正月十五
“張大人，你這裏的犯人名單還在嗎？”
其他幾個監獄的管事匆匆忙忙跑到御牢外頭。
“應該在，我找找。”
張生在架子上找了半天都未有見到蹤跡，一時間慌了神。
“沒了？”
他朝着眾人期盼的眼神看去，就跟掉進了冰窟窿里似的，半晌沒敢吭聲。
“你這裏也丟了？那指不定是誰故意竊取的呢！這可如何是好？”
幾人大眼瞪小眼，亂成一鍋粥。
“實在不行，就如實彙報吧。”
“也只能如此。”
一行人急匆匆地跑到朱渠府中，將此事一五一十地告知了朱渠。
“如我所料，這麼些天一直拖着，准沒好事！罷了，此時辛苦你們了，其他的我自會處理。”
幾人告退。
九長天從屏風後頭緩緩走出。
朱渠一臉不悅地說道：“與你無關！”
九長天陪笑道：“怎麼？”
“你那日若是收起你那個憐香惜玉的臭毛病，我這謀劃了一年的事會這麼付之東流？”
朱渠說著就伸手打了九長天的後背。
九長天沒有還手，神情有些釋然地回答道：“朱渠，你好好輔佐薛任君，天啟百姓安居樂業，就行了。明日我會離開這裏，去一處我想去的地方，免得徒生是非。”
“周旭，把肖若蘭的麒麟鞭拿來！小畜生！我就不信了，你能看到你母親的遭遇會心安理得？”
朱渠聽聞九長天要隱退，氣不打一處來，便呵斥地指着這人的鼻子，狠狠地罵到。
“你不了解她，如果她活着，也不會對蘇曉怎麼樣的。”
九長天看着端在周旭手上的鞭子，像是看到了溫柔的母親。
“不會？你是想氣死我！”
朱渠拿起鞭子就劈頭蓋臉地朝九長天揮過去。
這一招是真的露餡了。
“你這功力，可不像一個文官。”
九長天躲開的瞬間，身旁的桌子便一分為二。他抬眼看着朱渠，跟重新認識了一番似的，眼神中充滿了好奇。
“你以為你前幾年闖蕩江湖，我就閑着讀四書五經？誰跟你一樣，我們這些人都卯着勁向目標前進。你倒好，生來萬中無一，卻選擇節節敗退。你這是走一條自我毀滅的道路。”
朱渠抽回鞭子，心裏的怒火未有平息的跡象。
“我說你讀書讀傻了！”
“你？！”
“巫靈王這個頭銜如此遭人忌憚，此時回去不是將我和天啟至於天下人的口舌中和砧板上么？即使我本事了得，也抵不過悠悠眾口，還有千夫所指。就是幽冥鬼煞那一派就不能讓人安生。免不了打打殺殺，死一些無辜的人。人這一輩子，有些東西沒了，能掙回來。如果命沒了，可就結束了。我需要花上幾年遊歷各處，將巫靈王的名頭掙回來。這條路有些冒險，你得在朝堂上照應。”
九長天仰望着園中上空的那些飛鳥，將打算都全盤托出，無一隱藏。
朱渠低頭思索了半晌，覺得非常有道理。
“那。”
“我活着的消息已經傳出去了，想來對薛任君也是一種約束。至於，那個蘇氏，薛任君會比我先動手。”
“你確定？”
“如果是，那真的是可悲可嘆了。”
段相逢拎着酒葫蘆從後院逛至前院，聞聲后不自覺地搭上一句。
“你又知道？”
九長天看到這沒個正行的祖父就嫌棄。
“你放心，你母親的死我會記着。”
段相逢一口酒下肚，臉頰處微微泛着紅暈，儼然一副醉鬼的樣子。
孤影此時走了進來，見到九長天，有些不知所措。
“孤影，可是有事？”
九長天看着這人的舉止有些許扭捏，便開口打破僵局。
朱渠和周旭二人看情況有些微妙，便疾步走向後院。可是，還是免不了被吸引，這破冰的場景着實讓人上頭，便不由自主地躲在門后偷聽一耳朵。
段相逢順勢倒在柱子旁閉着眼睛曬太陽，耳朵卻是動了好幾下，跟院子裏頭的貓似的。
“之前不知您是主子，有些冒犯之處，還請原諒。”
孤影表情極其不自然，還總是尬笑地瞥一眼，然後，偷偷觀察九長天的表情。
“呵～就為這事？大哥就是大哥，主子？哪裏來的主子！”
九長天心裏一想到兄弟三人如今的狀況就透不過氣來。
“大哥！”
孤影這回終於露了一回牙齒，竟然如此好看。九長天忍不住和以前一樣摸了摸他的髮髻。
“劉元卿我會派人去找，放心！”
“不了！你說得對，人各有志。他要的東西我給不了。”
孤影有些失落，但是卻沒有絕望。他盼望着那人在某個時間又回到他的身邊。
“我明日啟程去北境，一道去嗎？”
“去！你去哪兒，我就去哪兒！”
“我也去！”
周旭不知什麼時候從一旁閃了出來。
“這裏除了我留下，你們都走！”
朱渠也從後門暗搓搓地繞到前門，沒好氣地說到。
“周旭，你原本要留下照顧朱大人，可是，我發現他的功力在你之上。你在這裏也沒什麼事情，還是跟我走吧。”九長天這一頓挖苦，讓周旭樂開了花，卻讓朱渠有些下不了台。
“我留下，幽冥怕我！正好可以保證朱大人的安全。”
段相逢自告奮勇地說了一通。
朱渠覺得這人有點意思，便問道：“不知段前輩是什麼來頭，竟然能制止幽冥？”
“吹牛的來頭！”九長天瞟了一眼。
“這孩子！等他們這些不尊老的走了，我再跟大人細細說來。”
朱渠也神秘兮兮地挑了挑眉。
月圓之夜如約而至，府中熱鬧非凡，更甚於除歲之夜。
九長天喝了很多，醉醺醺地拉起孤影的手，說了些體己話。
“孤影，哥是不是待你很好？”
“當然！”
孤影有些驚恐，這樣子怕是要來個囑託之類的。
“今年，之前跟你一起玩的宋輝家裏的宋祁蓮已經十八了，把事兒辦了。”
孤影輕輕地拿開九長天的手，有些不知如何措辭才能避開這個問題。
“成親這個事情，總有個先來後到。大哥先，然後是二哥，最後是我。”
孤影斟酌了半晌，才義正言辭地說了幾句。額頭的汗卻不由分說地流了下來。
“你很熱嗎？”
“沒有，這大冷天的。”
“我和你二哥這輩子怕是不會娶妻了。”
九長天眯着眼睛瞧着孤影，臉色緋紅，話很多。
“九家就指望你了。”
“好！”
孤影看他這個樣子便順着他。
“大哥，二哥至今都沒納妃。朱大人已經擬好奏摺了，說是明日早朝送去。”
孤影見九長天一直瞧着自己，怪彆扭的，就轉移話題到薛任君頭上。
“送吧，沒用的。你是沒瞧見他寢殿裏頭的連公公，長得像個女子，卻是個男人。你二哥怕是喜歡這類的，沒救了！”
九長天言罷眼神中有些許落寞。
“看着吧，他肯定會同意。”
孤影拿起一杯酒，晃蕩了片刻，卻沒有心思喝下，心裏老惦記一個人，總是在任何場景都能與他對接上，這種苦楚或許只有他最清楚。
“舉頭望明月，低頭思故鄉！”
寒喬突然來了一句，將眾人的眼光都吸引過去。
“這李太白就是喝酒喝出來的詩仙。我當他是醉鬼！他要是晚幾十年出生，也許正和朱渠大人討論詩詞歌賦呢！哈哈哈哈哈。”
寒喬越說越起勁。
“我可沒那吟詩作對的本事，全部心思都在老百姓那一口飯里。我比較傾向於詩聖杜工部。’朱門酒肉臭，路有凍死骨’，說的那是真實得很！每年都有大量死於飢荒和瘟疫的災民。這一口糧食，對於我們而言是少一頓，多半是吃多了，換換口味。對於他們而言，就是救命。人與人之間，本生來就平等，卻在不同境遇中，戰亂中，免不了逐漸地不平等。想到此處，我是一點心情都沒有！”
朱渠說著端起酒壺就往口中送，豪飲至此也是從來沒有過的。
“你們都是江湖人士，喜歡自由洒脫。我去鄉間看的都是民生。有時候，我都懷疑怎麼會遇到你們這群人。道不同本不相為謀。可是，正義和公平卻是一樣的。”
“為了世間正義和公平，舉起酒壺，來，幹了！”
九長天在一旁左手端起酒杯，右手拿着酒壺，一起往嘴裏送。
朱渠的母親在一旁拭淚。這擔驚受怕的日子，不知何時才是盡頭。她盼望着年年都能一個都不少地過元宵節，吃湯圓。
段相逢見朱母落淚，便立刻送上錦帕，動作熟絡到其他小輩們都瞠目結舌的地步。
“朱夫人，年年今日，歲歲有今朝。不必為了還沒有發生的事情憂心。”
“您說的是。”
“時候不早了，我去辦點事。你們慢慢喝！”
段相逢言罷，輕起身子如肉鷹一般扶搖直上，笑着飛身離去。
薛任君寢殿裏卻是另外一副景象。
“你來做什麼？”
薛任君獨自將九長天的排位拿下，抱在懷中，正若有所思之時，卻瞧見門口站着一個女人。
“今日元宵節，我來送點吃的。順便和我兒一起聚聚。”
蘇曉言罷，踏着小碎步進了門。沒經允許便在桌上擺好了飯菜。
“好些天不見，真是來無影去無蹤啊！傳言說你是幽冥的蠍鬼俞境，怎麼扒了皮之後，還要做些不要緊的事情呢，該不會又想下毒吧？”
薛任君言罷拿起一盤菜聞了聞。
“這油不會是你地宮裏出自連瀟的手藝？”
“這連瀟在我殿中呆了半年有餘，做事妥帖。我居然沒有發現他是你的人。你真是可怕至極。”
薛任君邊說邊拿出木槿的遺物，攤開放在桌上。
“薛王，今日是元宵節，母后只是想和你一道喝杯酒聚一聚，其他的沒什麼可聊的！”
蘇曉端起酒杯獨自暢飲起來，全然忽視薛任君的意願。
“你何以能坦然地喝酒，這個時候不是應該跪地反思么！你毀了多少人家！”
薛任君捏緊拳頭，猛得錘着桌子，聲音幾乎從牙尖處發出。
“我這一切都是為了你！我是你的母親，除了你，我還能想其他人的死活。你還真當我是聖母！”
蘇曉放下酒杯，拍了拍桌子。
二人就這麼怒目相視，眼中的火光衝天，不斷地互相攻擊。
“薛王，太后，你們別吵了！外頭來了一個老頭，說是為了蘇若取太后的姓名！”
此時，原本薛王已經遣散的宮人已經都去了其他宮中伺候。連瀟行走有些不便，只得半走半爬地在門檻處往裏頭呼喊到。
“誰？”
“我！”
段相逢緩緩走進薛王寢殿，像是走在自己家中一般熟門熟路，悠然自得。
“你是九長天身邊的段前輩？”
薛任君看着此人一頭花白的長發就想到了前幾日才見過的人。
“好孩子！這女人殺了你母親，你下不去手，祖父才幫忙！”
桌上的菜還在泛着熱氣，二人也不知所謂的站着。
段相逢在寢殿中分身九處，空間瞬間變成了九面玲瓏鏡，透光處有多個大小不一的身影，正以極快的速度徒手劈掌。薛任君被他推至稜鏡之外。
蘇曉顯然是有所防備，卻是備之不足的。
她伸手擋了一下，外皮已經盡數消失，蠍鬼的面目露了出來。
她內力有些不足，卻在被壓制的情況下，伸展七重稜鏡，對抗段相逢的九重。
段相逢瞬間收回了九分的一種形式，轉而瞬移到了俞境的身後，只輕輕地橫劈一下子，這人的腦袋就掉落了下來。
薛任君在一旁獃獃地看着，不知道怎麼才能幫上忙。
“偷學禁術，卻想要一蹴而就。你這樣化不成九個真是的身體。哎！你還遠不如曉生。他如果不是被我奪了魂，應該在我之上！”
段相逢對着已經消失了半截的蘇曉說到。
“孩子，這把刀送你，斬妖除魔。靠你了！”
段相逢從袖口處拿出一把匕首。這把東西是當你西谷當著他的面劃了這女人面容的。此時，只當是演繹第二次。
薛任君拿過匕首，沒有猶豫，向蘇曉的胸口處狠狠地刺了進去。
“我是你母親！”
隨着一聲哀嚎，蘇曉死在了薛任君的手上。
薛任君即刻放了手，指尖依然止不住地顫抖。
連瀟在門檻處狂笑了數聲，像是配樂一般。
段相逢則是一路哼着歌離去。
月光如勾，一個女人死在最心愛的人手上的是愛和尊嚴，死在最親近的人手上的是希望。這種復仇，或許只有比那作惡的人更加險惡的人才會用得如此順手。