第四章 賃屋

薛釗一抖手，黑索收回，那夜遊神被黑索帶得原地轉了半晌才停下。

“滾回去讓報知城隍！三日之內不將此事公之於眾，我必去城隍廟責問！”

夜遊神唯唯諾諾應下，拱手後退，幾步就沒了蹤影。

香奴愕然：“就這麼放了？”

“不然呢？”薛釗笑問。

此番遇見了妖物作祟，不想背後牽扯出了城隍手下陰兵。這世上既然有城隍，那天庭、地府還是傳聞嗎？

若真是‘舉頭三尺有神明’，那他一言一行豈不是都落在神明眼中？如此，打殺了陰兵，也不知是不是犯了天條。

顧忌之下，薛釗才將金甲侍衛收押，又放了夜遊神去報信。不論城隍是否牽扯其中，這樣做薛釗既佔着理，又有迴旋餘地。

連斗兩場，丹田氣海內真炁見底，薛釗難得的有些疲乏。

他卻不敢休憩，尋了個地方徑直盤膝趺坐，靜氣凝神。張口吐納，合著古怪的節奏，心窩下降、氣貫丹田。

而後真炁自丹田下行，循小腹，抵臍下四寸中極穴，經會陰，過穀道至尾閭，沿夾脊棘突中上行，達頭頂百會穴，再下顏面，過喉，由胸腹正中線入丹田中。

一口濁氣吐出，內中一絲氤氳於口鼻處略略徘徊，復又從口鼻吞入。

香奴收回攀在桌案上的雙爪，乖巧的爬過來卧在薛釗膝上，張口吐出一枚黃色妖丹來。那妖丹靈動，與那透明氤氳略略沾染，又被其收入腹中，轉眼間香奴便滿足地眯起了眼睛。

香奴不知旁的修士如何修行，只知道跟着道士修行有好處。每次道士吐納修行，香奴都吐出妖丹努力去沾染那絲絲縷縷的精純靈機，不為旁的，只為祛除妖丹中積存雜炁。

良久，道士氣息平復，香奴也睜開了雙眼。

薛釗起身，香奴乖巧的爬進背簍，薛釗背在身上。又查看了一番兩個孩童，給火盆添了一些柴，薛釗走出廟外。

刻下天幕漆黑，天際泛白，大抵再有半個時辰就會日出。薛釗手掐法訣，使了個藏身決。此術藏匿神魂，近可隱藏氣息，遠可防占卦，卻也不是藏匿身形的隱身術。

先前那娃娃魚之所以沒瞧見，想來是目力太差之故？

於廟門前停下身形，薛釗左手法訣變換不停，抬起右手，劍指遙遙指向上空。電芒於指尖凝聚，俄爾一道雷箭破空而出，劃破漆黑天幕，半晌后雷箭撞破鉛雲，悶雷隆隆。

“這樣就行了吧？”薛釗嘟囔着收手，緊了緊身後背簍，壓低斗笠趁着暮色朝東而行。

香奴清脆的聲音自身後背簍傳來：“道士，要去哪兒？”

“往東。”

薛釗摸索着從懷中拿出那快巴掌大小漆黑的龜甲，輕輕拋起，落下后虛托於掌上。玄甲略略顫動，微端尖銳振顫着指向天際泛白的東方。

“嗯，往東。”薛釗肯定的重複了一嘴，步履不急不緩，漸漸隱於夜色之中。

幾十息后，禪杖頓地之聲漸近，一杏衣老僧停於廟前。入內看也沒看綁縛的兩個孩童，穿過牆洞停在娃娃魚屍身旁看了半晌，隨即雙手合十，憂心忡忡地道了聲‘阿彌陀佛’。

老僧還不曾離去，又有一皂衣女子提劍而來。

一僧一女站定，遙遙觀量。

女子提劍稽首：“青城燕無姝。”

老僧雙掌合十：“老僧廣能。”

女子蹙眉訝異，又稽首行禮。方要開口，外間忽起陰風。二人扭頭觀量，便見阡陌小路間一綠呢軟轎裹着陰風疾行而來。

待到得廟門前綠呢軟轎落下，陰風散去，二人這才看清那軟轎沒有轎父也就罷了，偏生還是紙紮的。

簾幕掀開，從內中走下一綠袍官吏。此人身形飄忽，立定后便向二人抱拳彎腰：“慚愧，在下渝城城隍廟六房曹吏判官符好禮，見過法師……見過道長。”

老僧口誦佛號，女子略略頷首。

頓了頓，符好禮起身四下觀望，旋即失望道：“不想緊趕慢趕還是遲了……二位可曾見過華鎣山的仙長？”

老僧古井不波的面孔陡然色變，一張臉脹得殷紅，嘆道：“貧僧借宿寶輪寺，方才為雷霆所引這才趕來觀量，本以為是哪位修行雷法的高道，不想竟是華鎣山傳人現世！”

女子輕咬朱唇，說道：“判官怎知是華鎣山傳人？”

符好禮道：“夜遊神回報，其人年歲不及弱冠，所用的全是先天符咒，夜遊神一招落敗，金甲侍衛被其幾招收入符中……在下與城隍想來想去，天下間也唯有華鎣山玄真觀傳人才會有如此能耐。”

女子奇道：“陰兵怎會與華鎣山傳人爭鬥起來？”

符好禮訕訕道：“此事……說來話長。”頓了頓，便將此事前因後果簡短截說了一通。

聽罷，女子惋惜道：“可惜……遲來一步。”

老僧搖頭不語，神色間全然是惋惜。

符好禮極為落寞，說道：“華鎣山仙長神龍見首不見尾，且只給了三日期限，如此……在下只能稟報城隍，再與玄機府勾兌一番，也算是給了交代。

在下先行一步，告辭。”

符好禮抱拳一禮，揮袖入得綠呢軟轎中，軟轎泛起陰風，轉瞬便沒了蹤影。

廟中只餘下老僧與女子相顧無言。

天明之後，兩家人急吼吼的趕到廟裏，先行查看了男童女童，跟着詫異於北牆撞出的碩大牆洞，以及牆洞后的碩大娃娃魚屍身。兩家人不敢聲張，見自家孩子並無大礙，當即領了孩子，分了席面，匆匆而去。

不久，鄉老、神漢急匆匆趕到土廟，圍着娃娃魚屍身七嘴八舌計較了半晌也不得其法。而後看着那屍身在陽光照射下迅速腐朽，化作一副枯骨。

一日之間龍隱鎮傳聞四起，有說河神得了道，上天做了神仙的；有說王家獻的糕點毒死了河神的；也有說城隍發遣夜遊神打殺了河神的。種種不一而足。

紛紛擾擾中，有消息在修行界流傳：華鎣山傳人再履凡塵！

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這一切薛釗並不知曉，他迎着晨光走了二十里，日上三竿時下了渡船，已然到了渝城之外。

城牆巍峨，有官兵把守。他隨着人流緩步前行，心中極為忐忑。大周律法森嚴，沒有路引，百姓不得離籍百里。若被發現，就會被官府以流民論罪，枷送原籍。

薛釗仔細觀量，見城門前的官兵有些懶散。尋常提着籃子的百姓到了近前，只是收了人頭錢就擺手放行，偶爾才會抽檢一番。只有那些推車、挑擔的商販，才會引來稅吏上前盤問。

他心中頓時略略一寬，隨即神色如常地到了城門前。官兵瞥了其一眼，隨即衝著稅吏的桌案擺擺手。薛釗徹底鬆了口氣，摸出二十枚銅錢交給稅吏，隨即闊步進了城內。

渝城地處兩江交匯處，上為嘉陵江，下為長江，城中承平百年，往來遊人如織，兩側店鋪幡、幌如林，一時間看得薛釗有些目眩。

城門處有牙人遊走，可惜大多只是掃了薛釗一眼，便將目光投向他處。

背簍里的香奴蛄蛹着探出頭，打了個哈欠低聲道：“道士，到渝城了？”

“嗯。你醒了？”

香奴好奇地四下觀量了下，道：“還要找廟借住嗎？高處有個道觀，那邊還有個廟。”

“算了，還是賃個便宜的房子住下吧。”

“為什麼？”香奴不解：“廟裏不是免費嗎？”

薛釗道：“城裏的廟越是免費就越貴。住宿、吃喝名義上不用錢，可總要上些香火、買些香油，算算比客棧還要貴。”

肩頭的香奴引得過往路人頻頻回首，香奴有些不喜，就重新鑽回竹簍里。

薛釗胡亂行走，走着走着到了一處偏街。街上行人寥寥，街口倒是支了一處茶攤，一對老夫婦在茶攤里忙碌着。薛釗有些口渴，信步進得茶攤，向那擦拭桌案的老嫗問道：“婆婆，茶水怎麼算？”

“銅錢一枚。”

“鐵錢呢？”

“那就要兩枚了。”

巴蜀缺銅，百姓交易，用鐵錢時多於銅錢。薛釗摸出兩枚鐵錢放在桌案，落座道：“那來一碗熱茶。”

老嫗應了一聲，墊着抹布抄起火爐上的銅壺，倒了一碗熱氣騰騰的茶水。

茶水擺放面前，薛釗謝過老嫗，端起來小心的抿了一口。那茶水入口清淡，並無多少茶香，勝在滾熱，喝上一口頓時讓薛釗肺腑暖和過來。

老嫗又在擦拭桌面，瞥了眼薛釗，笑呵呵問道：“少年郎頭一次來渝城？”

“婆婆好眼力。”薛釗笑着說：“正打算尋個地方落腳，就是不知去哪裏找。”

老嫗說道：“往前走一條街就有客棧。”

薛釗道：“客棧就算了，我打算賃間房子長住。”

老嫗擦拭桌面的抹布頓住，來了興趣，說道：“老身倒是知曉幾處房子要往外租，就是不知道少年郎有何要求？”

薛釗正色道：“就一個要求——便宜。”

“便宜？要多便宜？”

“能有多便宜就有多便宜那種。”

山野中採藥只能混個溫飽，幾年下來薛釗只攢下碎銀三兩，此前路上吃喝花了五百錢，而今就剩下二兩出頭。

茶爐后的老伯笑吟吟地抬起頭，面前老嫗也笑了起來：“這倒是巧了，我家倒是有處房子合少年郎心意。”

薛釗急切問道：“每月多少錢？”

“銅錢三百。”

薛釗略略盤算，道：“能去瞧瞧嗎？”

老伯有些猶豫：“能倒是能……”

老嫗一瞪眼，老伯頓時閉口不言。老嫗回身笑道：“老頭子不會說話……呵，肯定能看，我讓他帶你去。”

老嫗與老伯神色交換，後者起身便引着薛釗去看房。

那處房子不遠，不過走過一條街，拐了彎便到了。籬笆小院，三間正房，青石為基，木質樑柱支撐，茅草的斜頂中間高兩邊低。最最可心的是院中還有一處青石圍起來的水井。

老伯拿出鑰匙開了銅鎖，薛釗本以為老伯會引着他四下介紹一番，可那老伯卻停在門前，半點要入內的意思都沒有。

薛釗便自行四下看了看。房子三間格局，正中廳堂，兩側卧房。西面的卧房壘了土灶，算是灶房。屋內有些浮灰，卻沒灰網。窗紙有些破損，西卧房地上有水漬，想來是茅草頂有些問題。

薛釗按耐下心中喜悅，與那老伯道：“可要押金？”

老伯搖頭道：“不要押金，房租一月一付。”

薛釗立刻道：“如此，那我就租了。”

老伯欲言又止，到底忍不住道：“少年郎，你可要想清楚。這房子……若是租了，過後可不能反悔。”

“肯定不反悔。”

老伯看了薛釗半晌，隨即搖頭失笑道：“也罷，那就隨你。”他抬頭指了指隔壁：“老頭子就住隔壁，你要是信得過，這契書就不立了，要不然找牙人還要花費一筆錢。”

薛釗笑道：“我信得過老伯。”

薛釗從袖袋裏摸索出一塊碎銀遞過去，老伯就讓他稍等，轉身出了院子，好一會才帶着一桿戥秤回來，手裏還有一把細小的剪刀。

戥秤調整好，老伯接過銀子稱了稱，大概四錢出頭，隨即用剪子剪了兩下，再一稱，卻是不多不少正好三錢。

“少年郎且看。”

薛釗看了兩眼，便點頭應了聲，老伯隨即收好稱量過的碎銀，起身猶豫了下，說道：“少年郎如何稱呼？”

“姓薛名釗。”

“哦，老頭子姓張。隔壁就是我家，有事可去家中尋我。若我不在，那就去茶攤尋。”

“知道了。”薛釗拱了拱手，隨即道：“張伯，不知城隍廟在何處？”

張伯遙指遠處山坡上的道觀：“那是五福宮，五福宮山下就是城隍廟。”

薛釗謝過張伯，後者不再廢話，提着東西匆匆而去，好似一刻也不想在此處多待。

他進入廳堂放下竹簍，香奴就從竹簍里爬出。

“好臟。”香奴四下看過，又說：“道士，什麼時候吃飯？”

薛釗略略盤點，說道：“我去採買些東西，順便買些吃食……哎，又要花錢。你留在此地不要動……嗯……”

搖頭將‘買些橘子’的怪話散去，薛釗快步出了門。想着方才來處就是偏街，他便從另一邊繞行。