第4章: 誤入風塵
七年前……
凌芸從囚車內朦朧醒來，聞着周遭的酸腐之味，隱隱作嘔。她又夢到父親了，凌府的火光，府內的慘叫聲……此起彼伏，是她永遠無法擺脫的噩夢。
送走聶沛涵之後不過三個月，北熙朝內發生政變。銳王原歧弒父殺兄，篡奪北熙皇位，改元“武威”，時稱“武威之變”。父親凌恪對此事深為痛惡，上表請辭，不欲輔佐。原歧大怒之下將父親下獄，軟硬兼施，勸其歸順。怎料父親心志堅定，原歧見規勸無果，便動了殺意。
恰好此時朝內有佞臣向原歧進獻讒言，道是父親通敵叛國，與南熙有染。原歧便捉住這一把柄，暗中查訪，果然查出父親與南熙“飛將軍”丁益飛分屬同門，於是便藉此事大肆發作，下旨將相府滿門抄斬。
凌家闔府上至父親凌恪，下至家中僕從，一百二十條人命，一夜之間化作累累白骨。只有十二歲以下女眷幸免於難，卻也逃脫不了沒入妓籍的慘淡結局。凌芸還好，因是官家之女，按照律例被充入教坊司作為官妓；而管家之女小江兒便沒有那麼幸運了，她註定要淪落至勾欄之中。
凌芸悄悄摸了摸自己的左腳，腳踝上的傷口已日漸痊癒，沒有痛感了。她記得凌府出事的前一夜，父親將她叫到書房內，告訴她凌府危難在即，還說原歧真正動了殺機的原因，是因為知道了父親是墨門弟子。
墨門是什麼，凌芸不曉得。但那日父親卻在她腳踝處刺下了一幅刺青，並慎重告訴她這刺青是一幅地圖的其中一半，要她謹守秘密。而地圖的另一半，則繪在了管家之女小江兒的腳踝之上。
凌芸知道這是父親要自己活下去的動力，她也一直謹遵父親的遺命，死死守住自己和小江兒腳踝上的秘密，沒有對任何一個人提起過。
凌芸的手指碰到了身旁的小江兒，她立刻聽到了女孩的抽噎聲：“小姐，我的腳好疼。”
凌芸對小江兒做了個噤聲的手勢，悄聲道：“忍一忍便好了，我已經不疼了。”她的腳踝是真的不疼了，大約是痛失至親，心裏太疼，是以肉體上的疼痛便可以忽略不計。
小江兒的聲音里滿是害怕：“小姐，妓院是什麼地方？小江兒不想去。”
其實凌芸自己也對“妓院”這種地方一知半解，又如何能對小江兒說得清楚？可她仍舊安慰身邊比她小半歲的妹妹：“別怕。”
口中如此說，心中怎能不怕呢？她與小江兒年僅八歲，卻遭此巨變，從此便在這世上是孤身一人。一個入教坊司，一個入勾欄院，姐妹兩人再無相見之期。單是想一想，便已教凌芸痛不欲生。
明日朝陽初升，她們便要分別換了囚車，往各自的宿命之地而去了。凌芸知道離別在即，想了想，將自己脖頸之中的玉佩取下，狠狠摔成兩半。她將其中一半玉佩遞給小江兒，道：“這是涵哥哥贈我的玉佩，你我各執一半。他日若有重逢之時，這便是我們姐妹兩人相認的憑證。”
小江兒似懂非懂，卻仍舊接過玉佩，乖順點頭：“我記下了。”
凌芸輕輕拍着小江兒的背，哄道：“快睡吧！我們都不哭。”
囚車搖搖晃晃，似要散架。凌芸卻忽然安心起來。這玉佩一破為二，已是殘物，從此她再也不必擔心兵士們覬覦她的玉佩。而她與小江兒，也多了一絲重逢的希望。
黑暗之中，凌芸將自己手上的半枚玉佩舉到眼前，但見玉佩在夜色中發出幽幽碧光，絕非凡物。那光澤溫潤流轉，好似是凌芸的全部寄託。
夜色朦朧，囚車中涼風襲襲，凌芸再次闔上雙眼，沉沉睡去……
*****
第二日一早，便有兵士前來將囚車中的女眷們帶走。凌芸眼睜睜瞧着小江兒被帶下了車，卻無能為力。耳中充斥着女眷們的哭泣聲，凌芸卻沒有哭，也許自凌府滿門抄斬的那日起，她的眼淚已流盡了。
彷彿一夜長大，如今的凌芸，自問這世間已再無任何人、任何事能令她掉落一滴眼淚……
自小江兒被帶下車后，囚車又是一陣走走停停，期間陸續有女眷下了車。待到最後，囚車內只余凌芸一人。又過了半個時辰，囚車再次停了下來，凌芸聽到兵士兇狠的聲音對她道：“凌府的，下車。”
凌芸默不作聲下了車，才發現眼前是一條狹窄的衚衕，衚衕入口處站着一位風姿綽約的女人，對她笑道：“跟我走吧。”
凌芸隨着女人進了衚衕，直走到盡頭，才發現此處有一扇後門，其上掛着一張牌子，上書三個蠅頭小字——“聞香苑”。
凌芸自幼隨父親凌恪飽讀詩書，雖年僅八歲，卻也懂得這幾個字的讀法。她低低念出了聲，忽然醒悟過來，對那女人問道：“此處不是教坊司？”
女人面色如常：“不，此處是聞香苑的後門。”
凌芸睜大雙眼：“他們將我送錯地方了！我要去的是教坊司！”教坊司是北熙官家妓院，其中多為罪臣女眷，僅服侍達官貴人，自然要比民間尋常的勾欄妓院強上許多。
誰知女人聽聞凌芸的話后，卻是一笑：“他們並未將你送錯地方，你是江卿華。”
江卿華？那是小江兒的名字！凌芸拚命搖了搖頭：“不，不，我是凌芸，我爹爹是凌恪。”
女人面色不改：“不，你是江卿華。”
凌芸忽然意識到了什麼，拔腿便往門外跑去，奈何只跑了兩步，卻被一個壯漢捉了回來。凌芸瞧見那風姿綽約的女人仍站在原處，有些害怕，立刻道：“我當真是凌芸，你們快放了我！”
女人唇邊勾起一抹笑容：“我這聞香苑是黎都最大的青樓，二十年不衰，你來此處，不比教坊司銷魂？”
凌芸已意識到這聞香苑絕非善地，便使勁搖了搖頭：“不，我要報官！”
女人只覺十分可笑：“報官？你要找什麼官？京畿府尹今早剛從我聞香苑離開，你可要找他？”她又瞧了瞧凌芸慘白的臉色，嘆了口氣：“終究是個孩子罷了。”
女人揮退了看門的打手，才柔聲對凌芸道：“你還不明白嗎？你爹爹生前得罪了惡人，惡人心中氣不過，連你也要一併處置了。你當真以為是兵士送錯了人？”
凌芸有些明白女人的話中之意，雙腿一軟，癱坐地上。
女人見狀又道：“你小小年紀，竟沒有哭……也罷，此乃天意，你便留在我這裏吧。”她看着年僅八歲的凌芸，緩緩道：“我曾受過凌大人一飯之恩，如今也是報恩之時。”
凌芸聞言抬起頭來，正欲發問，卻聽那女人繼續道：“從今日起，你不是凌芸，也不是江卿華，只不過是我聞香苑買下來的孤女。我會再安排一個女孩代替你的身份，過幾日便對外宣稱你已經死了。你記下了嗎？”
凌芸沉默片刻，斗膽問道：“你為何要幫我？”
“我說過了，我曾受你父親一飯之恩。世間善惡有報，凌大人一生清廉，卻落得如此下場，聞者堪悲。但你要相信，那些惡人，最後定會自作自受，自食惡果。”女人見凌芸怔怔沒有反應，又道：“你不想知道害死你父親的人是誰嗎？還有將你身份調換的人？你可想報仇？”
女人的話成功燃起了凌芸的怒火，她從地上瑟瑟站起，心中忽然充滿了勇氣：“想！我誓要為我爹爹報仇！”
“很好，”女人滿意地點頭，“教坊司雖說是官家之地，卻未必乾淨入流；我這聞香苑魚龍混雜，卻也有過人之處，否則怎能笑傲歡場二十年之久？你進了教坊司未必是好事，倒是遇上我，才是不幸中之萬幸。”
凌芸逞強地看着聞香苑主人：“我如何得知你的話是真是假？”
女人笑了：“難道你還有更好的出路嗎？我是念在你父親大恩，又見你小小年紀無所畏懼，才願意幫你一把。你當人人都能入我墜娘的眼嗎？”
那是凌芸頭一次聽到墜娘的名字，她在心中暗自記下，又問道：“你要我怎麼做？”
“我要你潛心學藝，他朝名動天下。須知紅顏才是傾城禍水，便是千軍萬馬也難敵萬一。你若當真能修鍊至此，世間男人任你擺佈，就連皇帝也不例外，屆時還怕報不了仇？”墜娘淡淡道：“你如今還小，說多了也不懂。你若下得了決心，便留在聞香苑吧。”
凌芸在心中思忖半晌，又回首看了看緊閉的門扉，她知曉門外儘是精壯打手，她再如何努力，也是插翅難逃。
也許這便是她命中注定要度過的劫數？凌芸在心中掙扎再三，似是受了墜娘的蠱惑，終於重重點了頭：“我信你。”
墜娘再次笑了。不同於凌芸前幾次看到的笑容，這一次墜娘的笑靨中，分明多了幾分勝券在握之意。她看了看衣衫凌亂的凌芸，柔聲道：“我命人帶你去沐浴更衣。”言罷已喚了一名婦人，將凌芸帶了出去。
許是在囚車中多日未曾沐浴，此刻一入水中，凌芸霎時放鬆下來。她自幼嬌生慣養，是相府千金，何曾受過這般罪孽？即便再吃得了苦，也逃脫不了身心的摧殘與折磨。凌芸忽然覺得很累，倚在桶沿上想要小憩。眼皮剛剛闔上，卻聽到房門“吱呀”一聲打開，墜娘端着一套乾淨衣衫進了屋。
凌芸立刻驚呼出聲，墜娘卻道：“站出來。”凌芸聞言下意識地欲尋衣物蔽體，卻聽墜娘再道：“不許穿，站出來。”
凌芸心中羞怒交加，然而終是敵不過墜娘的氣勢，從浴桶中走了出來。墜娘上下打量了凌芸不着寸縷的胴體，膚色是極好的，只是身量幼小，尚未發育，顯得極其青澀。
墜娘見凌芸瑟瑟發抖，目光落在她腳踝之處。但見其上繪着一隻似鳳非鳳的鳥兒，展開雙翅，幾欲飛翔。墜娘好奇，走進幾步細看，又道：“當真好功力，腳踝處這樣小，卻能畫得這樣好。”
她抬頭瞧見凌芸咬着唇，便輕笑一聲，將拿來的衣物披在凌芸身上，再道：“我瞧這鳥兒不似鳳凰。”
凌芸心中忐忑，唯恐墜娘看出端倪，忙道：“是鸞。”
“鸞？”墜娘喃喃自語道：“原來凌大人野心不小，謀你進宮為妃為後。”
“何出此言？”凌芸不解。
“鸞的夙願，難道不是成鳳成凰？”墜娘再看一眼凌芸腳踝上的圖案，思忖片刻，道：“從今日起，你便更名‘鸞夙’。至多十年，我助你艷冠北熙！”