第二章 說相聲
“小朱，小朱！起來沒有？快過來給我打個下手！”
窗外草兒清脆的聲音，驚飛了樹上一眾晨鳥兒。
前大明天子朱由檢，猛然從噩夢中驚醒，渾身冷汗淋漓。他坐在簡陋的木頭床上劇烈喘息，好一會才意識到，如今已不是他的崇禎十七年，他也不再是那個無力回天的無用皇帝。他現在在另一具身體裏，被一個叫草兒的姑娘收留，即將用勞力來換取食宿。
自他煤山自縊之後，魂魄飄蕩世間不知多久，看着他朱家祖陵被焚，看着他的大臣，世家，紛紛殉國。他怒過，痛過，恨過，一縷龍魂怨氣衝天。再次清醒時，他卻已魂魄進入了一個傻大個兒的身體，如今是咸淳八年，當今的天子是宋度宗趙禥。
作為史上最勤勉的大明天子，熟讀史書的朱由檢自是知道，此時，距離南宋滅亡只剩不到七年。朱由檢深信上天讓他在此處還魂，必有深意。只是為何是此時？此地？難道，上天竟是要他阻止元人入主中原？
朱由檢不由苦笑望天。當年他坐擁整個大明，尚不能扭轉潰勢，如今他只是個一無所有的窮小子，又何德何能，能當上天如此器重？
“小朱，小朱！”
窗外草兒的叫聲再度傳來，大有他再不出去，就要闖進來逮人的架勢。
朱由檢收攏思緒，暗嘆一聲，披衣起身，拉開房門。
對面的灶房裏，露出一個纖細的身影。十五六的年紀，長得瘦小孱弱，樣貌稚嫩。一頭細軟的黑髮，綁成少年的髮式。若不是曾與她朝夕相處數日，他怕也是會以為，那是個男孩。就是這個看上去隨時會短命早夭的趙草兒，在他幾乎重傷垂死時，再給了他一條命。
“小朱，起來沒有？”
朱由檢沒有應答，而是走近了灶房。灶房雜亂，土坯砌成的灶台居然不止一處，案板上堆了數個瓶瓶罐罐，灶台旁的米缸敞着，可以看到裏面的麵粉半滿。
草兒兩手高舉，手上沾滿了麵粉，正沒頭蒼蠅一樣尋着什麼。
朱由檢的眉頭微微蹙起：“我記得你昨晚說，我們早飯吃青棗？”
草兒回頭，笑道：“你可算醒了，快來幫我加兩勺清水，水勺應該在井邊。”
朱由檢沉默一瞬，依言去取井水。草兒看了眼他的背影，微微勾唇。
清水，是用來和面的。草兒說，教會朱由檢做烙餅后，這灶房的活兒，以後就歸他了。
朱由檢沉默地聽着草兒啰啰嗦嗦地講着和面的要領，突然打斷她：“昨晚，你試探我。”
草兒和面的動作微微一頓，又笑着繼續：“雖說我是你的救命恩人，但我也不算是多了解你，對吧？既然今後咱們是夥伴了，試探一下，應該的。”
夥伴？
朱由檢看了眼草兒纖細的背影，微微搖了搖頭，沉聲道：“不必如此，我既有言，必然踐諾。”
草兒笑了一聲：“那敢情好。對了傻大個兒，我覺得你說話文縐縐的，你是不是讀過書？會讀寫吧？”
朱由檢檢視着灶房裏的佈置，淡聲道：“喚我朱由。”又道：“小時候讀過一點。”
“太好了。一會我說一段子，你用筆記下來，然後抓緊時間背熟。再用兩天時間練一練，剛能趕上喬中丞的壽宴。”
“壽宴？”朱由檢剛剛發現了牆角一個灶台是中空的，裏面的空間剛好可以用來藏米缸。此刻聞言放下手中的稻草垛，回頭問道：“你說用筆記下什麼？”
“段子，就是逗樂的小故事，以前我一個人講，就叫單口相聲，現在咱們兩個人講，就叫對口相聲。”
“你說的是，像生？”
草兒想了想：“大概吧，就那麼個意思。喬中丞五十大壽，大宴賓客，那天必定賞錢豐厚。所以，你到時可別給我演砸了，砸了我的招牌，我可和你沒完。”
“你讓我說像生？”朱由檢像耳背患者一樣，重複着。
“嗯啊！”草兒抽空瞅了眼朱由檢的臉色，哈哈大笑，“幹嘛呀，又不是讓你上刑場，你那臉色是做什麼？”
朱由檢憋了一會兒：“我不會。”
“不會就學唄，誰還天生就是個笑星了。我師父當初教我學藝的時候，我也不肯學，為此沒少惹我師父生氣。現在還不是聽到哪裏有宴席，就往哪裏鑽。”草兒將和好的面用濕布蓋了，騰出手來笑道：“這面得醒一會兒，趁這機會，我教你兩段？”
朱由檢臉色僵硬地聽着草兒活靈活現，嘴皮利索地講了個段子：
“說，從前京城有家客棧，客棧的掌柜姓錢。錢掌柜四十多歲兒，精明腦瓜勤快腿兒，中等個頭兒小巧嘴兒，胖乎乎的亮腦門兒，圓臉小眼挺有神兒，短鼻樑子短耳輪兒，說話之前先笑嘿嘿兒，點頭哈腰迎進門兒，您要見了他，也得佩服這個和氣勁兒......”
草兒一揮手：“來，你試試！”
朱由檢尷尬地站了起來：“從前，”
“從什麼前，說！”草兒臉色嚴肅，全沒有剛才眉飛色舞講段子的樣子。
朱由檢神色不由一緊：“京城有家客棧......”
“說呢？你得說說！”
“我在說啊!”
“說在哪兒呢？你哪兒說了？”
“我這不就是在說嗎？？”
“我說你要說說！！”
“我這不是剛開始說嘛！！”
“你一開始你就要說說啊！！！”
“我這不就是一開始就在說嘛！！！”朱由檢腦門的青筋都快冒出來了。
草兒卻撫掌大笑：“對了，就是這個味兒了，明白沒有？”
“沒明白。”
“算了，你不明白沒關係，你把觀眾逗樂了，有賞錢就行了。”
草兒笑着拍了拍朱由檢的肩，轉身進了灶房，開始揉面，“這逗樂啊，就是玩個認知反差，觀眾懂了，你沒懂，他們就高興了，就笑了。”
朱由檢坐在井台邊，低頭尋思了一會，感覺自己懂了，又彷彿什麼都沒懂。心裏不知為何又想起，當年朝堂上，那些大臣們臉上若有若無的笑。可也是笑他，所有人都懂了，唯有他不懂？所有人都騙他，瞞他，欺他，他的那些肱骨之臣當面稱聖，轉過身去可也是覺得好笑？
草兒回頭，見朱由檢擰眉沉臉，渾身的氣質沉鬱得彷彿黑氣肉眼可見，不由得叫道：“喂，你不用這樣吧？說不了相聲，還可以變戲法啊。”
變戲法？
朱由檢的臉更黑了。
草兒忙着烙餅，一時沒空管他。
片刻后，朱由檢開口道：“我善柳體，可模仿柳公權的《金剛經碑》。此碑已毀，民間再無真跡。你若是能拿着我的仿帖到富戶人家去售賣，或可換些銀錢。”
“仿帖？你是說高仿？”草兒探出頭來，半信半疑，“能有多像？”
朱由檢閉了閉眼：“足以亂真。哪怕劉少師在世，也看不出破綻。”