第231章 亂世

231

裴二南下后，晏長風也離開了德州府。她先是回了晏家，江南的民亂已經波及到揚州府，一路上儘是堪比土匪一樣的亂民，見到稍微像樣些的人就搶。

晏長風一行三人，扮作土匪的模樣騎馬而行，盡量做出凶神惡煞之態，看起來比亂民還可怕，這才暢行無阻。

揚州城的情況稍微好一些，城門口有大量的官兵巡邏值守，阻擋了大部分的亂民進城。但仍舊有少許亂民混進城，加之亂世之下，人心皆亂，城中一些乞丐混混都肆無忌憚起來，就地加入亂民行列，打家劫舍，無惡不作。

惡人行亂，好人不敢出門，原先富庶繁華的揚州城肉眼可見地蕭條。晏長風看在眼裏，心情十分複雜。

晏家乃城中首富，打晏家主意的亂民不少，晏府巷外的道上有三三兩兩的混混徘徊，猶如擋路的惡狗，討厭又叫人害怕。

晏長風三人騎馬過來時，那幾個混混好像嗅到了骨頭的狗，紛紛圍攏過來。

為首的混混囂張地挑釁：“來者何人啊，兄弟幾個看着眼生，不像是此地人，初來乍到的，得留下些買路財才行。”

“放你娘的屁！”晏長風拿馬鞭指着為首的混混，“馮六，瞪大眼睛看清楚我是誰！”

馮六不必看，只聽這聲音就渾身一抖，再細瞧馬上人的眉眼，差點兒沒跪了，他欲哭無淚，“晏二姑奶奶，您怎麼這身兒打扮啊？”

揚州城的混混沒有不認識晏家二姑娘的。城中最大的混混幫叫做烏雀幫，幫主是地頭蛇一樣的人物，靠收商戶的保護費起家，因為晏家不吃他們那一套，曾經多次來晏家商鋪找茬。

晏長風當年年輕氣盛，氣不過就單槍匹馬闖進烏雀幫，找那幫主單挑。幫主見她是個乳臭未乾的小丫頭，沒好意思不要臉，倒也君子了一回，約定她只要能堅持一炷香，就可以兩年內不找晏家的麻煩。

晏長風討價還價，說如果把他打趴下，烏雀幫就一輩子不能找晏家麻煩，並全員叫她姑奶奶。

那幫主不把她放在眼裏，很好說話地答應了，結果愣是叫這丫頭耗了兩炷香的時間，最後活活給累趴了。

嚴格說誰也沒贏，但幫主服氣這丫頭的膽識與毅力，還真就沒再找晏家的茬兒。至於叫她姑奶奶，幫主一個大老爺們拉不下臉，就叫幫里的小弟叫。

晏長風拿眼睛睨着這幫混混，“先不說我馮六，你們烏雀幫也算有頭臉，怎麼干起土匪勾當了？”

“嗐！這不都是沒法子嗎！”馮六跟她倒苦水，“世道亂，城裏的鋪子倒得七七八八，我們也要吃飯不是，就只好隨波逐流了。”

“隨波逐流都隨到晏家頭上來了？”晏長風不給好臉，“當我不在家是嗎！”

馮六陪着笑，“我們這也是想保護晏家，咱們老相識，有商有量的不至於傷了和氣，要是叫外面那些亂賊咬上晏家這塊肥肉，那晏家才叫沒有好日子過。”

“這麼說我還得謝謝你們。”晏長風哼了一聲，但她心裏清楚，他們說得也沒錯。烏雀幫跟晏家算是不打不相識，這些年關係不錯，即便她不在，他們也不敢對老爹怎麼樣，無非就是厚着臉皮要點銀子罷了。

如果是外面來的亂民，怕是得三天兩頭上門找茬，只看城中那些被打砸搶掠一空的鋪子就知道。

馮六笑嘻嘻道：“倒也不用勞煩姑奶奶謝，晏家主沒有虧待我們，那什麼我給您牽馬？”

晏長風笑着擺擺手，“滾蛋吧，大冷天的也不嫌冷，回頭有事再找你們。”

“得嘞姑奶奶，那哥幾個先走了！”

打發走了他們，晏長風騎馬進了巷子。門口沒有小僕接迎，晏家大門也緊閉着。

柳清儀感慨：“判若兩城。”

葛天：“如果江南淪陷，更不敢設想。”

晏長風在外叫門，報上姓名才有人開門。門房的小僕小心翼翼地開了個門縫，確認真是二姑娘這才將門打開。

“二姑娘！您怎麼這時候回來了？”

“家裏如何？”晏長風自行牽馬進了家門。

小僕：“家裏倒暫時還好，不過鋪子都關了，老爺一直在家，偶爾會去商會議事。”

晏長風點點頭，快步進了二院。待見到爹娘安然無恙，這才放了心。

但老兩口卻是懸心，姚氏：“二丫頭你這時候還回來做什麼？路上沒遇上危險吧？”

“沒事娘，有高手跟着我呢。”晏長風脫掉外面的土匪大襖，說，“裴二跟着太子南下打仗，我不放心你們就一起過來了，爹娘，我瞧着太子不是打仗的料，萬一退到江南來，你們在這裏不安全，我想送你們去太原府，有大姐他們照顧着我放心。”

“去太原府？”姚氏跟晏川行對視一眼，“現在城裏到處都是亂賊，能出得去嗎？”

“能。”晏長風說，“我剛好也要去太原府，送你們過去。”

晏川行道：“我恐怕要留在這裏，我一走，商會就亂了，再者打仗沒錢，少不得還要從商會盤剝。”

姚氏不放心，“既是盤剝，你不在也就盤不到你頭上，如今生意都做不成了，你們商會不過是撐着空架子，散了到好，聚在一起那跟個聚寶盆似的，誰不眼紅？”

“你不知道這裏頭的事。”晏川行嘆氣道，“打仗歷來都要從商會掏銀子，給自家總比淪陷之後被敵方硬搶的好。如今商會裏有那位安插的人，我如果走了，商會就成了人家的囊中之物。”

“好好的，怎麼就成了這個樣子！”姚氏這輩子都沒想過會遇上亂事，“二丫頭，前陣子說是北都城也亂了，你們都還好吧？”

晏長風沉默片刻，不知道該怎麼說。

姚氏意識到不對，“怎麼了，侯府可是不好？不會是你外祖母她……”

“外祖母沒事，但侯府確實不好，我說了您別難受。”晏長風知道瞞不住，就把北都城的事都告訴了她。

從她說裴延慶幫主大皇子造反開始，姚氏就震驚地說不出話，等說到厲嬤嬤死了，侯府險些家破人亡時，她整個人如遭雷劈，身子晃了幾下，險些暈倒。

再說到姚啟政死，以及姚啟政才是謀害老爹的罪魁禍首時，她幾乎已經懵了，好半天都沒有做出任何反應。

晏長風叫馮嬤嬤拿來護心丸藥，給姚氏喂下，“娘，您深吸幾口氣，別憋着。”

“怎，怎麼會這樣！”姚氏捂着額頭，她覺得天旋地轉，整個世界都顛覆了，“他是我親哥哥啊，他怎麼能這樣！”

晏川行也是一樣的震驚，他知道姚啟政唯利是圖，卻怎麼也想不到他能背叛大長公主。

“他連文琪都捨出去了，還在乎別人嗎？”晏長風順着姚氏的後背，“文琪好歹撿了條命，我把她送去了太原府，不過家裏人都不知道，她也不知道二舅母死了，回頭告訴了她，少不得又是傷心一場，您過去了先別告訴她，等她好一些再說吧。”

說到文琪，姚氏直哀嘆，好歹暫時從被親哥哥背叛的憤怒中抽離出來，“這孩子，我瞧她像個有福氣的，怎麼命這麼苦，真是造孽！”

“好在惡有惡報，苦難過去了，後面的就儘是好了。”晏長風道，“娘，去太原府不能耽誤，您儘快收拾一下，一切從簡，最好扮成普通民婦。”

姚氏沉重地點了點頭，打發馮嬤嬤，“你去收拾吧，家裏的事也交代一下，下人們願意留下就留下，家裏有護院看守，比他們在外面稍稍好一些，不願意留下的就給些銀錢讓他們家去，或者跟我去太原府也好。”

馮嬤嬤答應：“我知道了夫人。”

晏長風問道老爹，“爹，烏雀幫可有難為咱們家？”

晏川行搖頭，“沒有，有他們在反而保護了咱們家，你瞧城裏那些大戶，哪有一家沒被搶過，哪怕破財免災都擋不住他們硬搶，家裏的姑娘們好些都被糟蹋了！我給了馮六一些銀子，也算是僱人看護了。”

“那便好。”晏長風道，“爹，我想請他們沿途護送，讓娘扮成土匪頭子的老娘，如此安全些。”

晏川行點頭，“你安排我放心。”

晏長風隨後去了烏雀幫。

葛飛嚇得不輕，“夫人，您要找馮六叫他出來就是，何必去他們老窩，如今世道變了，誰知道他們安了什麼心。”

“不是有你嗎。”晏長風告訴他不用擔心，“我幾年前都能跟他們頭打個平手，你一個人干翻他們所有人不是問題。”

葛飛下意識地鬆了松筋骨，感覺今日怕是要大幹一場。

其實他純粹想多了，混混土匪多講義氣，比那些個道貌岸然的強多了。

幫里兄弟聽聞晏二姑娘來了，一股腦兒跑出來見識世子夫人的風采，堪稱是夾道相迎。

“晏二姑奶奶大駕光臨！”

“瞧瞧，姑奶奶如今混成了人上人，氣質都不一樣了！”

“姑奶奶有何貴幹？可是來請咱們喝酒的？”

晏長風笑道：“今日不喝酒，來給你們送前程的，龍哥呢，讓她上好茶！”

葛飛直接驚呆了，夫人這麼邪性嗎，跟混混幫都有喝酒的交情？

晏長風大搖大擺地進了屋，朝上座的男子拱手道：“龍哥，許久不見，你可是越發精神了啊！”

幫主姓什麼不知道，反正大家都叫他龍哥，三十來歲，黝黑健壯，蓄了一臉絡腮鬍，整個人跟黑道老大四個字就是一娘養的。

“精神個屁！”龍哥指着自己的鬍子道，“看看，都白了一半，老子還不到四十，跟晏家主站在一塊跟差了輩兒似的。”

晏長風笑得不行，“管理這麼大個幫會，能不操心嗎，如今世道亂，你們的舊業操持不起來，結果要麼是混不下去，要麼就是淪為土匪亂民，都不是什麼好下場。”

“誒，你今日是來扎心嗎？”龍哥沒好氣兒，“你這野丫頭搖身一變成了貴人，倒學會挖苦人了！”

“我可不是挖苦你，我是來給兄弟們送前程來了。”晏長風自行坐下，“我有話直說，沿海遭外敵入侵，連失幾縣，江南不能再亂下去，否則內憂外患，大周朝怕是要完，如果烏雀幫能助官府平亂，待戰亂平息，現成的大功勞擺在面前，只看龍哥要是不要。”

龍哥鎖眉沉吟，覺得不妥，“我們幫官府平亂，日後還有什麼臉再當混混？”

“你難道還想當一輩子混混不成？”晏長風道，“你要是那等佔山為王的土匪倒也罷了，好歹能瀟洒度日，瞧瞧你，勞心勞力的也不知道圖什麼，趁早給兄弟們謀個前程是正經，待建了功，日後進兵營不比現在體面？”

“兵營？開什麼玩笑！”龍哥這輩子都沒往這種正途上想過，“那地方是想進就能進的嗎？便是有功勞也沒那麼容易吧？”

“這不是有我呢。”晏長風向他許諾，“只要你們誠心想謀個前程，我就能助你，只看你想不想。”

龍哥思索片刻，爽快道：“就信你！你說要我怎麼辦吧！”

晏長風想讓他助官府守住揚州城乃至揚州府，前線打仗沒有錢糧，裴二很可能會來揚州府征糧，安全是一方面，有地頭蛇相助，他行事能順利不少。

再想得遠一些，如果太子那蠢貨真的不敵，遲早要退，假如推到揚州府，好歹是一層保障。

另外，她需要一些幫派兄弟護送她跟娘去太原府。

她這番未雨綢繆，沒想到起了大用。通往太原府的路上，他們遇上了幾個商隊，因為先前有了經驗，晏長風一眼就看出來他們夾帶私貨。

可奇怪的是，這些商隊都沒走驛站，也就是說，盛明軒很可能已經懷疑驛站有問題。

晏長風判斷這些商隊是往西北走，大概是支援北疆各國的武器。北疆各國頻繁找茬，皆因背後有人助力，如果能斷掉他們的供給，那北疆之困就能解。