2 劃清界限

元啟七年，京城永平侯府。

三月黃昏，斜陽晚照，清甜的花香融入暖風，流轉入室。

葉昔昭倚在美人榻上，望着窗紗上拂動的枝葉暗影。身子仍是乏力，心底卻充盈着一份慶幸。

初時的無措震驚之後，接受了重生這一事實。

生涯終是待她不薄，讓她前世心愿得償，得到了重來一次的機會。

可重生的這時段並不是最佳，已經與虞紹衡相敬如冰，也就是說，她已將他的心傷透了。同在侯府這一屋檐下的旁人，就更不必說了。有些人本就抱着看笑話的心思，前世的她正中他人下懷，今時想要扭轉，還要費些功夫。

起身到了妝枱前，找到一個小小的錦盒。錦盒內，大紅綢布上，陳放着一枚做工精緻的白玉蘭花簪子。

這場病，便是因了這枚白玉簪。虞紹衡拿來給她，她卻沒個好臉色，讓他去賞了近身服侍的丫鬟。

虞紹衡本就對她忍耐到了極點，當即拂落案上茶盞，冷冰冰丟下一句：“除了俗不可耐之物，你眼裏當真容不下清雅！”語畢拂袖而去。

葉昔昭被他這話氣得不輕，當日午後去了後花園排遣愁緒，回來時恰逢一場春雨，染了些濕氣，便病倒了。

＊＊

虞紹衡有個雷打不動的習慣，每日回到府中，都要來正房更衣，之後與她一起去太夫人房裏請安。

前世的葉昔昭，最為膩煩這種事，今世最先要改掉的，自然是這壞習性。

吩咐丫鬟準備茶點的時候，虞紹衡回來了，進門時冷着一張俊臉。

“侯爺。”葉昔昭屈膝行禮。

虞紹衡微不可見地一挑眉，她對他如此，實屬罕見。

葉昔昭微抿出一抹笑，語聲柔軟，“侯爺先去更衣，稍後妾身與侯爺一同去請安。”

虞紹衡微一頷首，先去更衣。

他在廳堂三圍羅漢床上落座時，葉昔昭從新竹手裏接過茶盞，“侯爺請用茶。”

虞紹衡抬手接過，用蓋碗拂着杯中漂浮的茶葉。喝了幾口茶，與她一同去往太夫人房裏。

踏過青石方磚，經過穿堂的時候，虞紹衡已將葉昔昭拋在了身後，此刻停下腳步，回眸等待。

夕陽迤邐的光影下，葉昔昭穿着淡粉色素軟緞織錦褙子，淺綠色百褶裙。因着絕美容顏、肌膚勝雪、身姿玲瓏，穿什麼都要比旁人出挑。

讓他意外的是，她如雲的髮髻上，戴着那枚白玉簪。

葉昔昭留意到他目光微凝，並未出言道謝，只是報以歉然一笑，隨即，素手抬起，撫了撫玉簪。

虞紹衡眼中似被霞光浸染，漾起溫柔漣漪。也只是一瞬，之後目光便恢復了清涼冷冽。

到了太夫人房裏，二爺虞紹謙、三爺虞紹桓、二夫人、三夫人已經就座，正與太夫人閑話家常。

幾個人見到葉昔昭掛着微笑入門，俱是有些意外。看到葉昔昭不稀奇，稀奇的是她的笑。

各自見禮之後，太夫人問葉昔昭：“身子好些了？”

葉昔昭抿唇笑道：“勞太夫人記掛，兒媳已無恙。”

“這就好。”太夫人見二房、三房因着長房夫妻在場都陷入了沉默，擺手笑道，“罷了，各自回房用飯吧。”

幾個人齊齊起身道辭。

太夫人喚住虞紹衡，問道：“可有想吃的菜色？我吩咐人送到正房去。”

虞紹衡想也沒想便道：“我回蓮花畔。”

太夫人險些蹙眉。

葉昔昭恭聲將話接過：“兒媳吩咐小廚房，給侯爺做些可口的飯菜送去便是了。”

太夫人這才又掛上笑臉，“好，好，回房吧。”

夫妻二人這才離開。

太夫人看着一對璧人的背影，笑意一點點隱沒，無聲嘆息。

她對長媳的確是頗有微詞，可既已到了今日，自然還是要往好處籌謀。她現在盼着的，無非是長房快些開枝散葉。不論怎樣的少年心性，添了子嗣自然就踏實安穩了。

只是，小夫妻同房的日子，這兩年屈指可數……這才是最棘手的。

＊＊

到了正房院門外，虞紹衡停下腳步，“我回蓮花畔。”

葉昔昭怎會奢望挽回的進度突飛猛進，早料到他會有此舉，聞言點一點頭，側身站在一旁。

虞紹衡轉身，闊步離開。鮮花綠樹的映襯下，身姿如松，步履如風。

新竹來回跟在夫妻二人左右，早已看出葉昔昭心跡，不論是何原因，都為之欣喜。此刻，虛扶住葉昔昭，走向室內時輕聲道：“夫人，晚間要不要奴婢去蓮花畔請侯爺……”

葉昔昭道：“不必。”

冰凍三尺非一日之寒，急不得。

回房用飯時，葉昔昭吩咐新竹：“明日打發人去趟別院，讓芷蘭這一兩日便回來。”大略算算，芷蘭也被打發出去好幾個月了。

新竹雙眼一亮。她與芷蘭都是葉昔昭的陪嫁丫鬟，素日親如姐妹，聽了這話，自然是滿腹歡喜。道謝之後又道：“芷蘭那性子，越是在意誰，越是心直口快，上次便是話趕話惹惱了夫人，才……夫人放心，等她回來之後，奴婢會盡心規勸。”

葉昔昭笑了笑，“不礙的。”

話音剛落，翡翠走進門來，打量新竹兩眼，笑問道：“新竹姐姐怎麼這麼高興？”

“沒什麼。”新竹漫應一聲，找了個由頭出門去了。

翡翠也是大丫鬟，只不過，她是在吳媽媽舉薦之下，前段日子才進到侯府正房的。而吳媽媽又是葉昔昭的乳母，凡事能當葉昔昭半個家，這就使得新竹無形中低了翡翠半頭，卻也無計可施。

前世的葉昔昭，把日子過得渾渾噩噩，自是想不到這些，今時卻非往日，想到的只有更多。瞥過翡翠，目光微閃。

翡翠為葉昔昭添了小半碗湯，輕聲道：“夫人，表少爺……他……要成婚了。”

葉昔昭無動於衷，“好事。”強壓下想到唐鴻笑便會生出的憎惡，語聲依然平靜，“你似乎很難過。”

翡翠看不出說話之人是悲是喜，也聽不出語氣含帶着什麼情緒，沉吟片刻又道：“那邊是言官之女，與夫人相較，只能算是小家碧玉……”

葉昔昭抬了眼瞼，目光涼如水，“為何要與我相較？”

翡翠訕訕笑道：“夫人說的是，別人本就沒資格與您相較。”

葉昔昭沉默。

翡翠試探地道：“相府幾位小姐都備了賀禮，夫人——”她知道，清貴高傲如葉昔昭，心底對哪個男子在意與否，都不可能以任何形式的禮物表露心跡。

葉昔昭似笑非笑，“依你看呢？”

“奴婢愚昧，不敢揣度夫人心意。”翡翠這麼說著，從袖中取出一個小小的紅綢包裹，“這是表少爺贈與夫人之物。”

葉昔昭當然知道，裏面是一枚羊脂玉手鐲，一方寫着情詩的帕子。蹙了蹙眉，指節輕叩桌面，“放這兒。退下。”

“是。”

葉昔昭再無胃口，看着那一抹紅色，眼中儘是厭惡。掌燈后，食指中指拈起那方帕子，送到燭火近前，點燃，又看住那枚玉鐲，吩咐新竹：“毀了。”

新竹就在葉昔昭眼前，將玉鐲摔碎在地上，又去尋了石塊，一點點碾碎。

葉昔昭又轉去寢室，找出唐鴻笑以往所贈兩個物件兒，讓新竹銷毀，之後才沐浴歇下。

的確是有着防患於未然的計較，另外一部分原因，便是需要用這樣的方式，與前世錯誤劃清界線。

當然也明白，翡翠留不得。

前世的翡翠，後來成了唐鴻笑的妾室，眼下一言一行，可說是被唐鴻笑利用了，卻也可以看做唐鴻笑是在拐彎抹角地利用她葉昔昭。

要是這樣的話……就又要看到自己一個笑話。

葉昔昭輕嘆出聲，想不出還有什麼事比這更讓人悔恨氣憤。

＊＊

翌日一早，葉昔昭掐算着時辰，去給太夫人請安。

二房、三房的人已經請安離開。

丫鬟正將早餐擺上桌，一碟水晶蝦餃，一碟豆腐皮包子，兩樣清淡的小菜。

太夫人看到葉昔昭，笑得眉目彎彎，“身子剛好，還是要好生將養。你也知道，我並不計較這些虛禮。”

葉昔昭笑道：“太夫人體恤，兒媳更不可失了體統。”

“快坐。”太夫人命人搬來椅子，看着晨光中那如花笑顏，竟覺得房內都明亮了幾分。心內嘆道：端端地是個美人兒，否則，紹衡當初怎會非她不娶。

葉昔昭先盛了一碗糯米蓮子粥，雙手送到太夫人手邊，才款款落座。

一旁的夏荷暗自稱奇：日頭從西邊出來了不成？

太夫人道：“來之前吃過了沒有？”

“吃過了。”

太夫人也沒再讓，吩咐人上茶，吃了個水晶蝦餃才道：“昨日相府夫人命人送來了帖子，今日過來看你。”

葉昔昭不安地道：“怕是聽信了下人危言聳聽……都怪兒媳身子不爭氣。”

太夫人卻溫聲道：“為人母的都是這個樣，聽不得兒女的一絲風吹草動，等你以後有了兒女便知道了。”

一句話說得葉昔昭垂了頭，心裏卻道：照如今這情形，何來的兒女？

太夫人瞥過葉昔昭，有意無意地加了一句：“紹衡是孩子脾氣，雖說大了你三兩歲，卻也少不得要你遷就他，委屈你了。”

葉昔昭汗顏，局促地站起身來，“是兒媳以往不懂事。”

“不論誰對誰錯，日後往好處走，我就心安了。”

葉昔昭恭聲道：“兒媳愚鈍，日後還需太夫人提點。”

不論這話有幾分真心幾分假意，都甚是中聽。太夫人自心底漾出和藹笑容，“日後紹衡欺負了你，儘管與我來說。”

葉昔昭簡直無地自容了，也沒掩飾，帶着愧意告辭回房。

太夫人轉而詢問夏荷：“侯爺昨日又歇在了蓮花畔？”

“是。”

太夫人不由撫額。娶了個天仙一樣標緻的人進門，卻已許久不聞不問，又如何都不肯納妾……她這長子的心思，誰看得清？

＊＊

午後，孟氏來至侯府，去太夫人房裏閑坐片刻，轉去正房。

葉昔昭走至院中相迎。

孟氏見女兒好端端的，甚至一掃往日冰冷，現出了明麗笑容，不由常舒一口氣，“身子好了？”

“本就沒什麼事。”葉昔昭笑道，“娘是不是虛驚了一場？”

“可不就是。”

母女兩個遣了下人，轉到東次間說話。

閑話幾句，葉昔昭說起了翡翠，苦笑道：“這丫頭什麼都好，只是總在我面前提及唐家人，着實令人為難。”

孟氏神色一凜，“竟有這等事？”隨即轉念一想，又是一喜，“原本還以為你是為了那邊的婚事愁悶出了病，聽你這話音兒我就放心了。”

葉昔昭柳眉輕蹙，“那邊的婚事與我何干？”更多的是沮喪，連母親都這麼想，旁人呢？虞紹衡呢？

孟氏笑了，思忖片刻，把話題引回到翡翠之事，“你是怎麼打算的？”

“我不好出手發落，畢竟是在侯府，輕不得重不得，思來想去，還是把人交給您最妥當。”

孟氏連連點頭，“正是這個理。”之後又念及吳媽媽，“她人呢？翡翠可是她帶到你房裏的。”

葉昔昭答道：“說是家裏出了事，前些日子回鄉下了。”

孟氏想了想，決定還是不要草率行事，“我找個因由，把翡翠帶回去審問，如果不幹吳氏的事，人你就留着，反之還是交給我。有定論之前，你可要處處留心。”

“我明白。”

之後，孟氏握住葉昔昭的手，關切詢問：“侯爺待你——”

葉昔昭唇角彎起，“侯爺待我不薄，娘不必擔心。”

“說起來，當初也是千辛萬苦才娶了你進門。我看哪，只要你每日歡歡喜喜的，就不愁舉案齊眉之日。”說到這裏，孟氏不由勸道，“不是我說你，你那性子，有時真真是又冷又硬，日後要剋制才是。”

葉昔昭點頭稱是，亦相信，翡翠的事會讓母親對唐鴻笑起疑甚至戒備，這才是她的真正目的。

孟氏臨走時，見了站在廳堂門外的翡翠，溫聲道：“明日有一批上好的衣料首飾送入相府，翡翠，你便跟我回去，明日裏幫眼挑選一些——你在昔昭身邊日子不短了，自是了解她的喜好。”

葉昔昭點一點頭，“如此也好。”

豈料，翡翠推諉道：“吳媽媽回鄉下之前，最是擔心夫人，一再叮囑奴婢，要盡心服侍，不得離開正房半步。”看了葉昔昭一眼，又道，“況且，正房如今只得奴婢與新竹兩名大丫鬟，夫人的身子又還虛弱，奴婢若走上一半日，新竹怕是兼顧不周委屈了夫人。”

新竹在一旁聽了，一張粉臉漲得通紅，這不是擺明了說她無能嗎？