第13章 九品
亥時,青華山下,落起陣雨,潮濕悶熱。
賀清笳戴了雪青色綉折枝玉蘭狐皮斗篷,提着一隻四角平頭燈籠,步履輕盈,氣度淡雅。
“五嫂,本宮還擔心五哥不讓你去呢。”李純簌見到賀清笳,歡喜地上前挽着。
接着,兩人沿了蜿蜒山道前行,直至前面出現幽若光芒。
“你是橘奴吧!”李純簌嫣然一笑。
橘奴仍然戴着雙面玉紗,打起一隻青蓮燈,燈裏邊不是火光,而是螢火蟲之光,映照得她猶如鬼魅般絕美。
“兩位娘子,我已經完成入教儀式,過來接你們。”橘奴冷聲道。
不知往前走了多少步,橘奴停留在一棵粗壯的雪松樹下,鑽入樹榦裏頭,李純簌跟上,賀清笳隨後。
雪松樹榦中空,別有洞天,是一眼望不到頭的台階。橘奴小聲提醒着青苔濕滑,李純簌就差點滾落下去,所幸被賀清笳抓住。
“賀娘子原來是個熱心腸。”橘奴笑容詭異。
台階盡頭,是一處寬敞地方,類似佛堂。最打眼的位置是青蓮花神像,青白玉打造。
橘奴準備了兩個蒲團,放置在青蓮花神像前邊,示意賀清笳和李純簌跪下來行三拜九叩之禮。
“橘娘子,三拜九叩之禮,會不會太隆重?”賀清笳問道。
佛寺實行的是三拜三叩之禮,為了區分帝王禮即三拜九叩大禮。
李純簌這個時候也回過神來,望向橘奴,充滿質疑。
“橘娘子,初來乍到,記錯了。”來人是從青蓮花神像後邊走出來的,穿飛青華裙、戴蓮花寶冠,沒有蒙雙面玉紗。
“柴舵主。”橘奴作揖道。
語罷,賀清笳拉着李純簌,盈盈一禮。
“青蓮教分為九品,一品眾生、二品天恩、三品正恩、四品引恩、五品保恩、六品頂行、七品十果、八品十地、九品蓮台。我是負責一品眾生教徒的舵主。”柴舵主年近四十,容長臉。
“柴舵主,我們要怎麼向青蓮花神行禮?”賀清笳問道。
“拜一次,叩一次。”柴舵主答道。
爾後,賀清笳帶着李純簌照做,動作如行雲流水般順暢。
“一品到三品,熬的是月份,自動晉陞。回頭,我讓橘奴給你們捎帶青蓮花神小像,你們早晚拜一拜。四品到六品,講究的是誠心,可以直接捐贈銀錢,造福教會,也可以通過完成青蓮教所佈置的任務而達到。至於七品到九品,據說需要堅定的信仰。我也不過是一品眾生教徒的舵主,止步於六品。”柴舵主沉聲道。
“柴舵主,您當初入教有什麼需求?”李純簌笑道。
“發現夫君有外室,竟然是我的手帕交。當時,想要跳河,被師姐攔住。師姐說,不如求一求青蓮花神大人,或許有驚喜。於是,我日夜跪拜,心緒平復下來。半年後,我的手帕交有個爛賭的哥哥,把追債的引上門,一家四口,死於非命。我感覺很痛快,決定散盡家財,投入青蓮教,造福像我一樣遭遇的可憐人。”柴舵主依然帶出憂傷感。
“青蓮花神挺厲害的,專門幫人復仇。”李純簌感嘆道。
“行啦,你們可以回去。青蓮花神除了誕辰,還有涅槃盛會,是分品參與的,到時候會告知你們。”柴舵主示意橘奴送客。
“柴舵主,青蓮花神有什麼悲傷故事?”賀清笳問道。
“青蓮花神的身世很凄慘。阿耶是賭徒,阿娘是酒鬼,將她賣到江南,培養成揚州瘦馬。她一次次被賣,身心受到摧殘。最後一位男主人,有特殊癖好,當她是女主人的替身,沒日沒夜地折磨。後來,男主人醉酒,玩弄了兩天,忘記喂她喝下避子湯。就這樣,懷了孩子,被女主人發現,女主人鬧和離,男主人只能將她趕走。她能夠去哪裏,人生地不熟的,又因為長得漂亮,被地痞流氓調戲,終究流產。等着男主人找到她的時候,她已經奄奄一息,男主人卻發泄自己的慾望,將她折騰到死。後來,她死而復生,做了青蓮花神,決定原諒所有人。然而,上天憐惜她,懲罰了曾經傷害過她的人。她的阿耶被追債的砍成七八塊,她的阿娘醉酒落水而亡,她的主人患花柳病而死。她為了感激上天的恩情,決定為天下可憐人拂去悲傷。”橘奴搶了話頭。
入教儀式結束后,橘奴送了賀清笳和李純簌出了青華山。
“娘子,您終於回來了。”綠筠笑語盈盈。
“阿筠,你了解綠筱嗎?”賀清笳問道。
綠筠聽后,愣住半晌。綠筱是她的姐姐,卻很少見面。每次見面,綠筱都是安靜地聽着綠筠嘰嘰喳喳,而綠筠能夠聊的話題大多與賀清笳有關。可是,關於綠筱的,綠筠從未了解。
“阿筠,綠筱與男人有過肌膚之親嗎?”賀清笳問道。
“娘子,我不知道。”綠筠哽咽道。
綠筠的反應,表示她至少懷疑過。某日,綠筱生了大病,躺在床上,好像死過一次。綠筠偷偷過來看望,聽太醫開的方子,暗中記下,竟是醫治小產的。
“赫連家對不起綠筱。”賀清笳輕嘆道。
“娘子,如果是那個人欺辱了阿姐,阿姐為什麼還要甘願代替您去死!”綠筠紅了眼眶。
“阿筠,那個人是我阿耶,你要怨恨他就怨恨吧。我猜想,綠筱想用她的性命,換取你的一生平安……”賀清笳欲言又止,返回卧房。
“娘子,阿姐還活着?”綠筠追趕過去。
然而,木板床上躺着睡了大字的李純簡,那白裏透紅的臉蛋猶如櫻桃般可口。
“康王殿下!”綠筠附在李純簡的耳邊一陣河東獅吼。
李純簡嚇得彈跳起來,迷茫地望着賀清笳。
“康王殿下,讓籃羽送你回府。”賀清笳有些哭笑不得。
“清笳,你讓我留下嘛。”李純簡搖着賀清笳的胳膊,嗓音何止是軟綿,還帶出纏綿意味。
“娘子,一次得逞,次次得逞。”綠筠惱道。
然而,李純簡回到隔壁的房間,倒頭就睡。
“阿筠,我會盡量保全綠筱的。”賀清笳合上雙眼,語氣淡然。
綠筠聽后,眼角再度濕潤。她沒有詢問賀清笳,綠筱到底是青蓮教哪一位,她打算逃避。