，正好說起下午發生的事。

當時在龍窯口，鎮中稍有些名氣的民窯當家都來了，挨挨擠擠地站作一團，襯得場面莊嚴無比。再看看安十九與楊公你一句我一句地恭維，實在是心有戚戚。

楊公為政清廉，是個不可多得的好官。但凡祖上經歷過前朝宦官督陶的惡政，都會恐懼安十九的存在。

何況安十九狼子野心，昭然若揭。

比之前朝潘相，恐怕過猶不及。

所謂高處不勝寒，如今有湖田窯沖在前頭，徐稚柳又是剛正不阿的性子，安慶窯尚且安寧，可將來如何，誰又說得准？

“我與徐忠那老小子相識多年，也算了解他的性情，他就是根牆頭草，風往哪邊吹，他往哪邊倒，一輩子汲汲營營，就那點富貴心思，全擺在臉上了。若非湖田窯如今是徐稚柳當家掌事，我敢打包票，那件超大龍缸他絕不敢接，眼下說不定也早就成為太監的幕下之賓了。”

想到徐忠那副嚇到豬肝色的臉，王瑜又不免好笑，“他呀，年輕時還算有點節氣，臨老臨老倒成縮頭烏龜，越活越回頭了……不過，說句不違心的大實話，我能理解他，這麼大份家業，誰敢吶！”

誰敢和太監叫板，淪為第二個以身殉窯的“童賓”？

誰敢以好不容易打下的家業豪賭？

也就徐稚柳那樣涉世不深、尚有血性的少年人了。

“雲仙不懂事，別人怎麼說，他就怎麼想，也不看看外頭的形勢，咱們雖與湖田窯有競爭，但那都是關上門的家務事。佩秋，你要知道，在整個窯業的興亡面前，個人恩怨不值一提。”

這也是為什麼安十九曾經拋來橄欖枝時，安慶窯沒有接的原因。

不會站隊，更不會倒戈。

“如果說京城是件大染缸，那咱們這兒是小染缸，明哲保身雖不好聽，但能理解，可要為虎作倀，那就洗不凈了，一輩子要被戳脊梁骨，更愧對這份祖宗家業。我少時學瓷，祖父總耳提面命，問我為什麼要學制瓷，那時年紀小，想得簡單，以為學好一門手藝，學到一流就能頂門立戶，能吃上飽飯，能傳承家學，還能傳宗接代，可祖父說不是的，學制瓷如學做人，瓷如人，人如瓷，瓷潔白無瑕，人才能頂門立戶。佩秋，你是我帶回來的，你的名字也是我取的，咱這行當粗漢太多，規矩也多，這些年來你為了避免女兒身的麻煩一直深居簡出，假作男兒，可為了那臭小子卻沒少往外跑，我知道你想幫扶他，師父心裏啊，很是熨帖，也很感激。”

夜深了，月上樹梢，人影被拉長。

王瑜停下腳步，看着佩秋說道：“這些年辛苦你了。”

“師父，你不用說這些，如果沒有你，我還不知流落到哪裏，又怎會有如今的日子。您的恩情，我一輩子都報答不了。”

她的生母是江南名妓，被發賣到浮梁，后被豢養為外室，她生來見不得光，又要背負生母“母憑子貴”的寄望，自幼女扮男裝，以男兒身勤學苦讀，只為了有朝一日能光宗耀祖，被迎回主家。

可惜她不爭氣，書讀得不好，生母沒等到那一天就過世了，生父得知她是女孩，自然不喜，於是她成了一個孤兒。

可她很開心，為生來從未有過的自由而發自內心地開心。

她什麼都不怕，欣喜地換上女兒裝，獨自一人背上行囊，趕赴景德鎮。

然而，時過境遷，一切都變了。

她遭賊匪惦記，險些落個和她生母同樣的下場，幸虧王瑜當時在附近處理窯務，將她救了下來。

之後為報答王瑜的救命之恩，她重新換上男兒裝，留在安慶窯。

一眨眼的功夫，六年過去了。

回想種種，她不由地一笑：“時間過得真快。”

王瑜也是一笑：“是啊，你已長大，也是時候談論論嫁了。”

梁佩秋一愣，似乎猜到王瑜的意思，手掠過烏夜下的花叢，悄然攥緊衣擺。

果然王瑜略頓了頓，還是開口道：“雲仙那孩子雖爛泥扶不上牆，但他秉性純良，骨子裏並不壞，日後稍加引導，不至於太過離經叛道。佩秋，你到底是女子，總不能一輩子做男兒。若你願意，我讓雲仙迎你進門……日後以王家婦的身份行走窯口，誰也不敢說你什麼，況你一身本事，便是女子又何妨？”

見她站着一動不動，臉色發白，王瑜仿覺事發突然，將她嚇着了，心中不免懊悔起來。

這事怪他，叫白日那一遭亂了陣腳，不免為安慶窯的將來憂心忡忡。

眼下看來王雲仙是靠不住了，偌大窯口，也只佩秋堪用。

她有洞察窯火的本事，這個本事放之四海皆準，有她坐鎮，誰也越不過安慶窯去。雖則在商道上她沒經過歷練，可他還沒死，有的時間慢慢教她。

何況她是個重情的孩子。

王瑜知道，但凡這一宗她有起念，日後不消說窯口的事務，只王雲仙，她一輩子都不可能辜負。

既這麼著，話已出口，也不往回收。

“你不必有什麼負擔，我也是因今兒個的事太着急了，嚇到你了吧？其實你的情況，和徐家那孩子倒有幾分相像。”

徐家那孩子，說的是徐稚柳。

徐稚柳雖與徐忠同宗同源，但只是徐忠的遠房侄子，不是親生，之所以擔著“少東家”的名號，全是徐忠的算計。

這在景德鎮不算秘密，大傢伙都知道，徐忠為人刻薄，命里無子，只有一女。

多年以來為傳宗接代一事他可謂愁斷肝腸，奈何髮妻早早過世，幾房小妾也不爭氣，折騰十數年，竟然顆粒無收。

到頭來還要靠唯一的女兒招婿。

“我看那老頭早有把女兒嫁給徐稚柳的打算，說什麼親上加親，心裏打的什麼算盤，誰不知道？得虧徐稚柳有情有義，若承了那老頭的情，窯口有人傳承，且覓得良妻，也算兩全其美。”

他們兩家雖然互為對手，但有一說一，徐稚柳當真是景德鎮這一輩里最拔尖的存在，可以說十年以來，無出其右。

王瑜打打心眼裏欣賞他，也欣賞他和梁佩秋相似的際遇背後相似的情義。

“你是不知道，當年他家道中落，前來投奔徐忠時，湖田窯正在鬧分家。徐忠那個性子向來霸道，不聽勸，還用人唯親，湖田窯傳到他手上就那麼幾年，攢下一堆陳年積弊，宗族關係冗雜，幾乎要把湖田窯的血吸干。等他發現裏頭根子開始發爛，想要清理，卻沒本事，就在這個時候徐稚柳來了。”

十年間徐稚柳不僅將宗族勢力牢牢抓在手中，更提拔了不少族內後生，為避免他們同自己一樣因家境問題被迫棄學，還在家鄉修築學堂，資助學子。

其青雲之志一望而知。

可他至今不曾離開湖田窯，顯然認命了，封侯拜相已是昨日黃花。徐忠若能搞到這麼個女婿，那是上輩子燒了高香。

不過他也不虧，若能娶到佩秋這麼個兒媳婦，也算他祖上積德。

說一千道一萬的，總歸一個，誰讓王雲仙埋汰呢！

王瑜是個實誠人，說話也實在：“雲仙確實方方面面都差了些，配不上你，只你放心，只要我一日在，必不能讓他委屈了你，我也不會虧待你……佩秋，這不是小事，你不要着急，細想想再給我答覆。”

他不想挾恩以報，再三道：“佩秋，家裏的情況你知道，今兒湖田窯的情況大傢伙都看在眼裏，細想想誰不后怕？若非徐稚柳一力頂着，我安慶窯此刻尚能安寧否？我呢，居安思危，也實在是不得已而為之。雖然有些突然，但你相信師父，這個念頭我曾經想過很多次，並非一時興起。”

他這麼說完，眼神懇切地望着她。

梁佩秋這才發現他鬢角生出了許多白髮，不知是什麼時候的事，好像昨兒還沒有，今兒就有了。

以前聽窯口的老人說，人老就是一瞬間的事，原還不覺得，現下親眼看到了，一時不知滋味。

她微低下頭去，看腳下的落雪。

過了不知多久，她才開口：“師父，讓我想想吧。”

送王瑜回房后，梁佩秋獨自一人回到位處安慶窯西角的廂房。

此時夜已深了，位處王家宅院的西角烏漆嘛黑，沒有半點聲響。

王雲仙曾不止一次抱怨她住得偏僻，想給她換個院子，她不肯，王瑜以為這是她身為女子的顧慮，自然多有照拂，非但一力摁下王雲仙的念頭，平日也不許人過來打擾。

時間一長，大家便也忘了這西角臨江，後頭有一面牆。

牆后是獅子弄。

梁佩秋進了屋，將門合上，點上蠟燭，捧着杯沿有一口沒一口地吮着涼水，不知想着什麼。

靜坐半晌后，她忽然推開內窗一躍而下，朝着西角后牆跑去。

牆角有一棵百年梨樹，樹榦遒勁有力，分支奇多，遠遠看去像一蓬炸開的雲。

在月光籠罩下，那蓬蓬撐開的雲好比一間樹屋，潛藏着少女所有不為人知的過去。

梁佩秋熟門熟路地爬上樹，尋到舒適姿勢，窩進枝丫，攀着嫩白的花蕊，伸長脖子向獅子弄看去。

過了一會兒，遠處漸有腳步聲傳來。

輕輕地，落在她心上。

於是一整晚的恍惚、不安和不甘，都在此刻落定。

想着王瑜帶回的消息，如她所料，他果真沒有和安十九狼狽為奸，她很高興，為他高興，也為自己的篤定而高興。

他還是曾經那個意氣風發的少年。

可是，他為什麼要對人甩臉色？他在做給誰看？

師父只是旁觀者，尚且自亂陣腳，想替王雲仙求娶她以顧全安慶窯的將來，那麼他呢？

他被推到那風口浪尖去，又該怎麼辦？

王瑜擔心自家崽崽，想為崽崽求娶秋秋，秋秋卻擔心着柳。

王雲仙：敢情沒我什麼事唄？

(本章完)