第十八章 脫身
“老人家，咱們挺有緣的。”
鍾生離開坊市后，穿梭香火薄弱地帶，避開眾人耳目，途中意外撞見老人。
老人模樣凄慘，被兩個帶着青銅面具，身穿黑衣的人押送着，哭哭啼啼往城外走去。
鍾生想找他問話，一番拳打腳踢，打跑兩個押送的怪人，救下老者。
“後生，你怎麼連他們也敢打？”
老者雖被救下，卻是驚魂未定，滿眼都是驚恐。
“打也打了，還能如何？你老人家就不用為我擔心了。”
鍾生滿不在乎，今夜他闖禍太多，虱子多了不咬，債多了不愁。
“哎，你還年輕，等你到我這把年紀，就知道不能胡亂得罪人。”
老者一番翻來覆去講道理，情緒漸漸平息。
鍾生急忙詢問，關於二叔鍾馗的事情。
原來，鍾馗撞柱而死，衝撞朝廷威嚴，對他身後該如何處置，曾有過一番爭論。
朝廷百官分為兩方，一方認為理當嚴懲，另一方心存悲憫，認為該赦免。
嚴懲鍾道，必會導致讀書人離心離德，痛失廣大寒門士子之心。
畢竟唐國尚未統一天下，正值用人之際，對士林重在爭取。
直到貞觀年間，李二身為九五之尊，才有底氣說一句，天下英才入我轂中。
庭議最後，唐國主大手一揮，厚葬鍾馗，罪名不予追究。
落實到具體經辦時，就出事了，有妖僧名喚僧可壽的，建言以紅衣裹屍下葬，以示榮寵。
“活人不知道，咱們當鬼的還不知道么，紅人下葬，必生凶厲。”
老者說得直搖頭，“如今，鍾馗的棺槨，一直停在東郊，不得入土。”
他下意識看著鐘生殺氣騰騰，“你該不會是？”
“沒錯，那是我二叔。”
鍾生既然知道了內情，接下來就要迎回二叔，有仇報仇。
“別衝動，今日儺祭，方相氏開路，他手下群儺巡城，捉拿孤魂野鬼。”
老者指着剛才兩個怪人離去方向，“你剛才打跑的，就是兩位儺神。”
原來，城中儺祭，是一場大規模的神降儀式。
扮演者，頭戴四目青銅面具，身披熊皮，扮演開路神靈方相氏。
方相氏，乃是上古神靈，儺祭的主角，四方之尊，億萬儺神的首領。
城中活人百姓，看到的是儺舞、跳大神，但死人鬼類，見到的卻是另外一副場面，香火氤氳中無數儺神降臨，捉拿他們押送出城，打入陰間。
“尋常儺神，我知道你不怕，但方相氏神通廣大，你若是冒犯了，必然是魂飛魄散的下場。”
“你剛才衝散儺舞，又打跑儺神，方相氏若是知曉，必將全城追索你下落。”
“還是儘快和我出城，別冒風險了。”
鍾生想了想，“不急，待我救出二叔，斬殺妖僧，再一同回家。”
老人見勸不動他，朝鐘生行禮三下，轉身離開了。
鍾生回望東郊方向，微微點頭，二叔，我來了。
這時候，城中儺祭越發熱鬧，萬人空巷，所有百姓都走到街頭。
浩浩蕩蕩的隊伍路過街頭，各種威嚴猙獰的神話角色，出現在街頭各處。
其中，也有戴面具、穿黑衣的灘神，押送小鬼招搖過市。
城中百姓歡呼雀躍，追趕着，朝小鬼丟擲雜物，寓意驅趕鬼邪、福氣降臨。
但是，無人知曉，大多數儺神小鬼，都不是活人扮演，而是真鬼神行走人間。
香火籠罩，肉眼難見的儺神小鬼，都出現在眾目睽睽下。
若非有儺祭隊伍掩飾，如此驚悚真實的場面，必定引發百姓逃竄如潮。
鍾生穿梭其中，他雖為元神之體，卻不是鬼魂，那些攤神視而不見，押着小鬼們擦肩而過。
有壯碩如山的惡鬼，口鼻噴出硫磺黑煙，鐵鏈拖拽着四肢，掙扎怒吼，聲震雲雪。
儺神們圍繞惡鬼，不斷落下杖棍，打得火星四濺、濃煙滾滾。
惡鬼痛叫連連，在儺神軀幹下，帶着一身穢氣疫氣，逶迤往城外走去。
“好，這個精彩。”
城中百姓們，都以為是機關巧妙、場景逼真，連連叫好。
又往前走去，也有鬼類無需催促押送，主動匯入隊伍中。
這些鬼類抱着豬頭、米糕、祭酒，一個個醉醺醺的，倒也無需儺神押送。
“嘿喲，嘿喲。”
街旁百姓笑得樂不可支，原來是一大一小兩隻鬼，抬着水缸走來，姿態滑稽。
大鬼有四五人高，形同巨人，比剛才惡鬼更高，小鬼，形如嬰兒，四肢纖細。
他們抬着的水缸里，水聲嘩嘩，酒香四溢，赫然是祭祀用的酒水。
大鬼在前，一力扛着整個酒缸，小鬼裝模作樣在後面跟着，走着走着，就跳到缸沿上，倒掛着往下偷酒喝，擠眉弄眼很是滑稽。
“嘿嘿。”
鍾生也看的有趣，但時間緊迫，看了幾眼繼續前進。
香火籠罩的長安城，陽世陰間重疊一處，儺祭時，人鬼為伍，彼此不分。
郊，古義為國都外百里內的範圍，后泛指城外。
東郊，長安城以東，包括一大片城裏城外的區域。
長安城，每年都有許多客死異鄉、無法入土為安的，都停放在東郊義莊，等家鄉來人接回。
鍾道的棺槨，本該風光下葬，卻被送到東郊無人認領。
這裏頭，也有鍾生的鍋，他放火燒家，遁入山中，郡中收到消息后，無處可傳達。
“二叔莫怪，等侄兒我日後接你回去，必定風光下葬。”
鍾生汗顏之餘想到，落葉歸根是每個遊子的心愿，二叔也不例外。
義莊無人，看夜的老頭偷跑出去，上街看儺祭，留下空蕩蕩的停靈地。
鍾生望着遍地棺木，犯了難，他要如何找到二叔的棺槨呢？
“二叔，二叔，你若是聽到了，回應我一聲。”
鍾生張口呼喚，聲音遠遠傳去，黑夜越發寂靜，無人回應。
“二叔，我是小生，奶奶和小姑，都在等你回家。”
“你離家已一兩載有餘，為何遲遲不回？”
真正呼喚，情真意切，句句發自肺腑。
鍾生知道今夜儺祭，惡鬼驅散，善鬼往生，二叔卻因為妖僧做祟，困在軀殼不能解脫。
若是過了今日，怨氣越發深重，損及陰壽陰德，必然招致嚴重後果。
事不宜遲，眼看着他元神出竅將滿一日一夜，快到極限了。