第 2 章

江采霜心尖一顫，望見那張時常出現在夢中的面容，一時間鼻子也有些發酸，眼眶湧上熱意。

“娘……”幾乎是脫口喊出了這個稱呼。

江采霜穿着一身道士服就往屋裏鑽，差點被門檻絆了一腳。

她跌跌撞撞地撲進婦人懷裏，帶着泣聲喊：“娘，你來了……”

坐在一旁的寧老爺同老夫人對視一眼，心中同樣感慨萬千。

他們這個外孫女，自小便體弱多病，時常昏睡不醒，遍求名醫都找不出問題所在。後來請高僧來看，才說是命犯天宮，命裏帶煞，須得遠離京城送去江南養上十年，才有一線生機。

縱然心中不舍骨肉分離，可眼看着女兒一日比一日虛弱，侯夫人愛女心切，抱着最後一絲希望，把孩子送到了娘家。

說來也怪，只要侯府的人不回來，江采霜就活蹦亂跳的。

可只要親生父母兄長姐姐前來探望，她立刻就變得病懨懨的，卧床不起。

為了讓江采霜好好活下去，侯夫人也只能忍着思女之痛，在京城日日夜夜盼着母女重逢。

這一年，剛好是十年之期。

“你爹爹在京為官，不得擅離，便只有我和你哥哥來看你。”侯夫人寧玉霞拿帕子擦了擦眼角的淚，“霜兒，這是你哥哥，你還記得嗎？”

江水寒這會兒也緊巴巴地看着自己的妹妹，說話都有點不利索了，“妹、妹妹，我是你哥哥。小時候我還抱過你呢。”

江采霜從母親懷裏抬起頭，烏黑的瞳仁被淚水洗過變得更加清透瑩亮，“我記得。”

江水寒正覺心下暖融，就見妹妹一臉認真地說：“小時候哥哥你總逃學，被爹爹拿藤條追着打，就會躲到我院子裏來。”

家裏人疼寵江采霜，捧在手心裏怕化了，哪捨得在她院子裏鬧動靜？

所以每次一逃進妹妹的院子，江水寒就暫時安全了。

江水寒：“……”

妹妹記性可真好。

寧老爺和老夫人早就習慣了江采霜說話不按常理，聞言都有些忍俊不禁。

侯夫人寧玉霞先是一愣，隨後也忍不住彎眉笑了起來。

她這時才注意到江采霜的穿着，“霜兒，你怎麼是這副打扮？”

穿的像是道士服，腰間還掛着一些叮鈴啷噹的小玩意兒。

江采霜如實相告：“娘親，我方才去外面捉妖了，才回來。”

捉妖？

這不是話本里才會提到的東西嗎？

寧玉霞疑惑地看向父母，又不解地看向江水寒。

不過很快，她就想明白了——應當是女兒跟玩伴一起鬧着玩呢，小孩子不都喜歡看話本嗎？

“好，捉妖好。只要你過得舒心，娘就放心了。”

在江南住了幾天，一家人啟程回京。

為了走得方便，他們選擇水路北上。

路上怕江采霜無聊，寧玉霞讓下人買來許多講捉妖除魔的志怪話本，擺了整整一箱。

“霜兒，你不是喜歡看話本嗎，還有什麼想看的？娘再讓人去給你買。”

江采霜隨便翻看了兩頁，便看到一大堆錯漏之處，認真地開始挑錯，“這裏面寫得不對。黃鼬妖不是這樣的，狐妖其實沒有味道，符咒也不能這麼畫，得用硃砂。”

她心想，這是哪個不負責的道士亂寫的，這不是誤人子弟嗎？

於是江采霜沒事的時候就趴會在桌子前，拿硃筆在書上塗塗改改。

寧玉霞也不打擾她，只是悄悄跟身邊的嬤嬤笑說，女兒入戲太深，把話本里寫的東西當成真的。

在路上耽擱了一個多月，一行人終於抵達東京城。

侯夫人母子倆出發去江南的時候，天氣還帶着冬日的余寒，如今回到京城，恰是暖意盎然的春天。

氣勢恢宏的汴河橫穿京城而過，虹橋上人來人往，攤位擠擠挨挨。寬闊的岸邊楊柳依依，酒家客棧的旗幟迎風飄揚，人聲鼎沸喧囂，腳店茶攤隨處可見，一派熱鬧的繁華景象。

原本是打算直接坐馬車回侯府的，可路上江采霜忽然要下車，侯夫人寵女心切，以為女兒悶了，自然應允。

婢女搬來了馬凳墊在門口，車簾剛掀開，江采霜直接跳了下去，朝着人群中追去。

侯夫人大驚，“霜兒！”

騎馬在前面開道的江水寒聞聲，下馬趕來，“娘，怎麼了？”

“霜兒，你妹妹跑了，快去追！”寧玉霞芳容失色，急切地抓着他的胳膊道。

“什麼？！”江水寒的心頓時提了起來。

妹妹初到京城，人生地不熟的，要是走丟了可怎麼是好？

“娘你先別急，我這就去找妹妹。”說罷，江水寒趕忙順着寧玉霞指的方向，快步跑着追了上去。

可今日恰逢集會，擁擠熱鬧，路人比肩接踵，把道路堵得水泄不通。

江水寒不似江采霜那麼身形嬌小，在人群中被擠了好幾次，等他終於來到虹橋上，卻被趕集會的年輕人們擠得寸步難行。踮腳遙望，只見那抹碧綠的衣角跑到了對岸。

江水寒急得心焦，六神無主的時候，正巧在河對岸看到了自己的同窗好友。

他一手圍在嘴巴周圍，另一隻手揮舞着，大喊道：“靜遠兄，快攔住我妹妹！綠衫子那個！”

段靜遠跟朋友坐在茶棚下歇息，聽見聲音朝着橋頭看了過去。

“那不是江公子嗎？他在喊靜遠？”

“他好像說攔住他妹妹？攔他妹子幹什麼？”

段靜遠聽出好友聲音中的急迫，當下也顧不得再多問，“失陪了，在下先去幫忙。”

順着江水寒指的方向，段靜遠看到一道在人群中靈活地鑽來鑽去的嬌小身影，少女戴着面紗，穿一襲碧綠交領齊胸襦裙，衣料和首飾皆不是尋常百姓穿戴得起的。

想必就是這位了。

段靜遠不敢耽誤，也忙快步追了上去，口中喊着：“江家妹妹！江家妹妹！”

江采霜感應着紅繩指引的方向，在人群中左躲右鑽，跑得飛快。

她當然不是無緣無故跑下車，而是有要事在身。

之前她去劉府捉妖，沒在洞府看着，不小心讓抓到的狐妖給跑了。

北上的一路，她跟那隻狐妖之間的聯繫都沒有任何反應，想必是之間的距離隔得太遠。

可就在剛剛，江采霜忽然發覺小指一熱，纏在上面的紅線若隱若現，指向橋對岸的方向。

她生怕狐妖害人，捉妖心切，便連招呼都顧不得打，直接從馬車上跳了下來，直奔狐妖的藏身之處。

離開熱鬧繁華的主街，路上的行人便沒有那麼多了，走起路寬敞了不少。

江采霜小指上纏的紅線顏色越來越鮮艷，原本不足一指長的線頭，如今延長了數倍，隱約從牆壁間穿過，直直地將她和那隻狐妖連了起來。

距離她數牆之隔的地方，正是定北王府。

此刻，定北王府門外。

一位穿着官袍的青年急得團團轉，手中摺扇快速扇了兩下，還是沒有消解急躁，他又“唰”地一下合上扇子，拿扇骨不停敲着手心。

管家跟在他身後，“凌大人，我們家主子還未回來，不如您先進去花廳等候吧？”

凌子淇擺了擺手，“本大人就在這兒等。”

他有急事要見世子，哪有心情去花廳喝着茶慢慢等？

“凌大人，讓您在門外等候實在有失禮數，世子來了也會怪罪老奴，這……”

“來了！”

一輛華貴的檀木馬車徐徐駛來，碾過青石板路，發出有節律的轔轔聲響。懸在四角的鸞鈴聲清脆悅耳，車帷下垂墜的流蘇如水流晃動。

凌子淇一眼就看到了定北王府的標識，匆匆走下台階，迎了上去。

他走在馬車側面，手持扇柄，拱手抱拳道：“世子，下官有要事相求。”

車內傳來一道低沉的嗓音，“停。”

“世子，下官凌子淇……”

還不待他闡明來意，對方便已猜到了，“凌大人是為歪柳巷的案子而來吧？”

男子嗓音輕緩，語調不緊不慢，倒是聽不出上位者的盛氣凌人之態。

可凌子淇絲毫不敢怠慢，“正是。”

這宗案子交到他手上都好幾日了，還是沒有任何進展。上頭催要得緊，他實在沒有辦法，只能來求助定北王世子。

這位世子出身尊貴，傳聞其武功蓋世，多智近妖，這才屢屢以少勝多，守住了大燕邊境十六州。後來因病不再出征，留任京中，執掌先帝親設的懸鏡司，一時權柄更盛，地位顯赫，有不需提前上報，便能直接查辦百官的權利。

“並非在下不願幫忙，而是……”男子語氣中噙着淡淡的無奈，說到這裏稍作停頓，輕咳了兩聲，“此事不在懸鏡司所掌範圍內，在下也不好越俎代庖。”

凌子淇也知曉，這件事不歸懸鏡司管。

懸鏡司專為涉及朝堂百官的重案大案所設，經手的無一不是震驚朝野的巨案。這次歪柳巷的案子，還遠遠達不到讓懸鏡司出手的地步。可他實在走投無路。

“世子，歪柳巷至今已有三人遇害，雖說都是平民百姓，可他們也是一條條人命啊。”凌子淇懇切請求道，“下官懇求世子指點迷津，早日讓此案大白於天下。”

馬車內靜了片刻，無形的壓力在周圍蔓延開來。

凌子淇立在馬車前，微微垂首，額頭滲出了冷汗。

車中傳來一聲低笑，男子低磁的嗓音也染上了幾分笑意，尾音拖得悠長，“凌大人這話說的，倒顯得若是在下不願幫忙，便是藐視人命了。”

“下官不敢。”凌子淇心下劇震，連忙撩袍跪地，“下官絕無此意。”

都說定北王世子看似溫和好相與，實則是個陰晴不定，心狠手辣的主。前一瞬還在溫潤地笑着，說不定下一瞬，便會笑着要你的命。

凌子淇汗如雨下，羞愧懼意兼有之，“只是下官無能，沒本事破獲此案，這才覥顏前來求見世子。此案確有一些詭異之處，衙役下屬都傳言、傳言妖邪作祟……下官壓不住流言，再這樣下去，難免會鬧得人心惶惶，民心大亂。”

自古以來，妖邪作祟都是與天家相連的。只有官家聖人不得天意，才會惹得人間妖患作亂，這可不是小事。

所以此事必須儘快處理妥當，將流言及時遏止。

良久，凌子淇才聽見一聲慢悠悠的輕嘆，“妖邪作祟……”

凌子淇以為對方不信此等說法，硬着頭皮道：“下官知道，邪祟一說純屬無稽之談，可若是不破獲此案，實在難以堵百姓的悠悠眾口。”

就在此時，一人從拐角處出現，避開凌子淇的視線，悄無聲息地來到馬車另一側。

馬車內，燕安謹手捧一本殘卷，靜坐在茶香裊裊的花梨木小桌旁，正漫不經心地看書。

從始至終，他都沒有將視線從書卷中移開。

直到察覺有人停在馬車另一側，才終於有了動作。

瞥見車帷下方垂墜的青色流蘇晃動，凌子淇下意識想抬頭，可想到定北王世子的性子，又迅速低下頭，不敢窺視半分。

從馬車上下來，燕安謹並未理會地上跪着的凌子淇，而是喊道：“林越。”

剛剛悄然回來的那名侍衛，正是林越。

聞聲，林越立刻從另一側跑了出來，“屬下在。”

燕安謹慢條斯理地取下腰間玉佩，遞與他，淡聲吩咐：“你帶着吾的玉印，去懸鏡司調幾個人，隨凌大人走一趟。”

“是。”

凌子淇大喜過望，“謝世子殿下！”

吩咐完，燕安謹拍了拍林越的肩膀，“務必要細心，不能遺漏下任何蹤跡。”

世子平日裏並不喜歡與人有肢體接觸，林越正覺得奇怪，聽完他最後兩個字，才立刻明白，驚出了一身冷汗。

他被跟蹤了！

之前他被派去江南處理事情，路上不慎受傷昏迷，化為了原形，似乎被一個道士給捉了回去。醒來他急着回京復命，念及那道士並未見過他化為人形的模樣，便沒多做糾纏，直接離開。

誰知道那道士竟如此有本事，還懂得追蹤術法。若是因為自己的一時疏忽，暴露了主子的秘密，那他可就萬死難辭其咎了。

他還是趕緊離開王府為好。

林越目露焦急，跪地抱拳，“屬下這就去。”

說罷，他牽來一匹馬，翻身坐上去。

林越匆匆道：“凌大人，勞煩前面帶路。”

凌子淇扶了扶官帽，正想去坐自己的馬車，“好。”

“大人，得罪了。”林越耐不住性子，直接把人拎上馬，揚長而去。

另一邊，江采霜眼看着就要追上那隻狐妖，可她手上的紅繩突然毫無徵兆地斷開，再也感應不到那隻狐妖的氣息了。

她的追蹤術法居然被切斷了。

江采霜繞過高牆，前方似乎是一座氣勢恢宏的大宅，門前空地站着一行人。

按照紅繩斷裂前指引的方位來看，狐妖定然就在這附近。

“什麼人！敢擅闖定北王府！”

江采霜才剛剛走近，便被王府管家喝止。

“我找狐……”江采霜正要如實回答，突然想到，如果她說要找狐妖，萬一打草驚蛇了怎麼辦？

於是話到嘴邊，她趕緊改了口，“我的葫蘆丟了，我來找葫蘆。”

“這裏是王府，沒有什麼葫蘆，還不速速離開。”

燕安謹正要入府，聽見這番對話，不知為何又停下了腳步。

他回身相望，被管家攔住的是個綠衣小姑娘，明眸善睞，頰邊梨渦清淺，出落得亭亭玉立，像這春日剛發出嫩芽的新柳，靈秀又生動。

燕安謹面帶笑意地走上前，嗓音低磁清越，似冰泉溪澗，“小姑娘，你要找什麼樣的葫蘆？”

聽見有人問，江采霜正打算繼續編下去。

可一轉頭，看到那人的長相，頓時滿眼驚艷地呆在了原地。