火中取栗
“朱大人，今日之事，我左思右想還是少不了你。”
九長天在早膳的桌上，慢條斯理地吞下口中的食物，側着上半身靠向朱渠的右耳，言語了一聲，便歪着腦袋極富深意的看向他的眼睛。
朱渠聞聲后，閉眼轉過頭，回了一句：“有點困。”便麻溜地拔腿就跑。
九長天嘴角下拉，掃了周旭一眼。
那小子立刻像腳下裝了風火輪似的，瞬間就不見了蹤影。
半刻鐘，朱渠大搖大擺地重回暗室，還帶來木輪椅。
“喲，朱大人，這麼快就睡醒了！看來精神不錯，接下去打算去哪兒呢？”
九長天沒好氣地問。
朱渠轉身便一屁股坐下，翹着二郎腿，回道：“打算上刀山下火海，與君走一遭。”
二人頓時傻眼。
九長天猛地踢了那輪椅兩腳，在朱渠的叫喊聲中，極速調轉了方向。二人就這麼推着面沉如灰的朱渠迎着朝陽出了府邸大門。三人坐上了馬車，一路趕赴主事營。
“大年三十，營中能讓腿腳不利索的人進去嗎？”
“朱大人哪是腿腳的問題，是學傻了。不過有這張臉就行。才高八斗，學富五車，天啟第一人！怎麼著，周懷玉都會給他面子的。”
九長天繪聲繪色地嘀咕了半晌。
“你倆雙簧唱的沒完了是吧！今日年三十，本就不想出門。這半年來夠累的了。”朱渠有些許不痛快，翻着挨了不少揍的白眼。
九長天沒有作聲，更一反常態，沒有掄起拳頭。
而是，莫名有些悲涼地笑了笑，視線落在朱渠深邃的雙眸中，低吟一聲：“辛苦了！”
朱渠立刻坐正，有些不大好意思地來回搓手，低頭輕笑着，這面容竟比吃蜜還要甜。
三人在顛簸的馬車內，一同看向偶爾展露在眼前的晨光飛雪下的街頭巷尾，還有百姓的笑靨。隨便一處都是那麼的溫馨。偶爾，有女子回眸一笑，那膚色和純真的眼神就如同白雪一般聖潔。
九長天思量着：如果一直沒有戰亂，黎民百姓一直就這樣生活着，我不回到原先的位置，其實也沒有很重要。
“想坐上位置的人，無非就是想按照自己的想法安排他人的生活。你說對嗎？”
九長天托着腮幫子不十分確定地問。
“亂世哪有那麼純粹的東西！往往想這個位置的人都不是你的想法。他們只在乎自己。你去看了就知道了。這天底下污穢之物到處都是。唯有律法才能驅除邪惡，才能安定百姓的生活。”
朱渠抬眼看了九長天，又有些保留地轉身掀開帘子。只見這人正緊鎖雙眉，和大街上人們的表情相差甚遠，總有一種糾結與苦澀在裏邊。
朱渠轉過臉，苦笑道：“再轉過一個街角就到了，今日身家性命可就在二位手裏了。”
“保證大毛還是大毛，不會變成烤乳豬。”
周旭一直乖乖地看着二人你來我往地互瞄，實在忍不住，便“噗哧”一聲笑了出來。而後，抿着嘴低頭不語。
二人走下馬車，將朱渠好生地放到椅子上，一路推着到了門口。
“哎！幹什麼的？”
軍營兩邊的侍衛上前攔住二人的去路，張口便吼了一聲。
“我們是朱大人府中的侍衛。往年我們大人都要跟隨薛王來軍營發些銀兩，熱鬧熱鬧。今年，薛王不在，我們大人也是鬧病，你看。就讓我們推着他來看看大家。”
九長天說得雙眼通紅，淚水在眼眶中滴溜地迴轉。呼出的熱氣液化成一團團的白霧，敷在面容之上。看上去像是拜佛的施主，虔誠得很。
“是朱渠大人嗎？還真是，快進快進！”
侍衛在大門口俯身瞧了一眼朱渠，立刻轉變了風向，趕緊快步推開沉重的木門，向裏頭的侍衛輕言了幾句。
沒過多久，周懷玉親自出門迎接。
“朱公，今日年關，您還過來。”周懷玉忙抱拳着說到。
朱渠勉強撐起頭，輕輕擺了擺手。
“好！別凍着，請進！”
九長天經過周懷玉的身邊竟然沒有察覺到此人心率的異樣。看來他和周旭二人的易容也未被發現。
營中已經擺上酒席，清一色大魚大肉。
眼前一晃而過的人，除了三軍裏頭一部分見過的，還有新晉提拔的陌生面孔。他們說著當地的語言，迎面恭敬地抱拳問候。
特別不入眼的還有一波人，他們身型健碩，長相粗曠。坐姿非常無禮，幾乎攤在圍椅上。眼神傲慢中帶着挑釁的意味。正仰頭瞧着緩緩走進來的二人，還有輪椅上低頭熟睡的朱渠。
只見一頭巨獸甩着膀子迎面走了過來，抵在九長天的眼前，像是賞花揪霧似的，沒完沒了。
“你！這裏！”
這個形似猩猩的壯漢站起身，指着九長天的眉間，操着一知半解的天啟話，口水噴濺到了輪椅那人的頭上，這行為舉止除了惡臭，分明就是挑釁。
周旭按耐不住要掏他的雙刀，被九長天的笑眼和酒窩給勸退了。
靜視半晌，眼前那巨獸急了，一腳踢開輪椅，便拎起九長天胸口處的衣衫。這人的力量着實驚人，竟將九長天整個懸在半空。
周旭看了一眼朱渠還在呼呼大睡，周圍那一夥的人還癱坐着看笑話似的，其他人各說各話根本無人理會，便忍不住要拔刀發難。
九長天立刻瞄了一眼，搖了搖頭。
分秒后，九長天被那人狂揍了幾拳，極用力地甩在地上，一時間動彈不得。可是，周圍幾十個人卻無動於衷。那些畢恭畢敬的將領，甚至連勸和的勇氣都沒有。
周旭有些惱了。他不知主子葫蘆里賣的什麼葯，但是，這股子血性一上來，便是十頭牛都拉不住。
“哎！小子！專門欺負弱小！你是這個！過來！跟我比劃一下！”
說著，周旭就伸出大拇指狠狠地向下使勁。
“dalu！”
那巨獸咆哮一聲，奮力撲過來。周旭即刻點地飛起，手起刀落間，這人的臂膀便少了一半。“嘭～”的一聲，重重的掉落在地上。
顯然，那頭野獸愣住了，或許，他的痛覺還沒有通過神經傳到大腦。分秒之後，才異常慘烈地呼喊了一聲。
“小子，不懂刀劍，還敢在天啟的地面上欺負人，我看你既蠢又壞！”
巨獸接着怒吼一聲，這叫喊分明在說：看這個頭只有我一半，速度和力道驚人的小子竟然如此難以對付。我就不信，我琪琪格家的勇士干不過天啟的蝦兵蟹將！
“怎麼，還想卸了另外一隻胳膊！”
周旭雙目極度冷峻，已經像是一隻炸毛的豹子，急待對方的進攻。
可是，就在兩人焦灼着進行第二次挑戰的時候，巨獸的胳膊突然血濺四周。“嗖～”地一聲響起，那人頓時變成了一具皮包骨的屍體。而那些噴濺而出的血液竟然未在地上浸染分毫，消失地十分詭異。
各位將士大驚失色，紛紛指着周旭，說道：“你練什麼邪魔歪道，陰毒至極！”
“抓起來！”
呼聲一浪高過一浪，簡直比潮水拍在岸上的聲音還要義正言辭，還要高亢許多。
“我沒有！”周旭此刻覺得就是長了一百張嘴都說不清。
“你們三人進來，我就覺得不對勁，這年還過不過了！”
這些人的邏輯真是特別地真實地搞笑。九長天在一旁假裝受了重創，捧着胸站起身，拖着一隻腿往前挪了幾步，言道：“大家息怒，這位是薛王派給朱渠大人的貼身侍衛。武功很好，絕對不會陰毒的功夫。”
“薛王！他說的是薛王。那應該不會。”
議論的聲音又開始了。
此時，九長天感到一陣陰風襲來。
果不其然，蘇氏從裏屋出來，和平日裏一樣的慈眉善目。此刻迎面而來，看上去氣色更加嬌艷動人。周懷玉跟在她身後，卑躬屈膝，唯唯諾諾，像是並不那麼願意的樣子。
“聖母！”眾人均跪迎。連同那幾個蠻橫無理的傢伙，也表現得相當富有誠意，像極了被馴服的野獸。
二人混在其中，朱渠依舊沉浸在睡夢中。
“都起來吧。近日，薛王染了疾，我就拖着一把老骨頭出來幫忙。這是給大家的賞錢，拿着吧！這一年辛苦大家了。以後，朝政和百姓還要仰仗各位！”
蘇氏說著竟然生出些許淚來，這副假惺惺的做派倒是一如既往得好。
“不知薛王病了多久，嚴不嚴重？”
九長天試探地問了一句。
“不嚴重，過幾日就好了，到時候，我就不用忙活了。”
蘇氏沒有提防，隨口便答了上來。
“那要是一直病着呢？”
“哎！那我總不能看著兒子受累。可能，要一直忙下去了！你是？”
蘇氏猶疑地走到九長天身邊，伸出手指眼看就要提起九長天的下巴，被他機靈地躲過去。
九長天抬眼笑言道：“朱大人府中小侍衛，不足聖母記掛。”
“怪不得，朱大人和我兒可是從小到大的情分。過幾日，他好一些了，我就下旨讓你和朱大人一同進宮見見。好兄弟，病也是一起病！”
言罷，蘇氏輕笑着離開。
九長天抬眼看着頭頂的天空，雪花的來處明明金光普照，這鬼魅如何能夠來去自如？難道這世道已經變了。可是，她身上確實至寒得很。不好，她定是又在作惡。就剛才那一下子，異常驚悚。薛任君那傢伙十有八九是真的中招了。
九長天轉身的剎那竟然看見朱渠的嘴角留下青紫色的污血。他倒抽了一口氣，和眾人沖忙道別之後，背上朱渠便跨上馬，揚長而去。
周旭則沿着街道直奔王宮後山，按照預先制定好的路線一路探訪薛任君的下落。