第一章 賊貓
七月十五，中元節。
清溪縣。
夕陽西下，暮靄沉沉。
霞光透過雲幕，將小城鍍上一層暖橘色。
城中一隅，青石板路的巷子口有顆老槐樹，在夕陽餘暉下照映出淡長斜影。
“站住！”
一聲突兀高喝打破了這份寧靜。
只見遠處兩道身影風馳電掣，直衝老槐樹而來，一頭扎進了樹蔭中。
在經過一陣激烈的打鬥聲過後，樹蔭里傳來追捕者勝利的宣言。
“別動！你被捕了！”
暮光透過樹枝縫隙，落在那兩道身影上。
追捕者是個身材修長的少年，身着皂袍，腰挎橫刀，做捕快打扮，他喘着粗氣，強硬地將逃犯按在樹榦上。
少年叫陳寧，祖輩在衙門裏當捕快，兩年前他繼承祖業，成了陳家巷的捕頭。
別看陳寧只是少年郎，但抓賊拿匪從不含糊，方才他可是追了賊人整整五條街。
那賊人似乎累壞了，躲在陰影中喘着粗氣，併發出古怪的“嗚嚕”聲。
晚風徐徐吹來，老槐樹輕輕搖曳，發出輕微的沙沙聲響。
風撩起陳寧的發梢，青絲凌亂，也吹起了逃犯身上的毛，洋洋洒洒，如柳絮般飄出去老遠。
原來，那賊人並不是人，而是一隻皮毛油光發亮，灰黑紋路的痴肥狸花貓。
這狸花貓着實肥大，不算那條粗長的尾巴，立起來也要有半人多高。
“貓阿四，你是自己主動交代，還是要我用手段？”
陳寧喘勻氣息，緩緩拔出腰間橫刀，抵在狸花貓的脖子上。
若是尋常的狸花貓，肯定沒辦法給他答覆，但這隻肥大的狸花貓不同，它神情比人還豐富，竟然開口求饒。
“陳捕頭別動手！小的這就把銅錢都交出來，還請陳捕頭手下留情。”
貓阿四哭喪着臉，趕緊捲起尾巴，露出兩枚銅錢。
陳寧用刀尖挑起兩枚銅錢，冷冷盯着他，“別耍滑頭，還有。”
貓阿四眼角抽了抽，兩個腋窩的毛髮分開，又露出兩枚銅錢，訕笑道：“陳捕頭真是火眼金睛……”
陳寧用刀尖又挑下那兩枚銅錢，“還有。”
“陳捕頭，沒了……”
貓阿四臉色變了變，有些哀求地看向陳寧。
陳寧沒作聲，手臂向下一晃，腳尖順帶踢在貓阿四的屁股上。
“哎呦——”
貓阿四哀嚎一聲，屁股夾縫裏“叮叮噹噹”又掉出來四枚銅幣，還伴隨着一股濃黃煙氣，夾雜着古怪臭味。
那味道很難聞，像是腌了半年的臭雞蛋開缸，刺鼻沖腦，能熏得人鼻涕眼淚齊流。
若是尋常人聞到這味道，肯定會被當場熏暈過去。
可陳寧早有預料，提前屏住了呼吸，輕輕揮動臂膀，用刀刃接住銅錢。
“收起你那點小花招！”
他轉動身軀，將貓阿四從濃黃煙氣中拽出來，“主家說還有一枚玉佩，是你自己吐出來，還是讓我用刀從你嘴裏扣出來？”
“別別別！不勞煩陳捕頭動手，小的自己來！”
貓阿四神情緊張，趕緊伸出爪子，拉開自己的嘴巴。
它的舌頭就像是一條蛇，彎彎扭扭，探進喉嚨中，然後卷出來一塊濕嗒嗒的羊脂玉，放在陳寧的刀刃上。
“陳捕頭，全了，這次真沒有了！小的也是迫不得已，勞煩您開恩，放小的一條生路！”
貓阿四用爪子捋直了舌頭，趕緊求饒，一副可憐巴巴的樣子。
“鬼話連篇！”
陳寧冷哼一聲：“這個月已經是第三次了！前兩次你是怎麼給我保證的？做到了嗎？
別以為衙門沒法關押你，我就收拾不了你！待會兒就把你送到鎮玄司，讓你好好長長記性！”
“別別！陳捕頭您開恩啊！小的絕不會再犯了，千萬別送我去鎮玄司！”
貓阿四頓時慌張，奮力扭轉着肥胖的身軀，想要掙脫。
陳寧手中刀往前抵了抵，“別亂動，我的刀可不長眼！”
“我不動！不動就是！”
貓阿四眼底滿是驚恐，舉起兩隻前爪，總算是安靜下來。
“老馬，清理一下。”
陳寧順手一抬，刀刃震顫，將那八枚銅錢連帶羊脂玉拋起，向身後落去。
“來了！”
巷子裏跟來一個跟陳寧年紀相仿的小胖子，抬起手臂，精準接住銅錢和玉，動作行雲流水，與陳寧默契十足。
這個略顯富態的傢伙叫馬長思，是陳寧的搭手，也是陳寧手下唯一的捕快。
“我的娘嘞，這死貓真噁心，每次都把東西搞得濕乎乎，黏答答的……嘔！膀臭！一股貓屎味！”
馬長思罵罵咧咧，蹲下身子，用力在土裏搓着銅錢和那塊玉。
“走了，準備回去交差。”
陳寧提着貓阿四的脖頸，在他油光的皮毛上蹭了蹭刀刃，擦掉刀刃上的污穢，這才收刀入鞘。
“馬上就好。”
馬長思撅着肥大的屁股，賣力地擦着贓物，輪到那塊羊脂玉時，他剛擦兩下就忽然停住，舉起來仔細端詳。
“咦？這玉不太對勁啊！”
接着，他眉頭微皺，起身把那塊羊脂玉遞給陳寧，“寧哥，你來看看，這上面的字是不是古神言？”
只見那拇指大的羊脂玉上面，刻着一個方方正正的符號，不是大秦天朝通用的文字。
看到那字的瞬間，陳寧眼底露出一抹古怪之色。
羊脂玉上的字，他認識，而且十分的熟悉。
那是他前一世的母語——漢字。
十六年前，陳寧穿越到了這個光怪陸離的世界，再度為人。
在這裏，凡人可修道成仙，妖邪精怪橫行，人怪共存，神魔齊舞。
如同那貓阿四，就是一種常見的小妖，時常出沒在凡塵集市，百姓也是見怪不怪。
這裏還跟華夏文明有千絲萬縷的關係，簡體漢字在這裏被稱做古神言，相傳是古代神人用的文字。
懂古神言的人極少，鳳毛麟角，若陳寧表明他會漢語，定然會被重用，但他似乎有什麼顧慮，故意隱瞞了此事。
陳寧只是淡淡說道：“你讓我看有什麼用，我又不認識古神言。”
“也是……”
馬長思撓撓後頸，又低下頭去仔細觀察那羊脂玉上的符號，“項大人這幾天貼的告示裏面，好像真的有這個字，寧哥，不如我們去看看告示，對照一下？”
陳寧提起手中的貓阿四，語氣依舊平淡，“不必那麼麻煩，反正都要羈押這傢伙去鎮玄司，等到了那，直接問項大人便是。”
“陳捕頭，千萬別送我去鎮玄司！小的……”
貓阿四再度驚慌，剛想狡辯，就被陳寧凌厲的眼神瞪了回去。
“你這臭貓，三番五次耍滑頭，這次還想耍花招？給小爺閉嘴！”
馬長思也指着貓阿四罵了兩句，才向陳寧咧嘴笑道：“還是寧哥你有主意，那咱們這就去鎮玄司找項大人！”
暮色中，一胖一瘦兩道身影，提着那隻痴肥的狸花貓，走進幽深的陳家巷子。
夜風拂過，巷口的老槐樹再度搖曳，沙沙作響，甚是悅耳。
“寧哥，這次我們指不定是撞大運了！”
深巷中，馬長思神情有些興奮，“我昨個還聽王頭他們說，這次縣裏接連發生血案，就跟古神言有關係，所以鎮玄司才找刻有古神言的物件！我越看這玉上的字越像！”
說到這裏，他眼神中多了一絲憧憬，“如果這塊玉真跟那血案有關，那咱哥倆不就能辦一樁大案了！咱也揚眉吐氣一回，讓他們好好看看……”
馬長思說的正起勁，卻沒想到陳寧當面澆了一盆冷水，沉聲道：“老馬，不該想的事情不要想，不屬於我們的案子，也不能辦。
按照咱們大秦的規矩，衙門管凡人，鎮玄司管鬼神，不能逾矩。
阿四是妖，我們抓他已經是越俎代庖，更何況那涉及古神言的血案？就算這玉上真的是古神言，交到鎮玄司后，也不能再跟了。”
“可……”
馬長思有些不甘心，還想說什麼，卻又被陳寧打斷，
“那些修士的手段，你又不是沒聽過，剝皮抽筋，敲顱碎骨只在一瞬，若是你我遇上，怕是死都不知道怎麼死的！你還想辦案？”
陳寧拍了拍馬長思的肩膀，“老馬，心有鴻鵠志沒錯，但也要量力而為。
知足常樂，平安是福。”
“知足常樂，平安是福……寧哥，你總說這句話。”
馬長思抿抿嘴唇，嘆了口氣，“怎麼你是頭呢？說不過你！等會兒見了項大人，我不多嘴就是了。”
“這才對。”
陳寧終於笑了，又用力拍了拍馬長思的肩頭，“等會兒交完差，哥請你去吳家館子吃牛肉麵！”
“那得加肉！”
馬長思跟着笑道，“不加肉我可虧大發了！”
“給你加大份牛肉！”
陳寧笑聲越發爽朗，勾着馬長思的肩頭，穿行在幽深的青磚巷子中。
“四！那玉上的字念四！貓阿四的四！”
下一刻，突兀的喊聲打破了這份和諧，兄弟二人的笑聲瞬間消失，目光齊齊落在貓阿四身上。
巷子陷入了詭異的寧靜。
貓阿四眼睛微眯，賊兮兮笑道：“陳捕頭，那玉上的字我認得，就是古神言！
若是你把我交到鎮玄司，我就說這玉是你讓我偷得，到時候你也脫不了干係，等項大人的懲罰下來，你們兩個吃不了兜着走！”
陳寧臉上的笑容收斂，看向貓阿四的目光逐漸冷冽。
他並不是被貓阿四這拙劣的計策嚇到了，而是因為它說對了那個漢字的讀音！
那個簡體漢字，就是“四”！
【新人新書，諸君口下留情。】