番外一 贏高
“韓生，韓生，咸陽月報到了，來幫小老兒念一念。”
賀蘭山腳下，一發鬚髮白的老漢拿着份報紙站在田埂邊，對正在地里除草的中年男人招手喊着。
“山伯稍等，這就來！”
男人放下鋤頭，抬袖擦了擦額頭的汗水，小心翼翼跨過田隴，走到田埂上。
二人來到田邊陰涼的地方坐下，男人接過老漢手中的報紙，先大致掃了幾眼，接着一條條說給老漢聽。
“這頭條是徵兵告示，大王明年要繼續對西域以西地區用兵，賀蘭郡要征五百人去運送糧草。”
老漢一聽，頓時喜上眉梢，“大王又要打仗啊！哎呀，這可太好了，我家狗子，日日念叨着要去當兵，這回可是有希望了。”
老漢從地上站起來，轉身就往回走，“我得回去告訴他這個好消息。”
“其他不聽了？”化名韓生的贏高在後面喊道。
“等會兒，需得快點讓狗子去鄉里報名，先佔個名額。”
老漢踩着田間小路小跑着，往日並不十分利索的腿腳似乎一下子回到了年輕時。
看着他着急歡快的背影，贏高心中不禁生出諸多感慨。
十幾年前，父皇欲對匈奴發動戰爭，向全國征了三十萬民夫修直道，彼時人們聽到征徭役兵役，無不嚇得面色慘白，痛哭流涕，而今聽到大王欲打仗消息，卻是個個喜上眉梢，爭先恐後搶名額。
只這一點便能說明，大王執政，比父皇時期好太多太多了。
贏高無比慶幸，十一年前自己沒有聽從老師的安排發動內亂，而是選擇自盡以成全大義。
大王是個仁慈、重情義之人，就算知道自己活着對他是個潛在的威脅，他還是讓赤焰把自己安排在了這裏。
假死脫身，既成全了大義，也留住了父皇的一條血脈，兩全了。
如今自己已是兩個孩子的父親，每天日出而作，日落而息，妻子在服裝廠當縫紉工，也有一筆不菲的收入，大兒子上了小學，小女兒明年也要入學了，日子過得十分安穩平靜。
贏高休息了一會兒，起身準備繼續下田，卻見方才那個老漢又跑了回來，“韓生，報紙還沒念完，再給小老兒念念。”
“山伯不是要回去么？”
老漢道，“方才碰上我那婆娘了，讓她回去說一聲，我還想聽聽大王還有無新詔令。”
贏高又坐下，繼續給老漢說報紙上的內容。
“大王要遷一批移民去參與西域開發，這批人到了那邊可免十年農業稅……”
見老漢又蠢蠢欲動起來，贏高補充道，“賀蘭地區不在移民範圍之內。”
老漢略有些失望地說道，“也是，咱們才來賀蘭不過十餘年，人口數量遠不如關中，不可能再從這裏遷移。”
贏高翻到報紙另一面，說道，“大王喜得長女，大赦天下！”
老漢笑着道，“王后連續為大王生了六個兒子，這回總算得了一女，大王為公主大赦天下，可見對這閨女有多喜愛，也不知日後哪個小子能有幸當上大王的乘龍快婿，那別說少奮鬥三十年，是可以少奮鬥三輩子啊！”
贏高道，“入皇家為婿未必就好，我倒覺得，如今這生活挺好的。”
老漢道，“大王的家教肯定差不了，你看大王身為一國之主，這麼多年卻始終只有王后一個妻，沒有侍妾庶子爭寵，家中氛圍必然十分和睦，做了大王的女婿就相當於他的半子，怎麼會不好？”
“也是，大王這樣的丈夫、父親，當真世間少見。”
贏高笑了笑，低頭繼續看報紙，“最快下個月，賀蘭通往隴西的鐵路便可通車，日後經隴西去咸陽，最快只需一日一夜。”
老漢笑道，“這可太好了，小老兒這幾年攢了些錢，一直等着火車通了去一趟咸陽，看看我大秦國都的繁華，若是趕上公主周歲去，說不定還能看一場煙花，韓生你識字，要不和我一起去？”
贏高遙望咸陽方向，眼中閃過一絲嚮往，他也很想回去看看，只是怕遇到從前舊人，會不會給大王惹出麻煩？
當年夏無且把自己從死神手中救回來，大王卻對外宣稱三世已駕崩，世人皆懷疑是大王所殺害，可他愣是頂着壓力，不曾解釋過一句，讓自己得以脫離皇室束縛，又給了自己一個全新的身份。
如今大秦在他的治理下，海晏河清，國泰民安，百姓說起大王，態度比對待神明還要敬重。
真的想去看看他，哪怕只是遠遠的看一眼。
“那……下個月我們一起去咸陽。”
這麼多年過去，自己已由當初那個白凈虛弱的少年變成了又黑又壯實的大叔，沒有人能認得出來了吧？
“那可說好了，不許反悔，擊掌為約。”
能有個識字的人帶自己，老漢自然高興不已，立即伸出一隻手要和贏高擊掌。
“絕不反悔。”
贏高與他碰了一掌，又看向下一條，“下個月有一批霍亂……疫……苗……”
他沒說完，老漢就不解問道，“何為疫苗？”
“我也不知，這裏說是打了可以預防霍亂，下周一縣鄉衛生院會給民眾普及疫苗知識，打不打全憑自願。”
老漢覺得，只要是大王發佈的東西，肯定都是好的，他想也不想就說道，“小老兒要打。”
贏高道，“這個要收費，而且價格不低。”
“多少錢？”
“因是新研發出來，目前定價一支三百錢，小兒優先。”
老漢面色微微一僵，三百錢可能都夠他去咸陽的火車票了，自己已經六十三歲，這輩子還能再活幾年？
還是算了，疫苗打不打無所謂，咸陽卻必須要去，疫苗便留給下一代吧。
“還有嗎？”
贏高看了看，說道，“還有就是與去年相比全國的經濟增長情況，都是些數字，說了你也聽不懂。”
老漢道，“這個不必說，端看咱們的生活水平高低，便可知我大秦的經濟發展狀況，老漢有時夜半醒來，總以為如今的日子是在做夢，生怕夢一醒又變回從前。
食不果腹，衣不蔽體，年年徭役，歲歲兵役，連話都不敢多說，生怕說錯什麼犯了“毒言罪”，不敢到處亂逛，走出自己鄉里就是犯了“遊盪罪”，甚至連路邊的錢也不敢撿，怕被當成盜賊。”
贏高感嘆道，“我亦然，午夜夢醒，總怕又回到從前，怕又回到那個牢籠里，日日膽戰心驚，夜夜睡不安穩。”
老漢好奇道，“韓生能識文斷字，從前是做什麼的？”
贏高道，“是罪人之後，得大王特赦，方能在此安家落戶。”
“那必定也是名門貴族，難怪能懂如此多道理，以韓生才幹，其實不必在地里刨食，可以去縣裏尋份差事，要不也可以經商，如今大秦商人地位與平常人一樣，韓生來日說不定能富甲一方。”
贏高笑着搖了搖頭，“我還真就喜歡種地，吃着自己親手種出的糧食，踏實。”
老漢哈哈大笑起來，“是，踏實，踏實！”