第十九章 三千兵馬
袁時中汗流浹背,心驚不已,正在此時,有一個年輕的婦人走進了軍帳,袁時中一見,連忙起身,低聲埋怨道:“夜漏更深,你還懷着孩子,跑過來幹什麼?”
婦人眉頭緊皺,緩緩坐下,這才道:“聽聞吾父正在調兵遣將,有意圖謀將軍,不知道將軍作何打算?”
此婦人名叫李慧梅,是李自成養女,去歲袁時中和李自成合兵,老李看中了袁時中的才華,把義女許配給他,拉近關係。
只不過袁時中還是離開了李自成,不但拐走了李慧梅,還帶走了好幾萬兵馬。
現實版賠了夫人又折兵。
夫人的話,讓袁時中萬分尷尬,他獃獃發愣。
許久,才緩緩道:“去歲圍攻開封,城中守軍掘開黃河大堤……闖王竟也掘開河堤!一時黃河之水泛濫成災,百萬生靈淪為魚鱉,慘不忍睹。闖王既然志在天下,又如何能幹出此等傷天害地的事情!”
袁時中不無悲憤說道:“目睹此事之後,我就決心脫離闖營。分道揚鑣。可如今曹操遇害,革左五營蕩然無存。闖王坐擁百萬之眾,虎視眈眈。我有意歸降大明,朝廷又疑心重重,不願接納。下面弟兄也不明白我的心思。我,我也是進退失據,手足無措!”
袁時中以拳擊胸,咚咚作響。
李慧梅默默聽着丈夫的話,眼中垂淚,不住哽咽。
“嫁雞隨雞嫁狗隨狗,奴家既然是將軍的人,又懷了將軍的骨肉,自然和丈夫一心一意。如今大難臨頭,將軍就算不為了奴家着想,也要為了腹中孩兒想想,早日謀一條出路才是。”
袁時中唉聲嘆氣,思忖良久道:“我打算準備三萬兩銀子,收買朝中重臣,請求朝廷詔安。如果能成,你也可以得一副誥命,至於闖王那裏,好馬不吃回頭草,有死而已,我不會回去了。”
李慧梅驚愕半晌,起身往外走,淚水止不住流淌,悲痛欲絕……
袁時中心知李自成勢大,不跟着李自成,只怕就是死路一條!
接下來的幾天,袁時中殫精竭慮,整個人都不好了。他麾下的人馬不斷逃跑,心腹大將各自主張,大營之中爭吵不休。
今天又有幾個讀書人過來,勸說袁時中。
講的都是闖王順天應人,天下歸心,將軍是闖王女婿,本就是一家人,如何能親者痛仇者快?
袁時中腦殼生疼,他不想歸附李自成,奈何越來越多人都在逼着他。
就在這時候,有人往袁時中的營中送來了一封信,故人之後,請求相見。
袁時中沒心思見什麼故人,更別提“之後”了,袁時中就打算扔到一邊,可突然發現上面還有十六個字:投明無門,離闖不得。天大地大,立錐無地!
袁時中的臉色驟變,說得太准了!
簡直把他進退不得的處境說得淋漓盡致。
就算不是故人之後,也是一位世外高人!
袁時中當即讓人詢問送信之人在哪裏,他準備馬匹,帶着護衛,匆匆而來。
“袁老哥,你或許不認識我,但應該認識靳叔。”羅澤文熱情招呼袁時中。
袁時中仔細看了看,突然驚呼,“你是……小羅爺!”
羅澤文一怔,“沒想到袁老哥竟然這麼好記性,咱們倆好像沒見過幾面?”
袁時中感嘆道:“我成婚的那天,羅爺帶着你來喝過喜酒。”
羅澤文“哦”了一聲,就笑道:“這麼說你還欠着我的禮,這回過來投靠老哥,就更理直氣壯了。”
袁時中愣了片刻,才搖頭苦笑,“我進退失據,連個立錐之地都沒有,縱然有心,怕也無力。”
羅澤文搖頭,“袁老哥,你之所以會感覺到為難,是因為你沒想清楚一些事情,不然以老兄之才,翻手之間,就能龍飛九天,不可一世。”
袁時中哭笑不得,“小羅爺,別說飛上九天,只怕死在旦夕!闖王不能容我!”
羅澤文也正色道:“袁老哥,實不相瞞,我已經到了亳州三天,稍微摸了一下狀況……我覺得你的難題有二,一是內憂,二是外患……我先說內憂,你的小袁營不乏英雄好漢,你這人也懂練兵打仗,不然數月之前,你怎麼能在海州擊敗清軍?”
抗清是袁時中非常得意的一件事,別人不敢招惹八旗兵,唯獨他戰而勝之,何其威風!
“奈何幾個月光景,我竟然落到如此地步,當真是英雄末路嗎?”袁時中說到這裏,眼圈泛紅,心中悲苦,連日的壓力,又無處釋放,幾乎把他逼瘋了。
羅澤文嘆道:“袁老哥,你自己都不知道怎麼辦,又如何統領麾下?人心離散,一盤散沙也是情理之中啊!”
袁時中臉色一僵,無奈道:“小羅爺說得不錯,我想為大明出力,大明卻不要我。我不想跟着李自成,闖營兵卻如影隨形,我實在是沒有辦法。”
羅澤文道:“袁老哥,你把事情想錯了!”
袁時中大為不解,“什麼意思?”
羅澤文笑道:“活路是殺出來的,不是哀求出來的……你手下數萬兵馬,東取徐州,拿下這個中原要衝,到時候不管明廷還是闖營,都要求着你了。”
袁時中臉色驟變,惶恐道:“打徐州?那豈不是要切斷漕運,朝廷如何能答應?”
羅澤文哈哈大笑,“袁老哥,現在大明朝還能弄出多少兵馬?你只要揮兵向東,脅迫漕運,京師的那幫大老爺就會想辦法幫着說服崇禎,接受你的詔安的。”
袁時中低頭思忖,“似乎有些道理。”
羅澤文笑道:“朝廷嗎,牽着不走,打着倒退。那幫士大夫不會因為你跪下了就憐憫你。要把刀架在他們的脖子上,這幫人才會跟你講道理。”
袁時中重重點頭,“確實,那闖王呢?他會坐視我向東用兵嗎?”
“那就更簡單了,你可以給闖王去一封信,就說願意歸順闖王,但是你希望闖王揮兵向東,全取山東之地,切斷漕運,南撫江南,北取京師,成就帝業。”
袁時中不解道:“這又是什麼道理?”
“李自成的根基在西北,他手下將領也多是陝西人。他如果聽你的,向山東進軍,就等於離開了老巢,勢力大衰。如果不來,正好可以安撫你麾下眾人,不是你不想歸附闖王,實在是李自成有眼無珠!”
羅澤文信心十足道:“而且只要定下向東進軍的方略,能收取運河沿線的財富,小袁營的人心就能安定。如此一來,你袁老哥的內憂外患,全都迎刃而解,豈不美哉?”
袁時中眉頭緊皺,反覆思量再三,這個計劃着實能解眼前的危局。
其實最大的問題還在他的思路上面……袁時中時刻想着詔安,願意為朝廷做事。
有了這個念頭,就不敢攻取大明疆土,生怕得罪了朝廷。卻不知道,你越是不敢惹大明,大明的那些高官就越不把你當回事。
詔安的事情總是拖着,還想着時刻吃掉你。
可如果真的威脅了漕運,讓京師的老爺們餓肚子,他們自然知道怎麼辦。
羅澤文見袁時中動心了,把早已準備好的話說了出來,“袁老哥,李自成雄踞湖廣河南,大明江山搖搖欲墜。如今張獻忠有入川之心,天下雖大,可供割據一方的福地不多。你現在如果能佔據豫東,並且拿下山東,虎視江南,未必不能成就霸業!”
袁時中慌忙道:“我起兵只是活不下去,並沒有圖謀天下的野心。”
羅澤文嘆息道:“我爹也沒有這個心思,然後他就被李自成殺了!我倉皇逃出來,朝不保夕,命懸一線。這個世道,你不爭,別人也不會放過你!”
袁時中愕然良久:“你說得對,我是需要好好思量。”
當即袁時中就邀請羅澤文一行,前往小袁營休息。
“雖說我現在風雨飄搖,但好歹還有幾萬弟兄,足以保護小羅爺。”
羅澤文也是欣然答應,但他卻沒有直接進駐小袁營,而是在附近討了一小塊地方,結營安頓。
袁時中興匆匆回到了軍帳,眼見的有了活路,心情大好,跑着到了夫人的帳篷,進去之後,連忙把羅澤文講的話語告訴她。
“到底該怎麼辦,我一時還拿不準。但好歹有了些心思,不至於坐以待斃。”袁時中感嘆道:“真沒想到,竟能絕處逢生啊!”
李慧梅一聽,臉上愁雲散去大半,驚喜交加道:“奴家雖然是婦人,但也聽得出來這位小羅爺是真心為了將軍謀划,我們一家能夠保全,全靠他的建議,如此大功,將軍可不能虧待了他。”
袁時中含笑,“這是自然,羅爺就以狡詐著稱,現在看起來,小羅爺的韜略還在他爹之上!我打算撥三千人給他統領,日後咱們孩子出生了,大可以拜個義父,多親多近!”