第八章 秋獵行

兄長阿姊接連結姻，她最信任的兩名宮女被母親下令杖責致死，拾蘭變得既孤獨又安靜，甚至好幾日不去眉泠台。不過王后了解她的心思，她僅是一時有些鬧氣罷了。

青只古是先前那氏為王后獻上的侍女，做事麻利又善討主子開心。念着那氏許多年來一直對自己忠心耿耿，此侍女亦尤其好用，王后便將她作為領頭宮女配給拾蘭。

窗外的雨淅淅瀝瀝，打得枝葉亂舞，遠處的濕潤中是一片看不到盡頭的朦朧，影影綽綽地望到幾個來往的人影。秋雨生寒意，何況這是夏秋之際，就已令拾蘭感到與他日燥熱不同的舒爽。

青只古輕手輕腳地端着一碗熱湯進來，見拾蘭正趴在几案上發獃，便將其放下，打開蓋子，几絲熱氣飄飄而升。青只古柔聲說道：“公主，這天氣易生病，王后親自吩咐奴婢給您送熱湯來。”

拾蘭將湯碗移至自己身前，淺淺嘗了一兩口便放下，問道：“泮宮還開着呢嗎？”

青只古回道：“除去君與后的生辰、春祭秋獵以及逢年過節，泮宮都是一直開着的。”

拾蘭不語，青只古也默默地在一旁站着。好一會兒，拾蘭輕聲道：“將我琵琶尋來。”

青只古應是，便退了出去。

窗外雨漸疏，如潺潺。拾蘭輕撫了撫手中這把做工極為精緻的琵琶，一撥那柔情的弦便有醇音似萬里之空、似纏綿之風、似山尖之雪。拾蘭抱琴，細捻輕攏，雨聲也似與琴聲渾然。

青只古一直垂首立在門口，才發覺在自己身旁，王后如向來一般儀態端莊地站着，望向室內的拾蘭。青只古驚得忙要行禮，王后卻輕輕擺擺手，目光仍在拾蘭身上。

拾蘭此時還帶着些許稚嫩可愛之感，但這曲子實不歡樂，王后此時看蘭感到些許心疼。

她是隻手遮天的一國之母，而蕭拾蘭恰恰是她最寵溺的小女兒，她願保她一生坐不垂堂、平安無憂。可拾蘭此時還是經歷了忽然成長所帶來的一些困頓。王后自己，與她的長子長女，幾乎都是從小就很聰明機靈，更是未曾如此時的拾蘭一般。

或許，這不是她對小女兒區別教育原本的用意。但她或許疏忽，恰恰是經歷過如此成長的人，將來才更為成熟。

青只古的聲音將王后拉回現實：“王后，您要進去坐坐嗎？”

王后嘆道：“罷了，雨停了，吾后還是回宮吧。”

漫漫宮道中，走着王后與眾侍。雨後的天空如洗，澄澈的樣子總令人感到暢快。空氣中彷彿還混着泥土的清香，一邊是驟雨初停歇，一邊是室靜琴思深……

拾蘭一直都知母后在門口。一曲方終，她將琴復交給青只古。推門出室，清涼之感撲面而來，她的裙子也彷彿被沾濕。深吸一口氣，此時的她已於方才不同。

秋日已至，而近日便正值一年中眾人心情最放鬆的時刻。一進八月，瑰里便時常纏着衛氏，半撒嬌着問她何時開始秋獵。而定南便也學着她，晃着衛氏的手臂。而衛氏素來喜清靜地讀讀書，今日孩子們卻攪擾了她的這份心情。

她輕輕推開他們，半笑半嗔道：“前月你們阿姊出嫁的時候，你們就跟換了個人似的。還好我想錯了，你們仍是這般。”

是啊，她懼怕瑰里變成第二個璴里。如今瑰里算是承擔起起了璴里當年的責任，衛氏擔心她會變得拘謹退讓，甚至像璴里最後一樣，都未為自己而活着；定南入泮宮這一年，迅猛的進步她是看得到的，她反倒是希望定南儘早成長，成為心繫大琰的英雄男兒。

但她並不完全了解瑰里。

瑰里離開她的手臂，嘟嘟嘴，還是問道：“秋獵何時始？”

衛氏笑着從木匣中取出一張疊起的絹紙，道：“剛發下的通知，還未同你們說。五日後我們將坐宮裏的馬車前往湜上圍場，同往常一樣。”她忽然收斂了神情，低聲正色道：“此次西驪的王族亦要前來，不僅是行獵放鬆，更是要同主上商談大事。具體是什麼你們不要過問，你們僅要知道此次對於主上和整個大琰很重要，能避開的事情定要避開。”

定南卻問：“去年賀山之戰後雲賀主方來過，為何近日驪王又要來……”

到最後，衛氏忙掩了他的口，輕聲怪道：“你們的祖父將三國爭雄的局面推到對於我們最有利時便薨逝了，當今主上的任務很重。”後面的話她沒有說出口：誰都想統一這片天下，群雄逐鹿，局勢只會愈來愈緊張。

說罷，衛氏還是後悔了。她總認為他們是不會理解的。

瑰里卻奇道：“像去年賀山之戰一樣，我們大敗驪國了嗎？”

衛氏輕輕搖搖頭，道：“不是，你們小兒家休要再刨根問底，秋獵時，但求無過。”她明白，此次兩國國君共赴湜上圍場，僅是夫兄一切計劃的開端。但她同時也是喜憂參半，為何自己的小女兒對此這般感興趣，對其的敏感程度以及分析能力都極高，超越了她一直對此方面寄予希望的定南，甚至超乎了她的想像。

衛氏將他們交給蘭谷和女淑，獨自出門，走上不遠處的廊橋。

瑰里的政治天分，在此刻悄然萌芽，又同時在此刻被她最智慧的母親隱隱察覺。從某種方面講，衛氏又只希望這是一個巧合。

五日後，秋獵始。衛氏留了服侍她多年的奚甲、奚乙和奚丙留在辟芷院，帶蘭谷、女淑、青棠和石柯上路。此時琰宮大門前車馬成一長伍，由周圍的宮衛護着。車轔轔，馬蕭蕭，秋日復至，此時偶感凄迷，心間的，只有魂牽夢繞。

瑰里乖乖地經短梯上車，而定南停留在門帘處四方張望，最終被蘭谷一把抱入車輿。瑰里望窗外的宮門，磅礴而深厚，多次進出仍不減她對其的崇仰之情。上方的巨匾寫着古琰文字：元和門。

“母親，”瑰里忽然揪揪衛氏的袖子，“大琰最初的文字是祖先還生活在草原時，由東海國文字改創的。琰國先前素來與東海國交好，為何在雲賀滅東海國時琰國沒有出力呢？”

定南聞言，亦湊上來，道：“母親，我也不明白。是因為那時我們的國力還不夠強盛嗎？”

衛氏彷彿有些恍惚，轉而敲了敲定南的小腦袋道：“夫子未曾給你講過嗎？”

見他搖搖頭，衛氏嘆道：“是，也不是。一百載以前雲賀即將擁有如今大琰之繁榮況景，又將國力不及它的東海國打得一蹶不振，以至於危在旦夕。而此時的我們只得奉行先前戰敗時被迫約定的‘退避三舍’，不攻但守，”說著，她笑了笑，“但云賀恰也沒有料到螳螂捕蟬，黃雀在後。南夏軍隊北上，給了雲賀致命一擊，使其在幾十甚至上百年內都只能休養。”

這些國家的名字，現已只是史冊中的一抹筆跡，亦閃耀亦晦暗。

時辰剛好，馬車將將啟動。衛氏揉揉瑰里的頭，道：“秋獵是來放鬆的，這些故事待回家再講給你們聽。”她的內心卻是一陣唏噓。

定南倚在蘭谷肩上睡著了。瑰里蜷縮着，掀開帘子望窗外顛簸的景色。看着看着，就會感到倦意，亦如定南般睡下了。

行行復行行，終於抵達湜上圍場。衛氏與幾位女婢倒也還好，瑰里與定南年紀幼小，坐一會兒便感到無聊或是睏倦，這幾日也醒醒睡睡地過來了。

草原上時常繾綣的微風吹拂着一層層的綠浪，揚着瑰里的衣裙長發，撫在她臉上也倍感舒適愜意。成群的帳篷外，不少人坐在綠野上欣賞着這份開闊，而這也是瑰里一載一遇的風景。

遠遠地，她好似聽到兩人清脆的笑聲交雜在一起，那歡樂自心底溢灑出來。抬眼望去，只見兩個身着驪族騎裝的女孩正賽馬。馬兒飛馳着，女孩們低下腰握住韁繩，相互追逐着。腳下的草忽高忽低，她們飛揚的衣角也時起時落。

如“琰”一般，驪族以健馬得名。先前琰族祖先南遷，驪族祖先則是西遷。與琰族不同，驪國仍處於較北之地，族人被要求習得一身精湛的騎術，甚至是垂髫年的孩子。

較小的女孩反而駕馭地更為輕鬆，彷彿早已與馬兒融為一體，不久就將較大的女孩落了許遠。較大的女孩忽然停馬，向前方加快速度的妹妹大喊：“阿爸教我們騎一刻便回帳。”她的聲音正是由稚嫩向成熟過渡。

前方的女孩慢下來，撥轉馬頭，道：“是不是因為姐姐騎不過我？”

較大的女孩沒有回答，而是跳下馬，牽着韁繩向前走去。另一個女孩感到有些掃興，便也跳下來牽繩同她一起走向遠方的帳子。兩人半隻腿陷在綠色中，又將一步努力邁得極大。

這兩個女孩的騎術，誠是她所見過最佳的，瑰里想道。她悄聲喚了女淑去打聽她們是何人，便見夕陽的帷幕已微微落下，索性拉了定南躺在這綠草如茵上欣賞草原的日落。天際何等盛壯卻唯美！如此相似的場景，似夢回與阿姊在馬場同觀餘暉的記憶。

“溥天之下，莫非王土……”這熟悉的語句也隨着回憶湧上腦海。

夜晚，篝火燃着，照亮半邊帳篷，也照映着斑斕的裙邊。草原的姑娘總是熱情而開放，秋獵之時不僅是歡歌歡舞的時候，也總是他們與心儀郎君生情的時機。

瑰里支在帳子的窗上看着外面的熱鬧，聽着歡笑聲，而似有些許心事。衛氏卻不理解，反是在一側低低開心着。孩童在向少年成長時，總會有那麼一天發現自己擁有朦朦朧朧的憂慮了。此時瑰里聽到女淑輕柔的聲音：“那兩位女孩便是驪國王后的兩位公主，年長的名魯朵，年幼的名沃只。”

瑰里“哦”了一聲，又忽然想起一事，忙問：“雍家此次來了嗎？”

女淑回道：“除了將軍帶兵作為護衛，以及大小姐作為主上的兒媳，其餘人皆未前往。”

瑰里不知該慶幸，還是該失落。上次雍黎對於她的誤會，本來以為此次會是解開它的最好時候，卻不料根本沒有機會。罷了，時間或許會淡忘一切吧。

次日，箭場。在正式開始行獵前，人們總要來箭場設上幾箭以練身手，保證能在比賽前找到最好的狀態。

瑰里簡了一把不大不小的弓，幾箭射在了中心的周圍，定南在一旁叫好，而此時一隻溫柔的手輕輕搭在了瑰里肩上。

這熟悉的感覺只能是璴里。瑰里回首，見身着騎裝的阿姊站在她身後，正粲然地笑着。素日見慣了她穿巧裙或是節日盛裝，卻是從未見過如此英氣挺拔的她。瑰里將璴里往前推推，道：“阿姊來上幾箭吧。”

璴里沒有接過弓，笑道：“方才已經與小姑射了幾箭。”

瑰里道：“大公主？”

璴里指了指遠處：“大公主和六公主都在呢。”但見一個少女正領着一個小一些的女孩並排射箭。拾蘭雖會開弓和放箭，離弦后的方向卻是無法掌控，實是無法與瑰里相提並論。而一旁的蕭葛蘭，則是屈伸游刃，連續幾箭皆命中靶心。

瑰里或許有些竊喜。一向手能數樂、腹有詩書又謙和知禮的拾蘭先前幾乎是瑰里的模範，可如今抓到她不通射箭這一點，不知為何已經能令她開心。

她忙問：“阿姊與大公主誰厲害啊？”

璴里笑眯眯地撫了瑰里的小臉一把，道：“公主葛蘭的箭術自然好的。我起初還有些壓力，但她似乎自恃擁有男子般優異的技能，認為我定會輸給她，開始連續幾箭都不理想。即便如此，我卻也不想着與她真爭這個位次，隨性發揮，最終結果與她相侔。”

瑰里欣喜。她的阿姊，始終是那個最優秀的少女。

可璴里又怎會真正不想與蕭葛蘭爭個第一？但她知道自己的姑母——如今她的母親與王後有着少年時期的芥蒂，又因大公主似乎對衛驊有某種隱隱的好感，這種種使得她不敢也不能與蕭葛蘭爭。

然夫唯不爭，故天下莫能與之爭。

瑰里是不知情的，與璴里談笑幾句便與其辭別了。一張弓還握着，正欲取箭再練習些許，身後忽然轉來一陣歡笑着的女童聲音：“好箭術啊！”

女孩的聲音輕輕快快的，這音色瑰里彷彿覺得在哪裏聽聞過。果真，這女孩竟是昨日日入時刻在原上騎馬飛馳的驪國公主那沃只。生長在西北的女兒總是身子頎長卻秀麗勻稱的。瑰里瞧她不過和自己一般大，卻比自己高上一些，加上那精緻的、總是流淌着笑意的眉眼，亦顯得更加明媚而快樂。

瑰里擺擺手，謙遜地笑了，她彷彿想和這個聰慧快樂的女孩做朋友。正當她欲說出自己的名字，沃只忽然拉住她的手，道：“別說，且讓我猜猜。”瑰里也只得望着她而不語。

“看你的裝扮不是驪國人。那你是琰國的公主？還是宗室？亦或是他姓的望族？”她上下打量瑰里。

瑰里被她說得開心，這哪裏是猜，分明是將所有的可能列舉了出來。沃只亦向她投來期盼的神情，瑰里笑着將她的手握緊了些：“我是琰王的侄女，名瑰里。”

沃只道：“我叫沃只，是驪國的公主。”

她頓了頓，拉起瑰里就向馬場的方向跑去：“我們騎馬去。”

瑰里雖知不能與她這個長在遼遼大漠中馬背上的女孩相比，但在阿姊先前悉心的教導下也漸漸愛上了騎馬，便也隨着她飛快的腳步穿梭在柔軟的綠色中。光芒點在草尖上，不久沃只便牽出一匹半棕半白的壯馬來。

她撫着其柔順的毛髮，道：“別看它壯實，駕馭起來卻輕鬆地很。”

瑰里笑問道：“速度如何？”

沃只道：“自然不錯，勿說行獵，誇張一點千里送信都用得。”

試過性子，果不其然。瑰里一揪，飛身上馬，忽然想起母親先前的叮囑，一時間竟不敢前行。沃只上了她身後的一匹馬，見她面有憂色，便柔聲道：“何憂之有呢？它很溫馴的。”說罷駕馬至她身旁，笑道：“草原和大漠不似城中，來了草原便做一回草原女兒，洒脫一次。”

此話令她覺得僥倖：就這樣，洒脫一次，放下所有顧慮。

瑰里的手一揚一落，健馬便馱着她向前駛去。先前還算慢悠悠，那馬也似享受奔跑的感覺，竟愈跑愈快。風在耳旁呼嘯，此刻瑰里才真正感到自己是一個自由自在的琰族女兒。沃只見她馬術如此好，怎也不甘落後。自己的馬她熟悉，只是一揚鞭，便飛速追着瑰里去了。

東風吹水綠參差，一串串笑聲飄揚在這天蒼野茫中。從遠方看着，兩馬並駕，一起沖向遠方新生的朦朧光輝，生機無限。

瑰里先前擔心，不無道理。那夜衛氏卻也緩了她的心情一次，並未像從前一般以嚴厲之面對待，而是佯裝不知情。因此瑰里提心弔膽了許多天，卻發現母親神色一如既往，此事也就風過無痕、慢慢被淡忘了。

日日在這圍場上騎馬、行獵，瑰里實實在在地感到了璴里當年在雲賀草原的快樂。不覺中，數天已悄然溜走。

定南在她射箭回來就不見蹤影，瑰里自然以為他又在與自己捉迷藏。尋着帳子找，隱約中終於聽到了他的聲音，但似乎不止他一人。瑰里轉過身去，竟是衛騮與定南坐在一起談論。而他們身邊的，居然是——上次在眉泠台自己不小心撞到的青年男子。

且不說在此見到衛騮怎樣驚喜，看到這男子誠是令她些許汗顏——希望對方不會記得吧。她卻不知，即便是記住了，又怎會和她一個初識世事的孩子計較呢？

方才看到定南的時候，聽得這男子講了一句“物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣”，定南緊接著說不明白，心中不由得取笑了一句“笨南兒”。但轉念一想，定南所認識的人又有多少，這個看似頗有學識的男子，只能是輔國令衛原的親屬。

如此道來，她自認為算是惹上麻煩了。

不料定南方看到瑰里，招手向她示意。瑰里略帶緊張地坐到三人身旁，才得知，那人便是定南所仰慕的瑜陽台夫子——衛原之弟衛翌，此次亦雖行獵。

定南非要拉着她一起探討這卷《大學之道》。瑰里先前的不安漸漸化為烏有，一點一點地融入到了其中。她也時不常地講講自己的看法，自己還未察覺之時，衛翌便已隱隱感到，她的思想便是區分她和同齡人的一項準則。一個九歲的孩子甚至已經明白了他少年時期所領悟的道理，這或許，是一種天分。

衛翌不過三十多歲，瑰里卻感他有着不一樣的老成。與他親和地交談，如沐春風。這樣的人，又怎會去責怪自己之前的過失？她亦忽然有些羨慕定南，而又暗慨在眉泠台實是學不到自己這般感興趣的東西。

傍晚，遠方的明暗變化處，坐着一個衣袂飄飄的女子。她背影的輪廓是那樣優美，宛若仙子。

這個女子正是如今的長子夫人——璴里。

一個男子從遠處漸漸走近。男子腰懸長劍，風姿挺秀，身子精壯如草原上飛奔的烈馬。他時走時停，每一步都顯盡猶豫。

這是她的丈夫——王長子蕭長霖。而二人成為夫婦數月，誰都沒有邁出第一步。蕭長霖對於這個少女，充滿着矛盾。

他靜悄悄地坐在了璴里身旁，璴里隱隱有感，縮了縮身子。蕭長霖輕嘆，每每走近她，他那份高傲冷漠的姿態就再也抬不起來……生活在母親和她之間，會是他的掙扎。

“夫君。”終於，璴里微微出聲。

蕭長霖沒有轉頭，只是輕輕應了一聲。

“同我看看夜景吧。”

一句輕柔的話，如同重鎚，擊碎了蕭長霖心中最後一層屏障。天色昏暗，璴里並不能看到身側的他泫然欲泣。十多年來一如既往的鐵石心腸第一次被一個女子軟化，他首次感到酸澀。

瑰里與衛騮並肩站在山坡上，遠遠地看着這一幕，卻不知那二人是誰。

這一年中，歷波譎雲詭，衛騮能清楚地看到，這個先前無憂無慮的女孩已經被歲月拂去了許多分天真。

“沒想到還能在這兒遇到你。”兩人幾乎是同時出聲。

一時頓住，下一秒卻是瑰里燦爛開懷的笑，就同他們的初遇一般。衛騮也跟着樂了起來，他彷彿覺得與瑰里一起毫無他事地如此相處就是最令他開心的事。出身世家，他和許多女孩子打過交道，但他認為瑰里總是最特別的那一個。

這或許是心靈的感應，“阿姊那裏近來還好吧？”

衛騮忽然一怔，想了想才道：“很好的。”實際上，如何能好的了？

或許只有景色能散去些許思緒。遠方只餘下馬蹄踏碎夕陽、古原無言釋秋聲，以及變幻的光影。