第二章 黑火藥與菲拉卡軍團
站着曼努埃爾身後的正是他的父親，狄奧多羅公國的現任親王，阿萊克修斯·加夫拉斯。他此時身穿當時貴族間流行的、類似於達爾馬提卡（dalmatica）的、綢緞織成的青灰色卡夫坦（caftans），這身卡夫坦上的沒有太多的花紋錦章，但舒適保暖，在這時節尤為適宜，而他腳着的黑色皮靴也與青灰卡夫坦襯映，使得親王大人看上去簡樸而不失貴氣。
“不是你前天說今天就編寫完成了嗎？所以我特地過來看看我們狄奧多羅未來親王的傑作啊。”阿萊克修斯打趣道。
“什麼傑作啊？說是詞典，就是本常用哥特語的簡單收集匯總罷了。”曼努埃爾尷尬地笑道。
“整理彙編一門語言本身就是份困難的工作，更何況你現在才15歲，一想到未來親王的位子由你接班，我的心裏也能放心很多。只是統治這種彈丸之地，除了文武的修養外，更要習得左右逢源啊。”
“父親，我相信在你的治下，狄奧多羅遲早會成為黑海上的明珠的。”
“就知道說這些漂亮話，你小子。不過我除了看望你和這份完本外，還要來告訴你別的要事的。”阿萊克修斯語鋒一轉，喜悅之色溢於言表。
“莫不是那要塞完工了！？”
“正是，我打算把它取名為卡拉米塔堡，用於保衛阿夫利塔港，我的孩子，你怎麼看？”
卡拉米塔堡，在正史上，它完工於1427年，是狄奧多羅最重要的防禦工事之一，在後來與熱那亞的戰爭中曾多次發揮作用。曼努埃爾從腦海里開始回憶起前世閱讀過的史料。說起來之所以他對此有所了解的契機還真多虧了某款斯德哥爾摩遊戲啟發了他的求知慾……
見兒子沉思不語的樣子，阿萊克修斯有點擔心地叫了他一聲：“曼努埃爾，曼努埃爾，我的孩子，在想什麼呢？”
曼努埃爾這才從前世回憶中的史料中驚醒，趕忙答道：“我沒事，父親，只是在思考堡壘的防護問題罷了？比如火器、騎兵、大炮這一類的能不能有效防禦住？還有海防和砲防呢。”
阿萊克修斯有點困惑地看着自己的繼承人：“我們現在最大的對手應該是卡法一帶的熱那亞人吧？而且，雖然我對西邊那了解不算太多，但據我所知，火器什麼的不是那幫意大利紈絝的玩具嗎？騎兵是說韃靼人嗎，我們有什麼可擔心的問題？我們這裏雖說還算富庶，可一直以來都是以耕種為主，北邊的韃靼人只會放牧，所以只要按時上貢就好，我覺得那幫斯拉夫人絕對比我們更讓那所謂的大汗頭疼？至於火炮，放心，雖然卡拉米塔堡遠遠比不上迪奧多西城牆，但我已經特地請威尼斯人幫我們試驗了，至少目前意大利那裏的不會對我們有什麼威脅的。”說到這，他很自信地說道：“有卡拉米塔堡和前代親王們留下的多洛什堡，我想哪怕是突厥人的精銳來，狄奧多羅也能撐半年，不，一年以上！”
要是讓這便宜老爹知道在另一條世界線上，奧斯曼僅花了不到3個月就像捏死只螞蟻一樣拿下了狄奧多羅這一事實，不知道他會不會當場哭出來。想到這，曼努埃爾有點神色複雜地看着自己的父親。
“所以，曼努埃爾，想去看看嗎？”阿萊克修斯此時直接轉了話題，認真問他。
“這是自然，但應該不只有軍政要員會去吧。”
“嗯，我還在考慮要不要把軍隊帶去再檢驗一下。我的孩子，你想把那支菲拉卡軍團帶去練練嗎？”
“萬分感謝。”
“那好，大後天如果妥當的話我會把你帶過去。你先去操練下菲拉卡軍團吧，畢竟你已經有三個月沒碰過軍務了，還是要儘快恢復一下。”
“是的父親大人。”
父子倆便又邊談了點雜七雜八的事務邊出了曼努埃爾的書齋——至少曼努埃爾是這麼自稱的。而後二人分開，阿萊克修斯繼續處理政事，而曼努埃爾則帶着書稿先去找公國的出版司——這是曼努埃爾10歲生日時請求自己的父親和教會設立的，一開始是用於出版和管理親王家族的書籍的，後來阿萊克修斯軟硬兼施，把它擴大成管理全公國的書籍的官方機構。
處理好這本《常用哥特語的規範化詞典》的出版后，曼努埃爾並沒有急着去軍團駐所，而是讓僕人備馬前去公國工匠所那裏。到了那裏后，他越過了那些正在忙碌的木匠鐵匠工匠們，徑直地走到一個身上滿是硝磺味道的老人旁，而後躬身致歉道：
“腓力比蘭老先生，很抱歉這三個月我都沒來，但我還是想問一下……”
“殿下不用擔心，沒什麼好責難的，畢竟您也不能像我們這樣整天埋頭干這種活計，您將來是要想是要像親王陛下一樣，帶着整片領地走向繁榮的。”被稱為腓力比蘭的老人頗有些受寵若驚。
喬治亞·腓力比蘭，是曼努埃爾特意在這幫工匠裏面找的火藥匠師，如果曼努埃爾沒有來自於原先那個時代的知識，那麼這位老人絕對是這個小公國里最熟悉火藥的人。
“好吧，但我想知道一下關於我讓伱按我的配方調製的黑火藥……”
一提到火藥，腓力比蘭整個人都亢奮了起來，如果不是曼努埃爾攔着那麼他差點就要手舞足蹈起來。不論如何，曼努埃爾得到了他想要的結果：
“殿下，真是太驚人了，我雖然知道火藥可以這麼強力，但沒有想到會到這個地步，這是我這輩子目前見到效果最好的……”
直到半個小時后，曼努埃爾才勉強從老人那脫身，因為老人還想製造出更強力的火藥：
“殿下才華橫溢，我相信您一定可以帶來更強、更烈、更好的……”
說實在的，曼努埃爾內心也有這個想法，“要不以後試一下能不能在這時代提前制出硝化甘油吧。”而後他向楊博利（本位面的巴拉克拉瓦）地區走去，那裏有他，或者說是加夫拉斯家族所有的特殊精銳軍團——菲拉卡軍團。
菲拉卡軍團（Φλακα，意為監護人、禁衛軍），並非是正史存在的軍團，而是曼努埃爾12歲時向阿萊克修斯提出設立的一支軍團：仿造巴西爾二世建立瓦蘭吉傭兵軍團和突厥人的異族軍團（如奧斯曼的耶尼切里和卡拉曼的亞美尼亞禁衛軍），搜集一批年少、健壯的異教奴隸，教育他們皈依主的懷抱——但是皈依的是溫和異端皈依派，這些異族少年，根據阿萊克修斯的總結，最好是切爾克斯山民、阿蘭人、庫曼韃靼牧民或羅姆人，因為他們原本要麼是不信主的，要麼是異端教派的迷途羔羊，這樣，由於在狄奧多羅這裏既像無根浮萍般，只能倚靠親王家族生存，又由於後天堪稱洗腦般的教育，能有着相較於其他軍團所沒有的高強度忠誠。
說實話，一開始曼努埃爾提出這一建議時是有點忐忑不安、良心受遣的，他畢竟內在來源於21世紀，對這種有違人道的事還是有點抵觸。但當他與父親訓練成功了約30人後，見到他們強悍的戰鬥信念和可靠的忠誠后，再想到奧斯曼耶尼切里的戰鬥力，他最終就像前世遊戲中那般，把不安拋向了腦後，開始進行更大規模的整編與訓練。現在整支菲拉卡軍團已經有250人，可補充的後備兵員還有500人，可以作為公國精銳投入一場小規模戰爭了。如果未來能成功拿下全克里米亞的話，那麼他甚至打算把這支兵團擴充到3k以上。
當他換好戎裝到了兵營后，已是下午晚些時候了，此時菲拉卡兵團正在兩名少年軍官的帶領下訓練，曼努埃爾臉色嚴肅地看着他們，在他們嚴整地訓練過一輪后，曼努埃爾這才取出憑證，正式進入兵營，在菲拉卡們激動的眼神擁護下，他站到了主位——因為曼努埃爾本人同時也是菲拉卡兵團的兵團長。而那兩名軍官，被曼努埃爾取名叫作艾迪安與弗拉基米爾的，也跟過來簇擁着他。
曼努埃爾開始發表了他的例行講話以激勵菲拉卡們，當然，也對他這3個月未入營致歉，而菲拉卡兵團的軍人們沒有任何抱怨的，而是直截了當地反對了他的抱歉，因為他們在從小的教育下可以說是忠誠到了對曼努埃爾幾近無條件服從的地步。而曼努埃爾接下來提到的，徹底讓他們振奮起來。
“在3天後，如果不出意外，應親王陛下的要求，我們將前往新成的卡拉米塔要塞，展現我們的軍勢，我的士兵們啊，你們能做到維護菲拉卡軍團的榮耀嗎？”
“能！”
“你們能捍衛加夫拉斯家族的偉大嗎？”
“能！加夫拉斯萬歲！阿萊克修斯親王萬歲！曼努埃爾殿下萬歲！”
“你們能保衛這顆黑海上的明珠嗎？乃至羅馬的神聖嗎？”
“能！狄奧多羅萬歲！光榮的羅馬萬歲！”
“好！很有精神！現在我將同你們一起，進行戰術訓練，把我的騎槍拿來！”