第二百章 謝神的慶典
星流紀元4123年12月24日，謝神節。很久很久以前，在每個新年前的第七天，亞特蘭斯大陸南方的農民們會在這個時候舉行別具風情的慶祝儀式，以感謝自然之神伊斯的保佑，並期望來年能繼續風調雨順，五穀豐登。
開始的時候，還只是農民們在自己的村落里自發地組織起來的小型活動，但後來漸漸地傳播到了更廣闊的區域，和更廣泛的行業，漁民們也開始在這一天祭祠水神席蘭，礦工們則會在這一天祭拜土神帕肯。對人民來說，這其實也是在辛苦了一年之後，難得的一個歡慶時刻，同時也是對新一年的憧憬與祝福。慢慢地，這一天開始被人們稱作謝神節。
隨着時間的流逝，這個節日也漸漸地從俚民的村落里走進了貴族領主們的城堡里，總有些想藉機表現自己對人民的“愛戴”之情的統治者，開始以官方的形式組織一場盛大的慶典儀式，也希望能藉此得到諸神的眷顧。於是，這個由凡民開創的節日漸漸地越來越隆重，最終成為許多國家的正式節日，以至於漸漸都快有趕上光明祭典的勢頭了。
作為剛剛成為這座城市和行省的新任領主，艾麗絲當然也要借這個機會親近人民，展示親民的形象，這個慶典儀式她當然也是要出席的了。但這是人民的節日，艾麗絲要參加，就必須離開城堡到市中心的勝利廣場上去，恐怕多茜皇後派來的刺客們早就等着這個時候了吧。
還有件糟糕的事，在這平靜的一年即將結束的時候，一群突然出現的邪惡巨龍開始在各地襲擊人們，“殘害”生靈，搶掠財寶。燒毀房屋，破壞建築，無惡不作。這可不是個好兆頭啊。
雖然艾麗絲公主在幾天前已經公開下令補償自己領地里的那些受到惡龍傷害的人民，幫助他們重建家園，但這樣終究不是長久之計。而且有關這些惡龍是因為艾麗絲公主不潔的靈魂是災厄之源所招致的，以及類似的負面流言正不斷地傳開，這也令那些不明實情的人們更加地惶惶不安起來。
由於保安工作的難度異常巨大，可憐的艾文決定帶着一隊禁衛騎士偽裝成平民混入人群，以尋找可能存在的殺手。但他很快就發現這是另一個光榮而艱巨的任務，因為離慶典儀式還有兩個小時的時候。廣場上便擠滿了人。在這片人滿為患的地方，想要移動一步都是非常艱難的，艾文也因此很快便和部下們擠得失去了聯繫。
這場謝神慶典人氣棚爆的原因其實很簡單。
美女的吸引力是巨大的，何況是三個美女同時將會出現。從小的時候，艾麗絲的秀麗便已令人驚嘆。而成年之後的美貌就更加地令人無可置疑，這兩年來甚至已經聞名紫羅蘭大陸。令人神往。要不是琳雅最近半年來異軍突起地吸引了不少眼球。艾麗絲可絕對是紫羅蘭大陸上當之無愧的第一美人啊。
可惜美女是公主，普通人想看到一眼，那都是很難很難的。但現在有這樣的一個機會，號稱湛藍之星的艾麗絲公主，和被稱作金色薔薇的琳雅公主，還有一個早已在亞特蘭斯大陸上赫赫有名的希莉爾女王。這樣的美女組合一起出現，對男人們來說那可是比謝神節還要重要美妙的時刻啊。
看美女去！
上午十點。大量的衛兵開始從城堡中涌中，沿盧河大橋分開人群。當傳說中的湛藍之星艾麗絲公主終於在人們的視野中出現的時候，人群的騷亂開始像波浪一樣向四周傳播開去。
陽光下。璀璨之星的七彩光芒像一顆七彩的小太陽照得人們眼花繚亂，一頭蔚藍的長發，雪白的冬裙，這個傳聞中的公主簡直美得就像是那傳說中的光明女神依蘭！而一身金髮金裙的同樣美貌非凡的小琳雅像只依人的小鳥般偎依在她左手邊，還有右手邊一身鮮紅的像一團熱情的火焰的希莉爾女王，兩人就像是眾星捧月一般，更襯托着中間的艾麗絲公主，那本已無法再用語言和文字來形容的奇迹。不對，明明我才是月亮好吧，為了襯托今天的主角，琳雅可是將翅膀都收了起來，不能搶鏡啊。
這一趟果然是沒有白來啊！男人們拚命踮起腳尖望着緩緩走來的美女組合，這秀色可餐的美女，的確是沒有辜負那些傳聞啊。然後……就是某些浮想連翩的幻想了……
看着廣場上密佈的人群，數以萬計的如烈火般的目光，艾麗絲甚至有些遲疑和畏懼起來。琳雅也不大習慣這種大場面。只有希莉爾早已習以為常，握緊了艾麗絲的手道：“別害怕，艾麗絲。挺起胸膛來，自信地向前進吧。美麗是你最大的資本和驕傲，就讓所有人都拜倒在你的金絲裙下吧！”
人群的躁動更加的激烈，士兵們用盡了力氣才勉強維持着通道的暢通。兩邊前來觀禮的貴族領主們不斷加入，慶典的隊伍不斷地擴大着。
艾麗絲一行終於穿過了洶湧的人潮，來到了廣場中央的依蘭神像前，所有人跪下，敬禮，來自神殿的光明祭司終於宣佈慶典開始。因為是民俗節日的緣故，慶典的主體也是從各地趕來的平民們，在廣場上開始了他們的狂歡。
與地球上的民間節日相似的，人們用他們自己的方式自得其樂地表演和比賽，穿着他們最好的衣服，塗上最絢麗的色彩，盡情地載歌載舞，弄得連琳雅都有些想一展歌喉的衝動了。
鬥雞比賽，騎牛賽跑，各種各樣的彩燈，划船、捕魚比賽，玩得都是開心地不得了。艾麗絲等人當然也不能坐着，拜祭完光明之神后，還要到廣場的四周去依次祭祀四位子神，獻上祭品，感謝保佑，祈願來年。
這當然是一段危險的行程。衛兵們一個個都緊張萬分。唯恐從兩旁的人群中隨時躥出一個刺客來。所幸的是，這種事始終沒有發生，看來這嚴密的防衛還是讓殺手們有所顧忌起來。
不過這一趟兩個多小時的旅程下來，琳雅的腳都酸痛起來，可憐這嬌生慣養的身體啊。不過艾麗絲和希莉爾似乎還好的樣子。
終於又回到了廣場中央的光明女神那巨大的神像前，琳雅已經沒有了先前的那番新鮮勁，只想趕緊找個椅子休息一下。艾麗絲站上了高台，從腰間裝飾精美的劍鞘中拔出一支發光的長劍，高高地舉起。周圍的人群很快安靜了下來。
“這本應該是個盡情歡慶的美好日子，但是我想大家也都知道。那些有關邪惡巨龍殘害人民的事。今天，我要在這裏告訴大家的是，不必害怕，也不要相信那些流言，這些惡龍並不可怕。更不是不可戰勝的！今天，我們就要去討伐它。消滅它！”
討伐惡龍？四周的人群都有些愕然。接着是一片嗡嗡聲。是因為那些與惡龍相關的流言與她有關么？
時間差不多了。琳雅悄悄地開始向龍鱗中注入魔力，並敲打了四次，這是事先約好的行動暗號。
“艾麗絲殿下，你，你說什麼，你要去殺惡龍？”達倫公爵非常吃驚地道。
“巨龍不可怕？你敢去殺了它嗎？”人群中有人大聲嘲笑地尖叫了起來。
“是的。舅舅。”艾麗絲沒有理會挑釁的傢伙，“就在半個月前，這位希莉爾女王陛下便親手殺死過一隻火巨龍，這件事。有很多人都親眼看到過。”
“你就是傳聞中屠龍的那個紅衣女王？”達倫公爵又吃了一驚，連忙對希莉爾行禮表示敬意。
“沒錯，那就是我們偉大的希莉爾女兒陛下的英勇傑作！”八字鬍奧斯頓搶先一步，得意洋洋地道。
“不不不，不過那只是僥倖罷了。”希莉爾女王也躬身回禮，謙虛地說道，但等於是承認了。然後又向四周的人群主動敬禮，但臉上卻滿是掩飾不住的驕傲的神色。殺死一條巨龍的經歷，直到現在仍讓她感覺如在夢中一般，甚至會在睡夢中笑醒過來。
“就憑她？她不是火系魔法師嗎？她怎麼殺死一隻火龍？用她的大兇器嗎？少來騙人了！”人群中的那個傢伙又出來質疑了，言語甚是下作，不過卻引來了人群輕聲的一陣鬨笑。
每當想到自己屠龍公主的稱號被這個可惡的希莉爾給搶走了，琳雅就會怨念不止，但這個時候她也不能不站出來說句話了。“我是琳雅?蘭蒂斯?塞維亞，紅葉帝國的公主，薩切尼亞王國的王儲。我以我的名譽起誓，這是真實的。邪惡的巨龍襲擊了我的艦隊，是希莉爾女王陛下關鍵時刻一劍殺死了惡龍，我才得救的。我可以證明這一切，因為那都是我和我的士兵們親眼所見的。”
“哦，原來真的有這種事！”人群又嘈雜起來，討論的重點全都轉移到了惡龍的話題上來。
其實艾麗絲知道，讓別人真正相信這件事很難，長久以來對龍族力量的恐懼，並且沒有親眼所見到的緣故。事實上連她自己都還有些疑惑，但她又不能不相信琳雅的話，琳雅沒理由騙自己。
“我們絕不能讓這個邪惡的傢伙繼續傷害我們的人民，所以我決定要親自去消滅這個傢伙，它的巢穴我們已經找到了，如果有願意和我們一起去的勇士，可以和我們一起出發。時間是明天的上午。”艾麗絲又大聲地叫道，這一刻，她突然感覺自己有了一種王者的勇氣。
“她真的要去？”
“這麼危險的事，她真的瘋了嗎？”
“艾麗絲殿下，你為什麼要親自去呢？派其他的騎士們去就可以了啊。”達倫公爵也連忙勸道，艾麗絲公主現在是北方權貴集團與南方抗衡的法寶，輕易涉險可不是個好主意。
但就在這時，一聲無比宏亮的龍鳴聲遠遠地傳來，然後又是一聲。
遠遠的天邊，出現了一個黑色的還有一個綠色的影子。
看樣子是不用去找它們了。它們來了。