獵取行動
由於教主有令，星區教長立刻安排了行動……三艘改造過的飛船從土衛六將他們帶離土衛六，到達了蒂芙兒提供的坐標點附近……
飛船均發射了工程組件。猛獁號釋放的圓柱體撐開了一面十公里直徑的巨傘，隨着定位發動機停止閃爍，刺眼的電焊光芒在從幽黑的太空中迸發出來，照亮了礦河中的一段。
與此同時，光之子號正在做90度翻轉，它把拖拽在身後的巨型減速環推向垂直於礦河流動的方向。
而日出號則停泊在離光之子號三千公里的地方，它釋放了數以百計的無人機，每個無人機酬載倉都背負着一隻大型燃料罐，前面則配備了一隻巨爪。
鄭健當選為行動指揮，在教長伯特利斯基的監管之下發佈命令。
按照伯特利斯基的要求，趙長隆正朝指揮室走去，蘇爾和水手長巴沙爾跟在後面，他們側身擠過教會船員們聚集的人員艙，污濁的空氣里，嘔吐物的味道，汗味，尿騷味，酒精味夾雜在一起，和通風最差的黑礦道里一模一樣，船員大多來自星脈礦場，早都習以為常了。
揭開一層布幔，他們步入了在空氣稍好的指揮室。鄭健的身邊圍繞着三個教區派來的頭目，桌上放了一隻煙爐，燒着一種叫做蘇蘭的太空育種植物，特殊的煙氣可以麻痹嗅覺，並帶來一種輕飄飄的愉悅，略微減輕了艙室里讓人抓狂的幽閉感。
教長伯特利斯基坐在一張巨大的金屬桌前，桌子上空的三維全息顯示着許多條航道模擬路線，桌上擺滿了各式紙張，甚至還有一本皮革封面的《光子經》，他正聚精會神地與火外教區馮伊來凱和星帶教區的唐修來凱討論着神界的戰略。
教長几乎沒注意到趙長隆……是他的養的巨蛇發現了。趙長隆三人剛進門，它便鑽到了天花板的另一邊，身子盤在一起，眸子望着來者，紅的的信子像風中火苗一般忽閃忽閃。人們紛紛安靜下來，鄭健察覺到突來的靜默，也抬起頭。
“老大？長隆”
他的聲音充滿驚訝，鄭健推開旁人，飛奔過去，將他緊緊摟住：“你還活着！神了！我們都以為再也找不到你了！”。
馮伊來凱和唐修來凱走過來，他們一左一右拉住趙長隆的手臂，幽幽地說：“告訴我墜毀的真相……”，趙長隆張口想說時，唐修來凱捂住了他的嘴巴搖了搖頭。
於是伯特利斯基讓自己站定在花崗岩板做的祭壇之上，待他一閉上眼就開始了儀式。
趙長隆知道他腳下那塊地球特有的花崗岩象徵女媧的懲戒，而巨蛇則代表着真相的裁決。
這活物在微重力下像水流一樣活分，它顫巍巍抖動着爬過通風口，眾目睽睽之下，倒懸着盤在趙長隆頭頂的天花板上。待教長把經文念完，巨大的蛇頭已無聲垂下來，信子正要觸碰到那蓬凌亂的頭髮時，趙長隆摸摸長滿鬍鬚的下巴，好像突然覺得不太習慣。
“是啊，活下來了，我也覺得奇怪。”
他的鬍鬚比頭髮更長，自從經歷了墜毀事件之後，鬍子長得更快了。
“真理之噬！”
閉着眼的教長忽然喊道。
感到頭頂有異動，趙長隆仰面看去。“嘶！……”巨蛇猛然張口，一口含住了他的頭顱。
“好好做事，最好不要出意外，否則魯格的債他來還！”。
伯特利斯基教長盯着鄭健說道。鄭健知道只要一不小心巨蛇就會開始吞噬。
“幹活，幹活！弟兄們！”
鄭健在廣播裏催促道，他在關上話筒時背對着教長輕輕“哼！”了一聲。
“收到！”幾個聲音立刻回答道。
屏幕上的進度條穩定增長，隨着“模擬捕獲成功”的信息亮了起來，教長陰暗的臉上總算露出了一絲笑容。
在凈猙航道出口，在離火星最近的小行星的陰影里，礦河中流動的物資與漆黑的太空融為一體，這個區域歸屬於航道自主機械管理，按照邊界協議，警察和軍隊都不能進入。
飛船外部的太空裏，卡西和達科斯正在執行作業任務。
“減速環三小時后就位，嘿，卡西，你冷不冷？”，對達科斯來說，太空的冷和土衛六完全一樣，加壓服的電源遠遠不如行走機充足，至少不能鼓起舒爽皮膚的熱風，貼身的發汗衫也不知道給多少人穿過，有一種滑滑的油膩感。
糟糕的是后腰開始發癢，一開始還能忍住，但越是忍着不動，瘙癢變得越嚴重，到了後來居然像螞蟻咬一樣酸疼，居然沒辦法撓到……！
“忍幾個小時是不可能的，十分鐘也不行！”
他於是一邊讓加壓服內層的肌肉注射器朝着痒痒肉挪去，一邊看着從“光之子”號釋放的三枚巨環自動豎立起來。
“我嘛，一點不冷，只是全身發癢！”。卡西看出了他的麻煩，故意嬉皮笑臉答道，這讓他更感奇癢難忍。
不過忍受這一切都比起和指揮艙里那些搞儀式的怪人待在一起更容易忍受。
“兄弟們，準備部署！倒數……”
“目標確認，起電機開啟瞄準程序！”猛獁號上傳來蒂芙兒的聲音。
“磁環充能，一吉瓦，場能增強中，三十秒后達到100特斯拉，注意磁損傷禁區！不要進入，不要進入！”卡西興奮地喊了起來。
“收到，慣性牽引機十秒後進入分離軌道，……同步連續變軌路徑……”
一枚巨大的鐵球從猛獁號的腹部脫離出來，鄭健釋放了最寶貴的掘金裝備——慣性牽引機。“大家注意同步路徑，三分鐘后開始發球，別把球弄丟了！”。
鐵球向黑暗中猛衝過去，與此同時，處在陰影之外的起電機巨傘把光線和大量正電荷聚集到鈀金礦包之上。似乎“嘭”的一下，強光撞到銀白色的金屬表面，電焊般耀眼的光芒刺痛了直視者的眼睛。
“收到，猛獁號！這裏是光之子號的蒂芙兒，我開始控球！”清脆的嗓音回復道。
“小心點兒，老大頭上戴的毒牙隨時會咬下去！”蘇爾提醒道，他接着和蒂芙兒說：“小妞！解除礦物定位儀時別忘了放我準備的禮物！”
“什麼禮物？”
“不能說，秘密！照做就是！記住！每個定位儀綁一個！”
“知道了，蘇爾！”蒂芙兒不耐煩地答道。
指揮室里，一直閉眼的伯特利斯基忽然開口提問：“這麼說，等到加達赫信使撞擊的時候，在撞擊點圓寂的是魯格長老嗎？”。
“不知道，這只是謠傳。”，趙長隆說。
“他和你的證詞一致，你沒有說謊。”伯特利斯基教長睜開了雙眼，他的目光沒有落在趙長隆的身上，而是穿透了他的軀體和艦船，似乎凝視着某種及其遙遠的存在。
趙長隆想起土衛六訓練營里的教官曾說過有些教士具有纏靈者的本事，也許伯特利斯基是其中之一，而教長嘴裏那個“他”就是魯格的與他交流的魂魄。
“猛獁號，慣性牽引開始！”蒂芙兒清涼的話音劃破了沉悶的空氣。
“同意開始！”鄭健回復道。
環繞在鐵球表面的角動量引擎猛烈地噴洒出等離子體，鐵球開始做出圍繞礦包的轉動，一隻巨爪從中射出，牢牢地嵌在礦包表面，與此同時，鐵球表面起飛的無人機射出的激光束則乾脆利索地切下了礦包定位器……
“無聊猴？紅皮象？還是苦笑豬？咱們給地球人留下哪一個？不然先放猴子吧！”蒂芙兒一邊自言自語，一邊用靈巧的小手操控着無人機，將無聊猴的玩偶和蘇爾的一包禮物掛在定位器上。
大約一年後，接收礦物的地球人將驚訝地收到到這份小禮品，而他們的財富——黑市價300萬星元的鈀金礦早就到了分子教徒的手裏。
隨着旋轉的角動量從爪鉤傳遞了過去，鐵球與礦包開始一起轉起圈來，蒂芙兒看準時機立刻按下分離按鈕，礦包沿着與礦河垂直的方向被甩了出來……
“搞定了！開始尋找下一個300萬！”指揮室里靜悄悄地聽着蒂芙兒的報告，連教長也收回了怪異的眼神，開始把心思放在獵獲行動上。
角動量引擎繼續發力朝着下一個礦包飛去，它將飛往礦河的對岸，把沿途遇見的幾十個礦包一一扔出來。
那些被甩離礦河的礦包則充滿了起電機激發的正電荷，通過磁環時它們將獲得足夠飛往教會倉庫的速度。。
“5000萬星幣，等於三個咱們這種艦隊！”兩位主教驚嘆道：“值了！”。
伯特利斯基等待着蒂芙兒完成工作，鄭健也鬆了一口氣，只要教長滿意，趙長隆的小命就保住了。
正當鐵球朝着最後一個目標飛去時，在日出號上發獃的達科斯忽然喊了一聲：“注意，後方有個大東西！”。
偵查無人機把鏡頭對準後方，一個巨大的六邊形空間結構出現在屏幕上，金屬銘牌上寫着“地磁倍增器4135號！”。
眾人還沒有反應過來，緊接着ai發出警告：“發現自主機械——八棘魚！”