細枝末節
孤影，天啟宮內出生，具體不詳。
宮廷史錄記載：九長天年幼時，在西庭外的茅草堆里遇見一活物。起初以為是只小貓，後來發現是個剛出生不久的嬰兒，被丟棄在那兒。當時的場景嚇壞了小主人。管事兒的嬤嬤原本示意把孩子做掉。可是，機靈的九長天震地一聲言道：“誰敢害他性命，我絕不輕饒！”就這麼，九長天救下了孩子。事後，九淮益得知事情原委，十分地高興，為了鼓勵九長天，為孩子賜名：孤影。
他為人乾淨、正直、忠誠、有勇有謀。在九長天的照拂之下，二人逐漸志趣相投，形影不離。平日裏，唯九長天馬首是瞻。
孤影習武師同九長天，都是太傅蘇離。然，孤影最善劍術，而後才是暗器。蘇離將最為隱秘的血隱術傳授於他，也是有一定考量的。所謂“漫天飛血，遍地傷痕”，招式極其綿軟，實則一招斃命，躲閃不及。正是孤影內心無惡，換做別人，亦是無法駕馭。即使是九長天，也未必能有他乾淨。然，不用的武功就是一個廢了的兵器，倘若用了，冠以“魔頭”，也未嘗不可。
孤影成年後，隨軍隊出征，戰功顯赫，蒙得蔭封。
天啟出了如此大的變故，遠在南疆的孤影，還未處理完九長天吩咐的差事，便日夜兼程趕回天啟。
孤影的汗血寶馬“凌驄”已經跑累了，孤影牽着他疲憊地走着最後一段通往城門的路。
“這不是孤影大將軍嗎？”
“還真是！”
“他怎麼回來了？沒跟少主一起！”
“讓他趕緊逃吧！”
路邊的行人和攤販，有人認出孤影，幾張嘴開始議論。
年長的老伯趕緊上前攔住孤影，激動地壓低聲音說：“大將軍，你不能進城，二公子都被打入大牢了！”
“老伯，你說凌秋水？那少主呢！？”孤影有些驚慌，驚恐地問。
“你沒有和少主一起嗎？他被流放到極北地了！”老伯言語略帶沙啞。
孤影獃獃地愣了好一會兒，懊喪地嘆息。回過神來之後，將“凌驄”交與老伯，給了銀子，懇切地說：“煩請老伯喂點水，給點吃食，一個時辰后，我過來帶回，有勞了！”
言罷，孤影拍了拍馬兒，眼神中有些許吃不定主意。只見他蒙住臉龐，壓低斗笠，往城外後巷跑去。
不多時，孤影穿入一片林子，在曲折蜿蜒的小道中步行片刻，走到盡頭，得見半山岩壁下凌亂地建造着幾幢破屋子，看上去似乎是農家。只見孤影有規律地扣了門。沒過多久，裏頭的農夫出來開了門。孤影仔細注意身後，確定沒有尾巴以後，對農夫使了眼色。
“你，誰呀？”
“這位兄弟，我正好路過，林子裏有狼，進門躲躲！”
“快進來！”
開門的便是孤影奉命組建的搜羅信息的組織成員-蒲景。此人，原天啟東山人士，官居正三品，后因朝中奸臣構陷，被流放。
該組織名為荒啟。時下，荒啟到了被喚醒的時刻。
早在，九淮益病危之前，“荒啟”就開始組建，各成員隱蔽在天啟國的多種行業中，表面看不出，也猜不到。此事，除了九淮益和孤影，其他宮中之人一概不知。
此番，孤影啟用荒啟的本意在於追蹤九長天的去向。
“蒲公，有勞了！”
“大將軍，客氣！請坐。”
倆人在陋室里，在一張去了漆的桌子前，互相恭敬地聊起正事。
“在下等你許久，這就開始吧！”蒲景招呼來一個小徒。此人，雙手恭敬地遞上一個做工極其講究的黑檀盒子。
蒲景小心翼翼地打開，輕輕地拿起裏頭的一道暗旨閱讀完成之後，轉而，交給孤影過目。
孤影仔細端詳片刻，將暗旨棄置茶罐底下的木炭爐子內，瞬間，鑲有金絲邊的錦布化為一縷色彩斑斕的輕煙。爐子裏燒得更加熱烈。
“蒲公，即今日起，閉門。按密旨行事。有勞了！”
“大將軍放心，我即刻通知信兵，從後山通道走，每個山頭都有通訊崗，不出幾個時辰便可統一口徑。”
“辛苦了，煩請先尋得主人位置。”
一盞茶后，蒲景小徒遞上一封信，密密麻麻寫了一些家務瑣事。孤影將茶盞翻倒，茶水浸濕紙條的瞬間，信紙底下一行字展現出來：極冷，棉襖被竊，十餘天，煩請捎帶！
“蒲公，我需要先走一步，去探訪一番！”
“好！務必完好無損！”
倆人表情凝重，各自的心沉入海底。
孤影極快地從後山抄小道，繞過暗哨，回到城門外。原本他想牽回“凌驄”，只是這匹馬兒太過於扎眼，周圍已有幾名其其格的兵圍着觀察，時不時地發出讚歎。老伯顯得有點手足無措，忙着解釋。
“官爺，這馬兒可不是我的，我做不了主！”
“你爺爺要東西，還有你說話的份！滾一邊去！”其其格人身材魁梧，凶神惡煞。只見這廝輕輕一推，老伯已經摔地倒地不起。
這廝正要去拽牽繩，瞬間，被人用暗器打穿了手掌。
“啊？哪來送死的孫子！”這人疼得破口大罵。
“皮糙肉厚的蠻幫，好大的口氣！”說話的竟是一位柔弱書生。
此人，名叫朱渠，為前天啟的狀元郎。平日裏顯少舞刀弄槍，卻沒想到竟有深厚的內力，似乎還頗為懂得暗器。
一旁人堆里的孤影看得真真切切。
他心裏忽然升起一絲猶疑，此人，他定是在天啟宮的某個地方見過，只是，一時間沒想起來。
好在，這朱渠有理有據地驅趕了幾位不知死活的傢伙。
“這馬兒，可不是一般的物件兒，老人家可要看管好了！”話音剛落，此人，在兜里掏出一錠銀子，放在老伯的手掌中，一臉和煦地轉身走了。
孤影內心有些波瀾，但是一時半活兒驚不出一點水花。“這人，是敵是友？”
半晌，夜幕降臨，人群散去。
孤影趁着夜色，從屋檐上，輕功走起，利索地停在了大獄上方的屋頂上。
只見他翻開幾片綠瓦，卻並沒有看見凌秋水的蹤影。