4.送禮
第二天，肖家兄妹熱了點兒昨晚的剩飯，吃完之後便雙雙朝學校走去。
兩人雖是同一個方向，可是目的地卻不同——肖秀葉自然是去上學的，而肖正平則是奔着大隊供銷社去的。
昨晚剩下的一塊兩毛錢，肖正平原想都留給秀葉，可是秀葉始終不接，說鄉里的補貼還夠，這點錢就讓肖正平留着。
本來肖正平打算藏在秀葉的書本里的，經過昨晚上的一番思慮，今天早上，他決定這錢得花出去。
肖秀葉問到肖正平是打算去供銷社后就不再多話了，“錢是他的，他怎麼花關我什麼事！”
儘管心裏這樣想，可在學校門口分別後，肖秀葉還是躲在一旁悄悄觀察起來。
肖正平，是大隊供銷社的常客，然而這位常客卻非常不受售貨員李水全的待見。
“平子，你還真沒死啊？昨兒早晨我看見貴喜背着你打我這兒過，我以為你死了呢！當時我就想，你要是死了，你在我這兒賒的賬該找誰要去，總不能找秀葉去要吧！”貨郎的臉上寫滿了幸災樂禍。
李貨郎李水全，算起來是肖正平的遠房舅舅，是入贅到樟樹埡大隊的，在隊裏跟誰都沒大沒小。每當有人問及他為啥大老遠入贅到這窮旮旯里來時，他總是笑嘻嘻地說：這兒風水好。
“舅，你放心，今年煙葉賣完我就還你。”肖正平不氣惱，自己有錯在先，別人只是說幾句話而已，已經算很客氣了。
“你家地都沒了，你哪兒來的煙葉？我聽說你昨天賣了菌子，錢呢？”
肖正平把那一塊兩毛錢掏在手裏，笑道：“錢在這兒，不過這錢不能用來還賬。”
“不還賬你來我這兒幹嘛？我可告訴你，本店概不賒賬！”
“舅，今天我不賒賬，我買！一瓶屏山大麴，半斤紅糖。”
李水全沒有動身，而是疑惑地看着肖正平。
“你這啥意思啊？我咋弄不明白呢？”
肖正平數出一塊錢，放在櫃枱上，“意思就是我以後跟這兒買東西都不賒賬，以前欠的錢呢，我保證煙葉賣完就還上！”
供銷社的賒賬，肖正平欠了快一整年了，回回來了都說下回還，眼見一年過去，肖正平的賒賬不僅沒還，反而還越賒越多——沒辦法，肖正平賴皮的功夫隊裏人有目共睹。
可是今天，李水全感覺出一絲異狀，他發現肖正平說要還錢的時候，語氣沉穩了許多，而且眼神也不像往日那樣飄忽了。
李水全嘆了口氣，換了副為難的神情認真說道：“平子，我也難啊，回回鄉里來查賬，都是我用自個兒的錢墊着的，我家裏也有娃，我也得供他們飯吃啊。”
肖正平聽得一陣臉紅，二皮臉出了名的李貨郎能跟自己這樣說話，那也是被逼到沒辦法了。
“舅，放心，這回我下決心了，以後再也不混了，我跟你發誓，煙葉賣完要是還不上，我肖正平不得好死！”
這種誓言，肖正平不僅在李水全這兒發過不止一回，他大伯二伯那兒也沒少發，李水全自然不會相信。可是看着肖正平一臉鄭重其事的樣子，不知道為什麼，他覺得還能相信這小子一回。
李水全拿了櫃枱上的錢，把肖正平的東西拿給他后，正準備找零呢，忽然想起什麼，“這零錢~~”
沒等他話說完，肖正平手疾眼快，將李水全已經拿在手裏的六分錢奪了過來，“帳是帳，錢是錢，舅，我還指着這幾個錢下崽兒呢！放心，煙葉一賣完，我保准上這兒還賬！”
李水全愣愣地看着肖正平跑遠，沒好氣地吐出一句：“放心！我放個屁的心！”
肖正平提着酒和紅糖跑出供銷社的樣子被肖秀葉盡收眼底，原本經過昨天晚上，她對這個街溜子大哥恢復了一絲希望，可看見那瓶酒後，她的心再一次沉入谷底。
嘆了口氣，肖秀葉搖着頭朝教室走去，雖說畢業之後就要去供銷社工作，但是畢業考試還是要全力以赴的，她要用最好的成績告慰那些關心自己的人，還有父母的在天之靈。
肖正平沒有發現肖秀葉，徑直走過學校后，便朝後腰山的方向走去。
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肖坤國是老煙農了，用他自己的話說，從前他當長工的時候就開始興（種）煙，整個樟樹埡，哪塊地哪個年頭能長出好煙，他一清二楚。
隊裏很多人對此表示懷疑，因為肖坤國的家境在隊裏並不算好，他的煙也並沒有比別人多賣幾塊錢。
不過肖坤國烤煙的手藝那是隊裏人公認的，同樣是一爐煙，肖坤國烤出來就愣是比別人家少費百來斤柴，而且他從來沒有燒穿過爐子。
儘管如此，坐在滾燙的煙爐旁，老頭兒還是愁得不行——煙下炕了得回潤，不然打不了捆。
“哎，啥時候能下場透雨啊！”
“大伯，煙還沒下炕呢？”
肖坤國原本是自說自話，冷不丁冒出一個聲音，把他嚇了一跳。
“沒看見在燒火嗎，已經下了一炕了！”看見肖正平，肖坤國就氣不打一處來，三兄弟裏面最有出息的老三，怎麼就生出這麼個玩意兒呢！
“那明天我來幫你打捆。”肖正平知道，大伯家的三個堂姐都遠嫁他鄉，現在這家裏正經的勞動力，就只有大伯一個人。
“天幹着呢，不急。”說著話，肖坤國看見了肖正平手裏的酒瓶子，“你這是什麼意思？”
來的路上，肖正平的心就一直吊在半空中，因為他知道今天在大伯家討不着好，不僅討不到好，說不定還得挨兩巴掌。雖說他已經做好了思想準備，可一想到大媽那罵人的模樣，還有大伯那雙枯乾卻有力的手，他的心還是一個勁兒的發虛，以至於自己給大伯提的禮物都差點兒給忘了。
“老也不來看望大伯，今天就給您提點兒東西，算是侄兒儘儘孝心。”一句再正常不過的恭維話，說得肖正平面紅耳赤。
肖坤國背着雙手，黑着臉盯着肖正平問道：“這是你昨兒賣菌子的錢買的？”
肖正平點點頭。
“你有錢給我買酒，怎麼不想着給葉兒淘換一身衣服呢？到了供銷社，你還讓她穿那一身吶？”
肖坤國的聲音不大，可是語氣很重，一字一句就像重鎚一樣直砸肖正平的胸口。
“噗通~”
肖正平雙膝落地，跪在肖坤國跟前。
“大伯，我今天來就是想求您幫幫我，我不想讓葉兒去供銷社，我想供她念高中，以後，我還想供她念大學！”