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京城下了第一場雪之後，天氣真正嚴寒起來。
葉舒玄挂念着外孫,這日特地前來侯府,想着與虞紹衡商議完政務,讓葉昔昭將瑞哥兒抱到書房給他看看。
虞紹衡如何不知葉舒玄的心思,說完正事便起身道：“我去將昔昭喚來，讓她陪您說說話。”
葉舒玄笑着頷首。
虞紹衡轉去正房，知會葉昔昭之後,又道：“我陪忻姐兒一會兒。午間讓岳父留下來用飯。”
葉昔昭笑着稱是,帶着瑞哥兒去了書房。
葉舒玄一面母子兩個進門,便笑着迎了上去,小心翼翼地接過瑞哥兒,細細打量。
瑞哥兒剛睡醒沒多久，眉宇間還盈着一點點慵懶的睡意。
“好看，這娃娃也好看得很。”葉舒玄語聲很是輕柔，說著話看了葉昔昭一眼，“只望着長大后比他爹還出色。”
“是啊。”葉昔昭由衷地笑着附和。
“管教孩子的事，日後你可要多費心。”葉舒玄叮囑道，“紹衡那脾氣不行，他對忻姐兒寵得厲害，對我們瑞哥兒，以後怕是會很嚴厲——他性情必是如此，日後別讓他把瑞哥兒管得太呆板才好。”
葉昔昭想了想，不得不承認父親這說法。興許男人們都是如此，覺得女兒就是用來寵溺的，而兒子卻是將來頂門立戶之人，自本心就會嚴厲一些。心念轉動，她又笑，“也沒事。有太夫人提點着呢。”
“是這個理。”葉舒玄如今從本心，對太夫人和過世的老侯爺是很敬佩的，畢竟，虞家人個個明理有擔當，全賴夫婦兩個當初的教導有方。
父女兩個落座之後，話題先是圍繞着瑞哥兒，之後，葉昔昭問起唐鴻笑：“他自從修書告成，不時出入侯府，您也有所耳聞吧？”
“是，聽紹衡說過幾次。”葉舒玄道，“修書的人里，藏龍卧虎，有不少品行才華出眾之人，他前來侯府，是給紹衡推薦一些可用的人才。”
“他如今——”
“如今還是在完善大典細節，尋找、修改紕漏，看着樣子，是要將此事善始善終。”葉舒玄毫不隱瞞葉昔昭，“除了與紹衡來往，平日一切如常，不曾與誰來往。”
“我聽說，他有一陣子經常被太后召進宮中。”
“太后的用意分明，想來你也猜得出。不過是想給他一些實權，一步一步成器。”葉舒玄說著，漾出了說不清含義的笑容，“他婉言謝絕了，似是真從心裏厭倦了官場是非。來日……他何去何從，我還真看不出。”
葉昔昭研讀着葉舒玄的眼神，“心裏是高興更多還是感慨更多？他終究是與您淵源極深。”
“感慨更多。”葉舒玄如實道，“一次一次，他總是讓我意外。我從本心而言，是真希望他如今情形就是餘生的情形。”
葉昔昭又何嘗不是如此。
父女兩個說了半晌的話，虞紹衡帶着忻姐兒回來了。
一身大紅衣服的忻姐兒被虞紹衡抱着，小臉兒上帶着怨懟，嘟着小嘴兒看着虞紹衡。
葉舒玄與葉昔昭不明所以，笑着對視一眼。
“沒看到外祖父么？”虞紹衡板過忻姐兒的小臉兒，讓她看向葉舒玄。
忻姐兒不依他，執意瞪着他，“我要那把匕首。”
“那是你能拿的？”虞紹衡蹙了蹙眉，語聲卻還是很溫柔。
“就要拿，我就要拿！”忻姐兒扭着小身子，小拳頭捶在虞紹衡肩頭，“你藏哪兒了？給我！”
“想也別想。”虞紹衡由着女兒捶打自己，笑着威脅道，“再胡鬧我可就要罰你了。”說著話，抬起手來，落到忻姐兒怕癢的肋部。
忻姐兒有點怕又有點想笑，一雙小手去推父親的手，嘴裏則喚道：“娘親、外祖父……”
葉舒玄與葉昔昭同時笑了起來。
葉舒玄走過去，將忻姐兒接到懷裏，“來找外祖父，我們不理他。”
“嗯！”忻姐兒撒嬌地勾住葉舒玄頸部，“不理爹爹了。”總算是將初衷忘掉了。
虞紹衡輕輕笑開來。
葉昔昭則是站起身來，對虞紹衡道：“我去廚房看看，給爹做兩道菜。”
虞紹衡一頷首，輕聲叮囑一句：“別累着。”
“嗯。”
晚間，葉昔昭鋪床的時候，在枕下看到了忻姐兒提及的那把匕首。樣式古樸，將匕首抽出，寒氣襲人。
她蹙眉不已——女孩子家，怎麼會喜歡這種物件兒？等虞紹衡回來之後，不由問道：“怎麼會讓忻姐兒看到這種東西的？”
虞紹衡比她還無奈，“她無事就四處翻東西，越來越淘氣了。”
“日後我說說她身邊的乳母、丫鬟。”葉昔昭說完，拍拍被褥，“你先歇下，我去看看瑞哥兒。”
“別又陪着他睡着。”虞紹衡語聲不無嗔怪。有幾次了，他在寢室睡着，半夜醒了才發現她還沒回來，轉去瑞哥兒房裏尋，她已在瑞哥兒身邊睡著了。
“還不是怪你。”葉昔昭理直氣壯的，“讓瑞哥兒跟我們一起睡不就好了？你偏不允。”
“若是你日夜哄着，還要乳母做什麼？”虞紹衡無奈地反問一句，之後又道，“你就不能好生將養一段時日？”
“我怎麼沒好生將養了？”葉昔昭一臉無辜，“不是又開始服用藥膳了？喬宸也說了，平日裏多做些事有益無害。”
“你去，你去。”虞紹衡沒轍地擺一擺手，三下兩下褪去錦袍、蹬掉鞋子，躺下之後又補一句，“有我收拾你的時候。”
葉昔昭抿嘴笑着走出寢室，心裏暖融融的。孩子是她強求來的，產後到底是有些虛弱。瑞哥兒滿月到如今，他每夜回房，卻仍是與她相安無事，自然是一心要等她真正將養好了再說其他。
這男人的感情濃烈，卻也深遠，經得起歲月流轉，世事變遷。
他要的很多，需要她與他走過一生，要的也很簡單，她在、安好，足矣。
也是因此，她愈發疼愛兩個孩子——那是她與他骨血相溶的兩枚瑰寶，是她與他生命的傳承。
她先去了忻姐兒房裏。忻姐兒剛脫了衣服躺下，看到葉昔昭就笑起來，“娘親，給我講故事。”
“就是來給你講故事的。”葉昔昭取出一本寫着諸多適合小孩子聽的典故的書籍，歪在忻姐兒身側，翻了翻，看着那再熟悉不過的字跡，心裏滑過一絲悵然。
這是唐鴻笑給忻姐兒的那些書籍之一。
忻姐兒自從知道娘親、爹爹、祖母平日裏講的故事出自這本書之後，平日裏偶爾仍會把撕扯書頁當做樂事，卻從來不動這本書。
葉昔昭選了兩個故事，娓娓道來。第二個故事沒講完，忻姐兒便睡著了。
她給忻姐兒掖了掖被角，悄然離開，又去看了看瑞哥兒。
瑜哥兒正睜着一雙清澈明亮的眸子，左看看，右看看。葉昔昭碰了碰瑜哥兒的下巴、唇畔，瑜哥兒便本能地彎了唇角。
小孩子的笑從來是最悅目，何況是與虞紹衡容顏酷似的瑞哥兒。葉昔昭最是享受的便是這時刻，心頭總是會泛起柔軟的漣漪。
這一晚，她顧念着寢室里的那個人，等瑞哥兒睡着就回房歇下。
身形滑入錦被，虞紹衡便側轉身來，一臂給她枕着，一手握住了她微涼的手，模糊喚她名字：“昔昭。”
“嗯。”
他俯首吻了吻她額頭，囈語道：“睡吧。”
“好。”葉昔昭輕聲應着，展臂環住了他，合上眼瞼，滿心平寧。
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翌日，太後下懿旨，召葉昔昭進宮。
在這之前，葉昔昭、虞紹衡正陪着太夫人說話。太夫人對此事是滿臉抵觸——老人家想起了當初太后囚禁鍾離炏、鍾離珊之事。
葉昔昭則是平靜如常，“娘別擔心，如今不同於當初，也還沒到那種時候。”
虞紹衡頷首，道：“我命人去知會紹筠，沒事。”
太夫人遲疑地點頭，隨後叮囑道：“你可要當心。”
葉昔昭笑着稱是，換了衣服，去了宮裏。
宮裏的情形有些奇怪——各處的積雪都未清掃。
帶路的太監笑着解釋道：“皇上不喜雪景被破壞，不允人清掃，夫人當心。”
葉昔昭啼笑皆非。
虞紹筠已先一步到了太后宮裏。
太后看着她，搖頭苦笑，“有事與哀家說？”
“無事。”虞紹筠笑道，“臣妾只是來給您請安，陪您說說話。”
太后蹙眉，“與哀家說什麼？哀家讓你將皇上請到你宮裏，或者養心殿亦可，你也不聽。”
“這可不是臣妾不聽您吩咐，臣妾是請不動皇上。”虞紹筠有些委屈地道，“皇上的性情，太后最是了解，如今哪裏肯與臣妾朝夕相對。”
太后愈發不悅，“那你也該每日前去看看他才是。天寒地凍的，他又病着，卻還如以往那般飲酒，這算是怎麼回事！？”
虞紹筠愈發恭敬：“是，臣妾改日儘力規勸，今日還是陪您說說話。”
“……”太后忍了半晌，才沒讓斥責的話出口，嘆息道，“哀家也知你用意。罷了。估摸着永平侯夫人也到宮裏了，你替哀家見見她吧。”
虞紹筠欣然稱是。
太后在虞紹筠走後，不由撫額，愁容更重。偌大的皇宮，她與皇上竟是什麼也做不得了，想來真是忍不住想痛哭一場。
葉昔昭臨近太後宮中的途中，被人攔下了，是鍾離燁。
引路的太監瞥見明黃衣袂時，慌忙跪倒在地。
葉昔昭隨之行禮，在這同時，聞到了酒味。心下不由納罕，這才什麼時候？皇上怎麼就喝了這麼多酒？
“起來吧。”鍾離燁抬手示意免禮，鳳眸微眯，打量着葉昔昭。
雪色映襯下，她顯得有些單薄，絕色容顏卻使得雪景都為之黯淡無光。
太監起身後，便忍不住問道：“皇上是要去太後宮中？該加件斗篷才是。”
“是要去太後宮中，也是聽人說起太后要見永平侯夫人。”鍾離燁視線不離葉昔昭，語聲轉低，“朕擔心太后焦慮之下……做出不智之事。”
葉昔昭聽完這話，心念轉動，心境為之平和。
“你，”鍾離燁指着太監，“退後。”
太監稱是，退到遠處候着。
葉昔昭瞥見鍾離燁手裏的酒壺，因此想到了一度酗酒的蕭旬。
鍾離燁喝了幾口酒才道：“永平侯有無繼續徹查朕患病之事？”
虞紹衡當然在繼續查，只是這件事沒那麼輕易就查出，再者，也不宜與鍾離燁道出此事。葉昔昭恭聲回道：“臣妾不知這些事。”
鍾離燁笑了笑，語聲刻意壓低一些，“替朕告訴他，繼續查下去。”
葉昔昭稱是。
隨即，鍾離燁說了一句讓葉昔昭驚詫的話：“朕並非患病，是人下毒所致，只是察覺時已晚。”
葉昔昭身形微微僵滯。她不清楚，鍾離燁對她說這話的用意何在，也猜不出，鍾離燁是不是已經知道是誰對他下的毒手。而他又是讓虞紹衡繼續追查此事……若是這麼推測，他並沒懷疑虞紹衡兄妹。
謀害皇上，這是多大的罪行？可鍾離燁這樣子，卻分明是淡漠視之。
鍾離燁很快掠過這話題，轉而若有所思地問道：“永平侯夫人，依你看，朕該不該告訴皇后一些事？例如當年該進宮的其實是你。皇后若是曉得這些，該作何感想？你也不是毫無城府之人，不需對朕言辭閃爍。”
葉昔昭心頭一震。鍾離燁說的這件事，她不曾設想過。換句話說，是她不願設想不願面對的。可是此刻，鍾離燁卻將這難題拋出，詢問她的看法。
如今帝后疏離之至，是朝野皆知。虞紹筠若是得知了這件事，會不會對虞紹衡生出怨懟？會不會覺得一路掙扎、今時寂寥都是虞紹衡當年決然行事所致？
心念再一轉，她又恢復了平靜、鎮定。