第809章 西夏的擔心

進入五月後，蘭州的雨水，漸漸變多了。

黃河的流量也充沛起來。

趙卨漫步在自家在蘭州城外的棉庄中，看着那些辛勤勞作的僱工們，在田間地頭忙碌的身影。

他微微點頭，對此非常滿意，於是，與陪着他來巡視的族侄趙先吩咐：“客戶們辛勞耕作，飲食須得注意，不可怠慢，叫人家吃不飽！”

“諾！”趙先拱手領命：“謹遵大人教誨！”

今年的棉花收穫后，在確認了有利可圖，而且是超乎想像的暴利后。

邛州趙氏的青壯，就幾乎都被趙卨書信召來了熙河路。

邛州趙氏，是一個傳承數百年的龐大家族。

元祖可以追溯到春秋時代的趙襄子——根據家譜，他們家這一支，是直接從趙襄子傳下來的。

這或許有些攀附了，但第一個來到邛州定居，並開啟了邛州趙氏一脈的祖先，卻是有確切記載的——大唐故邛州刺史趙德明。

四百年下來，家族開枝散葉，儘管經歷了戰亂、水旱、災荒等動亂。

但，邛州趙氏早已成為了邛州一大姓。

趙卨這一支，五服之內的族人，少說也有千餘。

關係較近的，往來比較頻繁的，有百餘家。

每家選一個青壯過來，這就是一百多號人。

正是因為有着這些族人，趙卨才能確保，自己離任后，到了汴京，這些棉田依然還是他家的產業。

但，這還不夠保險！

趙卨扭頭，對着跟在身後的幾個侄子道：“老夫很快就要離任……”

“我離任后，棉庄中事，要多聽新來的經略使招呼……不可胡來！”

眾人紛紛拱手應諾，但心下卻不怎麼重視。

在他們看來，新來的經略使，再怎麼牛，也得尊重一下他們這些老經略使的子侄。

此外，高家、向家的兩位國親還會留在熙河！

有着兩位國親在，就算是宰相出知熙河，也翻不了天！

趙卨哪裏放心，他盯着這些人：“爾等要將老夫的話記在心中！”

“郭仲通（郭逵），前些時日來信，說朝廷已定下了接任老夫之人……”

眾人抬起頭，看向趙卨，問道：“敢問大人，是哪位相公？”

趙卨微微吁出一口氣：“十之八九是呂吉甫！”

“啊！”眾人目瞪口呆。

“那個說法馬留？”

“殺人不眨眼的呂老子？！”

“窮凶極惡之人！”

“怎是他？！”

趙卨看着這些不成器的混賬，哼哼兩聲，訓斥道：“朝廷自有安排，選材用人，自有條貫！”

“爾等不過布衣白身，也敢妄加議論？”

“都給老夫老實點！”

“老夫離任前和離任后，不要捅出什麼簍子來！”

“不然，若落到呂吉甫手中，老夫也救不得！”

這還真不是恐嚇！

哪怕趙卨遠離汴京，也是知道的，當朝天子有兩個心尖尖。

一個是章惇章子厚，另一個呂惠卿呂吉甫。

章子厚不必多說。

前些時日，其父去世，天子遣使舉哀，破格下詔，欽賜神道碑，特旨賜喪儀之費十萬貫。

其聖眷之厚，國朝之中，大抵只有晏殊等寥寥幾人能與之相比。

至於呂惠卿……

趙卨的眼中，開始帶了些迷惘。

章惇有聖眷，還可以理解，畢竟新君即位前後的很多事情，是宰執們在處理的。

在那個時候，新君通常很容易對某個辦事能力出色，且有着人格魅力的大臣，產生好感。

可問題是……

呂惠卿他是今年才入京的！

在之前，他肯定沒有見過天子！

所以，他不可能和天子有什麼私人情感。

也正是因此，當元豐八年，張之諫案發的時候，朝野內外才會普遍猜測，是先帝曾囑託過有關呂惠卿的事情。

然而，現在……

天子卻將熙河路，這個能在未來下金蛋的差遣，交給了呂惠卿！

趙卨很清楚，這意味着什麼？

熙河一路，可不比過去了。

現在，腳下的這塊熱土，正在萌發勃勃生機。

不誇張的說，哪怕放頭豬過來，都能躺着進兩府。

故此，非天子親信心腹，不可能被任命。

所以之前，趙卨一直猜測的是范純仁或者呂大防甚至蔡京，來熙河鍍金。

他怎麼都沒想到，會是呂吉甫這個福建子！

而呂吉甫來熙河，以他的性子，怕是不會只求兩府的清涼傘。

他必然是衝著拜相來的。

趙卨忍不住吁出一口氣，然後看了看眼前延綿的棉花田。

也恰在此時，他看到一騎快馬，向著他飛奔過來。

“經略相公！”來人遠遠的喊着。

趙卨定睛一看，他認得對方，是他經略府里的準備差使種建中。

此人是天子身邊的近臣出身！

前途遠大的很！

在去年的戰爭，此子跟着種朴馳援溪哥城，立下了戰功，於是，戰後論功行賞，特旨擢升供備庫副使。

這就是大使臣階了！

儘管，是最低一級的大使臣！

但這依然叫人咋舌！

要知道，其滿打滿算，至今也不過入軍伍一年。

哪怕算上他在京城天子身邊的時間，也不會超過兩年！

兩年，正常小使臣連升一級都不夠！

但他卻直接跳過了整個小使臣階，進入大使臣階，開始從諸司正副使磨勘。

三五年後，拜遙郡，執掌一州兵馬，甚至在關鍵時刻，為一路兵馬都監，也不是不可能。

這就是【貴人】的含金量，外人羨慕不得的！

不過，話又說回來，此子確實是知兵善戰的。

溪哥城一役，戰後敘功，他光是親自斬首，就有六級。

所部斬首、俘虜前後加起來，將近三千之數。

所以，特旨擢升，合情合理，沒有人能說閑話。

趙卨什麼人？

當然懂順勢做人情，於是將之調到了經略幕府，擔任經略府的準備差使。

所謂準備差使，乃是經略司下的職位，掌本路軍州錢穀點檢。

簡單的說，就是管發賞的。

這是個肥差，也是個風險極大的差使。

因為，下面的丘八們，若發現自己到手的軍餉、錢穀被人短了。

輕則鬧事，重則兵變。

不知多少經略府的【準備差使】，都是栽在了這些事情上面。

這其中不乏出身高貴的【貴人】。

譬如已致仕的康國公韓絳的長兄韓綱，當年就是被丘八們給斷了前程的……

所以，趙卨的提攜，既是禮物，也是毒藥。

不過，目前來看，種建中乾的不錯，手腳很乾凈，同時做事也認真，與下面的丘八的關係也搞得很好。

種建中騎着馬，一路疾馳，到了趙卨面前就翻身下馬，拜道：“相公，西賊國相遣人來送最新一批的【被虜軍民】……”

趙卨聽着，微笑起來：“看來，西賊也聽說老夫要離任的消息了！”

去年一戰，西賊全線潰敗、喪膽。

於是，大宋這邊打出了四個党項人嘴裏的【老子】。

河東呂惠卿、鄜延路劉昌祚、環慶路章楶、熙河路趙卨。

現在，熙河路的趙老子要離任。

西賊當然會來探探風向。

“他們怕是要失望了……”趙卨輕笑着：“走了老夫，迎來呂吉甫……”

“走吧！”趙卨看向蘭州城：“讓老夫會一會，西賊國相的使者！”

……

蘭州城，經略使行轅。

西夏使者梁子卿，坐在行轅後院的廂房中，他閉着眼睛，靜靜等待着。

梁子卿在過去的數月，曾多次往來蘭州與南牟會之間。

他代表着梁乙逋，與南朝的熙河路，談成了一樁又一樁的交易。

數不清的南朝精鐵錢被搬了回去，然後融化鑄造成武器、甲胄。

成為他的主君的依仗與實力。

以至於，現在的熙河路和他的主君之間，形成了一種危險但默契的關係。

一方面，雙方依然在喊打喊殺。

南朝這邊的口號是——收復靈夏，直搗興慶府！

而他的主君口號則是——膺懲南蠻，收復蘭州！

雙方也都在確確實實的在認認真真的整軍備戰。

他的主君梁乙逋，如今據有南牟會，依託右廂監軍司的各個監軍，在認真吸取了去年戰敗的教訓后，開始發力於打造自己的攻城部隊。

重點是潑喜軍！

如今，已將潑喜軍擴軍到前所未有的三千之眾。

這是潑喜軍自建軍以來，所未有過的規模。

沒辦法！

去年的戰爭中，南蠻深溝壁壘，依託堅城要塞據守，然後等待大白高國疲憊，再用輕騎兵快速出擊收割的戰法。

讓大白高國受盡折磨，損失慘重！

所以，這第一要務，就是要強化己方的攻堅能力和在野戰中，面對敵方輕騎兵快速突擊時的投射能力。

無論從那個方面來看，潑喜軍都是必須強化的。

同時，他的主君也在學習南蠻的辦法。

正在沿着邊境地區，大量建設堡壘。

單單是今年，在蘭州、會州之間的正面，就有着多達二十三座寨堡正在開工。

南蠻這邊的訓練和武備，也都在肉眼可見的加強。

他每次入境，都能看到，南蠻的城市、堡壘、防線出現了新的變化。

同時，越來越多的水車，出現在黃河沿岸以及黃河支流。

大片大片過去的荒地被開墾。

叫人心驚膽戰，也叫人毛骨悚然。

總之，新一輪的軍備競賽已經開始。

但在另一方面，雙方卻都在私下裏，默契的進行着頻繁的交易。

除了明面上的榷市貿易，持續火爆。

大白高國的青鹽、皮毛、寶石、玉石、黃金、白銀，源源不斷流入南蠻。

然後從南蠻這裏，搬走一車又一車的鐵錢。

在私下裏，雙方從未停止當初停戰時達成的‘贖買被虜軍民’。

一批又一批的老幼婦孺，被送來南蠻，換成精鐵鑄造的錢幣。

起初，送來南蠻這裏的，確實是歷代被俘、被擄的南蠻軍民及其後人。

然而很快，這些人就送光了。

接着，就是橫山諸羌。

然後是甘州、沙洲的回鶻人。

他的主君，派出兵馬，到處搜捕，活躍在賀蘭山兩側的回鶻人，這些昔日的敵人，被大白高國重新重視起來。

一個又一個部落被破，老幼婦孺青壯，被送到了這南蠻的熙河路，換取珍貴的精鐵錢。

這買賣，雙方都感覺很賺。

所以，素來是一手交人，一手交錢。

可惜……

這南蠻很快就要換經略了。

趙卨將會回京，且不再回來。

新的經略使一旦上任，沒有人知道，他是否會繼續前任的【贖買政策】。

一旦，贖買政策被中斷，那他的主君的整軍計劃，恐怕就要陷入困境了。

失去了南蠻的精鐵，無論是鐵鷂子，還是潑喜軍、撞令郎的武備，就都很難再繼續提高了。

同時，來自南蠻的精鐵錢，還是如今他的主君治下的地區，很重要的貨幣。

這些精鐵鑄造的錢幣，如今在整個右廂各監軍司中，都受到歡迎。

如今就連農奴，都已經學會了辨別真偽了。

正想着這些，門外傳來了一個南蠻官員的聲音：“大宋熙河蘭會路經略使趙公有請夏國使者！”

……

一刻鐘后，梁子卿被帶到了這行轅后宅的一處院子裏。

在這裏，他看到了趙卨。

他與趙卨，也算是‘熟人’了。

所以，他直接上前拜道：“夏國使者梁子卿，見過上國趙經略！”

趙卨嗯了一聲，淡淡的道：“貴使請坐。”

梁子卿再拜起身，來到趙卨身前大約三步的地方，在這裏已經有着一條凳子。

他默不作聲的坐下來，然後從懷中取出了一封帛書，遞給趙卨：“相公，這是我國本次依約送還貴國之失散人丁名目……”

“望相公早日複核、籤押，以便小使能押運錢貨回國！”

宋夏雙方在熙河這邊的【贖買】，是依據去年，西夏國舅梁乙逋與大宋國舅向宗回達成的協議。

按照丁壯每人七十貫鐵錢，婦孺五十貫，十二歲以下孩子三十貫、六歲以下十五貫的價格，進行統一贖買。

當然，落到紙上的文字肯定不會這麼直白的明碼標價。

而是用了無數堆砌起來的修辭文字。

比如說，熙河路方面發回汴京的劄子，就是全篇都在談孔子如何仁，孟子如何義。

而仁莫過於愛人，義莫過於救人。

歷代以來，成千上萬的軍民，失陷於西賊，父子分離，骨肉離散……

慘慘慘！

汴京方面，自然不可能否決這樣一個又仁又義的政策。

誰敢反對，就要做好，自己的反對意見，被刊載到汴京新報上，供天下人議論的準備！

當然，其實熙河路上下，都知道，為什麼要花這麼大力氣去【贖買】。

【贖買】回來的人口，都是勞動力啊！

而熙河現在就缺勞動力！

作為熙河路最大的棉庄莊主之一的趙卨，作為利益集團的一員，自然知道廉價的僱工的重要性。

所以，他拿着梁子卿遞來的公文掃了一眼，就皺起眉頭：“今次怎這麼少？”

“丁壯才三百，婦孺不過八十餘，稚童百餘而已……”

太少了！

連他家新墾的棉田都塞不滿！

而熙河路的棉莊主們都在嗷嗷待哺！

就等着新的勞動力入境！

梁子卿也不瞞他，答道：“相公恕罪，實在是近來，甘州、沙洲的回鶻人都學精了……很難再找到大的聚落……只能在橫山諸部中尋找……相公也知道，這有些難……”

趙卨眯起眼睛來。

他才不在乎，党項人送來的這些丁口是什麼來路？

所以，他直接道：“甘州、沙洲的回鶻人難找……貴主為何不去西域找？”

“額……”梁子卿頓時語塞。

西域？

那可是大白高國的客戶！

得罪不起的。

因為得罪了他們，他們就可能關閉邊境貿易，並截斷絲綢之路。

這樣一來，大家就都沒得賺了！

趙卨見着，也不多說，只道：“也罷！”

“且先交割吧！”

“相關鐵錢，有司已經準備好了，貴國將丁口送過來，有司就會將鐵錢放到邊境上！”

這是過去數月以來，慣常的交易模式。

也是一種避險的辦法！

這是為了防止走漏消息，被汴京的烏鴉知道，然後給熙河扣【交通西賊】的帽子。

梁子卿點頭表示認可。

“貴使還有事？”趙卨故意問道。

梁子卿點頭。

“聽說相公要離任了？”

趙卨點頭。

“可知繼任者是貴國哪一位大臣？”

趙卨冷笑不語。

梁子卿自然知道，趙卨不可能告訴他答案。

這個【趙老子】的雙手，可是沾滿了大白高國的勇士的血。

所以，他直接問道：“可是河東的呂相公？”

趙卨瞳孔聚焦。

也就是這個反應，讓梁子卿捕捉到了：“看來還真是呂相公！”

梁子卿閉上眼睛：“從此邊境要多事矣！”

呂惠卿在河東數年，可是把左廂折磨的苦不堪言。

根據掌握到的情報，此人最喜歡的就是拿着錢、糧砸人。

他在河東為帥，不止將整個河東路的財稅，都用到了軍事上。

還靠着南蠻老皇帝的旨意，將河北、京東路的財稅，也拿去養兵、開戰。

於是，其在河東，反向打大白高國的草谷。

每次出兵，都是浩浩蕩蕩，統帥數萬精銳從正面擺開。

大白高國出動大軍，他就退回去。

大白高國的主力若不出來，他就在邊境地區，各種肆虐、破壞。

如今他到了熙河……

若效仿其在河東的作為……

那麼，別說是現在的【贖買交易】了，恐怕連正常的邊境榷市貿易，也可能受到限制和影響。

梁子卿頓時憂心忡忡。

趙卨看着他的模樣，卻只是冷笑。

從此多事？

哪次不是你們先挑事？

哦，現在，換一個可能會主動找你們麻煩的人，你們就悲天憫人了？

純純的欠打！