7小姑的求助
吃完早餐，袁雷下地，娥娘則去伺候屋后的菜地，急雲卻早已靈活的收拾起飯桌，去洗碗去了，論幹活的利索程度，就是劉氏也挑剔不出什麼來，洗碗后，急雲擦乾淨手，又牽着袁玉的手，帶他去私塾。
出了門，袁玉邊走，便悄悄地遞了個雞蛋給急雲，說：“阿姐，這蛋我吃膩了，給你吃。”
急雲看到他一本正經的樣子，一向嚴肅的臉上也不禁露出了笑意，她摸摸他的頭，接過還暖的雞蛋，幾下便剝開了，然後輕輕將那蛋掰成兩半，大一些的那邊分給袁玉，說：“一人一半。”然後自己便咬了一口那蛋，蛋黃香得不得了的味道在她味蕾化開，她依稀想起在生身父母那裏吃過的，自己第一次吃到蛋黃，也是驚為天物，後世那些養殖場出來的雞蛋，雖然大，哪裏有這樣的香味！連顏色都大不相同。袁玉看阿姐吃了，也高興地幾下把蛋給吃盡了，他哪裏是不愛吃，只是看到家裏只有自己能吃蛋，他又極為喜歡這個安靜的處處溫柔體貼的姐姐，便悄悄留給阿姐吃，學堂裏頭的同學，哪個不羨慕自己有個這樣漂亮的乾乾淨淨的姐姐？有些頑皮的同學下學后就想欺負自己引起阿姐的注意，阿姐只是輕輕一推，若是還鬧，阿姐就能把同學提起來打屁股，直讓他被全學堂的人都恥笑，之後再也沒人敢欺負自己了。
袁玉一邊說：“阿姐今天我們要學聲律啟蒙了！我晚上回來就背給你聽夫子教的！”
急雲嘆道：“新學的呀，你能背下來么？”
袁玉揚眉挺胸道：“三字經、百家姓、千字文，我不都一句一句的教會阿姐了？阿姐放心，我一定認真聽講，然後講給姐姐聽的！”
急雲臉上又泛起了微笑，這個弟弟真是實心眼，開蒙以來，一日日都堅持回來的路上給她講今天學的東西，倒讓她也學會了這個世界的文字，果然是一個一個的方塊字，急雲想起顧藻那畫上的方塊字，不知道他學起來是不是比自己輕鬆多了？又想起顧藻曾經送給自己的那枚印章上，宛如流雲一樣的字，他說是篆書，可惜沒了，她有些惋惜。
不覺送袁玉到了私塾，急雲看他進了房裏，便極快地出去，拿着鐮刀很快地砍了一束柴，夫子授課，前半部分都是在複習昨日的功課以及檢查功課完成情況，她趁這個機會去附近山坡上砍了滿滿的兩挑柴來，她因調息練拳，每日鍛煉不止，力大無比，因此砍柴並不費她太大的力氣，很快她提着一捆柴，悄悄地放到了夫子的院門前，然後提着另外一捆柴，悄悄到了私塾牆下。時間正好，到夫子講授新內容的時候了，急雲悄悄從窗口往裏頭看，看那夫子展開了一幅字，搖頭晃腦地背：“雲對雨，雪對風，晚照對晴空……”
韻律極為優美，急雲神馳意奪，這個世界的語言，韻律優美，說話就如唱歌一般，她極為喜歡，忍不住又悄悄去看那紙上的字。
在背誦的夫子早已看到了一雙妙目，他如何不知道就是那袁家的阿瓦？日日都砍了一束柴放在他家門口，時不時又有些新鮮的木耳鮮菇用荷葉裹着放在柴堆上，然後天天到他講授新內容的時候，就開始在窗邊偷聽，他憐憫她一片向學之心，又憐惜她身世，竟不阻止，甚至寫的字更大，每日都看她到了窗邊才開始講新內容，講課的聲音又故意說得極為大聲，滿堂學生裏頭，真心學習的沒幾個，不過是略學幾個字不做睜眼瞎罷了，獨袁家的小兒聰明伶俐，一教便會，又有袁家的女兒，虔誠向學，雙目專註之極，倒讓他上課都多了幾分熱情，從前不過是掙點束脩養家餬口，如今卻有了一分教書育人的感覺。
一上午授課完畢，學童們一鬨而散，鄉村私塾，每日不過授課半天，急雲接着袁玉，又一路帶着他回家，袁玉卻是嘰嘰喳喳地給她說今天學到的句子，又找了個僻靜的地方，一筆一劃地教急雲寫今天學到的新字，直到急雲也會了，兩人才手牽手回了家。
回到家卻看到家裏氣氛凝重，小姑袁雪居然在家，滿臉淚痕，眼睛紅腫，看到急雲進來，便扯着急雲道：“養到這麼大的娃娃了，難道我們袁家不出米糧的么？這麼多年，之前我出嫁嫂嫂捨不得給便罷了，如今是救命！嫂嫂也不捨得么？”
急雲一聽便知道小姑又要打她那套銀鎖的主意了，其實那銀鎖一直收着也沒有意義，若是她父母要找，早就該找到了，如今久久沒有消息，只怕也沒逃過追殺，那銀鎖若是困難時拿出來換了錢也罷了，沒必要拘泥，若是要找生身父母，以後自己親去找就好了，這個世界雖然男尊女卑，她卻一直相信只有自己強大了，別人才不會看不起你，若是自己就先將自己放在卑弱的位子，那自然別人也要看不起你了，因此她早已打算長大些便自己出去走走這世界。
只是小姑哭成這樣，又說是救命，莫非是丁家出了什麼事？
果然劉氏在一旁也出言道：“你妹夫如今病成這樣，論理娘家能出一分力也該出，只是我們也是緊巴巴的，若是雷兒在，也斷不容你這般見死不救的。”
娥娘滿臉為難，袁玉已是抱着袁雪的腿問道：“姑姑別哭了，出了什麼事情了？”
袁雪只是淚落如雨，娥娘過來抱起袁玉，為難地看往急雲，說道：“你姑丈得了肺病，送去縣城看了有名的葉天序大夫，他說須得細細的調養，開了副葯，要吃三個月就能調養回來，只是那藥方的葯極貴，就要三分銀子一副……你小姑姑想借你的銀鎖先用用……”
袁雪哭道：“嫂嫂又裝什麼樣子？阿瓦從小吃我們袁家穿我們袁家，命也是我們救回來的，莫說是一副銀鎖，便是她的命也是我們袁家的，你說給難道她敢說個不？不過是妝模作樣想留着自己做私房罷了，我就是命苦，把我嫁給了個癆病鬼，娘家又不體恤，見死不救只管着自己享福，把我推到了火坑裏……”
邊哭便數落，娥娘臉上漲得通紅，劉氏只是繃著個臉不說話，其實論理她心中也是有些捨不得那筆錢填到那癆病鬼的無底洞裏，若是早知道那家有肺癆，她如何肯輕許了女兒過去！聽說肺癆是治不好的，只有日日的養着，是個富貴病來着，不能累不能氣，吃得要好，這真是坑了女兒！只恨當時只看了他家給的聘金足，人又白白凈凈的，女兒也點了頭，她便許了親，倒不如找個時機和離罷了。
劉氏原是想着那銀鎖將來可以給袁玉讀書用的，那做工極好，加上上頭的紅寶石，不是一般人家能有的，要賣估計能賣上幾十兩銀子。夫子那邊都說了，存多少錢都是少的，趕考就要一筆錢花用！還要交結同年，拜訪座師，若是有幸中舉，上京趕考的路費，得多少錢！至於阿瓦，女兒說得原沒錯，自己袁家救了她，她就是袁家的人，將來大了，若是阿玉暫時沒考上，可以給阿玉做個媳婦兒，省了一筆聘金，她又勤快肯干，一人能幹兩人的活，若是阿玉有出息當了舉人，那也可以做個妾，正妻陪着阿玉在外做官，留着阿瓦在家幹活服侍老人，不管阿玉娶了那家的小姐，也是滿意阿瓦這樣的人品的，戲文上都這麼說的。只是她一向疼寵女兒，看到女兒傷心來求，又不好說什麼惹女兒傷心，一方面她也惱火媳婦不聽話，死死地護着那點子東西。
急雲已是輕輕搖了搖娥娘的袖子，說道：“阿娘就拿給小姑姑吧，救人要緊，將來阿瓦阿玉長大了，再掙一副來給阿娘戴。”
娥娘心中一暖，其實她心裏也已是鬆動，畢竟她早年嫁來袁家，看着小姑長大的，雖然刁蠻些，也只是嘴上刻薄些，心底卻是不壞，如何能看着小姑來哭求？但是又礙着心裏那一絲不肯占非分之財的念頭，因此猶豫了許久，如今得了急雲開口，也做了決定，便摸了摸急雲的頭髮，自走了進去，過了一會兒便拿了包帕子出來，裏頭銀晃晃地兩副鐲子一條長生鎖都在了，那長生鎖中央是拇指一樣大的一塊紅寶石，數年珍藏，依然寶光晶瑩，顯是上品。劉氏一看心中有些急，正想截留下個長生鎖，袁雪卻早已迎上去接了過來極快地揣進了懷裏，擦了擦眼淚道：“謝謝嫂嫂了。”又轉過來對急雲說：“將來阿瓦出嫁，小姑再來給你添妝。”一邊就急着要往外走，劉氏連忙急着說：“先坐着吃了晚飯再回去啊，等你大哥回來送你回去，這還有挺遠的路呢，天要黑了了你一個人走不妥當。”
袁雪只擺了擺手說：“沒事，暑天天黑得遲，家裏還等着我做飯呢，我先回了，路走熟了的不怕。”她極為了解劉氏，若是捨得給，剛才早就嚷嚷出多少刻薄話了，她卻只是一旁繃著臉，顯然是捨不得那錢拿去治病，只是她與相公情深意重，如何能眼看相公無錢醫治？哪怕回來哭求大嫂，她也要求回一條生路！如今拿到了銀鎖，她便忙着回去，還來得及回去讓小叔趕緊去抓一副葯，若是吃了晚飯再回去，只怕劉氏又要拿出一番話來，讓她留下一半的銀鎖，那如何能夠？