暗火線
隨着速度越來越快，石蘭率領的先鋒艦隊尾焰逐漸縮小成明亮的光點，而戰場電磁環境卻越來越糟，對抗的尖嘯聲填滿了雙耳……
馬克先克右邊的屏幕上，威脅識別管理屏幕正閃耀着提示圖像：包括原先朝向他們的那一簇，摩比斯號所有崗哨無人機都調轉炮口指向了石蘭艦隊方向。
“嗞嗞嗞，嗞嗞嗞”，幾萬公裡外磁軌連續發射的震蕩被監聽器放大。馬克先克想像得到，即便只是標準的短點射，噴涌而出的也是密集火雨。
為了測試對方防禦強度，崗哨無人機發射的是用於攔截動能目標的空爆彈，這種易怒的彈丸一旦遇見等離子流便騰起一陣焰火。看上去像是護盾被撕開了一道亮紫色的口子……
“方位282，相對速度110（萬公里每小時），護盾報告，來襲物質消解……”電腦播報着防禦效果，傭兵們鬆了一口氣。
“稀鬆平常，和跨行星飛船撞上流星雨的情況差不多，護盾的高溫讓彈藥提前失效了……”，盾艦的指揮官們自信滿滿。殊不知摩比斯號的艦載超算根據遙測的各種頻譜，已經設計好了突破屏障的新彈藥。
在驗證了對方護盾的性能后，崗哨無人機自動更換了新設計的彈藥種類，用不了三秒鐘，冰雹般的彈雨再次襲來，幾萬發……幾百萬發……，儘管被高溫等離子場融化，可這些具有抗磁性彈丸的彈道卻絲毫不受偏轉力場的影響，它們準確地命中了目標……
大部分熔融的鋼雨氣化了戰艦的隱身塗料，有些則鑽進了艦體內部，在碰撞中濺射出高溫金屬噴流，艙室里爆裂一連串火花，傷者的哀號開始在通訊頻道中傳染……
尤其那些缺乏戰鬥減壓設備的戰船，它們沒有抽干空氣，船員也沒有穿上密閉的戰鬥盔甲，當高速灼熱鋼流從真空裏湧進艙室，與一個標準大氣壓的稠密空氣迎頭相撞時，高溫高壓使它們瞬間霧化膨脹，變身成無數微小而滾燙的滴液，一陣迷霧襲來，可憐的船員甚至來不及哼一聲，便被湧入肺部的滾燙鋼霧窒息。
被損壞的隱身塗料讓雷達輕而易舉地抓住目標，摩比斯號的防禦單元獲得了大量新參數，毫無疑問，下一波彈雨將更為精準，致命。
“休利斯，該我們走了！再不走就沒酬金啦！”。養好精神的馬克先克大吼道。
隨着休利斯一聲令下，安裝在冰花谷里數十個小行星岩石上的化學發動機率先點燃，推動着着星體一邊翻滾一邊朝礦河方向飛速移動。
摩比斯號的多普勒雷達立刻偵測到了岩石的動向，警戒炮火傾瀉過來，把這群岩石和冰構成的小行星打得千瘡百孔，煙霧瀰漫，彌散的微粒在太空裏拉出了一堵煙牆，休利斯按下預先安裝的煙霧發生器，讓這煙牆延綿不絕……
二十分鐘后，促狹鬼號帶着它身後那十二艘船悄悄潛入了霧幕之中，他們保持靜默航行，朝着礦河方向的突擊點急馳而去，連護盾都沒有打開……
巨艦波塞冬號的指揮室里，凄厲的警報不絕於耳：-嘟--嘟、嘟--嘟、嘟--嘟、
即使第一波攻擊讓它損失掉五分之一的艦船，石蘭戰團的勁道猶存，關鍵時刻，他揮動手臂，吼出一聲命令，千百人的呼喊聲隨即回應。
石蘭催促着超載反應堆，放聲加人這個嘈雜的大合唱，“選擇攻擊戰位！”當他們接近武器有效射程時，他對麾下的艦長吼道：“沖！越近越好！”，他想在前方帶頭，但身後的艦長們似乎更為踴躍，他們發出一聲聲令人毛骨悚然的吶喊，利用小船機動靈活的優勢，從他身邊向前竄去……大小艦船紛紛跟進，他們要進入殺傷圈，傾瀉無情的火力，幹掉敵人，一舉拿下可觀的酬金，便是為死去的兄弟報了仇……
群情激憤，爭先恐後，把石蘭的大船留在他們引擎噴出的尾流中……
正前方遠處，摩比斯號靜靜地懸浮着，它停止了炮火攻擊……
史蒂文斯上校的指揮室里，寂靜讓人覺得異樣，他本人像一尊雕像一樣坐着，連身旁的副官尤里也屏住了呼吸。只有指揮仿生人在緊張地工作着，停止炮火攻擊，改變火力線……準備着下一波迎頭痛擊。
石蘭好不容易重整了隊形，他協調了盾艦的開關頻率，好讓己方的武器能夠在護盾關閉的間隙中不受干擾地發射彈藥。
他挑出一隊精銳的重裝戰艦組成楔形陣勢，突出艦隊的弧形陣列，朝摩比斯號直插而來……
發射完第一輪重型飛彈之後，只聽通訊連接里有人喊大了一聲：“靜止空雷！”。
這一聲呼喊，半數的船隻在最後一刻停止了衝刺，各自閃避開去。剩下沒有避讓的則在空雷雨中橫衝直撞，被迅速襲來的撞擊爆炸拆得七零八落，凌空散架。
雷達屏幕上忽然在冒出大片空雷，原來，在準確判斷出石蘭的進攻方向後，七八艘隱身的惡靈早在他們的前進的路線邊佈下了奪命的羈絆。當發現靜止空雷時，通常為時已晚，這些靈巧的玩意在發起最後的攻擊時才會主動打破隱身，而這一刻意味則着它們已經咬死了對手的弱點，目標難逃九死一生的命運……
即使在亂軍之中，波塞冬號依然穩定地維持着航線不變，他裝備的十二門全方位概率近防炮吐出龍捲風一樣的彈幕，將數百枚前來襲擊的空雷攔截下來……石蘭命令波塞冬號橫向機動，在傾瀉光了近防炮的彈藥之後，終於把整個空雷陣掃蕩得七零八落。
可當他呼喊剩餘的戰艦集合時，七八個亮點擋在他們面前……波塞冬號迅速發起攻擊，但對方只搖晃了一下身軀便輕鬆地避開了襲來的飛彈。
“惡靈！”
惡靈們現身了！像老練的喪葬人員般走起了流程，它們繞着目標轉圈，釋放干擾，找到合適的位置，把腹部的彈倉依次打開，露出魚籽一般密佈的彈藥……
石蘭高叫：“星脈的戰神們！都跟我來！”話音未落，麾下最忠心的的戰船都衝到前面去了。
可惜，他不得不用佈滿血絲的眼看着那些從惡靈的腹部鑽出來的漫天光點瞬間把僅存的勇士們吞沒殆盡。幾乎同時，一陣密集的彈雨衝著波塞冬號湧來……
他看向監測屏幕，尋找着袁谷的支援，希望得到團長的庇護。
“狗日的！”
奧丁艦隊竟然不知所蹤。“我的個天咧！他媽的狗雜種！”石蘭一邊大聲咒罵著，一邊下令道：“瞄準摩比斯號齊射所有彈藥！盾艦重新起盾！我們該開溜了！”
然而，盾艦並沒有回應，惡靈發射的emp無人機像蜜蜂圍着花朵，緊緊地縈繞在它們身旁，它們釋放的干擾使盾艦的反應堆反覆地啟動、下線，啟動再下線，始終不能達到臨界能量。
波塞冬號的近防炮瘋狂旋轉着，卻射不出一粒炮彈，而來自惡靈的彈雨直擊在這艘大船身上，激烈的爆炸把它劈成了兩半，石蘭一邊咒罵道：“袁谷，我們地獄再見！”，一邊張開雙臂擁抱眼前飛速擴張的火球……
波塞冬號發射的數百枚導彈也沒有逃過惡靈們的攔截，紛紛化為華麗的煙火……在飛揚的碎片雨中，只有一枚用粉筆寫着“泰利絲愛的禮物”的穿甲飛彈倖存下來，它被連續衝擊波拋出了軌道，翻滾着落入虛空……
眼見旗艦被毀，石蘭艦隊剩餘的戰艦四散而逃……
摩比斯號的指揮室里，史蒂文斯上校轉過頭看着尤里少校：“請給我倒一杯咖啡，謝謝！”尤里驚訝地看着嚴厲的長官，足足愣了十秒鐘，想不通他竟然在戰鬥中想喝咖啡是什麼緣故，清了清嗓子，問道“卡……卡布奇諾還是拿鐵？”
“隨便！對了，那些逃跑的，幫幫他們……和指揮官團聚吧。”他指了指屏幕上四散飛奔的亮點……
仿生人指揮者迅速下達了追殺指令。
虛空中，戰鬥前預先發射的飛彈陣列默默地待在摩比斯號的上下左右四個方位，收到指令后，隨機有幾顆點燃了發動機，脈動引擎的光圈閃爍幾次后便追上了那些奔逃的殘兵……
袁谷全程注視着石蘭艦隊的戰鬥，聽見石蘭的怒吼，他便切斷了通訊，不管改變戰術安排是否正確，但如果跟在石蘭後面，“我又能做什麼呢？”。
“重複一遍他的失敗？那太糟糕了！”
“石蘭這人勇猛有餘智謀不足，撞上火力軸也不知躲閃。”想到這裏心中反倒有一絲慶幸，至少奧丁傭兵團這個方向並沒有遇見任何阻撓……他們已經接近最佳的攻擊為位置了……
“嗶、嗶、嗶”，安靜得有些壓抑的指揮室里，肅穆的氣氛讓袁谷有些心神不寧，參謀報告摩比斯號已經進入射程，請示下一步行動。
袁谷心中有些矛盾，這種矛盾讓他感覺甚至有點飄飄然的迷糊，一種非現實的感覺提醒着他。
“有沒有埋伏？”當他問自己這個問題時，一股詭異的寒意襲來，似乎未來的自己給的一個信號。指揮室里除了設備發出的“嗶、嗶，滴、滴”的規律響聲，好像還有一種喪失心智的詭笑在回蕩。
他把目光轉向那個一直顯示着藍色的指示燈，“對，量子拓撲雷達。如果這盞燈變了顏色……那麼……就可能有埋伏，一切疑問就……對的上了……”。
“噠”
一聲輕響過後，藍燈熄滅紅燈亮起。袁谷猛地清醒過來，他喃喃自語：“歐，不……不……不要……”，
袁谷團長感覺自己瘋了，一路馳來，指揮室里積累的那種不安的寂靜終於變成恐怖的預言在耳畔爆炸開來……
“你死了……”
他使盡全身的力量，帶着一絲瘋狂的興奮，聲嘶力竭地喊道：
“暗……火線，暗……火……線來了！”