第20章、二傻子縱火
入夜，陳府越來越安靜。
陳濟院中的兩個守衛受陳熙之命，不敢擅離，但夜太冷，他們為了暖和一點，就在院中走了一圈又一圈，權當巡邏。
直到走得累了，兩人坐在小院的門檻上歇息，閑話幾句后，竟不知不覺睡著了。
子時，果然夜深人靜。
東牆內燃起火光，燒了有一刻功夫，被那兩個守衛察覺了。
他們猛然警醒，在空蕩的院中大喊：“着火了！大家快醒醒，救火啊！”
很快，遠近各個房中的燈都被點亮了，許多下人只是簡單的披上外衣，就忙忙地打水來救火。
陳熙早就睡了，聽見外面有人喊失火，猛然從夢中醒來，立刻起來看，只見陳濟房屋的門窗皆已被火擋住，難以進入，大火中隱約傳出一個女人的聲音：“救命啊！救命啊！”
陳熙看着來來往往救火的下人，大聲問：“這是怎麼回事？”
有個下人回答：“啟稟大人，正是半夜，大家睡得熟，發現得有些晚，如今已經沒有通道能進去了。只有先滅了火，才能救人！”
陳熙望着越燒越旺的火，眼神中閃出些許憂慮，無論因何起火，只要這二人死在陳府，他作為陳府的主人，無論如何都跟這兩條人命脫不了關係。
他又朝滅火的下人們大喊：“誰能進去先把人背出來？我賞銀百兩！”
有幾個下人猶豫了一下，但看了看陳濟房門的門窗幾乎已被燒化了，所有人還是都一致地選擇了繼續打水撲滅火苗。
火已然成勢，潑上去了水也只是杯水車薪，整個房子已經完全陷在烈火之中。
房內，只有桃葉一人。
陳濟原計劃是在點火后再趁亂逃，但後來發現陳熙派來的那兩個守衛都在院中睡著了，便在點火之前翻越了東牆，馬達也趁此機會將一具男屍拖進陳濟房中，然後主僕兩個一起離開了。
桃葉便按照陳濟的主意，將男屍推到房內最西邊，並在此處點火。
點火之後，桃葉才發現，自己太無知了。
小火起初燒得很慢，桃葉還生怕下人們發現得太快、滅火太快，萬一在男屍被燒壞之前已經撲滅了火，陳濟詐死的事就露餡了。
但實際上，深夜睡熟的人蘇醒速度遠比桃葉想像中慢得多，而被火燒到的範圍漸漸變大后，燃燒的速度也變得更快。
而且，當小火成為大火的時候，她即便與火源保持距離，肌膚還是有明顯的灼熱感，連空氣都是熾熱的。
她開始感到害怕，想要從東面的窗戶逃脫，這時候她才發現，東面沒有被火燒到的窗戶也早已熱得燙手，她連摸都不敢摸，更不知該怎麼翻出去。
她於是不停地喊「救命」，可是外面的下人似乎只是在滅火，沒有人進來救她！
當整個房子都淪陷在火光中時，她徹底沒有希望從大火中逃出去了！
她想到了死，從來到古代開始，她不止一次想到過自己可能會死，但是……即便是死，燒死的滋味未免也太難受了！她寧可是被一劍殺死、跳河淹死、喝毒酒而死……
她很害怕！她真的怕極了！
這絕對是生平對死亡、對痛最恐懼的一次，她開始感到頭暈，她知道這是因為屋裏的氧氣已經快被燃盡、二氧化碳越來越多，在被燒死之前，她可能會先窒息而死。
她覺得自己太傻了！世上會有人因縱火掩護別人出逃、而讓自己死於大火之中嗎？她為什麼沒有提前考慮到自己的安危？
也許是因為思考太耗費體力，想着想着，她已經不能自控地倒在地上，面對熊熊大火，她感到無限的絕望。
“阿嬌！”
桃葉的意識已經越來越模糊，她自覺飄飄悠悠的，好像是聽見了王敬的聲音。
她覺得自己可能是出現了幻覺，她看到王敬衝進這間火屋，幻覺中的王敬竟然可以正常走、甚至可以跑，然後，她的大腦終於斷片了。
陳家與王家原本相隔不遠，夜裏的火很起眼，失眠的王敬早就看到了，他琢磨那方向像是陳府，就立刻騎了一匹快馬來到陳家，果然見火光衝天、陳家下人都在潑水救火。
王敬進入院中，看到着火的正是他最關心的這一處，急沖沖地抓住陳熙問：“屋裏的人救出來了嗎？”
陳熙仍在焦慮之中，如實答道：“不知道二弟在不在屋裏，只聽見滿姑娘剛剛喊過救命。”
不及多想，王敬扔了手中拐杖，搶過一個下人手中的水桶，將整桶水澆到自己身上，立刻跑進烈火之中。
房樑上的木頭、瓦片都在嘩啦啦地往下掉，王敬在房中看到了並沒有被火燒到、但是已經昏倒的滿堂嬌——其實是桃葉。
他抱起桃葉，彎着腰，用自己的身體擋住那些從房頂掉下的磚瓦等物，一路衝出了大火。
陳熙見王敬成功救人出來，一陣欣喜，忙上前道謝：“王公子，多謝你救了我弟妹！”
王敬沒有理會陳熙，慢慢走向自己的拐杖。
陳熙知道王敬一向目中無人，並不在意，只管再次發話：“王公子，她如今是我陳家的人，你不能帶走她！而且……即便你帶她回去，恐怕你家那位也不會允許你好好為她治傷啊！”
王敬停住了腳步。
陳熙走到王敬身邊，又說：“你放心，我一定請人為她精心醫治，醫好之後，也絕不會為難她！”
王敬默默將桃葉放在靠牆的石墩子上，然後撿起拐杖，離開了陳府。
後來，陳府的下人終於把火撲滅了，但其實不算撲滅的，而是陳濟屋子內外的可燃之物幾乎都燃盡了，只剩下一個房子的輪廓。
下人們從裏面抬出一具燒焦了的男屍，並向陳熙回復：“二公子原來一直在屋裏呢，只是沒能得救，已經被燒焦了。”
陳熙點點頭，暗自慶幸，幸而滿堂嬌被王敬救了出來，讓他還有一個人證。
桃葉再次醒來，從窗戶中照進來的陽光已十分刺眼，她只覺得自己渾身都很疼，睜開眼睛，她看到自己身邊有幾個丫鬟，像是之前見過的陳熙之婢。
丫鬟們見桃葉醒來，忙出去喊：“大人，滿姑娘醒了！”
陳熙聽見，便進來看桃葉，但並不近身，只隔着屏風，象徵性地問候了一下：“弟妹可有大礙？”
“我沒事。”桃葉腦袋懵懵的，她能回憶起最後發生的事，就是火勢愈演愈烈，她感到呼吸困難，然後失去了知覺。
至於結末是怎樣脫離火海的，她已經完全想不起來了。
陳熙臉上淡淡的，語氣也是淡淡的：“既然弟妹並無大礙，那就勞煩弟妹一同操辦二弟的後事吧！”
“后……後事？”桃葉楞了一下，恍然想起陳濟……對，這個時候的陳濟，在世人眼中應該已經死了！
這一刻，陳熙似乎心生疑慮：“難道弟妹不知道二弟已經身故？”
桃葉定了定神，腦袋完全清醒過來，記起了昨日的所有事，以及陳濟交待過的話，忙矢口否認：“不！我當然知道！他在起火之前已然咽氣了！”
“哦？二弟果然是在大火之前就已經身亡了？”陳熙記得昨夜救火時，從未聽到過陳濟的呼救聲，倒也不由得不信。
桃葉用很肯定的語氣作答：“當然！他喝了公主所賜的酒，便腹痛不止，以至滿身大汗、臉色發紫，呻吟半日，深夜終於斃命。”
“哦……是這樣……”陳熙慢慢捋着鬍鬚。
隔着屏風，桃葉也察覺得出，陳熙是想置身事外呢！
桃葉記得她與陳濟相別之前約定的計劃，便只管對陳熙說：“夜半毫無緣由的突然起火，多半是人為。縱火之人，必是下毒之人！”
陳熙問：“你有何證據？”
“縱火無非是為了毀屍滅跡、讓仵作無法驗毒，還需要什麼證據？”桃葉故意表現出一副情緒激動的樣子。
陳熙搖了搖頭，微微一笑：“弟妹，你說的那是動機，那不叫證據。”
桃葉想了想，只能咬緊另一件事：“那麼賜毒酒，總是大哥親眼所見的事實吧？”
“他喝了那酒之後，再沒有吃喝過別的東西？”陳熙似乎還有疑慮。
桃葉斬釘截鐵地答道：“沒有！自喝了公主所賜的酒，我與陳濟都不曾邁出房門一步，也沒有人來給我們送東西，何來吃喝？大哥的心腹不都在外頭看着的嗎？”
陳熙點點頭：“人死不能復生，弟妹請節哀。死者需早日入土為安，咱們還是先商議一下後事吧！”
桃葉暗思，倘若陳熙不肯為陳濟出頭，以她現在的身份，哪有機會控訴高高在上的公主？又怎麼設法再次回到王家？又如何能再見到那個可憐的小女娃玉兒？又怎麼對得起「娘」這個稱呼？
沒工夫多想，桃葉翻身下床，推開屏風，跪在地上：“大哥！妾身是個婦道人家，見識短淺，請恕我出言無狀！陳濟可是您的親弟弟，血濃於水，大哥明知他死於非命卻坐視不理，難道草草下葬就算完結了嗎？”
陳熙望着桃葉，輕輕一聲嘆息，一時間找不出拒絕的理由。
“縱然公主金尊玉貴，但陳濟也是名門之後！大哥身為武官之首，若連唯一的親弟喪命抱屈之事都視若無睹，不知世人是該以為大哥無情無義？還是以為我陳氏一門軟弱可欺？求大哥帶我進宮告御狀，否則妾身寧可一頭撞死在這兒，大哥就將我二人的喪事一起辦了吧！”桃葉言罷，將頭重重地磕在地上。