90.奧林匹克煉金大賽

“咚咚——”

瑞季敲響嚴絲合縫的雙開雕花木門。

門上的浮雕圖案是對稱的，兩名身着華麗法袍的魔女，一人手捧書籍，一人握住法杖，雕刻得栩栩如生。

“請進。”

辦公室里傳來下田老師的聲音。平淡得沒有絲毫起伏，聽不出情緒是喜是怒。

門后發出一陣細密的機械裝置運轉聲，齒輪帶動門上的浮雕，魔女手裏的書和法杖向下移動，剛好碰到兩個向上伸展的手形狀浮雕，就好像浮雕從死物狀態脫離，當著她的面遞送物品。

這麼有特色的機械門，估計是英國那邊的產品。

來自離現在不遠也不近的蒸汽時代，機械和蒸汽是英國魔女們最令人難忘的浪漫事物。一陣白色蒸汽從腳邊穿過，將身旁的空氣加熱，瑞季的臉頰滲出一層薄汗，面色紅潤。

辦公室里也開着冷氣，空調被故意做成女性胡狼神機械雕像的形狀。所謂胡狼神就是埃及的喪葬之神阿努比斯，一個家喻戶曉的古埃及神話人物，長着一顆兇猛威嚴的胡狼頭，卻擁有一副美麗人類女性的身體。

空調外殼是黃銅色的，很經典的蒸汽時代風格。下田老師不僅熱衷於研究埃及文化，對蒸汽時代也很狂熱。

這間辦公室里只有她一個人，辦公桌也只有一張，門口的名牌上也只有“下田”單獨一個姓氏，看不出有第二位教師使用辦公室的痕迹。

辦公室面積很大，比一間單獨的教室寬一圈，內有幾個書架和資料架，擺放煉金材料的架子，煉金用具陳列台，一組沙發和茶几，擺放裝飾品的玻璃櫃，簡直像一間專用的研究室。

最引人注目的當屬大量閃爍金光的埃及風格物品，每一樣都價格不菲，辦公室一角放置着一口長三米，寬兩米的法老金棺，裏面有枕頭和被子，應該是下田老師午休時躺的地方。世界上還真的有魔女喜歡在棺材裏睡覺。

能獨自佔有這麼豪華的辦公室，說明下田老師的身份絕對不簡單。

有資格在早稻田魔女高中任教的魔女必須出類拔萃，沒有特殊職位的教師只能和其他人擠在一間辦公室里辦公。

下田老師家裏有錢的事不是秘密，她本可以繼承百億日元家產，來學校教書是體驗生活。辦公室里隨便一樣東西都要五六位數日元，奢侈程度令人咂舌。

鍊金術是有錢魔女玩的，某種程度上這句話沒有說錯。

各種煉金素材是一大筆開銷，失敗了就得重新來，有些材料能用魔法恢復，有的不能，煉金意味着損耗，消失和轉換。

就好比神槍手是用子彈喂出來的，要培養出一位優秀的鍊金術師，海量的素材是基礎條件。沒有材料，再高的天賦和精湛的技巧都無法施展。

下田老師站在煉金桌旁，手裏拿着小巧的金屬砝碼，散發出黃銅和銀色光澤的天平，右邊的托盤裏放着一些金燦燦的粉末狀物體。

天平和砝碼都不是市場上隨處可見的普通級煉金器材，瑞季除了羨慕什麼想法也沒有。

為什麼早稻田魔女高中的人都這麼有錢？

“佐久間同學，請坐。”

“好的，謝謝。”

瑞季的身體靠在柔軟的淺藍色布藝沙發上，把身體交給舒適的靠背。辦公室里有專用的紫砂茶具套組，茶壺裏的水剛好煮至沸騰，自動斷電。

下田老師似乎不打算用泡茶魔法，親自走到茶桌邊拿起滾燙的茶壺，向小巧的花紋茶碗倒水。

中國、日本和英國的魔女都有飲茶文化，待客的時候泡一壺茶是慣例。這款茶叫twining，翻譯過來是川寧，它是英國最古老的茶，在1706年出現，品牌由一名經營茶葉生意的商人魔女托馬斯·川寧創立，至今仍然深得英國皇室喜愛。

今天的這款叫伯爵茶，它以紅茶為基礎，加入佛手柑油調味，混合之後產生一種格外濃郁的香氣，深受英國人喜愛。

在明治年間，去英國留學的魔女將這款茶帶回日本，於是它成了很多魔女下午茶的首選品。

雖然現在不是下午，來杯茶也不賴。

“請用。”

兩隻裝滿茶水的茶碗擺在桌上。用中國的茶具喝英國茶的日本魔女，成分有點複雜。

“謝謝……”

瑞季不知道該說什麼。

這裏是教師辦公室，說話做事有種揮之不去的拘束感。再加上下田老師在學生之間的評價不高，她很擔心這杯紅茶帶有昏睡功能。

魔女並非百毒不侵的神明，也會在某些情況下中毒。

等下田先拿起茶碗，像是要證明這壺茶里沒有問題，一飲而盡。

“我不會在私下裏對學生做奇怪的事。傳言大部分不符合事實真相，我們之間或許有很多誤會，這些誤會需要花時間解開。”

“……”

氣氛瞬間變得更尷尬了。這點小心思在老師面前根本是藏不住的，即使上輩子的自己閱歷也不如她。

“多謝款待。”

瑞季小啜一口，紅茶的醇香和佛手柑的清爽，二者相得益彰。

下田老師從抽屜里翻出一份裝在牛皮紙袋裏的文件，檢查過後放在桌上。

“你先看看。”

“這個是？”

“應該是對你有幫助的東西。”

拆開封口，文件的題目映入眼帘。

第一份是《國際奧林匹克煉金大賽日本分賽區專題文件》，第二份是《煉金大賽詳細介紹》，最後一份才是報名表。

奧林匹克煉金大賽，簡稱奧煉賽，是鍊金術界每年一度的重大賽事。通過分賽區海選進入全國比賽的魔女，前三名都會得到初級鍊金術師的資格證，區別在於名次獎勵。

名次越高，拿到的獎勵肯定越多。

原來是煉金大賽，不是私底下搞一些奇奇怪怪的事情。

瑞季心裏鬆了口氣。

“我沒有信心，還是算了。”

她連文件都不細看，就收回去還給下田。

信心是沒有的，同時也沒有支撐自己練習鍊金術的財力。學校的鍊金術課可以免費拿材料下手，校外練習要自己掏錢。

有魔女說煉金浪費的錢不如拿去歌舞伎町，瑞季也覺得合理。