第 5 章
等江采霜準備完畢，找了個僻靜的角落一躍而下，跳進院子裏。
那書生竟也跟着她跳下來了，還差點沒站穩摔倒。
江采霜只好帶着他捉妖，不過她得先把話說清楚，“你待會兒可不能亂跑，妖怪一出現，你趕緊找地方躲起來。”
書生順從地答應，“好，小生聽道長的。”
江采霜半信半疑地看向他，書生神色溫順，一副恭謹聽話的模樣。
不過她可沒忘，這人剛才是怎麼戲弄她的。
盯着他看了一會兒，江采霜忽然覺得，這書生長得一派浩然正氣，眼睛似乎過分漂亮了些，還有幾分熟悉感。
書生彎起好看的眉眼，笑問：“道長不捉妖了么？怎麼盯着小生的臉看起來了？”
江采霜忙收回視線，轉身去捉妖了。
這裏的庭院實在反常，外面漆黑一片，拐過兩道門，裏面卻燈火璀璨，亮如白晝。
“既然是做生意，為什麼外面不亮燈呢？”
聽見她的小聲嘀咕，書生解釋道：“客人來到門口，自會有奴僕打着燈籠去接迎。”
“哦。”江采霜隨後又問，“你對這裏很熟悉？你以前來過這兒？”
書生語滯，無奈地道：“小生讀聖賢書，從不來這種地方。”
他常在京城辦案，對三教九流的規矩多多少少都知道一些，所以才了解。
兩個人很快來到了湖邊，小樓近在眼前。
一樓的房間都熄了燈，只有二層的一個房間亮着燈。
江采霜貼牆躲藏，拿出尋妖盤看了眼。
妖怪隱藏起了自己的氣息，尋妖盤暫時感知不到它的存在。
江采霜把尋妖盤又放了回去，招呼書生跟自己上樓，“跟我來。”
樓梯就在前方的灌木叢後面，江采霜躡手躡腳地踩上樓梯，書生緊隨其後。
只是這木梯年久失修，踩上去一不小心就會發出咯吱的聲音，江采霜只好踮起腳，打起十二分小心。
她原本還擔心書生弄出聲響，沒想到他的動作比她還輕。
過了小半刻鐘，二人總算有驚無險地摸到了二樓。
江采霜額頭都滲出汗了。
她擦了把汗，悄悄將腰間的小木劍取下來，握在手中。
亮燈的房間在廊道盡頭，整條廊道上懸挂的竹編燈籠都熄滅着，他們還得摸黑走過去。
終於來到房間外面，江采霜彎下腰，耳朵貼在門上。
屋裏的談話聲傳入她耳中。
“官爺，咱們這兒還要封多久啊？不讓開張做生意，我這一院子的姑娘都只能喝西北風了。”
“如今案子沒破，兇手也沒抓到，我們哪敢撤人？還望媽媽你多體諒。”
“什麼時候才能把人抓到？唉喲，這樣的日子什麼時候是個頭啊。”
江采霜弄濕手指，輕輕捅破窗戶紙。
從縫隙里看去，似乎是一個風韻猶存的中年婦人，在跟府衙的班頭對話。
“官爺，要我說，這案子說難破也難破，說好破其實也好破。”
“你知道兇手是誰？”
“奴家哪有那本事，不過奴家知道一個理兒，”鴇母給身後婢女使了個眼色，婢女拿來一個盒子，打開來，裏面全是金光閃閃的元寶，“那就是——有錢能使鬼推磨。”
“這次不過是死了幾個走南闖北的富商，算不得大事。官爺拿了這筆錢，隨便找個窮苦人家一問，多的是窮人願意讓家裏人出來頂罪。到時候案子也結了，官爺好向上峰交差，我們的生意也能開張，這不是兩全其美嗎？”
王班頭看得眼睛都直了，吞咽了好幾次口水，最後還是把金子推了回去。
“這些還不夠？官爺，只要這事成了，奴家不會忘了給您的好處。”
“不是銀子的事兒，”王班頭喝了口茶，“若是你昨天說這句話，這事也就辦了。可你偏偏今天晚上才說。”
“可是有什麼不妥？”
“凌大人出身不好，在朝中沒有半點根基，倒是不怕他。但他被案子弄得焦頭爛額，今日竟去了一個地方，你可知是哪裏？”
“哪兒？”
王班頭四處看了看，聲音壓低，很忌憚的樣子，“定北王府。”
鴇母也是倒吸了一口冷氣，“老天！這麼一樁小案，怎麼跟那個煞神扯上關係了？”
“不管大案小案，只要過了定北王世子的眼，豈是你想糊弄就能糊弄得了的？敢跟懸鏡司作對，你的腦袋還想不想要了？”
鴇母被嚇得六神無主，“哎呦，這可怎麼辦？”
“還能怎麼辦？等唄。案子什麼時候破，你這醉香坊什麼時候就能開張。”
江采霜正聽得入神，沒注意樓梯上傳來的凌亂腳步聲。
她忽然被人捂住嘴巴，帶到了紅漆廊柱後面。
“噓，別出聲。”書生低聲提醒。
他話音剛落，就有一身形嬌小的紅衫女子出現在樓梯口，臉上佈滿淚痕，跌跌撞撞地撲向亮燈的房間。
“媽媽，求媽媽救命，香儀她快不行了，求媽媽差人去請大夫，救救香儀吧。”紅衣女撞開門，滿臉淚水地祈求。
王班頭正起身想走，看到這一幕，又坐了回去，“媽媽，你這兒有人生了重病？”
鴇母笑得僵硬，“是，是。”
王班頭眼珠子骨碌一轉，“那怎麼不請大夫來看看？該不會是……”生了什麼見不得人的病吧。
鴇母臉色微變，重新把那一小箱金子遞了上去，賠笑道：“班頭這幾日辛苦了，這些錢，就當奴家孝敬您的。”
“好說，好說。”王班頭見狀哪還有不明白的，心照不宣地收起金子，哼着歌走了。
他一走，鴇母就一巴掌扇向了地上跪着的紅衣女。
“賤蹄子！早不來晚不來，偏偏在老娘跟王班頭說話的時候來，害得老娘虧了那麼多錢，你到底安的什麼心？”
香佩跪在地上不斷磕頭，額頭很快被血浸染，她抓着鴇母的衣擺，“求媽媽救命，香儀她再不看大夫就不行了，求媽媽救命啊，派人去請個大夫吧。”
“治什麼治！要是讓人知道窯子裏有人染了臟病，以後還想不想開張了？她自己不檢點，病死也是活該，我呸！晦氣！”鴇母一把甩開香佩的胳膊，往地上啐了一口。
鴇母嫌棄地揮了揮帕子，吩咐身旁的婢女，“等人一咽氣，往身上綁了石頭，直接沉到前面的荷花池子裏，別讓外人知道了。”
“是。”
等鴇母離開，婢女走上前，不忍心地扶她起來，“香佩姐姐，你別求了，再求也是沒有用的。”
“可是香儀、香儀怎麼辦啊？難道要讓她就這麼活活痛死嗎？”香佩滿頭的血，嘴角被巴掌扇得腫脹青紫，哭得幾乎要昏過去。
就在這時候，一道清亮的嗓音插了進來。
“病人在哪兒？我是道士，懂一些醫術，也許能幫你們。”
出聲的人正是江采霜。
她從柱子後面走出來的時候，燕安謹本想拉住她，只是沒拉住。
香佩看她不是樓里的人，先是驚訝，“你是誰？”隨後她抹去臉上的血淚，像抓住最後一根稻草似的，“不管你是誰，我帶你去看看香儀，你一定要救救她。”
江采霜和燕安謹跟在香佩身後，這時候救人要緊，她也沒功夫在乎這兩個人到底從哪來的。
等到了後院柴房門口，香佩難以啟齒地說道：“請這位公子在外面等着吧，裏面、裏面……”
不等她說完，燕安謹便善解人意道：“我不進去。”
“多謝。”香佩又忍不住落了淚。
江采霜跟着她走進柴房，地上鋪了許多層不同顏色的被褥，瘦弱女子躺在上面，已是進氣多出氣少了。她嘴唇蒼白乾裂，可以想見，之前定然痛得嚎哭了很久。
在她身邊，圍着一群不同打扮的年輕女子，都哭得滿臉淚水。
“香佩姐姐，這位是……”
“她說她是大夫，快讓她給香儀看看。”
其他人趕緊讓出位置，“真的嗎？太好了，香儀你再堅持一下，大夫來了，你有救了。”
江采霜蹲在地上，給病人把脈。又面不改色地掀開病人下襦，查看了慘不忍睹的傷處。
她從懷裏取出一包銀針，往香儀身上幾個重要的穴位扎了幾下，之後讓人拿來一碗水，把符紙化進去，喂她喝下。
做這些事的時候，其他人也在給剛才挨打的香佩上藥包紮。
“香佩姐姐，你怎麼把自己弄成了這副模樣？你不是最怕見血了？頭暈不暈？”
“我沒事，先看看香儀吧。”
很快，香儀虛弱地睜開眼睛。
“太好了，香儀醒了，香儀有救了。”
“香儀，你餓了吧？我扶你起來吃點東西。”
縱然心中不忍，江采霜還是只能如實相告：“我救不了她，剛才那幾針和符水，只能讓她暫時沒那麼痛苦。”
好不容易活躍起來的氣氛，頓時又蒙上了一層灰霧。
香佩聲音里強壓着哭腔，“也好，能讓她好受點也好。”
“我先出去了。”江采霜走出了柴房。
走到院子裏，發現那個書生還沒離開，正靠坐在一口井邊，仰頭看月亮。
江采霜也想靠着井邊，就走過去在他身邊坐下。
結果那書生“噌”的一下站了起來，彷彿在躲避什麼洪水猛獸。
江采霜托着下巴，不解地望過去：“你怎麼了？”
書生矜持地跟她拉開距離，“道長難道不知，男女授受不親的道理？”
江采霜愣了下，反應過來后臉頰漲紅，“我是修道之人，你，你休得胡說。”
“我這也是為了道長好。”
“為了我好？”江采霜不解。
“小生自知容貌俊俏，就怕惹得道長動了凡心，壞了修行，豈不是小生的過錯？”
“你簡直是胡說八道。本道長心性堅定，一心向道，自然不會——”江采霜原本理直氣壯，可不知怎麼回事，腦海中突然浮現出，在定北王府看到的那張禍水臉。
於是說到後面，她的底氣顯得有些不足，“自然不會因為男色而破戒。”
說罷，江采霜哼了一聲，坐在井邊，閉目修行去了。
不過跟這書生一鬥嘴，她堵在心裏的鬱結之氣倒是散去不少。
不知過了多久，柴房裏爆發出一陣悲慟的哭聲。
香佩頭上纏着白布，眼睛紅腫，從屋裏走了出來，“兩位怎麼會來我們醉香坊？難道是為了前幾日的命案？”
她們這兒，最近發生的唯一一件大事就是這場命案了。妖邪之說流傳開來，道長前來捉妖也屬正常。
江采霜點點頭，“正是。”
“兩位請跟我來吧。”
去到廂房，年少的婢女低着頭上前添茶，便默默退下了。她看上去不過十一二歲，應當是自小便被賣進醉香坊做事的。
“起翹不能說話。”香佩替她解釋了一句，之後開始講述這起案子的經過，“柳巷這幾日發生了三起命案，前兩次發生在醉香坊，第三次——也就是前天，命案發生在隔壁凝珠院。三次死的人都是常來這尋歡的客人，出手大方，聽說是南方來的富商。”
“三樁命案都發生得蹊蹺，第一個老爺死的時候是在深夜，他跟我們樓里的姑娘都睡下了，第二天姑娘醒來，才發現人沒了。”
“第二個老爺也是死在床上，當時是我們樓里的香玉伺候的，也不知道香玉看見了什麼，當場就給嚇瘋了，嘴裏胡言亂語，說什麼妖啊鬼啊的。鴇母嫌她丟人現眼，就把她丟到這柴房裏自生自滅，沒兩天就自己把自己嚇死了。”
“第三個老爺雖然沒死在我們這兒，但事情鬧得大，我們都聽說了。據說當時那個老爺正在大堂跟人喝酒，一轉身的功夫，就變成了人干。”
江采霜睜大眼睛，詫異道：“人干？”
“是啊，像被抽走了血肉似的，只剩一張癟掉的人皮，掛在白森森的骨頭架子上。三個老爺都是這麼死的。”
聽完這些話，江采霜心裏有了猜測，三起案子都像是妖怪吸人精氣來修鍊。
只要找到那隻妖，一切都迎刃而解了。
正欲告辭，香佩卻叫住了她，欲言又止了半晌，才道：“道長，我不知道該不該跟您說，香儀死之前，說她知道妖怪是誰。”
“是誰？”
“香墨。”
“香墨也是你們這裏的人嗎？”
“是，不過……她好幾年前就已經死了。我與她來往不多，不過知道她鼻子尖有個小痣，很好認。”
江采霜在心裏默默記下這個名字。
臨行前，江采霜忍不住問了一句：“你是從揚州來的？”
“道長怎知？”香佩目露詫異。
“我雖是東京人，但自小在江南外祖家長大。從方才起，便聽出你有些江南口音。”
“我多年未曾回過故地，他日若是有機會，還想聽聽道長說些故鄉的事。”香佩略微垂首，苦笑道：“不過你們二位還是趕緊離開吧，以你們的姿容，若是被媽媽看見了，怕是又要生事。”
“我們先走了。”
從香佩那裏走出來，江采霜推測：“第二起案子發生時，被嚇傻的香玉也被趕到了柴房。興許就是在那個時候，香儀聽到她說了什麼。”
所以才會在臨死前，留下那樣一條訊息。看來妖怪很有可能就是香墨。
只是那妖怪吸食了不少人的精血，如今慣會隱藏自己的氣息，除非自己暴露妖氣，不然她用尋妖盤一時還找不到。
就在這時候，她忽然發覺懷裏的尋妖盤開始發燙。
江采霜趕緊把捉妖星盤拿出來，發現青銅指針再次顫抖着指向一個方向。
妖怪出動了！