引子 夜空中的眼睛

在太陽附近一個不起眼的角落裏，有一個繞恆星公轉的小型建築，那是一個行星觀測站。

銀河系是文明的邊緣星系，太陽系是銀河系的邊緣恆星系統。而一號觀測員是空間觀測部銀河觀測局太陽系觀測站的站長，雖然整個站點只有兩個“人”。

一號觀測員剛剛被指派到這個可能有智慧存在的宇宙角落裏。他把觀測站錨定到太陽上之後，對這個恆星系的所有行星進行了逐一排查。

“智慧生命——能量類：一種，無威脅。智慧生命——氣體類：兩種，無威脅，無威脅。”

他用電磁波自言自語着。

“智慧生命——液體類：無。智慧生命——金屬和金屬氧化物類：無。智慧生命——其他固體類……”

他不敢相信自己接收到的信息，立刻聯繫了二號觀測員。

二號觀測員剛剛去太陽附近進食了，他接到緊急聯絡之後趕緊回到觀測站換下了用於空間漫遊的身體。

“怎麼回事，遭受攻擊了嗎？立刻向總局請求增援？”

“你快看一下第三號行星上的生物群落！”

他探測了一下地球，發現上面有着由碳基骨架所構成的其他固體類智慧生命，類似的生物他只在通用索引裏面見過：

它們的軀體的熔點低於一千攝氏度，且極其容易氧化。其中大多數能夠存活的環境溫度區間寬度小於一百度，這在整個宇宙範圍內都是非常稀有的。

“這種生物居然真的存在啊，我還以為只是思想實驗呢。”

“沒想到有生之年真的能夠見到！”一號興奮地閃爍着，發出的高強度X射線刺的二號有點痒痒。

宇宙中的大多數生命，包括一號和二號自己，都是由金屬構成的，金屬是生命的天然載體。這是因為金屬內部的繁複構型能夠自然地產生纖細而精確的微電流，微電流組成的複雜迴路是產生智能的必要條件。當然，其他類型的複雜系統也能產生電流，比如說充滿離子的雲層，但是構成“腦”所需要的負熵則大得多。

而地球上的碳基生命，居然是靠着有機物組成的骨架用液體來產生電流的！多麼精巧的藝術品！

“還有更加令人激動的發現：它們中能直接從輻射吸收能量的只是一部分，我把這部分命名成“植物”。而有相當一部分只能進食和自己具有相似碳結構的有機物，我們就稱他們為“動物”吧。”

一號一邊說一邊向總局傳輸着觀測到的數據。

“這些動物有一個特點，一旦離開了適當的氣體環境，它們就不能維持能量供應了。缺乏氧化氣體會立刻導致個體死亡。”

“這也太脆弱了吧，小說都不敢這麼寫。”

“但是其中有智慧的那部分居然是動物。”

二號也興奮起來了，發出的X射線在空間中濺起點點漣漪。

“這還沒完，更神奇的是它們的身體和大腦不能分離，如果身體被破壞了個體亦即宣告死亡。”

二號不敢相信了。就算是實驗室條件下也很難培養出如此脆弱的生物，而現在它們卻在危機四伏的宇宙中野蠻生長着，

Lifefindsaway.

“它們中有智能的部分是怎麼交換信息的？”

“目前來看……大多數是依靠振動環境中的氣液介質所產生的機械波。”

“這……也就是說它們只有浸潤在氣體或者液體中才能溝通？”

不過也不排除其未來學會使用電磁波的可能性。

“是的，我發現這些個體才剛剛搞明白如何利用星球表面的原材料製造工具。”

他們仔細審視着地面上捶打着岩石的半直立動物。

“想要看到它們發展出文明的結構的話，我們得等這顆行星繞恆星轉個幾百萬圈了。”

不過在宇宙的晨昏中，這只是短短的一瞬罷了。

“這……簡直就是一個天然的觀察生命和文明演化的培養皿。”

這個觀測站會成為已知宇宙中研究碳基生物的前沿基地。想到這一號觀察員發出的高能電磁波把同伴的腦加熱了上百度，讓他省了一頓飯。

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