第一章 淮陽城內萬家燈火

第一章 淮陽城內萬家燈火

神啟皇朝,淮陽城,南方最富庶繁華之地。

天聖二年二月初六,初春。

戌時,人戈會意。

一道瞧着清瘦,穿着灰色棉衣的身影,腳步輕快的從一處逼仄的破落巷子裏走出。

他結實有力的臂膀扛着挑擔麵攤,由南向北,低頭看路一步不停的走着。

走出了寂靜偏僻、罕有人跡的貧民窟。

走過了燈火闌珊、炊煙裊裊的平民巷。

走到了人聲鼎沸、燈火通明的繁華之地。

一連走了兩刻鐘后。

葉青的棉布鞋踏在了將淮陽城南北分割,丈寬三十的潁水上的東風橋上。

噹啷!

挑擔麵攤落在了青石橋面上,發出低沉的聲響。

那溫文爾雅如諸位讀者老爺一樣帥氣逼人的俊秀面龐。

隨着脖頸抬起,顯露在燭火和月光下。

站在橋上,居高臨下的葉青,眺望着南城星星點點的燈火,臉上儘是溫柔淺笑。

一個背簍里插着數把油紙傘,瞧着和藹可親的老婦人,步伐穩健的從北面走來。

她滿是褶子的臉,在看到葉青后,笑出了溝壑,關切的提醒道:

“青小郎,你停擱在這裏作甚?”

“再不快些去平樂坊,北城可是馬上要宵禁了!”

葉青回頭,看向同住貧民窟啟豐坊,就在他家附近的賣傘李阿婆,溫柔笑道:

“再等等!”

李阿婆不解道:

“等什麼呢?”

葉青看着南城,愜意笑道:

“等萬家燈火!”

李阿婆順着葉青觀望的方向瞧去,看着那已經看了一輩子的夜色,笑着道:

“這燈火不都亮着么,讀過書的人,說話真是難讓人明白。”

“不過,你真的得快些去了,今夜平樂坊醉香閣會對詩對,聽說有大官會去。”

葉青一聽,愜意消失不見,着急忙慌的重新扛起挑擔麵攤,大步流星朝北城平樂坊而去。

“李阿婆,你不早說,小子先行一步。”

“哈哈哈,對了,你記得明日早些去張先生那裏,他有活找你!”

李阿婆笑着,記起了一事,仰頭朝那快速消失的背影吆喝起來。

“好嘞,明日忙完,小子幫您制傘骨!”

輕快的聲音隨夜風消散。

平樂坊,淮陽北城最繁華之地。

乃是淮陽城青樓楚館、酒肆店鋪雲集之所。

這裏每晚燈火輝煌,徹夜不眠,夜夜笙歌。

有眾多不輸京都禹陽城,被無數人追捧,堪稱才貌雙絕的妓女清倌。

眾多達官顯貴、風流才子在此豪擲千金,紙醉金迷,縱情聲色。

也有眾多懷才不遇的書生在此一展才華名震神啟南方,被寒門才子稱作魚躍龍門的福地。

葉青緊趕慢趕,踩着最後一聲暮鼓的餘音,擠進了馬上關閉的坊門,踏進了平樂坊內。

“青小郎,今個可晚了些,莫不是被哪家小娘子給攔着了?”

掌管坊門開閉的不良人張爍笑着打趣葉青。

葉青抬袖擦了擦滿額的汗水,喘着粗氣欠身道:

“見過張不良,謝張不良方才關門慢了些。”

“一會兒若有空閑,去咱的麵攤上,咱給您來碗熱騰的湯麵,暖暖身子。”

張爍想起葉青那碗湯香面勁的熱湯麵,不由咽了口口水,笑着擺手道:

“行嘞,你趕緊去忙吧,我得空就去。”

葉青再次欠身,大步流星的來到了往日擺攤的巷口,同周圍熟悉的攤主打了個招呼托他們照看麵攤,就興緻沖沖的朝醉香閣跑去。

旁邊賣果脯的中年男人,看着葉青消失在人潮中的背影,抓揉着自己粗獷的絡腮鬍,瓮聲瓮氣道:

“青小郎瞧着是往醉香閣去了,不知道能不能拔得頭籌。”

“拿到頭籌又如何?頂多跟往日一樣拿些銀子。他同咱們一樣,都是賤戶,哎...”

緊挨着賣胭脂水粉的婦人,惋惜的嘆了口氣。

周圍一眾生意不錯,臉上掛着開心笑容的攤販,全都神情低落了下來。

神啟百姓分良賤,七科之謫歸為賤,優先徵發勞役,不得入仕、購地、當官,世代沿襲。

也就瞧着比那些可憐的奴籍地位高。

但說不定還不如那些高門大戶里的奴僕,堪稱雲泥之別。

葉青即便有才又如何?

頂多掙的錢能多一些,被那些良民高看一眼,但也只是高看一眼罷了。

依舊是這神啟皇朝最低等的人。

一身灰色棉衣的葉青,不過半刻,便駐足停步。

他抬頭仰望着十步之外,這平樂坊中最負盛名的六座花樓之一的醉香閣,星眸中閃爍着不為人道的光芒。

燈火通明之下,這四層閣樓瞧着是雕樑畫棟,飛檐翹角。

更是有絲竹管樂、笑聲浪語透過了閣外掛着的七彩霞幔。

讓路過之人,望之嚮往,聞之心蕩。

葉青沒有進醉香閣,而是站在了醉香閣前面一個小巷子口。

門前正賠笑討好客人的小廝,時不時的瞥向對面。

當瞧見葉青出現,眼睛立馬綻放綠光。

二人一對視,葉青進了昏暗的巷子內,小廝進了閣內。

不多時,醉香閣龜公江楠走了進來,抱怨道:

“青小郎,咱盼星星盼月亮,可算把你這位平樂坊最強槍手給盼來了。”

“快瞧瞧,這活你能接不?”

“若能接,今個你若不來,咱不知道得損失多少銀錢。”

葉青笑着拱手欠身致歉道:“江大哥,怪我來晚了。”

“聽你的意思,今兒這活挺大啊!”

一聽這個,江楠瘦到瞧着脫相的猴臉上,堆起了滿是菊花一般的燦爛笑容,湊近葉青將一張紙遞了過去。

“神啟四大書院之一的潁川書院,謝謙謝大儒來了閣里,出了這對子。”

“下月初京都就要開始春闈,他可是批卷人之一,進京趕考的豪閥公子今夜可是來了不少。”

“淮陽四大才子也來了三位,更別說那些淮陽城內那些有錢卻肚裏沒貨的闊綽公子哥了,一個個的都來捧謝大儒的墨香腳,你說這活兒大不大!”

“咱現在就期盼你能對上這對子,最好能多來幾個,分個上中下三等,這樣咱們能狠狠的掙上一筆?”

葉青一聽,也笑的燦爛,迫不及待的打開了紙張。

快步走到巷口,藉著燭火看清了紙上的五個字后。

葉青渾身一哆嗦,隨後,便笑的明媚如春,豪邁道:

“江大哥,這活咱接了,上中下三等沒問題,你且回去拿紙筆,順便給金主們說說。”

“咱拿性命保證,這三個對子,絕對都能得謝大儒青睞!”

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寒門麒麟子,公子世無雙

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