66初涉
————————————斜陽萬里孤鳥沒,但見碧海磨青銅—————————————
夜幕垂垂,室內一燈如豆,照出一團柔和的光。
盛初初蜷縮着偎在沈驥的懷裏，想到自己剛才的放浪,有些不敢去看他。
過一會，她坐起身，沈驥看着她略顯清瘦的脊背，也撐起身子坐起,大手按在她的肩上。
初初微微側首，他低沉的聲音在耳邊道，“我給你梳頭髮吧。”
豐盈的長發簡單地挽成一個圓髻，沈驥以指代梳,盡量避免將她弄疼。初初問,“將軍明日還是要去巡軍嗎？”
“是。”
“有一件事，不知道你是否知道。”着好衣衫，美人兒轉過臉，簡單的髮髻和瑩潤的肌膚，此時的初初顯得清麗宜人。
“什麼？”
初初便將阿秀一家的事說了。
沈驥聞罷，皺起眉頭，“吳郡守確實說過要重新勘驗土地，因為交戰時許多鄉民家舍業躲進山裡，界碑也亂了，所以需要重新丈量發還。”
初初道，“重新勘驗或許必要，可是稅款呢？皇上明明免除了戰地三年的糧稅，為什麼還要讓百姓補交稅款，這樣子政令不一，卻讓新歸順的百姓怎麼看大周？”她聲音柔緩，說的卻是道理，沈驥道，“這是地方政事，我不便插手。”
初初明白，大周的體制，軍政兩個系統嚴格分開，皇帝甚至會在某些時候刻意製造文官系統和軍方的矛盾，到地方上，更是嚴格禁止軍隊干涉地方政務，目的當然是為了防止軍政互通，威脅到皇權。
“不過，我會派人去了解清楚，看看只是秤平村這樣，還是其他地方也如此。”他接着道。
初初道，“烏蠻如此霸道，官府不宜再助長他們的勢力。”其實兩個人都明白，烏蠻阿金絕不至於膽大到自行去徵稅款，郡守吳得力至少定是知情的。
沈驥道，“初初，你所說的關係到地方和各族之間的事務，若是想過問，最好問一問皇上。”
初初道，“我只是一個女子，怎會着意過問政事。只是那孩子口口聲聲地喚我做聖女，絕望至極了把一點點希望放到我身上，若是他們真的要繼續委屈，甚至處境遭於以前，新朝對於他們來說又算是什麼呢？”
沈驥半晌不語，然後道，“你雖是女子，說的這些話卻比得上朝中大員，我支持你。”
初初微微一笑，輕輕垂首。
沈驥望着眼前柔美的女人，嬌弱的時候，彷彿樹上的一片落葉都會將她驚到，倔強的時候，像一把繃緊了的勁弓，危急的時候，卻撐得起一片天。她不是那種出身世家時時高貴如站雲端的女子，卻在他心目中是最好的。
將斗篷繫到她頸上，沈驥道，“我送你回去。”
#
從天佑七年伊始，天家的喜事頻傳。
先是大理降順，皇帝祭天，而後從三月到五月間，二皇子思、三皇子歸、四皇子茂相繼出生，特別是四皇子出生時，聽說方貴妃所居的長信宮上方如降天火，紅彤了半日，人皆道是祥瑞。
春耕順利，藉著對大理的大勝，皇帝在百官中更確立了威信，朝野上下可謂政通人和，一片祥和。
六月，五輔臣之一、前中書侍郎申鼐致仕，皇帝再三挽留，申鼐辭意堅決，皇帝只得許可。離京當日，皇帝突然出現在送別的人群中，申鼐激動不已，跪地老淚泣別。雖然申鼐的離去比皇帝和許安國當初謀划的時日晚了大半年，但皇帝即刻補裴義接任中書侍郎一職，內閣中一哼二哈的格局驟然打破。
如此，五輔臣中除了邵秉烈、俞鳳臣，其他三人，死的死，退的腿，隱的隱，已近孑然。
#
這一日，皇帝處理完畢政務，已近子時。這一向邵秉烈痰症複發，精神多有不濟，許多奏摺已不再像從前擬述好意見再報皇帝，不過沒關係，宰相的意見少了，陛下的意見就多了，那弘德帝年青好強，毫不客氣將大權攬下，幾件事一經手，再加之左右有裴義、何明清、丁寸等人的輔佐，處理政務更加圓通成熟。
沐浴過後，和梨子見皇帝仍然精神奕奕沒有要睡的意思，大膽提議，“皇上，是否要叫人伺候？”
皇帝未語，和梨子見狀，忙出去佈置。
不一時，兩個小太監扛着一卷錦被進來，將人放到榻上。
和梨子上前回道，“是掖庭的袁采女。”
皇帝微微皺眉，“是處|女嗎？”
和梨子心裏額了一下，小聲道，“是的。”
皇帝道，“處|女麻煩。”
和梨子知道自己這事沒辦好，本以為皇帝念着那一位，對宮裏現有的嬪妃和幸過的宮人都提不大起興趣，才將這名仔細挑選過的采女點來侍奉，當下有些訥訥。
皇帝一轉身，看見榻上錦被裏包着的女子，只露出小臉，烏黑的長發披散到榻上，見他看過來，濕漉漉的小鹿一樣的眼睛忙轉到旁邊，臉頰立刻就羞紅了，火燒一樣的。
便吩咐道，“你下去吧。”
和梨子一躬身，輕輕退了下去。
#
自從秤平村的阿秀一事，越來越多的楚雄附近的鄉民來到城裏，去衛國夫人官邸前求拜。
甚至城中也有平民加入，他們都是白蠻，說的大都和阿秀家的情形類似，要麼是土地被搶走了，要麼是店鋪被奪走了，林林總總，不細贅述。
前兩天來的人少，侍衛們把他們勸回去了，可是來求拜的人越來越多，到第三天，門口一下子聚集了五十多人，亂鬨哄的秩序混亂。人們不知道該如何訴說，大部分人只是在門口不停地跪拜，也有一些人比較急躁，大聲問侍衛，“聖女大人什麼時候出來？為什麼不理會我們？”
這時候大門突然開了，一個膚色黎黑的女子走了出來，西南高地，日晒時長，大多數人都是黑紅黑紅的臉膛，人們一看到這樣的膚色就生出親近，跪下來呼喊，“聖女大人，聖女大人！”
女子道，“我不是夫人，我是夫人身邊的丫鬟。”
“仙使，”一個年長的老者道，“敢請仙使回稟聖女大人，我們都是良善的百姓，着實是受了冤屈，才來拜求聖女為我們做主。”
漠漠道，“我們夫人問你們，有冤屈可以去找郡守訴說。夫人說，她並沒有權力過問官府的事。”
一人道，“衛國夫人是受聖人指派到西南為戰地祈福，有責任庇佑百姓！”聽他這麼說，在場的五十餘人紛紛點頭。
漠漠想，這人說話有條似理，倒像是讀過書的。她猜的沒錯，其實若是細看，這人就是前幾天在街道上攔住小姑娘阿秀指引她去闖馬車的男子，原是一名秀才，此刻目光炯炯地看向漠漠。
幸好來的時候初初有交代，漠漠不慌不忙，向眾人道，“你們亂鬨哄的說也說不清楚，夫人剛剛生產，精力有限，不能一一接見大家。不若這樣，我們府內有師爺，在側門的小院給大家僻出塊地方，大家把自己想說的事情一個一個向師爺說了，他們記下來，統一拿去給夫人看。只一條，需要你們簽字畫押，摁個手印，保證說的都是實話，如何？”
眾人一聽大喜，哪有不願意的道理，都道，“太好了，太好了！”也有的說，“哪裏敢向聖女大人說假話，若有一句是假，讓天劈死我們。”
那秀才問，“然後怎麼樣呢？”
對，然後怎麼樣呢？眾人又看向漠漠。
漠漠嚴肅道，“夫人還沒有說。”
眾人一窒，一人拍拍那秀才的肩膀道，“先去吧。相信夫人不會哄咱們的。”
兩個侍從出來，人們跟着他們，向側門小院子走去。
#
實際上從大營回府的第二天，沈驥雷厲風行，命手下哨探出動，當晚便將當地情況摸清，並告之初初。原來不僅阿秀所在的秤平村，楚雄府下屬十八個村落都要統一丈量土地，因為涉及當地民族事務，郡守吳得力以尊重當地原有習俗為由（這也是皇帝旨意，不過地方官員，多會一套歪嘴和尚念歪經，是他們的拿手伎倆），交給了阿金辦理。至於補交稅款，也偷換了一個名稱叫做土地重置費，可以交錢，也可以交糧。本來所有人無論白蠻烏蠻都要繳納，但阿金在執行中又有偏向烏蠻，讓烏蠻百姓少交，白蠻百姓多交，並藉機揩油，為自己撈取好處，所以才有白蠻百姓被盤剝的狠了，生出事端。
初初得到消息后，驚愕於吳得力竟然敢擅自更換名頭違抗聖命向百姓徵稅，但即使她是皇帝欽封的一品夫人，也沒有主動干預地方政務的道理，恰有白蠻百姓前來府邸求拜，到第三天更聚集了五十多人，若是一個處理不好，就會生出禍事，她思量再三，決定先讓下人記錄訴求。
下午，吳得力親自登門拜訪，對郡守不能用管家打發，初初自出來接見。
“夫人，”吳得力長得一個光溜溜的腦袋，鷹鉤鼻，短髭鬚，顯得很有城府，“聽聞府上門前有民眾鬧事，卑職特領了衙役，幫助夫人驅散。”
“都是普通百姓，也並沒有鬧事。”初初柔和地道。
“聚眾滋事，民之大忌，夫人不可過於懷柔。”
初初道，“防民之口甚於防川，大人飽讀詩書，豈不應知疏利於防的道理？”
吳得力一愣，笑道，“夫人好才學。”沉沉道，“夫人若是指土地重置費一事，上次阿金來，請夫人詢問沈驥將軍，不知您詢問了沒有？”
初初不語，只用一雙寒魄一樣的眼睛看着他。
吳得力再一笑，“或者您可以再取問問，大將軍初來時，曾向某借糧三百石，龐大的駐軍，糧食是怎麼來的？”起身將手一拱，“告辭。”