第二百八十章 魔法少女育成計劃
之後的幾天，眾人進入了備戰環節。
白鳥真衣在莉莉婭的指導下練習自身的能力，為超遠距離傳送做準備；愛理紗要回家去找自己的父親問問有沒有什麼短時間提高戰鬥力的秘技——雖然李武覺得希望渺茫。
剩下的三人暫時也只能各自臨陣磨槍，直到今天再次被對策局的魔法少女找上。
“為什麼一直只有涼香姐一個人來和我們接觸？魔法少女人手緊缺到這個地步了嗎？”
作為這一次唯二被叫出來的兩人之一，李武跟在她的後面詢問道。
“確實我們的數量並不算多，因為具有相應資質的孩子很稀有，何況魔法少女誕生的時間也不長。”
束成長馬尾的紅髮上下跳動，約他們出來的鹿涼香頭也不回地聳聳肩，“其實你看到這麼大一座城市竟然只有小葵一名魔法少女的時候就該意識到了吧。”
“咦？不是因為我很可靠，大家都放心地把守護千代市的職責交給我了嗎？”
在場的另一人聽到自己的名字，困惑地指了指自己。
“和本地巫女共同拉攏剛接觸超自然力量的新人去參與不明事件的後輩在說什麼呢？”
已經聽說了他們是怎麼認識的鹿涼香吐槽道。
“那，那是我慧眼識人，一眼就看出李君可以擔當重任。”
李武誠懇勸誡她：“我覺得你還是別越描越黑了。”
“你居然站在她那邊！”
星川葵炸毛了。
“好了好了，我叫你們出來的目的不是聽夫妻相聲。”
鹿涼香一臉倒胃口地揮揮手，在一座戶外公園前停下腳步，“雖然只有我一個人，但也能代表對策局全體魔法少女的意見。”
三人上方蔚藍的天空忽然被染成緋紅，周圍寥寥的人聲也歸於寂靜，只餘下鞦韆靜靜搖擺發出的鎖鏈聲。
這熟悉的一幕不免讓人有種時光倒流的錯覺，但此刻沒有那些奇形怪狀的負界魔物，魔法少女的數量也翻了一倍。
有什麼話必須得在結界中說嗎？
星川葵還沒將這個問題說出口，便察覺到前方產生了劇烈的魔力反應。
與現在的天空同色的光芒包裹住鹿涼香的周身，如同液態金屬般流動，構造出全新的形態。
當她從光芒中走出時，身上的長風衣已經變成了像是從拿破崙時代的戰鬥騎兵外套改造而來，紅底藍面的裙裝，凸顯出內里的白色襯衣，而在腰帶的位置還懸挂着兩把燧發槍，下身在露出一截大腿后蹬進棕色的長筒靴里。
“魔法少女星輝，現在我要將對策局歷史上最重要的任務託付給你。”
除開初次見面李武就沒再聽過的代號被對方鄭重其事地提起，星川葵也下意識地屏息，等待她的下文。
“……不過，如果你想要接過大家的期望和力量，就得自己來拿。”
鹿涼香拔出其中一把燧發槍，將槍口指向了她，李武移動一步擋在了還沒完成變身的少女身前。
“沒關係，李君。”
星川葵輕輕按住他的肩膀，將男友撥到一邊。
白色的光芒螺旋交織，呼應着前輩的魔力，為站在此地的魔法少女披上緞帶繁複的華麗裝束，露出沒有遮蔽的修長雙腿。
她挽起在變身的氣浪中飄到額前的長發，召喚出屬於自己的武裝。
“大家的期望……和力量？”
她重複了一遍鹿涼香的話，“我想要全部收下。”
“那就試着來擊敗引導你變成今天這樣的前輩吧。”
對方和李武在星川葵過去記憶中看到的一樣，露出意氣風發的笑容，“我會盡量不給你留下傷口的。”
“你到底引導了什麼啊？我只記得小時候被大姐姐騙當魔法少女會有可愛的法杖拿。”
星川葵嘆了口氣，握緊顯然和可愛沾不上邊的沉重斧炮，“不過這個也馬馬虎虎還可以，小白在平常的生活中又很有用，所以原諒你了，涼香前輩。”
“小白是不是在哭啊？”
李武指了指不知道是感動還是想起平日的壓迫，正用貓爪擦拭着淚水的使魔。
“別管她了，李君在旁邊觀戰就好！”
伴隨着這句話，魔法少女的臨時內戰正式打響。
凌駕於世界最快的拔槍射擊記錄之上，近乎省略了瞄準和射擊的過程，鹿涼香在一個剎那之間拔出雙槍，潑灑出了正常的燧發槍絕對不可能具有的火力。
相比魔炮來說並不起眼的纖細赤芒在空中曲折跳躍，彷彿在畫布上胡亂塗抹的筆尖，繪出將敵人包裹其中的凌亂幾何圖形。
就像是已經含苞待放，現在終於盛開的紅蓮，但正在這空氣中逐漸成型的只不過是射擊軌跡留下的虛影。
真正的攻擊，以上百之數鎖定了少女的周身，如同蓄勢待發的鋼針般要將其瞬間貫穿！
接着，有接近銅金色的粉末飄起。
彷彿時間驟然停滯，厚重的斧刃如同靈巧的游魚般，以鋒銳的一面和即將臨身的一道紅芒相撞，將圓形的彈丸不偏不倚地從中削開，斷裂的部分憑着慣性向前緩緩飛行，逐漸崩潰成一堆齏粉。
並非真正意義上的時間被停止，而是應對這一擊的魔法少女過於迅猛地揮動了手中的武器。
吉約坦如同沉默着開動的戰車，以斧刃碾碎敵方的攻勢，以斧面彈開神速的子彈，纖細的赤芒彷彿撞上堅不可摧的城牆，只能在空氣中見到一連串黃澄澄的火星飛濺。
這時，聲音才艱難地趕上兩人的動作。
魔彈掠過空氣，爆發出類似空襲警報般的尖嘯，每一顆都像是蘊藏着和外觀截然相反的沉重質量，每當和巨斧碰撞之時都在星川葵的腳下製造出新生的裂紋，偶爾被挑飛的流彈落進公園，在地面上砸出碗狀的凹坑。
掀起地面的狂風圍繞着戰鬥狀態的魔法少女轟然擴散，將附近的沙坑席捲一空，猶如一場小型的沙塵暴，短暫地遮蔽天空，推倒了他們剛剛看到的鞦韆架。
當沙塵散去后，星川葵雙手握持着斧身，兩片利刃中央的炮口斜指向地面。
在剛剛的攻防中，並不是所有的子彈都被擊碎，有的被她閃避開，有的則是被完整地彈飛。
現在，這些流彈的落點位置亮起色澤各異的六芒星圖案。
她的對手停止了疾風驟雨般的射擊，但那並不意味着要舉手投降，而是陣地已經設置完成。
對鹿涼香的能力有所了解的她開始在炮口蓄力，一發貫穿大地的魔炮即將成型。
只要掀開整個地面，自然就不存在什麼陣地戰的基礎了！
但對方顯然不會坐視自己的準備被破壞，鹿涼香將槍口指向天空，念出簡短的單詞。
“斥力。”
距離星川葵最近的六芒星亮度驟增，空氣變得模糊一片，某種無形的波動如同衝擊錘般向她的軀體砸去。
蓄勢待發的熾白球體在干擾下散去，專心防禦的少女雖然毫髮無傷，但身形也在衝擊之下微微一晃，她乾脆藉此踩踏地面，在飄起的碎石中向前突進。
“防禦。”
鹿涼香向自己的腳下開了一槍，赤芒消散后在身前升騰起蜂巢般的紅色網格。
“引力。”
臨時設置的防禦只爭取了半秒不到的時間，就被星川葵揚起的巨斧擊穿，但此刻的她已經被遠處的六芒星牽引着高速拉開距離，併發出了下一步的指令。
“攻擊。”
破碎的護壁還未徹底消散，就從同樣的位置疾射出鮮紅的光束，彷彿地面上生長出的荊刺般刺向星川葵的脖頸，她像是沒反應過來一樣，任由其艱難地突破魔力的保護，在白皙的肌膚上留下一道傷痕。
“已經受傷了，還要繼續嗎？”
抵達公園深處的樹林，停下移動的魔法少女交疊雙槍，禮貌性地詢問道。
“難道還有別的答案嗎？前輩你也太小看我們的身體了吧，是不是真的年紀大以後開始出現健忘癥狀了？”
星川葵伸手抹了抹傷口的位置，使用魔力加速癒合。
“你這臭小鬼還是十二歲的時候可愛一點。”
對於鹿涼香說的這一點，李武略有同感地點點頭，接着在女朋友瞪過來之後追上高速移動轉換戰場的兩人。
她們的戰鬥風格截然不同，這是任何人在剛剛的旁觀中都能總結出來的結論。
相比於戰鬥中大開大合的星川葵來說，對方更展現了魔法少女中魔法的一面，各種不同種類的術式或干擾或進攻或防禦，總是能恰到好處地打斷她的魔炮蓄力，像是高明的獵人，不斷消耗陷阱中獵物的體力。
“水流。”
高速衝擊的水刀被星川葵徒手擊碎。
“火焰。”
轟然爆發的炎柱在巨斧揮動的風壓下被吹滅。
在戰鬥進入林中繼續后，樹木被餘波轟飛斬裂，但局勢卻還是延續着之前的鬥爭，缺乏決定性火力的鹿涼香這邊雷光火焰寒氣輪番閃爍，但始終無法擊倒星川葵，反過來她也無法抓到對手。
但如果持續下去，恐怕天平會傾斜向作為前輩的一方。
“……六芒星。”
李武只是在自言自語，“為什麼所有的圖案都是六芒星的形狀？”
誠然，這是神秘學中知名的魔法陣符號，但並不代表一定要依靠它施展魔法，比如之前鹿涼香施展的遠程通話的術式就沒有用到。
它在中古的鍊金術領域被認為是由將作為火的象徵的正三角和作為水的象徵的倒三角組合而成的咒術符號，在印度教的某個分支宗派中則代表男性和女性的私密之地組合，在十字教義里也有象徵雙性的神明含義。
換句話說，就和東華的陰陽太極符號類似，六芒星往往也象徵著對立統一的相反力量。
“所以，從剛剛的戰鬥中，不妨猜測涼香姐的能力也存在這樣的限制，比如使用【斥力】之後必須要再使用一次【引力】，但中間似乎可以用製造新的六芒星將這個必要步驟延後。”
他結束了自言自語。
“喂，場外援助是犯規的！”
近距離射擊出的子彈和吉約坦再一次相撞，紅髮的魔法少女百忙之中無奈地抗議，“何況我的能力又不是特別難猜，這麼多年下來小葵早就知道了，你的提示毫無作用！”
“原來前輩的能力實際上是這麼一回事……誒？！我，我確實早就猜到了，不過還是謝謝李君的提醒。”
星川葵幾乎和她在同時開口，但是聽上去怎麼都像是中途改口了。
“……你真的知道嗎？”
鹿涼香突然對自己剛剛說過的話沒什麼把握了。
“不管知不知道，都不影響接下來我獲勝的結局。”
星川葵忽然停止追擊滑不溜秋的前輩，在原地停了下來，高揚起手中的魔導兵器。
兩片斧刃向後退去，中央的炮管末端開始聚集起駭人的威勢。
鹿涼香將手中的雙槍對準了她：“這就要拚命了？所以我早就告訴過你，光有天賦異稟的魔力量和壓縮技巧是不夠的。”
赤芒如豪雨般激射而出，周圍子彈落地製造出的六芒星法陣也在她的口令下製造出性質相反的力量，想要故技重施打斷對方的攻勢。
但是，這一次的星川葵沒有躲避或者中斷蓄力的過程。
純白的風以她為中心旋轉，那是濃郁到肉眼可見的魔力流。
無論是魔彈還是攻擊術式，都像是落入泥潭般被吞沒、捲入風暴般被吹飛。
防禦變強了？
鹿涼香的腦海中閃過這樣的思考。
“前輩，你覺得為什麼我會被你最初的攻擊打中一次？”
儘管在準備決定勝負的魔炮，星川葵竟然還有餘裕開口對話。
“我並不像你或者李君，不擅長去歸納思考敵人的能力性質或者來由，就算現在他提示了也想不出什麼克制的好方法，前輩以前讓我多學一些戰鬥用的術式的時候也總是偷懶。”
“但是，我也有自己作戰的方法。”
洶湧奔流的魔力在炮口匯聚成恆星般的璀璨光團，絲絲縷縷的電光在周圍跳動，連天空的雲層也像是被吸引一般，在兩人的上方被扭曲成螺旋狀的形狀。
故意嘗試被打中，在之後的追逐過程中也試着接下了對方不同種類的手段，憑藉少女那可怕的戰鬥直覺最終得出了一個可以信賴的結論。
“前輩的攻擊，並不足以在我全力放出魔力后阻止我接下來要做的事。”
星川葵屹立在血紅的風暴中，做出宣言，“魔法少女，只需要武器、魔炮和愛就可以了！”
不是防禦變強了。
事實只是在正確地評估雙方的實力差距后，她選擇解放了自身全部的力量而已。
純白之光自天而降，將整個公園籠罩在刺目的光輝中。
震耳欲聾的咆哮聲彷彿從地平線的那一端傳來，巨大的爆炸隆隆迫近，貫穿大地，粉碎建築，強力的衝擊波和颶風分不清誰先誰后地向四周蔓延，吹飛被掀起的地層和土壤，然後化作泥土的瀑布落下。
僥倖存活的樹木這次被一併連根拔起，或者直接在空中氣化，或者被狂風蹂躪撕碎。
數分鐘后，在原本是公園的天坑中央，露出兩名魔法少女和一名觀戰者的身影。
更準確地說，是一名魔法少女，和一名解除了變身姿態的敗者。
“是我贏了。”
星川葵凝視着曾經引領她從普通的女孩子變成現在樣子的前輩和姐姐，朝自己的戀人比了個勝利的手勢。
不知不覺，她已經超越過了對方的身影，在身為魔法少女的道路上走到了更前方。
所以，是時候由她來承擔那重要的任務。
“我已經，變得比前輩更強了。”
她解除了變身，恢復成普普通通的女高中生模樣。
“所以，請把你說的，大家的期望和力量交給我吧。”
(本章完)