358、天池
北國關東長白山，終年積雪，苦寒之地。隆冬，更是天寒地凍，滴水成冰。放眼望去，白雪皚皚，無邊無際，霧凇之上，凝結的雪白冰晶反射着虛弱的陽光，告訴人們，今天是難得的好天氣。
山腳下有一座東興鎮，面積不小，建築多是木屋草房，此時都覆蓋近兩尺的積雪，遠遠望去，像玉雕的穹頂，頗有仙境風采。
金沙河蜿蜒曲折，穿鎮而過，此時已完全冰封，成一條平坦的官道，上面爬犁來往穿梭，十分熱鬧。
而此時，正是東興鎮每年商務旺季，商賈雲集，客來客往，多是做人蔘、鹿茸、貂皮生意，花天酒地，遍地黃金，正是江湖聞名的是非之地。
鎮中的鴻運樓，木製三層，後面是客房跨院，雖談不上豪華，但這已是小鎮最好的客棧。
外面冰天雪地，屋裏爐火正旺，暖意濃濃，客人們推杯換盞，連番豪飲，空氣污濁，呼喊聲此起彼伏，場面混亂又嘈雜。
這時，厚厚的門帘一挑，一位青年邁步入內，他身穿白色裘皮，長相英俊，渾身一塵不染，但看臉色，眉髮結霜，面容疲憊，很顯然是遠道而來。
他目光掃過店中食客，多是形形色色的商賈，服飾各異，頗有地域色彩。其中也有些江湖人士，目光銳利，刀劍森寒，給人殺氣騰騰的感覺。
臨窗正桌的一名環眼虯髯大漢，拍案而起，怒視慕容擎天，嗓音洪亮，“你瞅啥？”
這是北國最具挑釁的語言，如果你回“瞅你咋地”，接下來就是刀光劍影，血雨紛飛的大場面。
擎天自然不會與他計較，這種小角色，只須動動小指就能打得他滿地找牙。而這一年的江湖磨礪，打磨了稜角，消弭了傲氣，他的心境較以前平和收斂了許多。
他並未理會，收回目光，在角落的空桌坐下。那大漢佔得上峰，也不再糾纏，豪飲一碗，繼續天南海北吹噓起來。
擎天抬手叫來店小二，點了幾樣小菜，一壺好酒，獨自在角落裏享用。
店裏聲音嘈雜，他的耳朵努力分辨，收集有用信息。臨窗那桌江湖人的言談聲聲入耳。
“三弟，這是雪山派的地盤，你還是收斂心性，低調為好！”這是一個方臉的漢子，正出言勸解剛才挑釁的環眼大漢。
“怕什麼，就雪山上那些娘娘腔小道士，我們遼東五虎一刀一個，都不夠宰的！”環眼大漢繼續道。
正座是一個斗笠黑衣人，發出低沉的冷哼，環眼大漢相當忌憚，趕緊收聲。斗笠人冷冷訓斥道：“我們的目的是天運寺，莫節外生枝。何況雪山派人才濟濟，天外之天，可不是我們惹得起的！”
大家被他的氣場震懾，不再說話。低頭吃了大塊鹿肉，環眼大漢輕聲問道：“老大，天運寺與雪山派是宿敵，這次大和尚飛升成仙，雪山派會不會出手攪局？”
老大冷然道：“這不關我們的事。和尚飛升，打開仙界之門，可能有罕見寶物掉落。我們是為撿寶而來，若風聲不對，大家立刻撤呼！”
“大哥說的對！”幾個人不約而同附和。
擎天聞聽，心中一動，師父給他的錦囊裏面只有三個字“天運寺”，他先前猜想，難道晚兒藏在天運寺？可如今看來，或許師父指引，與天運寺和尚飛升有關。
想到晚兒，心中又升起濃濃傷感。在姑蘇時，有人割斷他與晚兒的聯繫，用法寶“影壁爐”再也探測不到她的任何信息。是花暮雨？唐婉？或者是迷塗？他不得而知，只是擔心晚兒會受苦，會孤單，會遇到危險。
正傷感時，對方的談話再次吸引他的注意。
“大哥，你說這天運寺的和尚真的能飛升成仙嗎？”
“江湖傳聞，這和尚九世修行，已成就大羅金身，今世飛升，天命所歸，不會錯的。”
“很好，如果能撿到仙界寶物，我們就發了！”
遼東五虎竊竊私語，想着那些不知名的至寶，心生覬覦，浮想聯翩。
“大哥，聽說天池原是上界仙鏡幻化，裏面寶物數不勝數，雪山派與天運寺雄踞南北，因天池歸屬紛爭不斷。離飛升還有三日，我們潛入天池尋寶如何？”方臉漢子說道。
斗笠人白了他一眼，眉側一條血紅的傷疤抖動，冷然道：“天池是兩派禁地，你覺得我們真有實力與江湖名宿和玄門寶剎一較高下嗎？”
方臉漢子被懟回，訕訕道：“小弟只是說說，這兩大勢力的確招惹不起。”
“天池裏還有寶？”擎天聞聽心中一動，難道師父所指是天池中的寶物？能洗去晚兒的惡運？或許這才是正解？
他正思索時，遼東五虎起身，呼喊小二結賬，然後搖搖晃晃，相互攙扶離去。
擎天酒足飯飽，扔給小二一錠銀子，“給我準備一間上房。”
小二見公子出手闊綽，高興地嘴都合不攏。原來擎天已放下架子，繼續接受煙雨樓資助，畢竟沒錢寸步難行，這是世間鐵律。至於煙雨樓這份情義只能暫且記下，日後再還了。
三更時分，擎天換上白色夜行衣，這是雪域特製，能完美隱於雪野，即使日間隱身效果也是奇佳。準備完畢，他悄悄出門，化一縷白色輕煙向遠方遁走。
茫茫雪野，反射虛弱的月光，陰風拂過，寒意刺骨。饒是擎天功力深厚，也不禁打個寒顫。
他的身形掠過雪野，直上險峰。身形飄逸，如驚鴻一閃而過，雪地上不留一點痕迹。
月色之下，冰封的天池如一顆明珠發出淡藍色的光芒。在它的南面，一片樓台亭閣，星羅棋佈，巍峨氣派，正是江湖名門雪山派。
而北面，是一座雄偉的廟宇，以大雄寶殿為中心，朱紅的建築如眾星拱月，隱於一團淡淡的氤氳霧氣，神秘而肅穆。
擎天飛快隱於石后，仔細觀察。浩然正氣外化為感知向外擴散，他發現四周已潛伏多人，法力參差不齊。有人氣息粗重，光憑聽覺就能感知其位置。還有少數人，功力深厚，氣息內斂，很難察覺其存在。
他暗自苦笑，看來像他這樣覬覦寶物之人不在少數，要不然大半夜誰會來這裏受凍？
眾人潛伏不動，這雪山派和天運寺的赫赫威名，絕對不敢小覷。這些人無疑都是江湖老油條，等着那個愣頭青出頭，然後攪渾池水，坐收漁利。
擎天自然也不敢貿然出手。這裏是兩方禁地，僅憑意識探查，就能感受到守護陣法的氣息，威力肯定不俗。加之若天池有寶，肯定在冰面之下，如何穿越堅冰和極寒水域，絲毫沒有把握。
正思索時，人影一閃，逼近身旁。他立刻警覺，本能身形平移，與之保持三丈距離。
那人也猝不及防，匆忙向相反方向移動，等穩住身形，打量對方，相視一笑，心照不宣。
來人二十多歲，身材消瘦，面白如玉，目似朗星，腮下微須，給人些許老成的感覺，他向擎天拱手，“兄台，幸會！”
擎天本能還禮，感覺這個招呼打得萬分尷尬，本來都是偷偷摸摸見不得光，還非要表現成謙謙君子，彬彬有禮？這惺惺作態之勢，虛偽至極。
那人繼續道：“如今天色晴好，皓月當空，正是天池遊歷的好時光！”這人娓娓道來，如台上戲子，台詞文縐縐，煞有介事。
“兄台所言極是！”擎天附和道。
那人一笑，話鋒一轉，“聽聞天池之下，有諸多罕見靈植寶物，不知兄台可有辦法穿越堅冰，潛入其中？”
這句話倒是直戳重點，擎天心中一動，先是搖頭，繼而反問道：“難道兄台您有辦法？”
那人點頭道：“在下不才，初通一門小法術，正好可派上用場！”
說著他指尖輕轉，擎天身邊出現一個透明的旋渦，深不見底。擎天不知這是什麼法術，正驚愕時，那人身形瞬移而至，輕推他的背部，擎天被莫名之力牽引，掉入旋渦。
他在驚詫之餘，急忙祭出“玄天罩”護住己身，只覺眼前星辰閃爍，萬道流光劃過，景色瞬變，已置身水底。
身處“玄天罩”之中，外面水波流動，對他無任何影響。抬頭望天，微弱月光投射，厚厚的冰層泛起淡藍的光暈。
腳下，是一層雪白的石子，晶瑩如玉，其上生長着各種靈草，五顏六色，仙靈之氣充沛，一看便知不是凡物。
擎天不敢貿然採擷，很明顯其中隱藏陣法的脈絡，一旦觸碰，立時引起反噬。
他置身罩中，任由其四處飄遊。“玄天罩”正處於微妙的位置，兩邊無形陣法較力，生出一股暗潮，在中央地帶涌動，“玄天罩”隨波逐流，並未引起陣法反噬。
擎天清楚，這正是雪山派與天運寺勢力交接地帶，只要不有所異動，就不會觸發陣法。
片刻，一塊潔白的區域映入眼瞼，那裏方圓十丈，沒有一顆靈草，其上有圓形的八卦印跡，密密陣紋時隱時現，顯然是另一座法陣。
看位置應該是雪山派一側。哪裏有什麼寶物？還需陣中之陣雙重保護？擎天心念一動，驅動“玄天罩”，想靠近一些觀察。
剛剛接近區域的邊緣，忽然大地轟轟震動，以該區域為中心，池水劇烈翻湧，形成巨形漩渦，擎天還未及反應，就被吸入其中，接着水流倒卷，銀龍吐珠，“玄天罩”從池底飛出，衝破堅冰，直上雲霄……