第二章 辭呈與最後的任務
看着以手掩面的羅德，彌塞拉有些無奈，但就如同他所說的那樣，她確實沒有見過太多魔族臨死前的眼神——更別提是一名自殺的魔族了。
該死的，那傢伙為什麼就不能堅定自己的信仰呢？
為什麼就不能一直忍受到別的什麼人來取走他的性命呢？
瞧把我的首席獵魔人給折騰的！
作為教廷六名大主教之中唯一的女主教，彌塞拉的升遷非常順利，一方面是由於她自身那出色的綜合素質，另外也是因為她的性別優勢。
在教廷看來，如今女性權益愈發值得重視，如果六個大主教都是男性，那麼在不久之後，或許會引起相當一部分女性教眾的不滿。於是在彌塞拉自身的努力與教廷給予的一些特殊的小關照之下，她坐上了現如今的位置，並且坐得非常穩固。
不過彌塞拉的出色主要體現在文治方面，她能把一國教務打理得井井有條，但對於戰鬥則是一竅不通了。雖然她作為大主教也擁有非常強大的聖能，不過根本沒有什麼機會去戰鬥中實踐。
於是彌塞拉決定岔開話題。
“那麼，羅德，你之所以會消失那麼長一段時間，是因為在邊境受到了極大的刺激，所以要……”
彌塞拉斟酌了一下，小心地說：“……所以要躲起來舔舐心靈的傷口？”
“當然不是，我還不至於那麼脆弱。”
羅德放下了捂着臉的手，“在那場可怕的賭博結束之後，我又通過興奮過頭的守備官大人了解到了整個戰鬥的起因。”
天吶，戰鬥就是戰鬥，只要最終我方勝利就好了，誰會關心起因？
彌塞拉實在不想聽到任何關於這次任務的彙報了，但現在的局面下她又不得不打起精神耐心聆聽。
“事件的起因是，那個遊盪的魔族部落中突然爆發了一場傳染病，熱寒症。”
“熱寒症么，那也不算什麼了不起的大病，任何一個有資質的醫師都能配製出治療這種病的特效藥，強大的聖術或者治療魔法也同樣可以凈化這種疾病。”
“是的，但這是對於我們而言，那個魔族部落可沒有什麼手段去治療，他們所擅長的混沌魔法對於熱寒症可是束手無策，於是他們決定向人類求助——也就是我們聖光帝國的邊境軍。”
“這……”
彌塞拉苦笑道：“這可是有些大膽了呢。”
“沒錯，魔族與人類從來都是不共戴天的仇敵，所以不得不說這確實是一種非常大膽且沒有理智的行為。或許是因為我們聖光帝國的開國者是那位阿克隆·聖能者大人吧，畢竟在解放戰爭中所有人類首領都反對接納安圖坎人的情況下，是那位大人給予了他們最大程度的包容：許諾只要他們改變信仰並且不再使用混沌魔法，就可以加入聖光帝國，享受與人類公民同等的社會公權。”
羅德喃喃說道：“或許正是因此，那個魔族部落才決定試一試，派出了四名精通通用語的族人前去談判，表示願意拿出他們所有的財富去交換熱寒症的特效藥。你知道的，由於安圖坎人現在沒有固定的領地與城池，所以大多都是遊盪生活，因此他們手中積攢了許多珍奇的野生材料，如果換成等價值的黃金，那麼就算買上一百車熱寒症特效藥也是綽綽有餘的。”
“這不是正常的買賣與交易，羅德，這筆賬可不能這麼算。”
彌塞拉搖搖頭：“魔族始終是全人類的公敵，雖然每一個被病痛折磨的人都值得我們憐憫，但魔族不同，這是正與邪、光與暗之間的問題，是涉及整個人類社會的大是大非的問題，羅德。”
羅德深深看了一眼面前的大主教，他的喉嚨里有些話想說，但終究還是閉上了嘴巴。
過了一會兒，他才艱難地張開了口：“是的，由於求助者是魔族，所以守備官大人在信仰上或許不如您堅定，但他顯然也有着與您一樣的想法。於是他扣留了那四個前來求助的安圖坎人，並且毫不客氣地把他們帶來的所有東西都納入了自己的腰包。被欺騙的魔族部落憤怒了，他們本就身染疾病，所以豁出去似的對邊境進行了瘋狂攻擊。”
“原來如此，那麼事件的來龍去脈我已經清楚了，在整件事中，那名守備官所做的不恰當的一些事情，我會如實告知黑庭與議會的，相信他們會有公正的決斷。”
彌塞拉有些不耐煩了，“可你仍然沒有說明，為何你會消失那麼長的一段時間？”
“是這樣的，雖然大部分魔族都被殲滅，但仍有一小部分老年或者幼年安圖坎人從一開始就沒有參加戰鬥。在那場無恥的慶功宴結束之後，我帶上了大量熱寒症特效藥離開了邊境，經過幾番努力，終於找到了那些人，大概有一百多個，都是些上了年紀的老人或者十歲以下的孩子。”
“你！你竟然敢……”
彌塞拉震驚地看着面前的男人，用顫抖的聲音說道：“你知道么，就憑你剛才這段話，我就能夠立刻行使教廷賦予我的權力，將你囚禁在地牢裏等死——甚至都不用經過審判！你對那些安圖坎人抱有悲憫的同時，可曾想過這一切都是他們咎由自取，可曾想過在第二次解放戰爭之前，魔族對待人類的方式並不比你所見到的要溫柔，甚至更加的殘忍！”
“別激動，主教大人。”
羅德淡定地說：“請聽我說完，再決定是否治我的罪吧。”
“你說，你說！”
彌塞拉咬着牙，恨不得撕爛羅德那副淡然的嘴臉，該死的，他憑什麼這麼淡定？首席獵魔人只是一個職位，並不是專屬他羅德一人的，而且就算是首席獵魔人、神殿戰鬥力量的最高體現，犯下了這種罪過也不可能輕易倖免！
如果某個國家的公民跑去幫助敵國，那麼無可置疑的，這個人犯的是叛國罪，經過審判后，會被弔死在自己國家最顯眼的地方——比如某個菜市口或者廣場。
但如果這個人去幫助魔族或者其他什麼邪惡的異教徒、黑暗生物，那麼他所犯的是更為可怕的反光明罪，教廷的手段可不是弔死這麼簡單（當然也會有弔死這個步驟），行刑隊會用特殊的聖術把罪人靈魂禁錮在已經死去的肉體之中，這樣一來他就無法進入天堂、也不可能墜入地獄，就連像一般的鬼魂那樣四處飄蕩也是不可能的。
他的靈魂會跟隨屍體一同腐爛，那是活人難以想像的痛苦與折磨，直至爛到只剩骨架（所以從這個角度來說，只要是犯了這種大罪的人都會想辦法托關係把行刑時間改到夏天，這樣整個過程會結束得快一些）。
“我找到了那些剩餘的安圖坎人，並且隱藏了身份，只是希望能夠讓他們接受那些治療藥物。”
羅德緩緩敘述着：“只是他們似乎一眼就看穿了我的偽裝，可能是某些混沌魔法的作用吧……總之，他們瘋狂地對我進行了攻擊，並且把那些特效藥全部毀掉了。”
“哼，還算你命大。”
彌塞拉冷哼一聲，“如果你真的給那些人提供了實質性的幫助，我就沒法假裝不知道這件事了，到那時作為你的上級與同事，我能做的僅僅是把你的死期定到最為炎熱的七月，以便儘快結束你的痛苦。”
“哦，那真是多謝你了，美麗的女主角。”
羅德滿不在乎地說道：“你的心腸真好。”
“少說廢話了，後來呢？”
“你知道的，他們都得了傳染病，而且不願意接受我的幫助，那麼我只能暫時離開。但這只是表面上的，事實上我從未離他們太遠，由於剩餘的都是沒什麼戰鬥力的老人和小孩，所以我一直在暗中幫他們解決一些問題，比如他們對付不來的荒野魔獸之類的……”
彌塞拉感到一陣眩暈。
這個該死的，大膽的，天殺的羅德！
神殿最忠誠也最強大的神之怒，竟然做起了魔族餘孽的保姆！
“雖然有我在暗中幫忙，但他們身染的熱寒症可不會自己消失，我能替他們解決來自外界的威脅，但無法幫他們治好疾病。”
羅德似乎沒有看到彌塞拉已經徹底黑透的臉，自顧自說道：“剩餘的安圖坎人一個個因病死去，直到半個月前，他們全部病死，於是我就動身返回了神殿。”
“以上，就是整件事的全部經過了。”
說完，羅德好整以暇地靠在椅子上，十指交叉抵住下巴，用一種坦然的眼神看着彌塞拉。
過了好一會兒，彌塞拉才難以置信地開口：“這麼說，你幫助了那些魔族，並且不是被脅迫，而是出於完全自主的行為？”
“是的，如我所述。”
“而你居然還能在我面前——在教廷六大主教之一的面前——擺出一副悠然自得的姿態？”
“事實上我並不覺得我的姿勢很悠哉，必須要說的是，你辦公室的椅子不算舒服。”
“那還真是抱歉了，”
突如其來的打趣讓彌塞拉腦子裏亂鬨哄的，“或許地牢的鐵床會讓你更加喜歡吧。”
“果然還是要定罪么。”
羅德微笑道。
“是的，你有罪，你的憐憫與力量用錯了對象，你妄圖拯救魔族人的性命，並且為之付諸了行動。你辜負了教廷的培養，也辜負了教眾對你的信任！”
彌塞拉非常嚴厲地說道：“羅德，你並非不知好歹的普通百姓，或許他們會因為一時的熱心腸而做錯事，但你不行，你是光明神殿最強大的獵魔人，是教廷最忠誠的戰士！你也曾在聖碑前許下誓言，難道你忘了嗎！”
“我沒有忘記，阿克隆·聖能者大人的教誨時刻銘記在我心中，‘拒絕偉大，如果這偉大是由無辜的鮮血渲染；拒絕成就，如果這成就是由無辜的生命堆砌’，主教大人，我時刻銘記。”
羅德無比認真的說道：“正是如此，我才會去幫助那些安圖坎人！我可以在戰鬥中肆意揮舞雙刀，但我絕不願意成為只會無條件殺戮的機器。彌塞拉，我必須強調這一點，我需要守護的不僅是正義——還有我的人性。”
彌塞拉已經沒有力氣去責備他竟然直呼一個大主教的名字，相比他所犯的罪行，這種小小的過失就像地板上的一粒灰那樣微不足道。
“是的，你沒有忘記，你只是迷失了自己，羅德，你現在的思想非常危險。”
彌塞拉覺得自己頭疼的像是要爆炸一樣，她深深呼吸，然後用一種近乎懇求的眼神看着他，“答應我，把心中這些不該有的念頭趕走，然後發誓從此絕不會再有憐憫敵人的行為，我們就當這件事從來沒有發生過，好么？”
“不然呢？”
“不然？”
彌塞拉苦笑一聲，“羅德，你知道我不想給你定罪。”
“彌塞拉，我的老友，”
羅德長長的嘆了口氣，從懷中掏出一封信遞了過去，“你我都已經不是年輕人了，如果你真的不想把我推上死路，那麼就請你批准這份辭呈吧。”
“你要離開？離開神殿？”
彌塞拉愣了，她下意識接過辭呈，但是看也不看，“羅德·帕爾默，聖光帝國光明神殿的首席獵魔人，先是任務結束后不知所蹤，現在突然又提出要脫離神殿，你以為不會引起教廷注意么？一旦教宗派出搜查特使，我沒法去瞞住你所做的事！”
“那麼就請你定我的罪吧，大主教，我並不想為難你。”
“羅德！”
彌塞拉忍不住咆哮了一聲，但對於這種失態她完全不覺得後悔，她自從更年期結束以後還從來沒有這麼煩躁過。
但是現在，好像更年期又找上了自己。
雖然之前口口聲聲的說羅德是罪人，但真要給一個身居高位已久的人定罪卻也不是太容易的事情，更何況罪行是極為嚴重的反光明罪，更何況犯下這罪行的是‘神之怒’羅德？
要知道，他可是許多神職人員崇拜的對象，不僅僅是聖光帝國，在另外五大人類帝國里也有不少羅德的崇拜者，這些人都是教廷的中堅力量。對他們來說，羅德是毋庸置疑的英雄，更是許多年輕獵魔人心中的勇氣之光，這份在血戰中拼出的影響力可不是開玩笑的。
作為六大主教中唯一的女性，彌塞拉比其他五位同仁更加明白偶像的重要作用，如果這偶像突然從堅定的正義捍衛者變成了教廷的罪人，恐怕會在相當程度上對許多人的信仰造成衝擊。
影響實在太惡劣了。
“沒錯，不能給他定罪。”
彌塞拉暗暗下定決心。
其實這個念頭先前一直瀠繞在她心頭，只是她刻意用堅定的信仰使這個念頭變得模糊，但現如今它清晰了起來。
如此，倒也不必再左右為難，事情反而好辦了。
“我不會給你定罪，羅德大人。”
彌塞拉眨眼間就恢復了一直以來的冷靜與優雅，“但是作為一國教務的主事人，我同樣也不會允許一個已經動搖了信仰的人繼續擔任首席獵魔人。”
羅德靜靜聽着，沒有插話。
“所以，鑒於你長久以來為剷除邪惡做出的貢獻，我代表光明神殿特別准許你提前退休。你有權力享受戰鬥以外的人生，更應該好好修養你那滿是暗傷的身軀，這是你應得的。”
好吧，不是辭職，而是退休么？
聽到這裏，羅德笑了。
“不愧是彌塞拉大人，一瞬間就想到了最好的解決辦法。”
他眨了眨眼睛：“那麼我對於您的大度與理解表示衷心感謝。”
“羅德，哦，羅德。”
彌塞拉澀聲說道：“我的老友，你真的不能留下么？神殿需要你的力量。”
“抱歉，我已經不適合繼續待在這個地方了，也不能夠勝任如此職位。”
羅德搖頭說道：“我對神的信仰依舊堅定不移，哪怕離開神殿，我也依舊是最忠誠的信徒。但我的行事恐怕不會再如以前那般果決，如果繼續領導神殿的戰鬥人員，恐怕將來會出大亂子。”
“我們可以採取一個折中的辦法——我可以開個高層會議，把你從獵魔小隊調去辦公室做教務工作，誰都不會有異議的……”
“彌塞拉，謝謝你批准了我的‘提前退休’。”
羅德堅定的打斷了彌塞拉的話。
“好吧，那麼好吧，”
彌塞拉撩了撩並不凌亂的鬢角，“我明白你的決心了。”
然後她拉開辦公桌的抽屜，從裏面抽取一份文件，“你可以離開，這是毫無疑問的，但是在這之前，你需要幫我兩個忙。”
“儘力而為。”
“第一，你需要找到你的接班人，新一任的首席獵魔人。對於你手下那些人的功績我非常了解，但我並不清楚他們誰具備優秀的領導力。”
“這是我應該做的。”
“第二，這裏有一個關於最近聖光帝國境內出現的邪惡者的任務，我需要你去完成。”
這麼說著，彌塞拉把手中的文件遞給了羅德。
羅德翻開文件，片刻後有些驚訝的說：“這上面描述的……這種‘並非是邪術師所召喚的邪物，也不是單純的殭屍或者不死生物，而是一種未知的黑暗造物’，這到底是什麼？”
“既然是不為人知，那麼我也不可能知道了。似乎與半年前東部城邦的主城綠茵城發生的慘案有關，那時你剛去邊境執行任務，自然是不知道這件事。綠茵城的法官大人被殺，城市監獄、以及聖約克教堂在一夜間被人屠殺殆盡，事件發生后，東部城邦鍊金術協會會長和他的兒子消失在了這個城市，他們有非常重大的嫌疑。”
“這兩個人的資料呢？”
“都寫在報告裏了，另外，先前派去執行任務的一名獵魔人至今沒有返回，除非他有膽子像你這樣完成任務後半年才回來，否則我們有理由推斷是任務失敗了，那名獵魔人應該是死在了這個‘不知名的黑暗造物’的手中。而在此之前，還有許多生命也遭到了他們的毒手。”
“什麼？！敵人竟然如此強大，已經有獵魔人犧牲了嗎？我怎麼不知道這件事，是誰派去的……”
在彌塞拉那冷漠目光的注視之下，羅德聲音突然小了起來，而且覺得有點尷尬。
畢竟自己這半年消失的無影無蹤，那麼總得有人去處理其他的任務，可想而知，派遣獵魔人執行任務的自然就是面前這位眼神不善的女主教了。
“就目前了解的情報來看，這個邪惡的東西既像是邪術師召喚的惡魔，又像是受人驅使、死而復生的殭屍，如此模稜兩可的消息是由三名法師提供的。對方很狡猾，也懂得隱蔽自己，所以我所知道的就只有這麼多了。把這個任務當成你退休前的紀念禮物吧，完成它，然後去過你想過的生活。”
“好的，我明白了。”
羅德沉聲說道：“對於打擊真正的邪惡，我從不會選擇退縮。”