第754章 不如說是個禮物

獅心城，凱旋宮。

一個看上去不過二三十歲的青年，正雙手抄在口袋裏，悠閑踱步於王宮中。

他那燦爛的金髮閃耀着璀璨的光，容貌俊美到堪稱華貴的程度。紅寶石般深邃而純凈的紅瞳中，正散發著神聖的威光。

無論是瞳底映出的道途光輝、亦或是那自然而然的高貴氣度，都看不出一絲一毫的獸性與野蠻。在凱旋宮閃閃發光的金色燈光中，穿着白色燕尾服的他看起來如同地上的神祇般閃閃發光。

那正是“初代紅相”彭波那齊。

紅相與黑相的位置始終在傳承。每一代的紅相都是彭波那齊的孩子，而每一代的黑相也都是通靈塔的副校長。

但與確實具有相應職能與權力的黑相不同……紅相實際上是沒有自主權力的。當人們提及“紅相”時，通常所指的其實是紅相背後的那位“初代紅相”。

初代黑相從不理會政事，僅僅只是挂名。然而初代紅相則要求將一切權力與財富都握在手中……每一代的紅相都是他的傀儡與延伸、是他最為忠誠聽話的孩子。

也正因如此，幾乎沒有知道那位“校長”究竟長什麼樣子……但星銻宮廷的所有人卻都認識這位初代紅相。凱旋宮的護衛們自然也不例外。

面對這位真正的權力者、星銻最強的超凡者，沒有任何護衛敢於攔截或是問詢他的去向——反正攔也沒用。

如同這王宮是給彭波那齊修建的一般，彭波那齊的通行沒有遇到任何阻礙。

他就這樣悠然走到了阿方索·瓦倫丁的書房中。

他微微揮了揮手，緊閉着的房門便紅光一閃、轟然打開。

紅相彭波那齊笑着走了進去，看到了坐在書桌前閱讀書信的老人。

這書房之中除卻他之外空無一人。

沒有侍從、沒有護衛、沒有僕人，甚至連瓦倫丁七世平日裏最信任的那個弄臣都不見蹤影。

“好久不見，小阿方索。”

看起來不到三十歲的金髮青年悠然道：“我們得有二十多年沒見面了吧。”

“……是啊，彭波那齊。”

白髮蒼蒼的老人微微抬起頭來，緩緩說道：“自從……上次赫拉斯爾密藏被打開之後，你就再也沒有來過凱旋宮了。”

“是啊，來了就生氣。還不如不來。”

彭波那齊隨口說道：“反正我看這凱旋宮也不爽很久了。”

他說著，直接坐在了老人面前的書桌上。

彭波那齊伸出手來，一把攬住了老人的脖子。

“我說啊，阿方索。”

初代紅相漫不經心的說著：“我打算之後改建一遍凱旋宮——這金色的宮殿太俗了。我打算改成紅黑兩色的，你覺得怎麼樣？”

“金紅兩色吧。”

瓦倫丁七世倒也不氣，反倒是耐心的說道：“紅黑配色……那是赫拉斯爾帝國的風格。”

“不好嗎？”

彭波那齊反問道：“我打算重建赫拉斯爾帝國，你怎麼看？”

“連一個赫拉克羅斯都沒有的赫拉斯爾帝國嗎？”

老人輕笑出聲。

他的笑聲之中沒有絲毫的譏諷與嘲笑，只是帶着世事無常的感慨。

“所以我才要打開赫拉斯爾密藏。”

彭波那齊伸出手來：“給我鑰匙。”

“鑰匙就是國王的權杖，它在我的卧室床邊。當年鑰匙被校長鑄在了權杖內部的龍骨內。”

老人沒有絲毫反應，而是主動開口解釋道：“不過只有鑰匙沒用，你還是得有開門用的祭品……”

“赫拉克羅斯之血——我知道。”

彭波那齊不等老人說完，便自顧自的打斷並點頭道。

他上下打量着老人，眼中流露出滿意的神色：“不錯嘛，小阿方索。你還是知道給我些尊重的……想要些什麼獎勵？我可以讓你安享晚年——你也可以試着培養一下愛之道途的適應性，我來親自將你復活。”

“那就不必了。”

白髮蒼蒼的老人低低咳嗽了幾聲，瞳孔中泛着昏黃色的光：“反正我也已經累了。

“星銻要解決的問題實在太多太多了……那不是我一個人能解決的問題，也不是我們一代人就能解決的問題。與其修修補補，倒不如直接把它摔碎了重建。

“——既然伱打算接過這個爛攤子，那我倒也落得清閑。”

那種喪氣的、低沉的，彷彿在強調“我無所謂”的擺爛話語，正是過度黃昏化的證明。

“那可不行。”

彭波那齊的語氣卻是無比強硬：“我賜予你的獎賞，可不是你想拒絕就能拒絕的。別讓我生氣，阿方索。我們可以更體面的結束這一切。”

對這位紅相來說，拒絕他的恩賜同樣也是“不給面子”的行為——拒絕自己的獎賞，也就意味着對方將他與自己放在了同一層次上。如果這人不是阿方索，還算是有些熟人的感情、恐怕在對方膽敢拒絕他的一瞬間就已經死了。

而老人昏黃色的瞳仁微顫一下，似乎像是想到了什麼。如同雕像般僵硬而死灰的面容也彷彿有了片刻生機。

“那就……讓我的孩子們活下來吧。”

他低聲說道。

“哦，會的。”

彭波那齊聞言便開懷的笑道：“我本來就打算讓他們活下來。但既然你這麼求我了——我打算賜予他們永生的恩賜！怎樣，開心嗎？哈哈哈哈……”

他獨自一人暢快的笑了幾聲，臉色卻突然陰沉了下來：“你怎麼不笑？”

“——彭波那齊先生。”

阿方索·瓦倫丁突然開口說道。

而一瞬間，彭波那齊就安靜了下來。

因為這正是阿方索仍處少年時、第一次見到他的時候，對彭波那齊那滿懷敬意的稱呼。

這同時也是瓦倫丁一世“巴希爾·瓦倫丁”當年尚不熟悉時對他的稱呼。

他們太像了。不光是長得像，就連聲音也像、甚至連性格與習慣都像。

在巴希爾所有的孩子中……這麼多年下來，阿方索是最像他的人。

……但這種相似，也僅限於少年時期。

當阿方索踏入中年之後，他的樣貌就與當年的巴希爾出現了明顯的差異。而等他年老后，與衰老時的巴希爾已經完全是兩個人了。

“我多少也是一位第五能級的超凡者……”

阿方索緩緩開口道：“自從踏上"金石騎士"的道路，我從來沒有機會展示自己的力量。如果這就是我的終末……我想要試試看。”

聽到他這話，紅相臉上的笑容也漸漸收攏、變得嚴肅且沉默。

——金石騎士。

那是星銻式鍊金術師最普及的進階職業。

想要得到這個進階職業，就必須在第三或者第四能級時，完成名為《化學婚儀》的煉金儀式。

那是極具危險性的一次煉成——鍊金術師們需要將自己在儀式中殺死，讓自己的靈魂完成一次任意形態的變形，並重新回到用自己的屍體作為材料、重新煉製出的更完美的軀體中。之後再完成晉陞儀式的話，就可以進階成“金石騎士”。

第四能級是非常關鍵的能級。從這一能級開始，人體承載的道途之力就已經變得相當強烈……而只有這樣的軀體，才能承載從“星銻煉金”理念中提取出的均衡之力。

每一次重生，肉體都會變得更加蒼老而衰敗、靈魂卻會變得更加強大。

如果能夠完成七次重生，那麼靈魂將被煉製成璀璨之魂——也即是鍊金術師們所追求的“星銻”。

這能讓鍊金術師們得到如同神明一般偉大的靈魂。靠着這樣的力量，足以讓他們抵達第六能級，完成三大奇迹之一。

“你完成了幾次重生？”

紅相認真的開口問道。

“四次。”

阿方索答道。

“遠不如巴希爾，”彭波那齊嘆了口氣，“他完成了六次——只差一步，他就能夠得到永生。”

“星銻之魂……能夠得到永生嗎？”

“是啊。我當年就是希望得到一個並非愛之道途，卻能永遠陪伴我的友人。正因如此……我才會支持他的事業。”

彭波那齊凝視着瓦倫丁七世，眼中的懷念漸漸冷卻。

他轉過身來，背對着瓦倫丁七世。看着書房上掛着的畫像——那是屬於瓦倫丁一世的肖像畫。

“我給你一次機會。”

彭波那齊答道：“看在你當年願意叫我一聲"先生"的份上。”

瓦倫丁七世凝視着彭波那齊，瞳孔漸漸泛起一絲明黃色的光輝。

他坐在原地一動不動，而靈魂卻在剎那之間離體而出。

能以肉眼看到的靈魂，不斷從他七竅之中抽離並凝聚為實體，化為黑色的煙氣——凝聚成黑色的餓狼，向著彭波那齊呼嘯撲食而去！

可彭波那齊卻沒有絲毫反應。

那蒸騰着黑色煙氣的餓狼接近彭波那齊時，他的軀體便破裂、出血並萎縮——那並非是衝擊或是撕裂傷，而是憑空坍塌並瓦解。一切用於防護的道途之力全部被無效化，那是直接作用於物質本身的殺傷。

當餓狼咆哮着穿過彭波那齊之後，他的身體便驟然崩碎！

除卻彭波那齊之外，他所坐着的書桌、以及地上柔軟的羊毛地毯也都被那如同墨汁般的力量所吞沒、粉碎！

在那力量的沖刷之下，彭波那齊的身體最終化為飛灰、被那無形氣流完全衝散。

這是鍊金術的第一步。

摧毀一切物質的舊本性，將物質化為可堪利用的“原初物質”。隨後便能有機會迎來再度重生，將其轉化為一種全新的物質——復活儀式的第一步“死亡”也就象徵著這一步。

而對於凡人來說，僅是這一步就足以殺死幾乎任何人！

當餓狼撕碎它所觸及的一切物質過後，它便落入大地、化為一灘漆黑如墨的泥沼。但緊接着，便有如同牛奶般粘稠潔白的液體從中誕生——

下一刻，純白潔凈的鴿子便從那泥沼之中飛起！

那是“黑化”過後的“白化”，將物質精華分解並凈化。完成白化過後，鍊金術師們就能自如的操控這些被分離的物質。

這也就同樣意味着，鍊金術師已經徹底控制了這一團物質，足以將它們塑造成自己想要的任何形態……

——然而就在這時。

從瓦倫丁七世的胸口之中，卻突然有一隻纖細的手破胸而出！

它一把抓住了那隻鴿子，任由其拚命掙扎、卻仍是將其直接扼死。

在激烈的掙扎之中，其數量遠超體型的白色飛羽飛舞在整個房間之中……那是老國王被撕碎的靈魂。

“呃，呃呃……”

白髮蒼蒼的老國王愕然看着這一切，可他卻已經什麼都說不出來了。

緊接着，他的胸口進一步破裂，肚子卻在不斷膨脹並隆起。

“——我說了，你只有一次機會。你只可到此，不可越過。”

一個清朗而稚嫩的少年嗓音響起：“殺不掉我的話……就不要太貪心。是你自己沒有做好準備——”

緊接着，大約只有十一二歲的金髮少年，便從老國王隆起的腹中鑽了出來。

除卻樣貌更為稚嫩之外，這就是彭波那齊本人！

他的軀體不着寸縷，身上滿是鮮血與透明的黏液。

他落地之後，便相當舒適的伸了個懶腰。

“去了夢界還記得我的話，記得抽空回來找我。我還蠻好奇死亡之後的經歷的。以後你的卧室就是我的了，你的老婆也是我的了，你的國家也是——星銻這個名字也沒必要再留着了。這麼多年來，連一個完成星銻之魂的人都沒有……你們也配叫星銻？”

而此時，老國王的胸腹已經被完全撕裂、剖開。

他癱倒在座椅上，自喉嚨至小腹都從最中間向兩側分開。看起來像是一隻被掐了頭、去了蝦殼和蝦線的鳳尾蝦。

他胸腹裏面的臟器不知何時已經完全融化，空空蕩蕩。就像是被去乾淨了所有下水的雞一樣，除了骨頭就都是肉。彷彿隨時都能直接下鍋油炸。

輕而易舉便從粉身碎骨的姿態再度完美重生的彭波那齊，對此並沒有任何反應——對他來說這隻不過是日常之舉。

他可是全世界最接近第六能級的月之子！

這種程度的“死亡”，對他來說只是一次普通的沉眠。

而此時，被開膛破肚的白髮老人仍舊“嗬嗬”的吐着氣，氣管發出如風箱般的聲音。

他沒有完全死亡——甚至意識都是清醒的。

老人正睜大眼睛瞪着彭波那齊，嘴巴像是瀕死的魚一般開合，像是要說些什麼。

“真是費勁，”重返少年姿態的彭波那齊嘆了口氣，“給你個痛快吧。”

他對着老國王抬起左手。

只見一道紅光閃過。

下一刻，老國王全身的血氣就被瞬間抽干——他幾乎變成了一張人皮、徹底失去了生命。

而彭波那齊稚嫩而瘦弱的軀體迎風而漲，只是幾個呼吸之間便回到了自己原本的姿態。原本稚嫩的面容也眨眼間變得成熟而英俊，原本纖細的手腳也都再度變得強壯有力。

他毫不遮掩自己的身體，也不在乎瓦倫丁七世身上的血污。或者說，他身上已經不可能有任何血污——哪怕只是一星半點的血，都被彭波那齊完全抽干。

此時的瓦倫丁七世，看起來就像是一張暗黃色的乾淨毯子、蓋在了一具骷髏之上。

他饒有興緻的從瓦倫丁七世的屍骸上拔下來了他的披肩，隨後就這樣給自己披上。他身上沒有任何其他衣服，因此這披肩根本不足以遮擋私隱部位。

可彭波那齊就保持着這樣的姿勢，直接推門而出。

他拍了拍手，吸引了其他人的注意力。

“來人啊，”彭波那齊懶洋洋的靠在門前，袒露着自己滿是流線型肌肉、如同大理石雕塑般的完美軀體，“去給你們的先帝收拾一下骸骨，一會把它收拾好了端到卧室里去。書房裏少了張桌子，記得補充一下。地毯不用換新的，之後派人去紅堡把我的備用地毯拿來。

“——順便，再來個人帶我去阿方索的卧室。然後把露易絲和路西恩都叫過來，我要與他們一同慶賀星銻的新生。”

彭波那齊打算在如今已然化為破布的阿方索麵前、在他卧室中的諸多先祖畫像之前，與他的妻子與兒子徹夜歡愉——作為自己蠻喜歡的一件昂貴禮服被那老頭粗暴摧毀的小小懲罰。

——我說了，允許你試着殺我。但我可沒允許你弄壞我的衣服。

一場涉及星銻至高權力更迭的反叛，就這樣悄無聲息的開始、又悄無聲息的落幕了。

沒有任何人能參與其中，也沒有任何人敢於阻止。

彷彿一切都只是必然。

“……請問。”

有人大着膽子發問道：“您以後就是我們的王嗎？”

如果彭波那齊真成為星銻的王……那或許還能算是一件大好事！

“王？哈哈……瓦倫丁……八世？”

彭波那齊現在心情很好，所以願意笑着解釋兩句：“不，不會。我只是宰相多加了一重親王的身份——無論是從露易絲的角度、亦或是路西恩的角度……我都能稱得上是親王。畢竟他們都算是我的愛人。

“——至於你們的新王，我已經定好了。就是路西恩·瓦倫丁……雖然現在他還不知道這件事。”