第二章【山中鬼童】下

沐皓天看着秀娘霜白的面容，心底忽然升起一種難以描形的恐怖感。

這種情緒並非他覺得害怕，而是他驀地有了強烈的預感：

一個可怕到無法想像的事實真相，就隱藏在眼前這二人的遭遇之中！

“別怕，有我在，你們慢慢說。”

少年郎唇動之間，自帶令人信服的氣息。

秀娘很快就平靜下來，與樵夫對望一眼，緩緩說起今日之事。

二人原是老陀山下“小王村”的農家夫婦，靠着樵夫上山打柴維持生計。

老坨山林深霧重，野獸繁多，鄉野之民又迷信精怪誌異，因此樵夫向來是晨出午歸，從不敢深入。

不料今晨照常出門，直到傍晚仍舊未還。

近日來鄉里多有鬧“鬼童”的傳聞，眼見天色越來越暗，秀娘一顆心也越來越慌，四訪了左鄰右舍，卻無一人敢在夜裏上山。

“往常我也跟他進過山，幫着收拾柴火，路倒是熟的，誒……實在找不到人幫忙，我只能咬咬牙，把孩子安頓好，提了一把菜刀，自個兒就進了山……”

秀娘說到這裏，停下來用力拍了拍胸口。

沐皓天留意到她的動作，暗暗嘆了一口氣，揮手請她繼續說下去。

秀娘之前說得很慢，話中帶着濃濃的后怕，剛才停了一下以後，重新開口卻越說越流暢，木無表情，彷佛在講述一件無關自己的事情。

“我點着燈籠，順着打柴人拖柴火拖出來的小路，一邊爬山一邊呼喚，但一直沒人應……

“我不知道自己走了多久，只覺得這輩子走過的路，全部加起來，也沒有像今天這麼遠……

“忽然，我看到天好像亮了一下，接着就聽見不遠處傳來鬧哄哄的聲響，我又是害怕又是驚喜，聽出他的聲音，但他好像正在跟什麼東西搏鬥……

“我大聲嚷嚷來給自己壯膽，提起菜刀就沖了過去，當時，好幾次被樹枝打到臉上，火辣辣的疼呦……”

秀娘下意識伸手撫摸自己的臉頰，似乎那兒的傷痕還在隱隱作痛。

沐皓天瞄了一眼她光潔完好的臉，心底一片冰寒，但還是不動聲色，靜靜聽她說完。

“我衝進樹林裏，突然腳下被拌了一下，整個人向前撲倒，身上刮出好幾道口子，好疼好疼呦……但我還沒來得及看一看，就聽到他大叫我的名字：

“秀娘？！”

秀娘突然模仿了當時樵夫的口吻，把沐皓天嚇了一跳。

而她自己也明顯心有餘悸，呆住了好一會兒，才接著說道：

“我聽到叫聲抬起頭來，看見燈籠摔在前頭，一直滾一直滾，裏面的蠟燭還在燒着……我又看到好大一棵樹，樹下有兩個黑影疊在一起，一個大一個小……

“那個大的黑影就是他了，他躺在地上，一個矮小的黑影撲在他的身上，不停扭動，嘴裏發出“嗬哧嗬哧”像豺狼喘氣的聲響……”

樵夫聽到這裏，忽然壓低嗓音叫了一聲：

“秀娘！快跑啊！這是鬼童！”

秀娘獃獃地看了丈夫一眼，說道：

“是啊，他當時就是這樣大叫的，我剛剛站穩又被嚇得發抖，一下子想起那些可怕的傳聞來……

“我也不知哪兒來的勇氣，就感覺有股熱血衝到頭頂，揮舞菜刀衝過去，一刀砍在那東西的背上！”

秀娘渾身一顫，就此住口不說了，彷佛接下來發生的事情實在太過驚悚，她連回憶一下都不敢。

“接下來發生的事非常重要，二位還是把它說完罷。”

沐皓天不厭其煩，催促了好幾次，秀娘跟樵夫才你一言我一語，斷斷續續把事情說完。

當時秀娘一刀砍到鬼童背上，鬼童驀地停住不動。

秀娘聽到樵夫粗重的呼吸聲、自己劇烈的心跳聲、風掠過鬢邊的絲絲聲，忽又聽到那東西身上發出“咔嚓咔嚓”的怪聲。

往下一看，陡然發現鬼童的頭顱、四肢全部翻了個面，擰轉過來。

那是一張嬰孩的臉孔，粉白的臉頰上塗著紅胭脂，眼睛直勾勾地瞪着她。

秀娘當場就被嚇破了膽，拿刀的手一下鬆開，趔趄倒退。

鬼童一口咬碎背上的菜刀，猛撞入她的懷中，將她撲倒瘋狂撕咬。

秀娘肝膽俱裂，已害怕到了極點！居然也瘋了似的咬了鬼童肩膀一口。

就在這時，鬼童的頭突兀被一棍子砸中，吃痛發出怪吼。

卻是樵夫起身來救，奮力一棍將牠撂倒，然後舉起砍柴刀，當胸狠狠砍了一刀！

那鬼童面目猙獰，四肢亂舞，嘴裏放出嬰孩般的尖利至極的慘叫。

二人大懼，轉身就跑！但早已不辨方向，跌跌撞撞出了密林，發現有一條山路，便只管沿路而逃。

“後來俺們兩個就一刻不停，一路來到這裏了。”

夫婦二人一唱一隨，將此事的經過湊了個大概，其中的兇險卻只有親歷者才能體會。

即便如此，也足以讓人隨之驚怖，心情緊張跌宕，暗暗捏了幾把汗。

沐皓天神情沉重，目有悲憫之色，說道：

“好一個巾幗尋夫，伉儷情深齊心退鬼怪的故事！尤其秀娘一介女流，卻能不畏恐怖，毅然進山，為救丈夫勇於直面邪物，真教我好生欽佩。”

樵夫粗枝大葉，沒聽出話中有話，哈哈一笑，端茶客套。

秀娘卻發現沐皓天聽完以後，神色就變得非常奇怪，還時不時望向自己和丈夫身後，只道他被鬼童的凶名所驚，於是寬慰道：

“謝天謝地，那東西受傷太重，並沒有跟上來，我們夫妻兩個才僥倖逃出生天吶！”

沐皓天卻搖了搖頭，道：

“鬼童一物乃怨靈所化，氣量狹小，睚眥必報，你們既已傷牠，只怕絕難善了。更何況、”

到此一頓，看向秀娘身後：

“你怎麼知道牠沒有跟來？”

桌上油盞火苗輕晃，一股涼風由窗徐徐吹入，寒意貼上後頸肌膚，樵夫和秀娘渾身一抖，悚然後顧！

兩道驚恐的目光，快速掃過身後微敞的窗、緊閉的屋門以及屋內雜物。

除卻習習微風，殊無異狀。

二人迴轉過頭，卻看見沐皓天神態自若，自飲自酌，方知是在戲弄他們。驚慌終於平復，心中又起微憤。

樵夫用力一拍桌板，怒道：

“小道士！俺們倆對儂感激敬重，儂沒事嚇唬人幹嘛？！”

沐皓天平靜地注視着他，反問道：

“大哥，先前你一直在觀察我身後的影子罷？能否說說這是為何？”

樵夫恍然大悟，他是介懷自己懷疑他是鬼物一事，少年心性，還以顏色。

畢竟自己唐突在先，又有求於人，便抱拳道：

“慚愧吶！他奶奶的，之前俺看到情況不對頭——這荒山野嶺的守夜人居然是個俊朗少年，大大的不合常理，又想到傳聞中鬼魅之類的玩意兒善於變幻美人形，但卻不能被燈火照出影子……這才鬧了誤會。俺們夫妻倆剛剛撞了邪，有些疑神疑鬼，還請小道長見諒！”

“鬼魅之物沒有影子么？鄉野傳聞倒也不假。”

沐皓天輕嘆一聲，說道，

“那你們何不看看自己的腳下？”

話音未畢，寒風陡急！

油盞火苗前傾后倒，攪得牆上少年影子張牙舞爪。

溫暖的屋子裏卒然漫起冷意。

樵夫緩緩擰頭，朝秀娘身下看去：

一個娟細的人影，隨着風吹火光，左搖右晃。

心中涌過驚異、困惑、迷茫，更多的卻是再一次被戲弄的惱怒，正想拍案質問沐皓天，卻見地上秀娘的影子跳動着急速退遠，一直印上了后牆。

樵夫詫然抬起頭。

秀娘雙唇激顫，一隻手顫巍巍舉着，指向他的身下。

樵夫如被當頭一棒，又像一桶冰水澆頭，前胸後背冷汗涔涔，霍然站起，難以置信地低下頭去。

腳下四周，油盞火光漫灑一地，桌、凳、竹杯的形狀清晰顯現。

卻獨獨缺了一條人影。

樵夫頭腦嗡鳴，茫然無措，攤着手喃喃道：

“俺……怎麼是俺？”

顫身往秀娘挪了一步，驚得她愈發恐慌，拚命靠在牆上。

樵夫連忙止步，轉向沐皓天，只見他扶案起身，說道：

“大哥放心，我可以救你。”

語氣沉靜，教人安心。記起他道士身份，樵夫稍覺安定，只抓着頭苦想，不知究竟是哪裏出了問題。

沐皓天道：

“你上山打柴向來晨出午歸，秀娘卻是在夜裏才撞見你與鬼童搏鬥，在此期間你又去了何處？”

樵夫一驚，腦海遍尋卻始終記不起那段時間發生了什麼，吶吶道：

“每天早晨上山，每到午時俺都會在樹下小憩片刻，然後回家。今天也是一樣……”

沐皓天接話道：

“那便是了，想必問題就出在那棵陰靈樹。”

也不去想何為“陰靈樹”，樵夫直接驚叫一聲：

“啊呦！俺說那樹好端端的，邊上怎麼橫了半截石碣，他奶奶的！原來是陰靈作祟？難怪今天睡樹下特別陰涼，夢見遭遇鬼童，驚醒后竟然到了晚上，那鬼童真的就在身旁！”

抹汗頓足，后怕不已，伸出手一把拉住沐皓天，急道：

“道長說能救俺？”

沐皓天點了點頭，道：

“活人自然能救，死人卻是神仙也救不了的。”

樵夫大喜，沒尋思言中深意，見他點頭確認，登時激動拜謝：

“懇求仙師救俺！墾求仙師救俺！大恩大德，王義永世不忘！”

說完看向秀娘，想喊她一起拜謝，卻見她捂着胸口，面色煞白，眉頭緊皺不發一語。

沐皓天盯住秀娘遮遮掩掩的胸口，嘆道：

“你在山上跌摔數次，被灌木划傷臉頰，還曾與鬼童搏鬥罷？”

秀娘木然點頭，目光怔忪，似乎在看沐皓天，又彷佛在看他面前的虛空。

樵夫聽得莫名其妙，正打算插口，而這時沐皓天接着對秀娘說道：

“那你就不好奇，自己的臉上手上為何毫無傷痕么？”

秀娘一手依舊捂着胸口，另一隻手抬起看了看——果真溫潤白皙，只有些淺淺的手繭痕迹。

接着那隻手又摸了摸自己的臉。

光潔如初，只是一臉儘是迷茫。

樵夫心中猛地掠過一縷不詳，胸口煩悶難當，忽聽沐皓天問他：

“大哥，你當時砍了那鬼童一刀，可還記得砍在什麼部位？”

樵夫怔怔而答：

“砍在了胸口。”

沐皓天突然扭過頭去，沖秀娘大聲喝道：

“那你還不趕快掀開胸口，看看那是什麼！”

聲色俱厲，樵夫被嚇一大跳，秀娘的臉上卻不見害怕，反而唇角牽動，露出了一個驚詫與釋然交織的詭異微笑。

一直捂在胸口的那隻手緩緩下放，翻開了胸襟。

“轟隆！！”

窗外猝然閃過一道雷光，暗夜霹靂剎那撕裂天穹，沉悶的雷鳴重重鎚打在樵夫的心上。

秀娘裸露的胸膛，竟裂着長達一尺的恐怖刀口，斜劈而入，骨肉翻卷，左乳更是被整個剜去。

那大如海碗的傷口之上，赫然生出一張紅妝粉面童顏的嬰孩臉孔！