第11章、傳染病
桃葉覺得，住在宮裏和住在公主府，其實於她沒有差別，她所需的只是找到下一個主顧——以完成鬼王交付她的外賣工作而已！
況且，觀如今之勢，入不入宮也由不得她，作為這個時代的平民百姓，她必然是逃不出皇帝和公主的手掌心，又何必做無謂的掙扎？
她可不想換一個時代重來！好歹她在這裏已經送出兩單外賣、也已經有了自己的交際圈……
“我……”桃葉正準備作答時，忽想起陳濟說過的那句「你身份特殊，不宜進宮。宮中多妒婦，如若有朝一日被認作是妖，你必死無疑。」
小宛見桃葉似有為難之態，便猜疑起來：“你方才……是不是在想駙馬？”
桃葉當然知道小宛口中的駙馬指的仍然是陳濟，因此有點驚訝：“你怎麼知道？”
小宛蹙眉，眼底漸漸顯露出一絲憂傷：“你與他送別的那一幕，我看得清清楚楚。”
桃葉看着小宛的樣子，似乎覺得這裏有什麼誤會。
“我看得出，他很喜歡你……大約也只有你，才能入得他眼……”小宛的語速越來越慢。
桃葉覺得她應該解釋一下：“小宛……其實……”
“你不用說了，我都明白的！我想我有個主意，或許可以幫你們！”小宛緊張兮兮地打斷了桃葉，陰鬱之色瞬間轉晴，忽又露出笑意。
桃葉一臉茫然：“什麼……什麼主意？”
“你得生病！而且得是一種能傳染的病！”
“這樣就行？”桃葉很疑惑。
“當然，公主一旦知道，便不敢再送你入宮，但也絕不敢在她嫁入王家之前泄露此事……她一定會另做打算應付官家，然後秘密送你出府，到時候……你們便有機會遠走高飛了……”小宛交待着桃葉的事情，目光中飽含歆羨之情。
桃葉不確定陳濟是否對自己有意，但小宛傾慕陳濟，她是完全看出來了。
她默默計劃着，若依小宛的主意，當真能逃過入宮，倒也不失為一件好事，下次見到陳濟時，她一定要將小宛的心思原原本本的告訴陳濟，或許能為他們牽一根紅線。
過了兩日，宮中傳來消息，說是司徒王逸的夫人、也就是王敬之母蕭睿，已經連續兩日進宮拜見孟太后兩次：第一次是被太后召見、第二次是主動求見。
隨後，孟太后的親信來給司姚公主送來了好消息。
採薇受小宛之託，尋機跟長姐采苓打聽「好消息」的內容：
其一，蕭睿已經說服兒媳——即王敬之妻滿堂嬌同意離開王家；
其二，皇帝司昱已經答應，一旦滿堂嬌離開王家，就立即為司姚和王敬賜婚；
與此同時，司昱還捎來口信「務必將那日陳府所見丫鬟送入宮中」。
司姚得到這些好消息，便開始精心為自己籌備出嫁事宜，每日都樂不可支，並不時地派人到王家打探王敬之妻是否已經離開。
小宛確定了公主要拿桃葉做交易這件事之後，便趁外出採買之際，悄悄帶回一盒膏藥，讓桃葉擦在手臂和臉上。
果然，沒幾天功夫，桃葉擦過膏藥的地方都起了紅疙瘩，且有些癢，一撓就變成了黑疙瘩！
某日，小宛裝作慌張之態從房中跑出，一下子撞在剛從膳房走出的管家趙四身上。
沒等趙四發威，小宛趕緊跪下，面帶驚恐之色：“趙總管，求您再給我安排個住處，我不要與桃葉在一個屋裏了！”
趙四原以為小宛下跪是因為撞了他要賠罪，不想竟是求他搬住處，一時間好奇，竟忘記了發火：“你不是一向跟桃葉最要好嗎？”
“可是她……她得了病……我……我小時候就見過這種病，只要一接觸，就會傳染的！我還年輕……我不想死……”小宛說著說著就痛哭流涕，嚇得趙四也跟着緊張起來。
趙四正要細問，忽見桃葉迎面跑來：“小宛妹妹，你要去哪？”
桃葉滿臉紅疙瘩、黑疙瘩，再咧嘴一笑，足夠把膽小的人嚇個半死！
趙四和小宛都驚叫起來。
“你不要過來！不要過來！”小宛大喊大叫着，就往趙四身後躲。
桃葉只管快步前行，經過一塊小石頭時假裝被絆了一腳，然後整個摔在趙四身上。
趙四年紀大了，其實比誰都更怕死，不知是被桃葉撞倒站不起、還是嚇得腿軟站不起，他跌在地上，不住地仰天高呼：“我要死了！我要死了！”
桃葉看到趙四被嚇成這樣，心裏樂得笑開了花，總算是為失去的那三錠銀子報了仇。
趙四被嚇病了，這事很快傳得滿府皆知，也當然傳到了司姚公主耳中。
司姚這兩日頗為煩躁，因為她派往王家打探消息的人說，那王敬之妻滿堂嬌雖答應了和離，卻一直拖拖拉拉了十來天也沒離開王家，而王敬的父親卻病勢日漸沉重，生怕來不及辦喜事就得先辦喪事了。
再聽說桃葉的病，司姚頓時更心煩意亂，跟丫鬟們牢騷起來：“這可如何是好？我怎麼跟皇兄交人？”
丫鬟們面面相覷，沒一個人能給出應對之策。
司姚不敢見桃葉，便讓人叫來小宛，詢問此事：“你既然見過此病，那你可知能不能治？”
“能倒是能，只是……”小宛似乎在猶豫什麼。
“只是什麼？”司姚迫不及待地要得到答案。
小宛就順口瞎編：“只是十天半月都未必能治得好！而且，我小時候所見得過這病的人，即便好了，患處也會留疤，到時候……只怕桃葉姐姐就不能如現在這般美艷動人了。”
司姚聽了，滿臉愁容。
小宛試探性地問：“要不……將此事如實奏明官家？生老病死乃人之常情，官家也怪罪不到公主身上。”
司姚連想也沒想就給駁回了：“那怎麼行？一旦皇兄知道，賜婚的聖旨恐怕就下不來了！”
緊接着，司姚又忙吩咐采苓：“你告誡全府上下，任何人不得走漏風聲！”
采苓領命。
正此時，去王家打探消息的丫鬟如春回來，喜氣洋洋地來向司姚稟報：“恭喜公主，那個叫做滿堂嬌的女子，今兒個終於離開王家了！”
司姚聽了，不由得喜笑顏開。
采苓也忙道喜：“想必官家賜婚的旨意馬上就到，奴婢恭賀公主與王駙馬白頭偕老！”
司姚只高興了一下下，轉而又露出憂愁之態：“皇兄曾有口諭，賜婚旨意到，他那日在陳府所見丫鬟也就該送入宮中了……”
滿屋靜悄悄，唯有小宛低聲提醒：“那日在陳府，官家所見的丫鬟，可不止桃葉一個……”
這句話讓司姚有些小小的驚異，是的，那日皇帝司昱在陳府見到了公主府的兩個丫鬟，一個是桃葉，一個就是小宛。
司姚又凝神仔細看了看小宛，雖然容貌不及桃葉，但在人群中也是出挑的，更重要的是，司昱傳來的口諭中並沒有指名是哪個丫鬟，若以小宛代替桃葉送入宮中，便算不上違背聖旨。
打定主意，司姚立刻吩咐讓人夜裏悄悄把桃葉送出府，以免傳染別人，府內下人都巴不得如此。
於是，在三更半夜時，桃葉被送走了。
送桃葉出府的家丁生怕被桃葉傳染了病，隨便將桃葉丟在一個僻靜之地，就慌慌張張地離開了。
黑而靜的夜，桃葉無處可去，她想去找陳濟，但這大半夜哪好進得去陳府？她只能等天亮了慢慢想辦法。
桃葉回憶着上次去陳府時走過的路，在昏暗的道路上徐徐前行，不知走了多久，她覺得自己似乎聽到了呼喊之聲。
好奇心促使她往那個聲源靠近，夜太靜，尋找聲源也就變得很容易，她慢慢聽得出，像是有兩個女人在被追趕、呼救。
桃葉又往前去了一點，忽然看到兩個狂奔中的女子，其中一個被砍中背部，倒在地上，鮮血直流，嚇得桃葉一身冷汗，忙躲在一棵大樹后，悄悄窺視着。
另一個女子哭着撲到地上，試圖攙扶起倒地的女子，口中還喊着“夫人”，顯然是個丫鬟。
下手的是一個蒙面黑衣人，他刀法嫻熟，像個職業殺手，又一刀砍下去，丫鬟也倒在了血泊中。
桃葉已經感到渾身冰涼、兩腿發軟，戰戰兢兢地看着那兩個鮮活的生命，頃刻間做了刀下亡魂。
見殺手撤離，桃葉忙走過去，看着血流成河的主僕二人，她很想施救。
若是在現代，她一定會立刻拿起手機，撥打120，或許有機會救她們的命。
可是，這裏是古代，她沒有手機，也不知道哪裏有大夫，她覺得很無助！
“姑娘……”第一個倒地的女子察覺到了桃葉的存在，發出了低微的聲音。
桃葉心中猛然驚喜，忙扶起那人：“夫人，你知道附近哪裏有大夫嗎？我送你去！”
“不……不用了……”那女子輕輕的搖着頭，用期待的目光看着桃葉：“求你……求你救救……救我的女兒……”
“你的女兒？她在哪？”桃葉實在有點糊塗，眼前只有這對主僕，哪有什麼女兒？
女子伸手指着一個方向，幾乎就快要發不出聲音：“王家……”
在這個時代，桃葉所知道的王家，只有司姚公主的相好王敬之家。可天下姓王的肯定不止這一家，會那麼巧嗎？
桃葉不得不追問：“哪個王家？”
女子用盡全身力氣，終於從牙縫中擠出兩個字：“司徒……”
桃葉當然知道，王敬的父親王逸，官職就是司徒。她似乎猜到了眼前這個女子的身份，心中更加震驚：“你是……剛剛被王敬休掉的髮妻？”