第153章、第三種選擇
王敬站在圍觀的人群中，聽完了徐慕和司修一唱一和應對孟氏族人的好戲，大概明白了宮中之事，也猜出了徐慕的計謀。
可是，孟氏族人是絕不會就此善罷甘休的。
既然太子摻和進了這件事，他的女兒王玉遲早也會捲入其中，這讓王敬有了更多擔憂。
他這趟本來就是要跟女兒辭行的，眼下更需見一面才好。
於是他來到延明殿，求見太子妃。延明殿的人卻告訴他，太子妃去了安壽殿。
安壽殿？那不是孟太后的寢殿嗎？
王敬拄拐，又來到安壽殿。
安壽殿正佈置靈堂，白茫茫一片，所有宮人都在四處忙碌着，靈堂正中只站着一個左顧右看的王玉。
“父親……”王玉心中忐忑，看到王敬，好似看到救星一般，快步迎了過來，挽住王敬的手臂，含淚傾訴着：“韓夫人排了守靈次序，頭一晚就叫太子和我來守。可方才徐大人派人來告訴我，太子受了重傷，不能來了……”
話未完，王玉已是淚珠滾落：“太后遺容實在是……我連看都不敢看，真不知該怎麼度過這一夜，還好父親來了……”
王敬不禁一聲嘆息，誰承想女兒才剛嫁入宮中就遇到這樣的大事？
留下陪女兒守靈倒也沒什麼，只是他今早離開梅香榭時曾與桃葉相約了今晚見面、商議離京行程的，他真的不想失約。
可王玉這般害怕、這般無助，他又豈能置之不顧？
王玉攙扶王敬往裏走着，先長篇大論講述了司姚行刺司元、陳濟擋刀等事，又低聲告知王敬，說是韓夫人來了一趟安壽殿，安排孝宗遺妃等宮中女眷輪流守靈事宜，再回式乾殿時竟發現官家悄悄出宮去了……
王敬都耐心聽着，從頭到尾沒有在王玉面前提過桃葉。
趁王玉忙別的事暫離王敬身邊之時，王敬趕緊找到陪王玉嫁入宮的秀萍，吩咐秀萍去梅香榭給桃葉捎口信，並囑咐秀萍不得將此事告訴王玉。
秀萍得令，立刻來到梅香榭，將王敬的話原原本本轉述給桃葉。
桃葉聽了，不由得苦笑。
在王敬離開梅香榭時，她便擔心王敬會一去不回，如今，他果然失約。
宮中從來都不是一個平靜的地方，王玉既然做了太子妃，攤上的大事小事必會源源不斷，若是王敬總也放心不下女兒，失約的又豈會只是這一次？
桃葉失魂落魄地站在窗前，百無聊賴，隨意望着窗外遠近的景緻。
遠處，有秦淮河，河流上時不時有船隻飄過；近處，是梅香榭的後院，因天色漸晚而變得靜謐。
不經意中，桃葉目光左移，恍惚看到沈慧的閣樓外有個人持劍佇立，不像是梅香榭的人。
她心生好奇，盯着那人仔細看了看，覺得好像是在永昌見過的、曾與陳濟一同練兵的將軍尚雲。
尚云為人一向低調，入京受封為大司馬之後，一直深居簡出，因此除了永昌舊人、同朝為官者，外頭極少有人認得他。
可他……怎麼會出現在梅香榭？
桃葉感到了一些不對勁，忽想起方才秀萍傳話的內容，乃是「孟太后昨夜薨逝，太子妃膽小，今晚守靈需安豐侯相陪，不得已失約，請姑娘見諒。」
這裏的重點，應該是「孟太后昨夜薨逝」。
沈慧昨天入宮徹夜未回，王敬分析說宮中可能有大事發生，想來這件「大事」應該就是孟太后之死吧？
桃葉好像明白了，她忍不住走出房門，下樓到後院，慢慢走近沈慧的閣樓，想真真切切看一看，以確認那守門之人究竟是不是尚雲。
“桃姑娘。”沒等桃葉完全靠近，尚雲先開了口。
桃葉心中一驚，不得不走到尚雲面前，雙手合在腰間，輕輕一拜：“尚將軍。”
“桃姑娘既然來了，就請逗留片刻。”尚雲臉上，沒有笑容，也並不冷漠，像個慣常執行任務的軍人。
桃葉有些疑惑：“什麼意思？”
尚雲答道：“在這梅香榭，桃姑娘是唯一認得我的人，你也應該猜得出我是在為誰守門。為免暴露行蹤，只能委屈姑娘暫且留步。”
桃葉當然知道，有資格使喚尚雲守門的人，只可能是司元。
而尚雲絕不會像陳濟一樣對她放水。
她抬頭仰視閣樓，遙望着從沈慧房中透出的點點燭光，惴惴不安。
在那被燭光照得通亮的精美室宇內，沈慧斜坐在貴妃榻上，一手支着側額，一臉不以為意的輕佻姿態。
在她對面，司元身着便裝，正襟危坐，神色莊重。
他們之間橫着一張玉幾，玉几上沒有香茶、沒有美酒，只有一把雕刻着「元」字的陳舊短刀。
這般對坐，不知已經僵持了多久。
“官家若要興師問罪，只管抓了我便是。只要你向天下臣民公示元兇，自然就能洗清你「暗殺嫡母」的惡名了。”沈慧言語之間，還嗤嗤發笑，略略瞟着司元。
司元望着沈慧那副不正經的模樣，除了無奈，還是無奈：“你成心要逼我擔下這個罪名，是嗎？”
“喲……這話說得……您是高高在上的帝王，我不過一介商賈，怎麼敢呢？”沈慧陰陽怪氣，仍是嗲嗲的腔調。
司元閉着嘴，唇齒之間卻傳出微微的磨牙聲，眼睛直直瞪着沈慧。
沈慧繼續嗤笑，淡淡嘆息：“多好辦的事，您偏要穿成這樣，貴足踏賤地，跟我促膝長談。犯得着么？”
“你鬧夠了沒有？”面對沈慧一而再作妖，司元終於忍不住了，一掌拍在玉几上，震得短刀都發出微弱的晃動聲。
他站起，幾步跨到沈慧身邊，俯下身，雙手按住玉幾，是那般痛心疾首：“就算你再怎麼恨我，你至少要為蓉兒着想吧？她好不容易才過上幾天安穩日子，如果我倒了，她還能安生嗎？”
沈慧冷冷一笑，半仰着頭，與司元相對的目光中充滿仇視：“你倒好意思這麼說？你為了將來兒子能坐穩皇位，不惜犧牲掉女兒的終身幸福。
那陳濟是個什麼東西？心狠手辣、詭計多端，前頭戀着桃葉，後頭又勾搭上了太醫令的女兒田樂，嫁給這種人，她這輩子都毀了！”
“所以，你就想出這種招數來報復我？”司元的眼中滿是失望，悲哀地搖着頭。
“對。我就是要報復你。”沈慧臉上的笑意漸漸消失，換了陰冷之色：“你那麼愛惜名聲、那麼愛惜顏面，你的自尊，你的驕傲高於一切……為此，你寧可搭上親生兒子的命！”
話風轉到這裏的時候，司元的眼底泛起些許悔恨，底氣也不似方才那麼十足了。
他慢慢直起身子，目光旁移，輕輕道了句：“我沒有想到他會死在路上。”
“你沒有想到？”沈慧又一次笑了出來，笑聲中邪氣瀰漫。
司元聽得耳中聒噪，心中發憷。
突然間，沈慧的笑聲戛然而止，猛地大聲喊問：“你怎麼可能會沒想到？”
司元驚了一下。
“你明知他正在發燒，卻堅持啟程，一刻都不願逗留。我跪下求你……你竟大發雷霆……說什麼「寧可站着死，絕不跪着生」……”沈慧笑着、笑着，眼角淚珠滑落。
她忽而又一次厲吼：“可是你沒死，他死了！”
司元靜靜站着，沒有說話。
“你怎麼不去「站着死」呢？你那麼有骨氣，怎麼覥着臉去白家吃軟飯了呢？”沈慧繼續大聲喝問。
司元凝視沈慧，深吸一口氣，咬着牙，只是隱忍着。
轉瞬間，沈慧又拈着手帕，往靠背上一仰頭，恢復了她原先輕浮的坐姿。
“人，我已經替你殺了。後路，我也替你想好了。你有兩個選擇，要麼，你就默認罪名，讓孟氏一族替你傳揚什麼「大不孝」、「過河拆橋」；要麼，你就抓出元兇，我保證供認不諱。
你放心，我一定會在死之前讓真實身份公之於眾……到時候，人人都得稱讚你的髮妻好風流呢！居然一身事兄弟兩人……”說到這兒，沈慧不禁大笑起來，笑得前仰後合。
那搖曳的身姿，恍若一朵帶刺沾血的玫瑰，看得司元眼花繚亂；那癲狂的笑聲，猶如伴隨風馳電掣的雷鳴，聽得司元震耳發聵。
司元只覺得天旋地轉，胸口劇痛，一下子噴出一大口血來。
眼見鮮血濺地，沈慧頓時止住了笑，徐徐抬頭，注視着司元。
司元四肢無力，搖搖晃晃着，不慎撞倒了身側高高的燭台。
銅製的燭台轟然倒下，砸得地面好大一聲響。
沈慧不由自主站起，往前走了一步，伸手想要去扶司元，卻忽然聽到樓梯上傳來一陣腳步聲，忙又縮了手、坐回原地。
原來是樓下佇立的尚雲聽到響聲，深感不妙，趕緊快步狂奔上樓。
桃葉腦袋一直亂糟糟的，不及細思，不知怎麼就跟着尚雲一起闖進了沈慧的屋子。
“官家……”尚雲慌忙扶住司元。
桃葉站在司元身後，看着地上的血、倒下的燭台、熄滅滾落的蠟燭，心驚肉跳。
司元搭着尚雲的手臂，緩緩向後轉身，目光對準桃葉：“是你把她放進宮的？”
桃葉記得，王敬交待過「如果是官家親自審問，你就不要隱瞞了，要實話實說。」
“是……是我……但我沒想到……”桃葉很緊張，支支吾吾：“我以為她只是……只是去見想見的人……我以為只是成全最平凡的親情……”
然而，在桃葉坦誠之後，司元的臉色極差，轉頭便吩咐尚云：“傳朕口諭，桃樂丞藐視國法，致太后殞命，即刻打入死牢，明日午時問斬。”
桃葉目瞪口呆，行兇殺人的沈慧絲毫沒有被問責，而她這個無心放水的從犯竟是死罪？
“明君果然是明君，隨時可以有第三種選擇。”沈慧露出陰冷的奸笑，蔑視着司元。
下一刻，桃葉恍然意識到，她剛才理解錯了，她並非被視為從犯，她壓根是被用來頂罪的！
司元竟然要她替沈慧承擔謀害太后的罪名？
“憑什麼？”桃葉忍不住喊了出來。
司元沒有理會桃葉，也沒有搭理沈慧，他倚着尚雲，艱難地往外走，不想才剛走出兩步，一下子昏倒在地。