第九章 雪光灼目
“誒？！……啊、那個……”
庄司虹躲閃着視線不敢開口，與此同時泉荒波已經將目標轉向地面，鎖鏈全部穿入地面來回攪動，令人不適的尖銳慘叫在攪動中逐漸減弱，直到回歸寧靜，只剩下異晶和異晶互相擠壓發出的吱呀聲。泉荒波將鎖鏈收起和她對視，她才絞着十指別過腦袋輕聲回答：“……沒事的，……謝謝。”
“沒事的話就繼續前進吧。我在前面帶路也可以。”
泉荒波點點頭稍微降低了些高度放下鎖鏈當作感應器，又在駕駛屏上調整起作業系統，對現在的異晶反應指數進行檢測，確認已經降到正常水準后鬆了口氣，加快速度繼續前行。庄司虹調整起懸浮器，無名指和小指焦急地打着駕駛屏；一道橙色的光宛如閃電般迅速穿過雲層，跟上泉荒波的速度。與她別無二致的年紀反應能力和戰鬥力卻在上乘——這倒很正常，因為使者的能力和他們的求生欲脫不開關係，像她這樣無數次在戰鬥中想尋死的人……——庄司虹急忙停住自己的想法，當務之急是跟隨他一同完成巡邏任務，一直持續到晚上十點，這樣的話就可以抱着書睡覺，等待沒有安排所以可以平平安安的一整天……
……不對啊，但是，巡邏明明是自己的任務啊。
身旁的蝴蝶焦急地扑打着翅膀到處尋找目標，一旦發現那種利爪便筆直衝上前去用脆弱的身軀撞擊掌心，怎料終究實力還是略遜一籌，掌心在抓住蝶翼的瞬間便將整隻蝴蝶撕個粉碎；緊接着是更多的蝴蝶，更多的碎片，再然後……庄司虹瞪大雙眼，懸浮器牢牢擋在利爪前，槲寄生意圖冒出來詢問，被她一鍵按下的取消給震得講不出話來。蝴蝶逐個浮現在懸浮器前，數十隻匯成一群地向利爪撞擊，總算擊碎它的手指，沿着裂縫往下又鑽入掌心中將它打個粉碎。庄司虹深吸口氣剛想小小地歡呼一句便聽到了更尖銳的刺破聲——只見泉荒波的懸浮器停在一旁，鎖鏈劃破天際急速直下，刺穿了數不盡的利爪。那些異晶甚至還沒有成為同晶子的機會便被擊碎，散落在地上混入同伴們中。
“嗚啊……？！那、那個……泉……桑……？”
“怎麼叫都可以。怎麼了？”
“……不，那個……沒什麼……”
“沒什麼的話就繼續吧，這一帶的反應指數降低了不少，應該到別的地方去了。”泉荒波低頭查看手腕上的監測表，“不用太緊張，沒關係的。”
“……是。”庄司虹囁嚅一聲，眼神微妙地暗下去些。異晶反應指數基本降低到正常水平后泉荒波才停手將懸浮器窗再度關閉，隱藏在新型矽膠和液晶投影后。兩個人始終沉默着巡邏，夜色下異晶發散出微弱但惹眼的光芒，不同的色澤混雜起來如同一場燈光秀，但沒人願意觀看這場表演。不時傳來異晶被砸碎或者撐破的聲音，還有微弱的粉碎聲，讓鼓膜都忍不住開始抱怨。
庄司虹悶着臉清掃異晶。泉荒波雖然一言不發但始終在注意背後的動靜。少女沉默不語，由方才的軟弱無能變得稍微可靠了些，如此一來或許也不用擔憂她的戰鬥問題，但不知為何門德切爾的囑咐卻唐突竄入腦中——“虹小姐其實才康復沒多久，上一次入院是因為異晶使用透支哦。”
透支？
雖說因為意外在當時被打斷了，但關於異晶的一些常識他總是有印象的。透支使用自己的能力非但不會減少異晶在人體內的分佈，反而會極大加劇它們的擴增和持續，以至於到最後整個人都被異晶所吞噬，變成同晶子或者沒有任何動靜、形似植物人的異晶，然後在平靜的某天成為某個同晶子的另一部分。新曆歷史上這樣的使者數不勝數，因此有些被檢測出體質不再匹配的使者便會被強制退休，在支付一筆退休金后不見蹤跡。
但在這種情況下，庄司虹她會為了使者的使命而甘願成為異晶嗎？泉荒波內心油然而生一股不安感，卻沒有出聲，而是慢慢駕駛着懸浮器靠近，一面留心隨時可能偷襲的同晶子一面觀察庄司虹的變化；她相比之前要認真許多，深呼吸着慢慢操縱蝴蝶，那些非生命的化體有序地撞向利爪或者其他什麼形狀，變成耀眼的碎片，碎片再不知何時組成蝴蝶進發——一組組有序送死繼而起死回生的軍隊。他的腦中浮現這樣的語句。
算上紙祖飛鳥的巨斧，這是第二個遇到的會用自身的碎屑拼接組合的能力，雖然說不上太壞但不論如何代價畢竟伴隨着自身的消耗，組合起異晶也需要自己發揮能力，因而——泉荒波瞪大雙眸恍然大悟，這種能力效果很強，但說什麼都不能反覆利用，特別是眼下看似找到了合適的戰鬥方法的庄司虹。
“庄司。”他忍不住出聲呼喚，“那個戰鬥方法，會傷到你。”
庄司虹的動作一頓，無數蝴蝶瞬間被底下的深淵巨口所吞沒。她“咿”了一聲連忙讓那些被碾碎的碎片再次聚合，撕扯開它的嘴和牙，將它硬生生地扯開。她扭過頭欲言又止，眼神躲躲閃閃到底還是沒能對視上，而是悠悠地嘆口氣，持續發動着聚合再攻擊的動作，循環往複。
“庄司！”
鎖鏈被破壞過因而他非常清楚那種感受，也因此他才無法理解為什麼庄司虹會採取那種損人損己的行動。他攥緊雙拳再次呼喚庄司虹的名字，與此同時鎖鏈提前拽住那些異晶將它們摔個粉碎。庄司虹不再應答，拳頭重重摔在駕駛屏上，伴隨着隱隱壓抑的哭號，懸浮器升上高處，背着泉荒波的方向疾馳而去。“等等！！”泉荒波按下駕駛屏正想追擊，卻察覺懸浮器如同被什麼卡住般不得動彈；而當他查看懸浮器形狀時，映在屏幕上的卻是……
泉荒波連忙停住動作，當務之急不是掙脫，他知道懸浮器機體被完全同化只是時間問題，即使使用異晶作為驅動力，內核說不定也有人工異晶，但也無法抵擋正緊緊抓着機尾不放的半成形異晶。從機體觀測形狀來看或許還未成型，不知何時繞到了他的身後選擇用這種對人類而言卑劣的手段……可惡，事到如今已經沒有時間再責備了！
“呼叫作戰部，這裏是泉荒波，坐標此處出現未成型同晶子襲擊了我的懸浮器，機體已經出現受損，成員庄司虹目前離開現場，急需增派援手，報告完畢！”也不顧這些話能不能由百分之四十三受損的機體傳出，泉荒波趁着窗體還能被打開連忙按下開啟，幾根鎖鏈自心臟處湧出滑向罪魁禍首，小半個身體仰向那個方向，只見隱隱發光甚至開始搖晃的機身和食人花狀的異晶。鎖鏈纏住能稱得上花萼的部分試圖將它掰開，花萼應聲斷裂，然而還沒等得到泉荒波露出欣喜的神色他便察覺到有什麼不對——花萼斷裂后伸出無數細小的觸手包裹住鎖鏈，將它們牢牢禁錮在花萼中下跌。
“可惡！！”泉荒波急忙收回那些鎖鏈，可花萼卻如同寄生蟲般伴隨着那些鎖鏈往他的胸口回溯，他不得不抽出注意力從張開的手掌中召喚鎖鏈，五六條才來得及將它撕個粉碎。即使成功逃脫危機，但他仍舊沒有放鬆警惕。食人花使用的戰術和庄司虹的類似，但在這之中又存在着差異，那就是前者並不會因此損耗異晶，不僅僅是因為它並非人類，還有……
“……？！”
失重的感覺湧上他的大腦，眩暈而叫人迷惑，無法穩定住身形。懸浮器的出口已經被黏膩的灰色堵住，整個機體一陣天旋地轉，帶着泉荒波往地上砸。他四處張望，飛旋的髮絲逆反重力向上伸出求助的手卻拗不過無情的氣流，即使有着不會被同化的體質也會被衝擊力撞擊致死——危急時刻兩根鎖鏈一左一右固定住食人花根部，同時第三根鎖鏈繞住泉荒波的腰筆直向下，並在觸碰到地面的前一刻裂開回收。平靜中只摻雜了些許生理汗水的面孔在異晶地面上倒映不出什麼，轉瞬即逝將食人花一剎的停頓照收眼底。
雖說體質限制了他的發揮能力，但藉著三根鎖鏈的衝力還是沒問題的。食人花不時低下頭對鎖鏈發動奇襲，這種時候就只能委靠細小的鎖鏈暫時支撐，而等到他終於抵達目的地時他不由得重重鬆了口氣——畢竟半倒吊著踩在花莖部分上難度還是太高了。調整好角度后，他開始嘗試繼續進攻——
不知道開了多久庄司虹才減慢速度，手仍舊不住發抖，在確認高度已經達到同晶子無法觸及的地方后拿出了藏在座椅底下的文庫本，那是一本被壓得窄窄扁扁的《我們》，觸及封面時真實紙張的觸感讓她不由得眯起雙眼。但取而代之翻開閱讀的是她僅僅將它抱在懷中垂着腦袋，維持着平和而又安心的模樣。然而當她的目光觸及屏幕時卻突然整個人向後仰去。代表同伴的藍點與代表敵人的紅點正在爭鬥，而且藍點似乎還在被任意擺佈着，從這頭甩到那頭，以及——
懸浮器的標誌呢？！
她不敢置信地又看了一眼屏幕，勉勉強強接受下懸浮器的符號已經被丟到不知何處的事實，好不容易停止顫抖的手再次開始發抖。泉遇到了危險，而且看起來情況緊急，通訊設備現在絕對用不起來了，那樣的話到底該怎麼辦……？那是因為自己不在所以沒能幫到嗎，還是……因為追着自己所以沒意識到？
庄司虹的背後被冷汗浸透。
她低頭好一會兒，右手最終還是按在了駕駛屏上。