第272章 故壘西邊
這時,梁芳涕淚橫流地跑了過來,跪在地上猛磕頭:“方姑娘剛才見乾清門火勢小,裏面還有人沒出來,衝進去救人了,再沒見她出來!”
朱見深如遭遇晴天霹靂!
他看着眼前不遠處濃煙滾滾、烈火熊熊的乾清門,身子晃了晃,吐出一口老血,暈倒在地。
朱見深醒過來時已經是後半夜,身處文華殿內。
橖哥兒在他身邊啼哭不止,周太后正在沉着地下命令。
乾清門的大火徹夜燃燒,第二天早上才被撲滅。廢墟里有兩具燒焦的屍體。在一具屍體身上發現了方元芷日常攜帶在身的幾枚銀針,又從殘存的衣物布料可以判定,死者正是方元芷本人。
朱見深覺得不可思議。
怎麼這麼巧?
可他想起來,她曾提到過,當年為了救人曾經落入洪水中,又覺得此事符合她的行事作風。
周太后卻提到了一個現實的問題:“橖哥兒的生母,你如何打算?”
朱見深沉默。
周太后自言自語道:“太子不能有個品行有虧的生母,這點你要牢記。”
朱見深冷笑:“為何不可?”
“若是生母品行有虧,橖哥兒的皇家血脈就會受到質疑。日後各地藩王隨便捏造個借口,說他不是你的親生兒子,他就是百口莫辯。你可不要犯了糊塗。方氏已逝。你若想厚待她,從別的方面彌補,這點上萬萬不可錯了。”
“那依母后的意思?”
“哀家已經尋好了人,是廣西瑤族土司的女兒,九年前入宮做了宮女,家人全部亡故,沒有後續麻煩。”
朱見深生無可戀地說:“母后倒是打的好算盤。”
“皇帝,此事不可兒戲!”
朱見深把橖哥兒攬在了懷裏,意興闌珊地說道:“依母后便是。”
這事處處透着蹊蹺,太后必定脫不了干係。
元芷有功夫在身,怎麼會被輕易燒死?縱然她心地善良,也不會傻到犧牲自己去救他人。
他很難相信這一點。
周太后的動機他能理解,不就是想撫養橖哥兒,把未來的權勢掌握在手裏嗎?
只是元芷的動機他不能理解。
她這樣假死遁逃,把他們父子倆扔下,怎麼能這麼狠心呢?
縱然她不喜歡自己給他強加妃子名分,她有必要用如此決絕的手段來抗議嗎?
這傢伙如今躲去了哪裏?
他得花點兒心思把她找出來!
……
時間一天天過去,朱見深命人翻遍了整個皇宮也沒找到方元芷的影子,甚至連一丁點兒線索都沒找到。
而前朝後宮關於有皇子出現的傳言越來越多。
朱見深不得不讓懷恩去內閣讓各位閣老商議皇子如何顯示於眾。
幾位閣老七嘴八舌也沒討論個所以然出來。
商輅最後說道:“若降敕於禮部以擬名為辭,則眾不言而自喻矣。”
懷恩覺得此舉甚好,去回稟朱見深。
朱見深下令,敕禮部道:“朕皇子年已六歲未有名,其與翰林院定議以聞。”
朝堂內外人心無不歡悅!
一些激動的臣子甚至當眾高呼:“我朝之福,我朝之福啊!”
橖哥兒最終大名被定為朱佑樘,下宗人府書於玉碟。掌管宗人府的是重慶公主的夫君周景,朱見深的嫡親姐夫,自然不會為此刁難。
過了幾天,朱見深帶着橖哥兒在文華門外接見文武大臣,算是三皇子第一次面見大臣。
又過了幾天,朱見深把內閣的四位閣老都召集到文華殿,溫和問道:“皇子既出,將何如處之?”
這明顯是道送分題啊!
商輅連忙帶頭跪地行禮道:“皇上即位十年,儲副未立,天下人心望此久矣!今皇子出實宗社之福!當立為太子!”
朱見深面色不變地問道:“現在就立太子嗎?”
商輅答道:“現在天氣炎熱,各衙門走冊立太子流程也需要時間,等秋天立儲更妥當。”
朱見深同意了。
萬安又道:“皇子饑飽寒暖之節須勞聖慮。”
朱見深點點頭說:“朕知道了。”隨後還給幾位閣老賜下酒食,令司禮監的懷恩、覃昌等人作陪。
自己的親兒子,自己還能不好好操心嗎?
他有些頭大。最近這些天,元芷突然不見,橖哥兒人前乖巧,人後卻化身成小哭包,整天拉着他的袖子哭着喊着要娘親,讓他都沒功夫處理政務了。
元芷這個傢伙真沒良心,說走就走了,連個招呼都不打,這是鬧哪樣?
是氣自己上回對她說了重話嗎?
還是氣去年公主的出生?
……
全京城裏對皇子現身的事暴跳如雷的是會昌侯府的孫瓚。
這場曠日持久的鬥爭下來,他的妻兒俱喪,新娶了個周太後娘家的女兒,卻與他貌合神離。他怎麼甘心方元芷那個賤人生的兒子成為太子?
可他如今在宮中的勢力大部分都被清除掉了,想做一些壞事也是心有餘而力不足。
他喝得酩酊大醉,腦中靈光一閃,想到了傳言寵冠後宮的萬貴妃娘娘,嘴角浮起了一絲獰笑。
他藉著找萬貴妃的父親喝酒的由頭,讓人把話傳進了萬貴妃耳朵里。
萬貴妃只覺得自己的耳朵聽錯了,或者孫瓚瘋了!
自己這貴妃當得好好的,要去幫他一個被擼了官職、家族又被削了權的沒落人士得罪皇帝?
皇帝如今才是自己最大的靠山,她才沒那麼傻!
皇子的生母紀氏被封了淑妃住在永壽宮,可永壽宮被太后的人把持,一隻蚊子都飛不進去。
萬貞兒可不認為皇帝捨得如此對待他心尖兒上的方元芷。
那個紀淑妃怕也只是擔個幾天的名兒。
果不其然,六月還沒過完,紀淑妃就病重過世了。
……
時間一晃而過,到了九月,文武群臣合奏請立太子,三奏三請,皇帝同意,讓禮部選定冊立太子的吉日。
最後定於成化十一年十一月初八為大吉,宜立太子。
太子冊封禮后,朱見深心裏越來越涼。
方元芷失蹤已經過去了大半年,宮裏宮外,甚至江南他都派人去找了,也沒發現關於她的任何蹤跡。
她難道真的死在了乾清門的那場大火里?
不可能,這不可能!
可她又去了哪裏呢?
當年冊立二皇子為太子的時候,她哭得歇斯底里。
如今冊立她的兒子為太子,她怎麼反而不出現了?
這個沒良心的女人!(本章完)